陰暗的峽谷，嗚嗚怪嘯的穿峽冷風，一顆顆照明熒石透出的青濛濛光源，把一行五人的身影投映在凹凸不平的峽壁上，令人產生一種光怪陸離的詭異與不真實感。
羅霄的小組除了包括他在內的四人之外，還多了一人——老柴。
雖然王重知曉小隊裡每一個隊員的履歷，也知道羅霄的出身，不過在這戈壁荒野裡，他更願意相信老柴這個地頭蛇的能力。所以把老柴安排到羅霄組負責引導尋蹤。
也許是同類特質，也許是老辣眼力，老柴很快就發現，這個叫羅霄的少年與其他隊員明顯不同，他尋蹤覓跡的方式相當專業而嫻熟，完全不在他之下，訝異之下興趣大起。如果不是眼下氛圍不對，他倒是很想跟這少年多聊聊。
老柴與羅霄，一人負責沿峽谷搜尋，一個負責在峽谷上方兩邊覓跡。毫無疑問，能在峽谷兩邊縱躍自如的，只能是羅霄。而段青嵐及兩名隊員，則負責給二人打下手。
剛搜出不過裡許，就聽到後方某處傳來一聲熟悉的怒吼。
“是汪延傑！”
“不好，留守營地！”
羅霄等人無不變色，還沒來得及做出反應，就聽到一陣悶雷似地隆隆聲由遠及近，滾滾而來。
“這是什麼聲音？”段青嵐等人面面相覷，有種不妙的感覺，卻又不明所以。
“是馬蹄聲，至少有五匹馬！”老柴對這聲音比任何人都熟悉。
“是我們的馬還有行囊！”羅霄已經反應過來了，立即大聲對段青嵐三人大喊，“攔住它們，絕不能有失，我去看看。”
說罷身影一閃，消失於峽谷上方。
老柴驚異看著羅霄消失的地方，好快！這少年著實不簡單。
裡許，對施展出風之影極致速度的羅霄而言，也就一盞茶功夫不到，然而當他從峽谷上方轟然跳下，踩得沙石四濺立於洞窟前時，眼前的一幕令他因為極速奔跑而沸騰的熱血為之一冷。
只剩殘羹的大鐵鍋打翻在地，一地狼藉，而同樣倒在地上的，是許雲開及另兩名隊員。他們的姿勢不一，或仰或趴，但都有一點相同，他們的身體扭曲成一團，身下一灘鮮血觸目驚心，空氣中瀰漫出一股濃濃血腥味。
羅霄旋風一般從裡到外到周邊洞窟飛快檢視一番，確認無人，然後再回到棲身洞窟處挨個檢視眾隊員傷勢，越看越心驚——割喉、穿心、折頸。三人身上的致命傷都只有一處，一擊而致命，精準而兇狠，這絕對是老手，而且應該不止一人。
當羅霄檢查到許雲開屍身時，看到他的脖子被扭轉了180度，其狀極慘，於是托起他的頭顱翻轉板正，翻動過程中啪嗒一下，其懷中掉出一物。
羅霄目光觸及此物時，瞳孔劇縮。這時洞窟外有聲響傳來，羅霄來不及多想，立即將東西撿起，一把扔進洞天，還沒來得及轉身，身後已傳來王重驚怒嘶吼：“怎麼回事？！”
隨著洞窟外人喚馬嘶，眾隊員們收攏驚散的馬匹，紛紛聚來，目睹洞窟內慘烈一幕，無不驚怒悲恐，五味雜陳。
最後一個回來的是汪延傑，他一現身就被王重劈胸揪住，雙目噴火：“究竟是怎麼回事？”
汪延傑臉色灰敗，驚恐地望著地上屍體，吃吃道：“是襲擊……有、有人襲擊……”
“我當然知道有人襲擊！究竟是誰？是不是突勒人？有幾個？長什麼樣？”
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王重一連串提問加咆哮加口水全噴到汪延傑臉上，後者連擦都不敢擦，垂頭喪氣道：“弟子沒看到……弟子只看到洞外有黑影一閃，就追了出去，追得急了，那人突然返身一刀，若非弟子閃得快，只怕……”
