興武要塞，暗刃總部。
“營地的事處理完了麼?”周興問道。
“我們引來的靈獸把骨肉啃食得乾乾淨淨，而且按照您的吩咐特意留了些，就算天獄來了他們也查不出個所以然。”
“不，他們能查到，天獄守則第一條——沒有完美的作案。”周興笑道，“不過也沒有絕對公正的審判者。”
“北都有什麼訊息?”
“血殺盟那邊已經撤銷對將軍的懸賞令了。”李航答道。
“看來蕭家動硬不成，準備招撫了。”周興說道。
“北武最近有什麼動靜?”
“三大家族明面上一片祥和，不過……屬下發現了一個趣事。”李航說道。
“什麼事?”
“鄭子凱城主有可能是十年前甄家的餘孽……”
“放肆！誰讓你查鄭子凱的！這件事就此作罷。”周興又說道：“現在牛陽前往家鄉接老祖母，我感覺以他這性子可能會有閃失，暗刃眾兄弟有和住在他附近的人麼?”
李航答道：“我剛剛得知訊息，盧雲楨和盧雲揚兄弟二人在擊潰螞蟥兵匪後就搬到了北武城附近，我正好順路前去找他。”
張延說道: “據暗刃調查，這牛陽，他是北武城東邊石下村人，十年前，有個賊匪，喚做孫邱，據說是從邊境山脈那邊逃回來的，據說當過兵，專門搶奪官家的財物。不知道這牛陽是看不慣還是想分贓，從路邊抄起石塊，把他腦袋砸傷了，孫邱醒來後就瘋了，官家四處追捕孫邱，牛陽莫名其妙成了抓賊英豪，就被官府看重做了兵，一直沒回去過。”
“十年前、邊境山脈、兵、逃難、搶官。”周興沉思片刻，“馬上讓秋霏親自走一趟，就說石下村可能有故人，讓他把孫邱給我完好地帶回來，你們暗刃也要極力配合他。”
“是！”
周興又道：“你去後，不必憂心興武的暗刃總部。我自讓張棟、張延替你暫管幾日。”李航抱拳離去，打點好行李和財寶，就走到暗刃指揮室裡，交割令牌與張延、張棟，騎著烈馬朝北武城去了。
與此同時，周興率領一萬五千名士兵浩浩蕩蕩朝古遺蹟走去，霓扶和王光啟都隨隊出行，他們走得很慢，故意營造聲勢，目的是迫使三大宗門和他們站在一起，再進一步逼迫黑狼傭兵團對外開放秘境寶庫。
另一邊牛陽獨自一個離了興武要塞，沿著小路來到北武城邊界。一路上，牛陽用黑布裹住大刀，忍住不惹事，只想把老祖母接到要塞中。來到北武城東直門外，見一簇人圍著晶石屏看。牛陽也牽著馬立在人叢中，抬頭看著晶石屏上第一個賊人關弈鋒，乃是北都霞浦鎮人，父母皆是盜賊，此人從小頑劣，現在更是窮兇極惡。第二名賊秦松，生死未知，黑狼傭兵頭目，罪大惡極；第三名賊人牛陽，系北武城石下村人，內合賊匪，實屬惡人。
牛陽看完後大怒，正待拔出大刀，只見一個人搶著按住他的肩膀，攔腰抱住，叫道：“張大鬍子！你在這裡看什麼呢？”牛陽扭過身望去，認得是李航。
牛陽問道：“你是……你怎麼也來在這裡？”
李航道：“你過來咱倆談談。” 兩個一同來西門街一個酒樓內，直入到後面一間廂房中坐下。李航指著牛陽道：“你真能找事！那晶石屏上明明寫著賞一萬兩黃金錢捉拿關弈鋒，五千兩黃金捉拿秦松，三千兩黃金捉拿牛陽，你怎麼立在那裡看晶石屏？如果被眼疾手快的人捉拿了送進牢獄，怎麼辦？周興將軍怕你惹事，所以讓我順路來此地看你。”
“我遲出要塞一天，又先到你一天，你怎麼如此之慢?”李航問道。
“哎，好久沒在街市耍了，正好給我那老祖母買點東西。”牛陽笑道。
“哎，牛陽，你聽說過石下村一個瘋了的匪兵麼，就是你抓住的那個。”李航漫不經心地問道。
“那個都十年前的事了，我……我早忘了，不記得了。”牛陽忙擺手道。
“那個人對將軍非常重要，你最好如實回答。”李航指關節敲著桌子，一臉嚴肅。
“嗨！那個瘋子！”牛陽猛灌
一口清酒，“那時候我才十六七歲，家裡窮得都揭不開鍋了，這蕭家還要收稅，家裡的老黃牛也要交牲畜稅。”
“那晚，我一時興起摸進官家的倉庫，準備搶點東西，結果看到那個姓孫的匪兵也在偷。”牛陽又喝了一口酒，“我尋思，黑吃黑搶贓物這種事，官府不好管，於是在他跑出去的時候，我趁他不注意從地上撿起一個大石塊直接把他砸昏了，後來我就被一群人抓去當兵了，至於他瘋了我也是四五年前聽別人說的。”
“你怎麼知道他是逃兵？”李航問道。
“我們村長第一次把他從水塘邊撈回來的時候，他穿著一身破損的鎧甲，臂膀還掛著一個‘吉’字徽章，我當時還尋思這幫爺殺人放火還圖一吉利呢。”
“吉?”李航深思道，隨即對牛陽說道，“我們興武軍軍紀嚴明，你可別敗壞我們名聲。”
“放心吧，肯定不會。”牛陽拍著胸脯說道，“李哥你是這裡人麼?我怎麼看你對這挺熟的?”
