強尼看起來挺不好意思的：“長官……我沒你那麼聰明，也沒你懂的那麼多，要再沒人幫我，我是真不知道該怎麼辦了。你知道，我以前幹傭兵的，傭兵哪兒需要考慮這些事兒！”
達利笑了笑，柔聲安慰這位屬下：“不，強尼，你做得很好。你把大家都團結了起來，提醒眾人各自擔起責任。做領導這件事，原本就是要讓大家各司其職，讓每個人都發揮出自身的本領。你做得很好。”
強尼聽到達利這樣誇獎，似乎不好意思，但又隱隱有些得意，笑容不自覺就爬到臉上，趕緊拼命忍住。
“過獎了，長官。”
“我這一趟回去，也不知道要耽擱多久。這邊都交給你，沒問題吧？”
強尼兩眼一瞪，用力拍了拍胸脯：“肯定沒問題！長官！您就放心養病！我以見習騎士之名起誓，保證不出漏子！”
“也不用一直長官長官地叫，私底下叫我達利就好。”達利微笑著說。
“好的，長官！”
“至於另一邊……銅指。”
達利抬起頭，呼叫著在門口觀看的巨漢。
“我在，長官。”
巨漢一矮頭，也擠進了行政小屋。
“關於地球人那邊，你怎麼看？”達利問他。
“他們幫忙喚醒了長官您的昏睡，沒耍任何花招，我覺得他們挺不錯的，我們是不是……不用老把他們當競爭對手看？”銅指回答。
“你覺得他們……為什麼今早會跑來談貿易？”達利對銅指的想法不置可否，繼續問道。
“您的意思是？……”銅指狀似憨厚，但並不蠢笨，馬上留意到了達利話外的意思，“貿易並不是他們的唯一目的，他們……另有企圖？”
“不然，你覺得他們為什麼不在昨天就提出貿易提案，而要今天再跑一趟，而且還是在那麼早的時間？要知道，他們昨天才剛來過一次。”
“也許他們是昨晚才剛想到……”銅指還沒說到一半，覺得不妥，自己倒先住了嘴。
“他們昨天的目的就不單純，只是找個藉口過來探探我們的任務進度罷了。”達利說著，嘿然一笑，“對面那位沙雕網友長官，和我的風格倒是蠻像的……總是想在一個動作、一件事上挖掘更多的價值……總之，我不覺得他們今天的來訪，會只貿易這麼有一個理由。恐怕主要的目的，還是偵查和牽制。”
銅指努力考慮起達利的話。
“牽制還可以理解……但偵查動向的話……為什麼非要用貿易作為藉口？為什麼不直接派斥候過來？”
“那樣的話，敵意就表現得太過明顯了。而他們也和我們一樣，至少在目前階段，想要努力營造友好相處、和平共榮的表象。”達利回答到，“不到十二分把握或者萬不得已，絕不率先撕破臉皮。”
銅指沒有回答，臉色變得有些陰沉。
達利看他樣子，又問道：“怎麼？有什麼地方不理解嗎？”
“不，完全理解了，達利長官。我過去也曾有過這樣的經歷。只是……我始終在想……為什麼大家就是不能放下敵意，真心實意的友好相處呢？為什麼人與人之間總要明裡暗裡爭鬥不休？”
壯漢表情苦悶地說道。
達利微微吐了口氣。與其說是嘆息，倒不如說是微笑。
“銅指，你很善良。這是好事。
“不過，請你想一想，如果那位養死醫師不肯自己先嚐，你會同意他把那個什麼參湯給我喝麼？”
“當然不會！那樣也太危險了！雖然地球人是好心，但要是有個萬一……”銅指趕緊連擺兩隻大手。
達利躺在病榻上微微點頭：“對，就是這樣。有些時候，判斷失誤的後果，我們承擔不起。
“所以，我們必須要時刻以最大的惡意來揣測他人的行為，在某些會造成嚴重後果的選擇上，無論怎樣防範也不為過。你讓養死醫師先嚐參湯，就是很好的例子。以前別人老說我悲觀主義，但我希望你能明白我的苦衷。”
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銅指嘆了口氣，低下頭，看起來像是接受了達利的說法，但難受的心情，幾乎都寫在了臉上。對於這位憨厚沉默的壯漢來說，這種表情，幾位同僚都還從未見過。
看這位壯漢這個樣子，達利又說：“養死醫師介意你那樣做了嗎？”
“這倒沒有……”銅指又嘆了口氣，“這樣反而越發讓我覺得對不住他們……”
“那麼，對你這樣充滿敵意和不信任的要求，他為什麼毫不介意呢？”
“因為我不停道歉，反覆解釋，養死醫師也能夠理解，我為什麼非要如此請求……”銅指的聲音漸漸小了下去，似乎在思考什麼。
“這就是我為什麼希望你來負責和地球人接洽的原因。你的友善，可以填補彼此無心造就的裂痕。”
連續說了這麼久話，達利的呼吸再次沉重起來。
“我怕是不回去不行了……銅指，地球人有秘密藏著，你要多想，任何時候，要多想。”
壯漢木匠狠狠地點了點頭。
“花椰菜，別一副要哭的樣子，我又不是什麼重病，副館長對下屬很好的，我死不了，也許明天就回來了。”
“啊……長官，對不起……俺只是，俺只是有時候忍不了這氣氛……”
“田裡的事，你主持，我放心。還有鶇爪，你也好好幹。”
花椰菜和鶇爪都點了點頭。
達利最後看向朱蒂·二扳手。這位新晉的初級法師這時正跟沒事人一樣，兩個指頭捏著一段草莖，一臉悠閒地挖著自己指甲縫裡進的泥。
“朱蒂。”達利不得不叫了她一聲。
“哎！到我了嗎？你有什麼要交代的？”小侏儒隨手把草莖往地上一丟，大眼睛一睜，滿臉純真地望向達利。
“你給我認真點兒。”
達利伸出一根手指頭，使勁指著女侏儒，片刻之後，再指了一次。
朱蒂滿不在乎地努了努嘴，片刻之後，又聳了聳肩，微不可見地點了點頭，然後吹起口哨來。
沒有多餘的話，但兩人都十分清楚對方的意思。
“好了，把水晶……幫我搬過來一下……再晚一點，我怕我又要睡過去了……”
眾人趕緊將水晶搬過來，達利把手放上去，念出了“返回”。
一陣微光之後，達利·火葉當即從草鋪上消失不見。
看著長官消失的位置，銅指又嘆了口氣。
“為什麼長官明明年紀輕輕，卻能懂得那麼多，那麼透徹……”
大家你看看我，我看看你。
“天知道那小子到底經歷過什麼……”朱蒂說。
…………
帝都檔案館。
一陣微光閃過，達利·火葉降落在了早給他備好的病床上。
剛一落床，立刻就有清醒術和聖光術拍到臉上，達利頓覺病軀為之一爽。
抬起頭一看，周圍裡三層外三層，圍了一大圈各式各樣的醫師，有身穿教袍的牧師，有身上長青苔的德魯伊，有帶著古怪面具的鳥嘴醫生，還有一腰帶藥罐子的方士。
病床最跟前的，則是面有埋怨的“副館長”茉拉·星瞳女士。
“你怎麼就回來了呢？你怎麼不再多說兩句？我正看在興頭上呢！”