高大的長嶺山脈綿延於西陵大地上百里，西陵的冬日雖然漫長，但二月過後，山上的積雪已經融化，雪水順著山嵴流入山下的河流，其中一條支流蜿蜒穿過距離山脈東段不到三十裡地的龜城，成為城中最寶貴的水源。
夕陽西下，落日餘暉灑在龜城大獄的屋頂，卻無法透過屋頂給牢獄之中帶去一絲陽光。
大獄座落在龜城偏西北角，人煙稀少，守衛卻很嚴密，分為甲乙丙三監，其中甲字監的犯人最少，條件卻是最為舒適，不但每一名囚犯都擁有獨立的囚室，而且一日三餐絕對管飽。
一名俊朗的少年此刻正從甲字監牢內走出來，哼著小調，不過十五六歲年紀，眉清目秀，一身土藍色的獄卒服，腰間掛著一隻酒葫蘆，面帶春風。
“喂，秦逍，今天收成怎麼樣？”門口中年獄卒見得少年，立時便帶著笑臉熱情打招呼。
“不怎麼樣，進來一隻鐵公雞，不過進了甲字監的牢爺兒，就沒有不出血的。”秦逍眼睛笑成了月牙狀，伸手過去，將一塊碎銀子塞進了中年獄卒手中：“好兄弟，講義氣，有福同享，有難同當。”
“哈哈哈，那我可不客氣了。不過你小子天生喜樂，就算沒收成，只要看著你，誰都會心情變好。”中年獄卒笑著把銀子揣進了懷裡。
秦逍哈哈一笑，道：“哭也是活，笑也是活，自然是笑著活更好。”
秦逍在甲字監搞的是特色服務，這裡面進來的不是重刑犯就是死刑犯，在臨死或者未來長久的日子裡總想過的好點，秦逍管這些人叫牢爺兒，精準服務，有什麼需求，秦逍都會盡力滿足，伺候的舒舒服服，當然收費也不是很便宜。
沒錢的，秦逍也不欺辱，只是保證溫飽。
收到的勞務費，甲字監的獄卒都有份，所以秦逍資歷雖淺，但人緣卻不錯，大家有什麼新鮮的事兒也願意和秦逍分享。
中年獄卒四下裡了看，這才神秘的湊近秦逍耳朵說：“你一會兒早點回去吧，衙門出大事了。”
秦逍一怔，輕聲問道：“咋了？”
“聽說孟捕頭被甄府抓了，現在大夥兒正想辦法呢。”中年獄卒低聲嘆道：“可這次的對頭是甄侯府，那可不是咱們惹得起的，你裝不知道，趕緊回家，千萬別趟這灘渾水......！”
孟捕頭出事了？
秦逍頭嗡的一聲，沒等中年獄卒說完，衝著衙門前院飛奔而去。
幾年前，西陵甄郡有過一場瘟疫，死了不少人，秦逍當時染病，差點死在路邊，幸虧孟捕頭遇見，救了他一條命回來，後來孟捕頭更是替他在衙門裡找了打雜的活計，也算是在龜城活了下來。
秦逍腦子靈活，做事勤快，韓都尉看在眼裡，將他調到牢房做了個獄卒，十分照應，卻不想秦逍進了甲字監，如魚得水，在甲字監搞起了精準服務，收益頗豐，如今這甲字監已經交給秦逍負責，算是甲字監的小牢頭
被敵軍火船折損了本方主力戰船，對士氣的打擊自然是不小。
走舸船十分靈巧，通常一艘走舸船配備有二十二名水兵，八名水手控制船隻的方向和速度，餘下十四名則是戰鬥人員，可是一旦真的與敵船短兵相接，配備有兵器的八名水手也同樣會參與戰鬥。
當火船靠近過來之際，二十多條走舸船迅速出擊，橫向將側舷面對火船，船上的水兵俱都緊握長槍，以槍尖去抵住火船的繼續推進。
其實走舸船上的水兵們都清楚，用這種方法阻擋火船實在是迫不得已，如果不是為了為主力戰船爭取時間，那是萬萬不能與火船針鋒相對。
渤海軍利用走舸船來爭取時間，倉促之下散開陣型，雖然並不是太過慌亂，但畢竟是與火船搶時間，船隊到處都是呼叫聲。
走舸船是突擊性的戰船，講究的是輕巧靈便，所以船上除了用來搏殺的兵器，其他的東西那是越少越好。
此刻水兵們只能用船上配備的長槍去阻擋火船，這倒也確實讓火船無法繼續向前推進，但火船的數量太多，而且許多船隻已經被燒燬的殘破不堪，根本沒有下槍的地方。
很快，便有數艘走舸船被火船撞上。
遼西水軍顯然是對火船用了心思，火船周身都是潑灑了桐油，撞上走舸船之後，怒竄的火焰立時便開始燃燒著走舸船身，水兵們想要推開火船，卻發現根本無法做到。
有些水兵的長槍在抵擋火船之時，很快槍桿反倒被火焰燃燒，水兵不得不棄槍。
渤海水軍雖然多年來訓練在海上的搏殺之術，船隊也訓練陣型的變化，但並無經過真正的實戰。
