八月初一，極殿朝宴。
這場宴會規格極高，由天驕朝戰的正副兩位主持：九卿之首宗正姚無疆，大鴻臚尚雲峰二位位高德勳的重臣主持。地點在宮城外殿第一殿“天極殿”，故稱“極殿朝宴”。
屆時舞陽君姚淼也會親臨宴會，慰勉舞陽國即將參加朝戰的三十八個天驕戰團（其國三十六郡，加晟京與京畿）驕子。
年輕一代最傑出的人物都將濟濟一堂，為接下來的龍爭虎鬥做好準備。
八月初一這一天，天高雲淡，熱而不悶，不時還有涼風送爽，確實是適合宴飲的好時節。
一大早，羅霄穿著駱氏家族早早備好的寬袍深衣，頭戴高冠，按照駱養德早前提供的地址，前往一家叫“平陽客棧”的地方，與雲州天驕戰團匯合，前往天極殿，參加國宴。
羅霄今次沒戴青銅面具，畢竟是這等規格的宴會，弄個面具非但達不到遮掩面目的目的，反而會分外惹眼，而且也有對國君不敬的意思。
不過雲州戰團那幾個成員跟駱子風雖然不熟，卻也有些交情，就這麼頂著駱子風的面目去肯定不行。思來想去，羅霄只得給自個弄了一把大鬍子。一口繞腮胡那叫一個濃密，只露出眼口鼻，自己攬鏡一照，也忍不住笑了。估計駱子風在場，也不敢相信他粘上鬍子會變成這般模樣。
模樣變了，聲音也得變，這方面駱養德也早有準備，他們本草堂有的是能讓聲音變沙啞的藥物，用時搖一……嗯，吮一口，就能啞上半天。
至於口音麼，雲州與河朔本就是近鄰，都屬西北州郡，兩郡語言相通，根本不存在口音問題。
平陽客棧跟駱氏宅第隔了三條街坊，安步當車只需兩刻就能走到，但當羅霄轉過興業坊，已經能看到平陽客棧，正準備過街時，結果突然冒出一群巡檢司衙役，開始封街了。
大街兩旁，行人商家頓時議論紛紛，更衝著衙役打聽。
“什麼情況？為何封街？”
“暫時的，就封一陣，有外國使團進京。這不，給人開道呢。”
“這樣啊，那還差不多……我說是哪國的使團啊？難不成是逐月、星海的天驕種子來了？”
“怎可能？連朝戰都沒開始呢，哪裡輪到國戰了……”
“咦，我看到了，那、那是突勒人……”
的確，突勒使者團也正好趕在這一天抵達，不知是有意還是無意。不過，看到隊伍前頭，接引使盧波那滿是灰塵的面孔，還有不時按摩一下大腿內側的痛苦表情，顯然是被催趕得狠了。
羅霄站在人群裡，饒有興味地看著這支把整個雲州天驕戰團打殘的突勒人隊伍。
當那支突勒使者團漸行漸近時，羅霄的臉色突然一變，迅速離開，身形疾閃，一直轉過另一條街才止步。
而就在羅霄離開時，突勒隊伍裡一個滿頭銀髮，看似古稀，但面龐紅潤如壯年的突勒人霍然張目，精光四射，掃向人群——此時羅霄剛剛轉過街角，形成視線死角。
小葉護牙蘭嗯了一聲，問道：“怎麼了？”
銀髮突勒人疑惑地看了街角一會，道：“剛才好像感應到人群裡有一絲斂息之殼的波動。”
牙蘭奇道：“不會吧？這可是上師的獨門秘技，會的人可不多，除了我們之外，這東土人的京城怎可能有人會……”
銀髮突勒人淡淡道：“還記得阿古什與柯林麼？他們身上未必沒帶著斂息術的修煉之法，而他們就死在那個城守之子……或許還有別的什麼同夥的手上。”
牙蘭眼神一冷：“嘿嘿，才剛進京就碰到那麼有意思的事，看來咱們這趟出使真是不虛此行啊。”
這時就見穆克勒馬鞭一指，嘿嘿笑道：“小葉護，看那邊，似乎也挺有意思啊。”
一眾突勒人隨著穆克勒的馬鞭指向看去，一齊露出會意的猖狂大笑。也怪不得他們笑得這麼肆無忌憚，因為在一間名為平陽客棧的門前，正立著一群對他們橫眉怒目的熟人——被打殘的雲州郡天驕戰團。
穆克勒驅馬上前，馬鞭朝雲州郡天驕戰團中一個二十六七、文士打扮的青年一指，咧開大嘴：“你不就是那個雲州第三的叫啥來著……算了，這個不重要。怎麼，湊夠人數了嗎？現在你排第幾啊？”
蔑視！赤果果的蔑視！
青年文士雙目噴火，下意識把手伸向腰間，卻摸了個空，這才醒悟，他們可是要去參加朝宴的，哪能帶兵器？
這時身後傳來一個蒼老的聲音：“這不是武鬥臺，對方是使者團隨員，不可輕易受激。”
青年文士咬咬牙，忍了下來。不忍不行啊，別說這滿街的巡檢司，就是在身邊，還有一位接引宮使在看著呢。再說了，你上可你行麼？對方可是掃橫了整個雲州郡戰前幾位的兇人，尤其是第一名比他強出可不止一分半分，眼下還全躺在屋裡下不了地呢。
青年文士身邊一粗黑漢子憤然道：“別囂張，有種我們武鬥臺上見！”
穆克勒乜斜粗黑漢子一眼，搖搖頭：“你等級太低，我們不會在擂臺見。”
在粗黑漢子差點暴走的怒吼聲中，突勒使者團揚長而去。
等突勒使者團一行只見到背影時，街坊才解封，這時羅霄也才冒了出來，朝雲州戰團打招呼。
眾人看著眼前的大鬍子，一時都愣住了。
好半天，那青年文士才吃吃道：“你、你是子風？”
“如假包換。”羅霄一撫大鬍子，說了句絕對如假包換的話。
看著一臉大鬍子的羅霄，眾人都驚住了，這眉眼是有點像，可被鬍子一遮，還真不容易認出來。
“可你……怎麼弄了一臉鬍子？”
駱子風，那可是個自命風流的人物啊，怎麼會把自己的形象糟蹋成這樣？
“無他，蓄鬚明志爾。”羅霄臉色一變，滿臉憤慨。
“蓄鬚明志？”眾人一臉什麼鬼的表情。
“突勒人！”羅霄向遠去的突勒使者團一指，神情激憤，“折我雲州天驕，辱我雲州武道，身為本郡天驕戰團成員，此恨不雪，此須不剃！”
原來是這麼個蓄鬚明志啊！眾人面面相覷，想到突勒人的拔扈囂張，本郡戰團種子凋零，怕是在三十八戰團中墊底了。一時悒鬱無言，意興索然，連羅霄沙啞的嗓音也不在意了。
“呼，看來過關了。”羅霄暗籲口氣，還好，這夥突勒人來得正是時候，恰好為他轉移注意力提供了非常及時到位的靶子。
“既然來齊了，這便前往宮城赴宴吧。”
在接引宮使的催促聲中，雲州一行整冠振衣，肅然成排，沿著中心御街，走向晟京北面那片宮殿群。
如果站在這片宮殿最高的建築“攬月臺”上，就能看到同一時間，整個京城，共有三十八支隊伍，從四面八方，向這裡匯聚。
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