汪延傑說到這，臉色蒼白，慢慢拉開掩著的外罩，眾人才發現，他右肋部位的外衣及裡衣盡數被劃開一道長長裂縫，斷口十分整齊，連一丁點毛絲都沒起，可想而知這一刀之快之險。
王重看到這道刀痕，一時間也明白對弟子過於苛求了，慢慢放開汪延傑衣襟，喟然長嘆：“任務取消，明日返程。”
……
這一夜，無人入眠。剛剛進入突勒人地界就遭遇莫名襲擊，接連死掉四個隊員，卻連敵人的影子都沒看見，此行可謂慘敗。
看著雙目通紅的時遠、段青嵐等弟子，王重心情極度沉重，身為領隊教習，他沒有照看好這些弟子，是嚴重失職，他本人難辭其咎，返回修武堂後一個差評是跑不了的了，就算處罰也是難免。
從現在開始，他必須打起十二分精神，絕不能再出事，否則，怕是要被革除教習職務。如果這些弟子們全出了事，必定會承受更嚴厲的處罰，弄不好會被剝奪武士身份，成為野武士。
絕不能讓這樣的可怕情況出現！王重腮幫子鼓起幾道稜條，對那個或那幾個不明身份的襲擊者切齒痛恨不已。若那些傢伙出現在眼前，他會毫不遲疑將對方活活掐死！
而論心情之複雜，段青嵐比王重更有過之。她縮在角落裡微微顫抖，一閉上眼許雲開等幾人的慘狀彷彿就在眼前，如果不是她心血來潮，執意與一名隊員對調，那麼現在外面躺著的幾具屍體中就有她一個。後怕之餘更是慶幸，只是，這樣的幸運會保持多久？
下半夜是羅霄值守，原本並不是他而是時遠，不過羅霄以時遠此時狀態不穩，不適合守夜而提出由自己代值。
王重也覺得有理，現在是非常時期，必須高度警覺，羅霄的狀態確實比時遠合適，於是同意羅霄替換。
羅霄此舉確實有他說的這個理由，但真實原因卻是因為從許雲開懷裡掉出的那件東西，讓他產生一種不好的聯想，他要印證自己的猜測，或許能解開他們這支小隊被襲的原因。而要證實這個猜想，他要做的就是檢查另外兩位弟子的屍體，只是現在的情況已經不允許他這麼做了。
按照老柴的建議，過了今晚，許雲開等人的屍體就會用布纏繞包裹起來，放在馬背上帶回白草城，然後再置於棺槨中用馬車拉回易水。
過了今晚，再想檢查屍體就更為困難。而羅霄必需要檢查屍體，他心頭的疑惑一定要解開。
羅霄隱身於眾人棲息洞窟不遠處的一個凹縫裡，目光不時掃過洞窟前並排著的三具屍體，並不急於立刻行動，他知道這會沒幾個人能睡得著，但熬到快天亮時，人就會疲憊，並且為了第二天趕路強迫自個入睡，那時就是他行動之時。
戈壁荒原的天亮得特別早，寅時初，黑沉沉的天際就已泛白，羅霄幽靈似地來回晃盪幾圈，確認眾人都已入睡，只有王重似在打坐——可憐的領隊執事真的不敢入睡。
不過王重坐在洞窟的邊緣，與屍體停放處正好形成視線死角，這對羅霄接下來的行動顯然是有利的。
眼看天色微明，羅霄知道不能等了，他把靈覺提到最高，慢慢接近屍體，為了加快速度，他蹲在兩具屍體中間，伸出兩手快速摸索起來。
然而令羅霄失望或者說是松了口氣的是，搜遍兩具屍體，他並未找到猜測中的那件東西。
“難道是我猜錯了？猜錯了也好，至少事情沒那麼糟糕……”就在羅霄準備收回手，站起離開時，身後突如其來一聲怒喝：“原來是你！”