李航道：“這個酒店就是我兄弟孟凡開的。我在匪寨做活的時候，常常出來清洗贓物，認識了不少地方豪傑，這孟凡就是其一。”
李航還不願意對牛陽暴露暗刃在此地的秘密，於是扯了一個謊。
於是李航就叫兄弟孟凡來與牛陽相見了。孟凡讓小二端來酒肉款待牛陽。
牛陽說道：“孟凡兄好敞亮，你這個兄弟我交定了。”牛陽吃了個飽，李航心事重重，也沒吃幾口。
黃昏霞光灑滿，牛陽就往村裡去。李航叮囑道：“從大路走，從竹棚村轉彎，往東走大路，一直望東去，就是石下村。快取了祖母來，早回要塞去。”牛陽走後，隨即他也拜別孟凡尋盧氏兄弟去了。
牛陽正走之間，只見前面硼五十來株大樹叢雜，時值春末，百花正紅。
一直到了晚上，牛陽找了顆樹歇息，一個賊人潛入到了他的附近。 賊人找了一個樹叢，藏在裡面，安心等候。各種蚊蟲叮咬著他，讓他感覺瘙癢難耐，但那賊人心情平靜之極，耐心等待。
要發財，還能連這點苦都受不了？很快，地面上傳來了牛陽的鼾聲，那賊人悄悄露出頭來，忽然暴起，一刀劈出。
但是牛陽，顯然早有準備，迅速躲開，讓開要害。
那賊人喝道：“大爺我缺錢花，快把儲物戒指留下！”牛陽看那人時，帶一頂黑色頭巾，穿一身舊衣甲，手裡拿著把鐵環刀，把黑墨水搽在臉上，臉上還用黑線穿著綁著幾顆獸牙。
牛陽見了，大喝一聲：“你這傢伙從哪裡冒出來的，敢在這裡做盜賊！”
那賊人說道：“你還敢問我名字?說出來嚇你一跳！老爺就是那興武惡魔兵！你留下買路財和那匹靈馬，就饒了你性命，否則我就吃了你！”
牛陽大笑道：“老子可沒見過你這麼寒酸的興武士兵。”牛陽挺起手中精鐵九環刀砍向那賊人。
那賊人暗叫不妙，正要拔身逃走。但牛陽舉起千斤重的九環刀凌空看下，以無可抵禦的姿勢，朝著那賊人狠狠狠狠劈來。
一刀，只有一刀！但是這一刀中蘊含的力量，就像是江河中捲起的滔天巨浪。
對方的下場只有一個，那就是被碾殺！
“這，是大武師境強者？”那賊人心中大駭。這黑漢子竟然是大武師境強者，而且看起來，就是在等候自己出手。
這是那賊人第一次面對大武師境強者！ 他全身的氣息流轉都已經被封鎖，根本一動不能動！大武師境強者，太恐怖了！
“啊！”那賊人極力的抗拒，瘋狂地掙扎，他心中大吼，但口中卻無法發出聲音。他眼睛通紅，目疵欲裂！但是龐大的威壓讓他無法動彈，只能束手就擒。九環刀即將劈到那賊人頭頂。
九環刀在此時扭轉方位，在賊人身上留下一個足足有一尺長，從腹部一直劃到大腿的巨大傷口！
傷口足足有兩寸深，鮮血就像是瀑布一樣噴灑出來。疼的那賊人幾乎瞬間要暈過去。
牛陽一腳踏住他的胸脯，喝道：“認得爺爺我麼？”
那漢在地下叫道：“爺！饒恕小人性命！”牛陽道：“我正是興武要塞侍衛官牛陽就是！你這雜種辱沒我興武軍名號！”
那漢道：“小人雖然姓周，但和興武魔兵毫無關系，提起魔兵大名，這些商販散修都怕，因此小人盜用興武魔軍的名聲，謀取一條生路。但有人經過，聽我說了興武魔兵這個名號，就撇了行李逃命，我以此養活家人，確實不敢害人。小人自己的賤名叫做周鑫，就住在前面的村莊。”
