戰鼓陣陣，刀聲陣陣，馬蹄陣陣，風塵陣陣。
鐵流、人流、車流，匯成洪流，滾滾南下。
汗水、血水、淚水，激成怨水，灑在北方。
火屋、火樹、火堆，燃成火景，燒得通明。
男屍、女屍、馬屍，屍骨狼藉，遍佈城市和村莊。
這正是努爾哈赤所期待的場景，他將率領大軍出征。天命汗在城樓上目睹著八旗雄壯的軍威，他的眼前是正黃正白正紅正藍，鑲黃鑲白鑲紅鑲藍，八種樣式的千百面旗幟在春風中緩緩拂動，八萬鐵甲兒郎在校場上列隊，幾萬匹戰馬發出歡快的嘶鳴。
作為滿洲國主，努爾哈赤的心中充滿了必勝的信心和渴望激戰的豪情，他那猶如銅鐘般的聲音在藍天曠野中迴響：“大軍出擊，攻佔遼瀋，揚我國威。”
在振奮人心的進軍鼓聲中，後金大軍循序出發。旌旗蔽日，車騎滾滾，征塵瀰漫，不見首尾的雄師，馬不停蹄地向大明挺進。
要想拿下沈陽城，必先攻下奉集堡。奉集堡北依塔山、甲寶山，南臨北沙河，從古至今那裡就是遼瀋地區的戰略要地。總兵陳策和兩位副總兵戚金和童仲揆帶領兩萬大軍駐守奉集堡，總兵陳策今年已經是六十九歲的老人了。努爾哈赤的大軍進入遼河流域，由代善率領的五個牛錄共一千五百鐵騎來到奉集堡的前線虎皮驛。
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代善是努爾哈赤的次子，從少年時代就跟從父親南征北戰，是一員不可多得的戰將。在薩爾滸之戰中，他率領兩旗人馬，身先士卒、奮力拼殺擊潰了明軍馬林的大營。
本來代善是不需要來當先鋒這個苦差事的，但是在去年，努爾哈赤的庶妃因札訐舉報代善和他父親的大妃納喇氏有不清不楚的曖昧關系，並且阿敏、皇太極、莽古爾泰等貝勒還在落井下石說他的壞話。這種欺君蔑父的行為，使父子間出現了很深的感情裂痕。今天代善打頭陣就是為了在父親面前掙點臉，緩和父子關系。
沈陽城有兩個犄角，奉集堡和虎皮驛，虎皮驛在戰場的最前方。熊廷弼要求後金兵攻來的時候，在虎皮驛駐守的總兵李秉誠和朱萬良要帶他們的三千騎兵回到奉集堡和陳策的兵馬合流一起防禦。
根據後金探子的報告，後金的一千五百先鋒已經殺到距離虎皮驛三十裡遠了。總兵李秉誠卻大意輕敵，他想先消滅後金的先鋒再撤退到奉集堡。李秉誠身上有明朝邊將慣有的毛病，就是不聽主帥號令，喜歡搶功不管大局。
雖然八旗先鋒人數佔劣勢，面對明軍總兵李秉誠率領的宣府、大同的精銳騎兵毫不畏懼，代善一聲令下，他手拿著一面紅旗，流星似的奔進敵軍，後金騎兵跟著主將風馳雨驟的衝了過去。
只聽鼓聲大震，喊聲大舉，宛如
天摧地陷，嶽撼山崩。李秉誠的手下遇著這樣驍勇的兵將，宛似落葉碰著狂風，不堪一掃。李秉誠已知不敵，丟下軍隊，朝著奉集堡的方向逃亡，代善帶兵緊追過去。
等李秉誠趕到了奉集堡，守城的總兵沒有給他開門，而是從城牆上甩了一根繩子讓他爬上來。李秉誠拽著繩子就要上牆時，代善抬手一箭射穿了他的喉嚨，李總兵死在城下。代善一擊得手，立刻又遠離城池，飛快地躲閃過城上明軍的弓箭手和火銃兵的攻擊。
遼瀋大戰的初次交鋒，滿洲兵告捷，總兵李秉誠、朱萬良和他們的三千騎兵全部敗亡。天命汗率領後續的大軍趕到奉集堡外五十裡的位置紮營，代善向父親報告，演講戰鬥情形，指手畫腳，非常得意。他的小勝讓全軍大大的振奮了一把，努爾哈赤親自表揚了代善一番。
“代善，你沒有讓我失望。初戰告捷，你是全軍的首功。”
“南蠻子都是不經戰的，子臣只當玩耍。趁著戰勝餘威，請讓孩兒領軍攻下奉集堡。”
“好孩子，你乏了，歇一歇吧。”努爾哈赤隨即下令宰殺牛羊，全軍吃飯休息養足體力。第二天讓皇太極攻城，代善雖不情願，也只能在一旁觀戰。
這一夜對於奉集堡的官兵來說可是分外難熬啊，官兵輪流值班，休息的士卒也睡不著。總兵陳策被昨天八旗兵的兇猛氣勢嚇到了，還好熊總督對奉集堡的要求是堅守不戰，如果主動出擊的話，他實在不知如何能夠戰勝這驍勇的數萬大軍。
