傳教士離開紫禁城後，有太監把最新的邸報傳遞給皇帝審閱，這是派到的河南彰德府的御史侯峒曾所寫。內容是白蓮教在彰德府造反了。
侯峒曾在河南不僅查了知情不報案，還查了白蓮教的謀反行徑，這路上非常驚險，他自己被反賊發現，匆忙地逃到大名府避禍，在那裡寫下了這封邸報。
皇帝一看是震驚不已，他急忙傳內閣首輔孫承宗來做決斷。
“回陛下，河南去年大旱，對於白蓮教來說的確是個好謀反的地方。但僕還有別的擔憂，陛下自從政以來，以嚴法治國，如果沒有地方勢豪大族的包庇，白蓮教很難有造反的力量。”孫承宗分析道。
“朝廷有內鬼，是誰？”
“僕說出自己的看法，若是觸怒陛下，還請陛下原諒。”
“直抒胸臆即可，朕恕你無罪。”
“回陛下，僕認為福王等地方勢力或許在河南與白蓮教勾結。”
聽到這裡，朱由校倒吸一口涼氣，說道：“的確有這個可能。朕剝奪了福王大量的田產，擁有的皇店、官店也被朕取消了。當年，福王與先皇爭奪太子之位，最後皇位是先皇坐了，這又是一大仇。福王利慾薰心，狗急跳牆也不是不可能。可笑啊，福王手裡沒有兵馬，完全依仗著白蓮教，其實就和傀儡無異！”
孫承宗見皇帝認定福王謀反時，急匆匆地補充道：“陛下，這只是僕的猜測。還需要進一步的調查，也有可能是僕冤枉了福王。”
“猜得有禮，說得有理。現在要趕快派京軍去河南平亂。”
“是，僕打算派遣五千京營士卒南下平亂。”
正在京軍緊急動員的時候，白蓮教正在攻打彰德府的治所安陽縣。
安陽縣城裡只有三千士卒，且都是老弱病殘之輩。白蓮教在城南門外修造了一座高塔，特地用來觀察戰場
。
當地的知府特地去拜見城內的趙王，希望這位尊貴的大明宗室發點軍餉，解一時之困。知府是這麼說的：
“王爺，咱們現在就開啟府庫，一面發放刀槍，一面發放銀錢。凡男子五十歲以下，十五歲以上的一律編排起來，分成幾班，輪流守城。以安陽縣居民之多，募一兩萬不成問題。卑職願承辦此事。”
趙王聽到此話，覺得很為難，他也是受到清丈田畝的影響，但還是有幾十萬兩的庫銀，一直是只進不出。如今要這位藩王主動把錢花給大頭兵身上，他覺得心疼。
好說歹說，知府從趙王手裡只要到五萬兩銀子。就靠這些錢，知府好歹組織了上萬軍士上城牆守衛安陽縣。
第一天，白蓮教攻打安陽縣。反賊在城牆上架著無數雲梯，扎著紅絲線的死士們一手拿刀，一手扶梯，像猿猴般敏捷地爬上去。但所有爬到城牆上的反賊都被守兵砍倒，從牆頭摔下來；後面的人接著上去，又很快從雲梯頂端處掉下來。
這個晚上，知府看在銀子的激勵下，守衛力量很足，是可以防禦勝利的。他向趙王繼續請求撥銀，卻遭到了趙王的拒絕。趙王認為目前的防禦完全夠用，不必再投錢了。這個晚上，趙王睡得很安詳。
第二天，白蓮教手裡雖說沒有火炮、火銃等武器，但他們儲存了許多火藥，也擁有可以攻城的床弩。
首先，床弩先遠端打擊城牆上的守軍，然後白蓮教的死士們靠近牆根架設雲梯，正在一個接一個地登牆。他們接受上次的教訓，離牆頭還有丈把遠時，就丟擲帶有鐵鉤的軟繩，鉤子掛住牆頭明軍官兵的衣褲，用力一拖，就連人一起拖了下來，然後收起繩子，抽出腰刀殺上去。
這些軍士，大部分因朝廷常常欠餉，官長又剋扣，積了一肚子怨氣，雖說這幾天多領了幾兩銀子，但到底不願意拿命去換，見勢不對，便紛紛逃竄。白蓮教這方面正是出山之虎，一以當十，士氣
【新章節更新遲緩的問題，在能換源的app上終於有了解決之道，這裏下載 huanyuanapp.org 換源App, 同時查看本書在多個站點的最新章節。】
高昂，一段又一段城牆被他們所佔領。
在地面上兩軍肉搏之際，有一條地道正在緊張地堆放炸藥和地雷。這條地道正好在城牆之下。
突然，一聲巨響，城牆炸開一個大缺口。反賊穿過缺口，直奔城內。大小官兵，大部分被反賊像割韭菜似的割去了腦袋。
吝嗇的趙王和他的家人們統統死於反賊的刀下。
後金這裡也開始有了大動作，在皇太極的建議下，努爾哈赤選擇暫時放棄正面強攻遼、沈二城，他打算避實就虛，千里縱兵，迂迴作戰奇襲北京城。即使攻不下北京，只從明朝統治下的地區搶掠大批人畜財物，以加強後金的國力，削弱明朝的經濟實力。
皇太極原來提出過一個理論，就是對付大明如同砍伐大樹，必須先從兩旁斫削，而大樹自僕。只要能做到不斷地削弱明朝自身的支撐力量，使之越來越小，從根本上動搖和瓦解明朝的基礎。
另外，後金經濟困頓，只有搶掠明朝的物資，才能使滿足八旗子弟的需求，有利於穩定民心、軍心。
這一次，努爾哈赤拖著老邁之軀，大膽地選擇了從未走過的蒙古路線，這條路線可繞過遼、沈二城，從科爾沁部借道，然後自北向南，直奔北京，給明朝以突然重擊。
天命汗調集了各歸順後金的外藩蒙古扎魯特、奈曼、敖漢、喀喇沁、巴林等部來會。在六月初一這天，就有蒙古科爾沁國土謝圖額駙奧巴、圖美、孔果爾、達爾漢臺吉、石訥明安戴青、伊爾都齊、吳克善桌禮克圖臺吉、哈談巴圖魯、多爾濟、大桑噶爾寨、小桑噶爾寨、瑣諾木、喇巴什希、木豸、巴達禮、綽諾和、布達席理、達爾漢巴圖魯、塞冷、拜斯噶爾、額參、達爾漢卓禮克圖、達爾漢臺吉之子等二十三位貝勒率兵來會。
努爾哈赤和皇太極親自乘馬出迎，見面後，下馬對天叩頭。進軍時指派曾受賞於明、熟悉道路的喀喇沁部臺吉布林噶都為嚮導。