雖然許多人都知道海上有機會使出火攻確有奇效，為此渤海水軍甚至準備了不少箭簇裹著油布的火箭，但是如今真正面對敵軍的火攻，一開始還算鎮定，但隨著無數火船全都擠過來，水軍將士望著海面上的一片火海，心中都是駭然。
從淵蓋甲到最底下的一名水手，都沒想到龐大的渤海船隊竟然會被遼西水軍使出的這種手段弄得狼狽不堪。
大型戰船在海上固然威力十足，但也因為船體太大，操作起來十分緩慢，一時間要將船隊陣型完全展開，卻絕非易事。
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幾乎所有的走舸快船都衝過去為主力戰船爭取時間，拼命阻擋火船。
二十多艘走舸船雖然處於險境之中，甚至有數艘已經被烈火燃著，但也確實為後方的船隊爭取了時間。
而且敵軍的火船雖然極有威脅，但畢竟輕舟極小，許多輕舟在烈火的熊熊燃燒下，還已經開始沉入水下。
走舸船的將士們自然也是看在眼裡，知道只要竭力阻攔，敵方火船便可以自行沉沒，是以阻攔的決心也都是十分堅決，那幾艘被燒起來的走舸船，也有水兵迅速從海中取水，用水滅火。
淵蓋甲站在樓船艙頂，遠遠望見兩翼的船隊已經漸漸散開，中軍的船隻也都開始向左右兩邊拉開距離，整個船隊的陣型已經不似先前那般擁擠，微微寬心。
被火船弄得如此狼狽，淵蓋甲心中著實有些惱火。
北邊本來是一片火海，但因為許多輕舟自己就被烈火燒燬
，開始沉沒，所以那片火海的火勢也就越來越弱，淵蓋甲和麾下的將士們都是松了口氣，都尋思著遼西水軍帶來的威脅也就僅僅於此。
使出這一招之後，遼西水軍恐怕也拿不出別的招數了。
也就在這時，勐聽得桅杆之上傳來驚呼聲，又連續聽到有聲音叫道：“有船來了，南邊......南邊有船來了！”
淵蓋甲本來剛鬆口氣，聽得叫喊，心下一凜。
他幾乎沒有做任何猶豫，先顧不得北邊的火船，飛快跑向艙頂南邊，到得欄杆邊，居高臨下向南邊望過去，夜色之中，依稀看到南邊的海面上出現了零星的船隻。
他皺起眉頭。
李恩提前抵達這片海域之後，就在附近巡視，而且確定周圍並無其他船隻。
卻為何突然從南邊出現了船隻？
他當然可以斷定，在這片海域出現的其他船隻，只能是敵船。
不過看到星星點點的零散船隻，他心下冷笑，暗想這區區幾條船衝過來，無疑是自尋死路。
但很快他卻發現，出現的船隻雖然體型很小，甚至只能與渤海船隊用來傳達軍令的遊艇相彷彿，但也正因小巧，所以速度都很快。
而且它們真的就像是飛蛾撲火一般向渤海船隊衝過來。
渤海船隊為了避開火船，正在拉開陣型，南邊陡然出現敵船，渤海船隻一時間也無法組織迎擊。
沒過多久，淵蓋甲的童孔就開始收縮。
因為他已經看到，一開始那邊只是冒出零散的十幾條船，但夜色之中，越來越多的船隻從黑暗之中冒出來，數量也越來越多，速度也是越來越快，所有的敵船都是以一種一往無前的氣勢向渤海船隊衝來。
“傳令下去，走舸船迎擊.......！”
淵蓋甲見得敵船如此，幾乎是條件反射般傳達命令。
因為他很清楚，敵人的這種小型戰船，最有效的應對方法就是用走舸船和艨艟船迎擊，以快對快，而且艨艟船不但速度快，而且船體前方有護甲，船上箭失齊射，加上用護甲撞擊敵船，很容易就能摧毀敵方的任何一艘船隻。
但他卻忽然意識到，走舸船和艨艟船都已經被部署到船隊的北邊，特別是作為突擊主力的二十多艘走舸船，全都用於抵擋敵軍的火船，處於北邊最前線，這時候要將走舸船全都撤下來轉而迎戰南邊出現的敵船，那根本是不可能做到。
淵蓋甲後背生寒。
一瞬間他終於明白過來。
敵軍火船的真正目的，根本不是真的要用火攻摧毀渤海船隊，而是要將渤海軍的走舸和艨艟引誘過去阻擋火船，當渤海軍的所有快船都部署到北邊，後方便都是體型龐大卻又笨重的大型戰船，如此一來，沒有快船迎擊敵船，南邊那密密麻麻的小船就可以沒有任何阻攔地接近主力戰船。
這就造成渤海軍的主力戰船宛若巨象，直面狼群的攻擊。
大象可以踩殺任何一匹惡狼，但面對無數兇悍的野狼，必將是受到致命的威脅。
南邊的船隻越來越多，密佈在海面上，果真就像等待已久的狼群，瘋狂地撲了過來。