牛陽喝道：“你這雜種毫無道義，在這裡奪人的錢財包裹，卻壞我興武軍的名聲，還把裝扮得如此醜陋，看我一刀取你性命！”
牛陽提起九環刀來就砍，周鑫慌忙叫道：“爺爺！殺小人一個，就是殺我兩個！”
牛陽住了手問道：“怎麼殺你一個就是殺你兩個？”
周鑫道：“小人本是個安分的農戶。家中因有個七十歲的老孃，北境稅收又頗重，因此小人就拿興武魔兵的名號奪些包裹，養贍老孃，其實並不曾敢害了一個人。如今爺爺殺了小人，家中老孃必是無人照料必會餓死。”
牛陽雖是個糙漢子，聽他說了這話，尋思道：“我特地回家來接祖母，倒不能殺了這個養娘的人，北都苛政，我當年也曾搶過官糧養老祖母，算了，我饒了你這雜種性命！”
周鑫手提著刀，趕緊下拜。牛陽說道：“只我就是興武軍軍官。你從今已後，不要再壞了我們的名聲。”
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周鑫說道：“小人今日保全了性命，自然就回家洗心革面，再不敢盜用名聲，在這裡做惡事。”
牛陽說道：“看你有孝順之心，我給你五十兩銀子，以後安分守己。”
周鑫拜謝道：“爺爺如同再生父母！”
牛陽笑道：“幸虧這雜種卻撞在我手裡！要是被要塞的魔兵兄弟看見了，早就把他打殺了。”
牛陽趕到石下村時，月牙已然掛樹梢。他徑奔到家中，推開門，進入裡面。只聽得祖母在床上問道：“是誰來了？”
牛陽看時，見祖母身軀枯瘦，坐在椅子上歇息。牛陽放下包裹道：“奶奶！牛二回家了！”娘道：“我的好孫子，這十年在軍營裡好麼？”
“奶奶，孫子我現在做到將軍的侍衛官了，馬上接您回城享福！”
“好！好！我孫子出息了！”那老嫗高興道。
恰待要走，只見一漢子提了一罐子飯來。剛進門，牛陽見了，就驚呼道：“你……孫邱，你怎麼在這！”
“娘，這黑漢子是誰？”孫邱傻愣道。
“孫兒，這孫邱被你砸傷了以後，我覺得他挺可憐，也算是為你贖罪，就把他收留了，可他有些傻愣，竟然認我做母，這些年我全靠他了。”老嫗連忙解釋道。
牛陽看著傻愣的孫邱，他正如同孩童般擺弄著包裹內的金屬器皿，想到李航說的那些話，決定帶上他一同回要塞。
“孫兒啊，我臨走前，想吃一口村頭夜市的櫻花糕，你去買點吧。”老嫗說道。
“好嘞！”那牛陽放下九環刀，一溜煙就朝到村頭跑去。
周鑫捂著傷口，提著刀往回走，不經意看到村裡一老嫗家裡有金銀光亮，於是賊心又起，摸索著上前去。
……
走在春光爛漫的北武城街頭，大漢的心情依然難以好起來，昨夜裡的血色，他想忘記，卻不能忘。
眾酒客正在飲酒行樂，一個渾身是血的大漢領著一個瘋癲的乞丐走進了西門酒樓。
孟凡見狀趕緊跑過來:“祖宗唉！你這是又到哪獵殺靈獸了，搞成這個樣子，老祖母呢。”
那血衣大漢啞著嗓子:“死……了。”
此時李航領著盧氏雙雄走了進來，李航趕緊和二人一番解釋，林秋霏也從樓上廂房下來，看到孫邱突然想到了什麼，又見到隨時可能爆發的血衣漢子，生怕節外生枝，於是四人合力把牛陽按住，林秋霏用漩渦之力完全壓制漢子的煉體之力，拉扯到後院廂房。
孫邱本來只是傻愣看著，孟凡趕緊拿來酒食引到了廂房安頓好。
“好人……沒好下場啊。”血衣漢子喃喃道。