天啟七年的中秋節，也許是太過煩悶，儘管皇帝在外御駕親征，皇后張嫣還是帶著眾位後宮嬪妃去西苑賞月。
今年的中秋佳節不像往年那樣萬里無雲、皓月當空，似乎人們的眼睛和心靈都蒙上了一層薄翳，她們看出去的一切也都蒙著一層薄翳，一切都好像霧裡看花。
那升到夜空的圓月顯得那麼小，而且被層層濃雲薄霧所包圍，它無力地照在微微作波的太液池湖面上，閃耀出千萬條淡黃的光束，一陣風過，它們變成千萬只眨著眼珠的眼睛，洩露出對人間的不滿。
天象黯淡，舉座不歡。張嫣是後宮之主，下令道要眾姐妹上御船夜遊太液池。太監們準備了不少各式各樣的璀璨河燈，放置在湖面上。
這太液池的一番美麗的天地，暫時就歸後宮的這些女子所有。到了船上，眾人還是喝悶酒。忽見月色轉明，星斗燦爛。
曾出身泰山道姑的妙蘭、妙蕙兩姐妹，見此景不由得想奏樂遊戲。妙蘭彈琵琶，一陣急迸的、猶如刀槍齊鳴的琵琶聲渡水逐波，傳到岸上去了。妙蕙則是拈起一管竹簫，嗚嗚幽幽地吹起來。
此時此地，在溶溶月色照耀下的太液池御舫內，除了皇后以外，其他人沉浸在妙蘭、妙蕙的音樂聲中。
張嫣則是感受到淒涼，不由得擔心起皇上的安危，她的恐懼是正確的，朱由校確實出事了。
天啟七年，八月二十一日。皇帝被東虜貝勒皇太極射中喉嚨。
正在亂軍之中，皇太極眼見著大明天子喉部中箭，他料定朱由校必死無疑。皇太極扯著嗓子大聲說著漢語：“朱皇帝死了！朱皇帝死了！”
跟隨著皇太極作戰的八旗鐵騎們也紛紛大喊：“朱皇帝死了！朱皇帝死了！”
這番喊話確實震驚了正在奮戰搏殺的大明士卒，他們不約而同地停下了追擊韃子的腳步，扭頭看向皇帝的方向。趁此混亂之機，韃子展開了反擊。
朱由校只感覺喉嚨火辣辣地疼，用手捂了捂，再用眼睛一瞧是滿手的鮮血。孫傳庭急忙策馬狂奔過來，檢視天子的傷勢。朱由校用手勢比劃著示意孫傳庭，表示自己沒事。
孫傳庭肩負著指揮全軍的任務，急忙大喊道：“皇帝無事！皇帝無事！殺敵報國！殺敵報國！”
保護聖上的親兵們也一樣大喊道：“皇帝無事！皇帝無事！殺敵報國！殺敵報國！”
得到如此回覆的明兵，繼續搏殺疆場，跟韃子拼命。
太監高永壽急忙扶著皇帝坐下，另一個太監方正化則是去找軍醫給皇帝上金瘡藥。經過簡單的治療和包紮後，朱由校忍著劇痛騎著高頭大馬，到戰陣前方去。
皇帝到前面並不是為了與士卒並肩作戰，也不是準備發號施令指揮全軍，只是為了證明自己還活著。
大明士卒們見到皇帝還活著，軍心大振。
這是一場比賽毅
力的鬥爭。所謂毅力，就是排除萬難，力求完成主觀上希望完成的目前指標以及隨著形勢發展不斷升級的終極目標的一種堅持力量。
駐紮在獨石堡的閻應元聽到皇帝駕崩的訊息，就如同五雷轟頂一般，後來當他聽到孫傳庭將軍的傳話，天子無事的訊息，他立刻勃然大怒。
造謠大明天子駕崩，這是多大的罪過！閻應元受皇帝的賞識，士為知己者死，他開城門主動與後金軍展開野戰。閻應元對付八旗鐵騎有自己的一套辦法，韃子的重騎兵有盔甲防護，要殺死一個就極耗費體力。他訓練士卒時，兩個人組成一隊，一個挑去韃子的頭盔，另一個順勢以長刀砍其頭顱。
明軍的震怒讓八旗的傷亡加劇，年邁的努爾哈赤已經準備逃亡。閻應元拍馬追來，他要殺了這位曾經在遼東大地上叱吒風雲、如今卻落荒而逃的巨寇。
努爾哈赤只管自己逃跑，他的親兵們紛紛去攔截這位年輕的追魂索命的閻王。閻應元麾下也有猛士，他們都是百戰之餘，他們格擋住了奴酋的親兵，跟閻應元大聲喊道：“將軍，快去追！不要讓老賊跑了！”
長城線上的城堡都設在險要的地方，前幾日，閻應元還帶著士卒們加班加點，到處佈下拒馬木，目的就是限制後金騎兵的縱橫馳騁。
努爾哈赤就像一隻沒頭蒼蠅一般地亂飛，根本找不到路逃走。閻應元在背後引弓搭箭，嗖的一聲，射在了奴酋的後背上，努爾哈赤應聲從馬上跌落。