奉集堡裡有一萬七千將士，其中有五千浙兵，也就是戚家軍的二代。戚家軍擅長火器，每位軍士都能分到一杆魯密銃，除了魯密銃以外，還有其他威力較小的火銃，儲存的彈藥火藥也非常充足。這只勁旅是總兵陳策手裡最強的戰力，也是他的信心來源。
皇太極在來到前線的第二天發動進攻。攻城和野戰不一樣，騎兵衝鋒不管用了。皇太極把綿甲軍在前，以盾牌車為先導向城池推進。奉集堡有火炮，但是都威力偏小，破不了楯車的防禦。韃子計劃就這樣衝到火炮射程死角，然後著棉甲的士卒紛紛從楯車後邊跑出，從車上取下雲梯，搭在塹壕之上，蜂擁越過障礙，與明軍接手交戰。
這確實是一個如意算盤，可是橫在城外有一道極深的護城河，楯車過不了護城河，護城河離奉集堡還有一大段距離。這段距離是明軍火炮的死角，後金兵穿著密實的重甲，他們自信憑著明軍軟趴趴的飛箭和威力較小的火銃是破不了防。
也許弓箭手破不了防，但是浙兵手裡威力巨大的魯密銃能破防。戚家軍的首領戚金根據孫元化的火器教學，將五千名浙兵分成三隊，施行三段式射擊。這種嚴密的要求對於一般散漫慣了的明軍來說非常艱難，但對於令行禁止的戚家軍卻行得通。戚家軍將火銃架在城牆上，相比於弓箭
手來說非常節省力氣。
戚金將軍是很有智謀的，在八旗還未曾衝到射程內，他先命令士卒扔了幾掛鞭炮下去。鞭炮引著了，噼裡啪啦地炸響。韃子見了大喜繼續衝鋒，等大概到了魯密銃的射程邊界後，戚金下令先用效能較差的火銃射擊。
八旗軍的盔甲並沒被射穿，皇太極見狀越發大膽，下令預備隊全力衝鋒。這時，戚金命令戚家軍換上威力巨大穿透力極強的魯密銃進行射擊。
只聽得霹靂響的槍聲，衝在最前面的清軍望著自己身體前的兩個血窟窿，不知所以的倒下了，連雲梯都沒來得及放在城頭。後面八旗的進攻是迅猛的，毫無顧忌拼命地往前衝，明軍連續不斷地開火。儘管後來趕到的後金弓箭手往城牆上射箭，明軍中有不在射擊位置的士兵舉起盾牌為火銃兵擋箭，減少了傷害。
明軍的傷亡不大，可後金的先鋒隊則丟下了上千具屍體，那屍身橫的豎的平的疊的，滿地上紅殷殷的都是血水。皇太極不得已鳴金收兵了。
被擊退的皇太極臉色很不好看，他在軍中以勇武絕倫著稱，他的部下也都是精銳。在滿洲貴族中，論文化水平他也是最高的。天命汗把主攻奉集堡的任務交給皇太極，也是把他作為繼承人的一種考察。結果今天灰溜溜地被打回來，連城池的邊都沒有摸到。
努爾哈赤訓斥了皇太極一番，但是天命汗畢竟是久經戰陣的老將，不會因為一點小小的挫折就失了方寸。努爾哈赤命令皇太極繼續攻打奉集堡，皇太極應聲領命，其他的貝勒如代善在看笑話。
明軍方面，第一次守城的小勝讓總兵陳策大大的歡欣鼓舞。他讓守城的浙兵先下城吃飯休息，換其他的軍隊繼續駐守。戚金雖然得勝，但是他內心其實是有點害怕。魯密銃連續發射十幾次以後，會出現故障不能發射等問題。還好八旗兵沒有堅持到這個時間，趁這個戰爭的空隙，戚金命令戚家軍趕快給槍管冷卻，準備接下來的作戰。
其實八旗軍確實沒有經歷過如此大的射擊火力，他們以前見識的明軍火器要麼威力小，要麼距離近，要麼容易炸膛，根本就沒有這麼大的威脅。
皇太極的第二次進攻帶上了他獨有的後金火器部隊，他的火器都是在薩爾滸之戰和攻陷鐵嶺的繳獲。這些火器都是一些老舊的虎蹲炮和佛郎機炮，很容易炸膛，皇太極只能湊合著用。皇太極把火器藏在盾牌車後面，一點一點的往前挪，在奉集堡城樓上的明軍無計可施。只能等到後金兵走到近距離才能射擊，但是皇太極早就估算好了明軍魯密銃的有效射程。
在距離城樓一百丈外，後金繳獲的十幾門各種類型的老舊大炮，連續炮擊城樓。也許是後金運氣不好，當場就有兩門炮炸膛。明軍看得喜笑顏開，後金則是打碎牙往肚子裡咽。皇太極命令其餘完好的火炮繼續射擊。