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閻應元本來想殺了他，但轉念一想，又覺得俘虜敵酋，好像功勞更大。這唐朝的李靖就是俘虜了突厥的頡利可汗才在貞觀年間得到了軍神的美名，甚至還留名青史。
倒在地上的努爾哈赤看到閻應元在猶豫，心裡猜到閻應元想生擒活捉了他，好去邀功請賞。他心裡一陣悲哀，又轉過頭看了看有沒有八旗子弟來救他，只見滿洲的兒郎們，要麼是只知道自己逃跑，要麼是身陷重圍戰死沙場。
這不是努爾哈赤想見到的場面，卻是真實而又殘酷的結局。努爾哈赤年輕時曾經見過草原上的狼，再狡猾的狼，也比不上狡猾的獵手。獵人去捕狼時圖的是它的毛皮，有的狼寧肯從懸崖上跳下去摔死，也不肯讓獵人得逞。他對這種生靈的品德極為敬佩，如今他變成了大明的獵物，他要做出選擇。
忍著後背的劇痛，努爾哈赤抽出腰間的匕首，果斷地刺向自己的喉嚨。閻應元想要阻止，已然是來不及了，這位巨寇倒在地上斷氣了，從喉嚨裡湧出的血浸溼了草地。
天命汗，不會做大明的階下之囚！
皇太極已經數不清自己殺了多少明兵，他依然在奮戰，陷入了癲狂的殺戮之中。年輕力壯、驍勇善戰的曹文詔此時拍馬向他追來。
這是一場名將之間的面對面廝殺。曹文詔的戰術非常明確，他從遠處衝來時，撲向的目標就是皇太極。曹文詔的坐騎是草原上萬里挑一的駿馬，通體毛色漆黑，但尾巴尖與四蹄處卻有著五圈白毛，馬腿修長勻稱，馬身壯碩，
奔跑起來猶如閃電。
當曹文詔衝到皇太極跟前的時候，皇太極在不到十分之一秒的時間內產生了一點驚愕，旋即興奮起來。當曹文詔手中的長刀向他劈來時，他本能地倒伏下身子避過刀鋒，而將手上的長槍直戳曹文詔的胸膛。
對這一招，曹文詔早有防範，他左手的短刀橫到胸前奮力向上一挑，長槍便揮向了空中。這第一個回合，已展現出兩人精湛的馬術與嫻熟的武藝。兩人的收與攻，都是在身體失衡的情況下完成的。如果哪一方稍差，此時已橫死馬下……
論戰爭的指揮才能，皇太極要高於曹文詔，但論個人的打鬥，客觀的說，他的確比曹文詔稍遜一籌。鬥了二十幾個回合之後，他眼看要撐不住了。曹文詔卻越戰越勇，右手拿著長刀，左手拿著短刀，一個用來進攻，一個用來防禦，它們交相揮舞起來，不露一點破綻。
皇太極拼殺的太久，體力耗損極大，他沒有力氣格擋對手的兵器。曹文詔順勢一刀砍殺了這位文武雙全的貝勒。
這場戰爭一直打到了晚上，盧象升還帶著輕騎兵去追趕後金的漏網之魚。
努爾哈赤的第十二個兒子阿濟格，率領八旗殘兵突圍出了京城，往東邊一路奔去。從科爾沁草原返回滿洲。
眼見著明軍的勝利已成不可逆轉的結果，孫傳庭特地向皇帝作報告。端坐在車駕上的朱由校聽完就暈了過去，他失血過多，身體極度虛弱。
孫傳庭眼見此景，大驚失色，急忙叫軍醫前來為皇帝治療。
穿越者昏迷的時候，其實是在做夢。他在靜坐的時候封閉了會蔭閘，他感受到自己的尾巴骨周圍感到有氣流充溢成一個漩渦，然後一點一點向喉嚨部位流動。修復喉嚨上的傷口，這種體閘的使用讓朱由校極度勞累。
傷口裡的血管雖然快速的恢復，朱由校的生命元氣幾乎被耗盡，他頭頂的上星閘一直處於封閉狀態，這代表著他生命的執行。此時此刻，他的上星閘竟然有要開啟的跡象，這意味著生命逝去。
夢中的朱由校努力地保持鎮靜，然後死死地封閉住會蔭閘，讓氣流主動地流向頭頂，封閉好上星閘。皇帝終於挺了過來，但身體的損傷遠遠超過剛來這個世界的時候。
朱由校被愛護他的京營將士們送回京城療養，一直到了秋末，皇帝的身體都不能支援他上早朝。
皇帝生病了，北京城裡深秋的太陽就要落山了，它的最後一縷殘照仍留在人間，給大明帝國灰暗的京師罩上了一圈淡黃色的光暈。
從西山那邊刮過來的霜風一陣緊過一陣。它將沿途高大的白楊樹吹得颯颯作響，又將御道上的黃土漫天掀起，灰塵裹著敗葉毫無目的地在空中飄飄蕩蕩。淒涼的霜風也將沿途的塔寺和宮殿上的鐵馬吹得左右晃動，發出清脆悠長的金屬撞擊聲；又將各大城門上高高豎起的大明旗幟吹得獵獵作響。
整個帝國都處於一種近乎靜止的狀態，等待著皇帝的身體好轉。