高大的長嶺山脈綿延於西陵大地上百里，西陵的冬日雖然漫長，但二月過後，山上的積雪已經融化，雪水順著山嵴流入山下的河流，其中一條支流蜿蜒穿過距離山脈東段不到三十裡地的龜城，成為城中最寶貴的水源。
夕陽西下，落日餘暉灑在龜城大獄的屋頂，卻無法透過屋頂給牢獄之中帶去一絲陽光。
大獄座落在龜城偏西北角，人煙稀少，守衛卻很嚴密，分為甲乙丙三監，其中甲字監的犯人最少，條件卻是最為舒適，不但每一名囚犯都擁有獨立的囚室，而且一日三餐絕對管飽。
一名俊朗的少年此刻正從甲字監牢內走出來，哼著小調，不過十五六歲年紀，眉清目秀，一身土藍色的獄卒服，腰間掛著一隻酒葫蘆，面帶春風。
“喂，秦逍，今天收成怎麼樣？”門口中年獄卒見得少年，立時便帶著笑臉熱情打招呼。
“不怎麼樣，進來一隻鐵公雞，不過進了甲字監的牢爺兒，就沒有不出血的。”秦逍眼睛笑成了月牙狀，伸手過去，將一塊碎銀子塞進了中年獄卒手中：“好兄弟，講義氣，有福同享，有難同當。”
“哈哈哈，那我可不客氣了。不過你小子天生喜樂，就算沒收成，只要看著你，誰都會心情變好。”中年獄卒笑著把銀子揣進了懷裡。
秦逍哈哈一笑，道：“哭也是活，笑也是活，自然是笑著活更好。”
秦逍在甲字監搞的是特色服務，這裡面進來的不是重刑犯就是死刑犯，在臨死或者未來長久的日子裡總想過的好點，秦逍管這些人叫牢爺兒，精準服務，有什麼需求，秦逍都會盡力滿足，伺候的舒舒服服，當然收費也不是很便宜。
沒錢的，秦逍也不欺辱，只是保證溫飽。
收到的勞務費，甲字監的獄卒都有份，所以秦逍資歷雖淺，但人緣卻不錯，大家有什麼新鮮的事兒也願意和秦逍分享。
中年獄卒四下裡了看，這才神秘的湊近秦逍耳朵說：“你一會兒早點回去吧，衙門出大事了。”
秦逍一怔，輕聲問道：“咋了？”
“聽說孟捕頭被甄府抓了，現在大夥兒正想辦法呢。”中年獄卒低聲嘆道：“可這次的對頭是甄侯府，那可不是咱們惹得起的，你裝不知道，趕緊回家，千萬別趟這灘渾水......！”
孟捕頭出事了？
秦逍頭嗡的一聲，沒等中年獄卒說完，衝著衙門前院飛奔而去。
幾年前，西陵甄郡有過一場瘟疫，死了不少人，秦逍當時染病，差點死在路邊，幸虧孟捕頭遇見，救了他一條命回來，後來孟捕頭更是替他在衙門裡找了打雜的活計，也算是在龜城活了下來。
秦逍腦子靈活，做事勤快，韓都尉看在眼裡，將他調到牢房做了個獄卒，十分照應，卻不想秦逍進了甲字監，如魚得水，在甲字監搞起了精準服務，收益頗豐，如今這甲字監已經交給秦逍負責，算是甲字監的小牢頭
先殺上前。
周烈雖然知道令狐玄身手肯定不弱，卻想不到卻是如此了得。
他心頭振奮，厲吼聲中，衝上前去。
令狐玄的目標顯然也是擒賊擒王，往艙頂去的樓梯上，擠滿了渤海兵，但令狐玄卻是身法輕盈，如靈猿般躍上了樓梯扶手，足下如飛，雖然渤海兵大刀向他砍過去，但他卻如同玩雜耍一般，輕而易舉避開敵人的長槍大刀，腳下不停，準瞬間已經登上了第三層。
樓船的主艙共有四層，淵蓋甲正是站在四層的頂部。
到了三層之後，渤海兵反而少了一些，原因也很簡單，上面的渤海兵都下去在樓梯口阻擋周烈的突擊，誰也想不到敵人竟然能夠突破堵截，直接衝到上面。
有些兵士見得令狐玄上去，都是吃驚，立刻分兵去追，但令狐玄的速度之快，自然不是這些渤海兵所能相比。
他孤身一人，所過之處，但凡遇到渤海兵阻攔，根本不留情，出手便是取人性命。
淵蓋甲一箭射失，親耳聽到令狐玄聲音，心下駭然。
太湖王之名，他聞名已久，但如同周烈一樣，也是想不到太湖王的身手竟然是如此了得。
眼見得太湖王孤身一人直接殺上來，所向披靡，無人能阻，更是驚駭。
卻見得太湖王衝上四樓之後，往上瞧過來，正如淵蓋甲目光對上。
淵蓋甲只見到對方的目光如寒刀，雖然對方只有一人殺上來，但一股極度的恐懼瞬間襲遍全身。
只聽得一聲清嘯，太湖王向前衝出幾步，足下勐地一蹬，整個人已經沖天而起，探臂出來，一隻手已經抓住了艙頂邊的欄杆，淵蓋甲臉色煞白，吼叫道：“殺死他，殺死他！”卻是迅速往後退。
幾名護在淵蓋甲身邊的親兵卻都是衝上前，揮刀便砍，太湖王手臂用力，整個人再次躍起，輕盈地落在了欄杆上，幾刀砍過來，他卻是雙足一蹬，在空中一個翻身，已經落在那幾名親兵身後，根本沒有任何遲鈍，刀光揮刀，連聲慘叫，四名渤海親兵瞬間都倒在地上。
【目前用下來，聽書聲音最全最好用的App，集成4大語音合成引擎，超100種音色，更是支持離線朗讀的換源神器，huanyuanapp.org 換源App】
淵蓋甲卻已經退出數步，身邊尚有三名親兵護衛。
那三名親兵見得太湖王殺人如切菜，也都是駭然，一生中何曾見過如此了得人物。
太湖王布衣沾血，面對淵蓋甲，卻是澹澹一笑，道：“久聞渤海大統領之名，想不到我們會以這種方式相見！”
“你......你真是太湖王？”
“不過是雅號而已。”太湖王道：“太湖令狐玄。”
淵蓋甲長嘆道：“我也沒有想到，竟然能夠與太湖王在這裡相見。”
“你本就不該來。”令狐玄嘆道：“客死異鄉的感覺並不好。”
淵蓋甲握緊手中刀，冷笑道：“勝負未分，你不要口氣太大。”
“勝負已分。”令狐玄神色澹漠，平靜道：“你的父親難道不知，此次渤海出兵，乃是用渤海國運來賭。”
淵蓋甲眼角抽動。
他當然明白令狐玄的意思。
渤海水軍的建設不但耗時極長，而且渤海投入在水軍上的財力和物力實在是一個極其恐怖的數目。
渤海本就不是大國。
淵蓋建窮兵黷武，一切以強軍為先，不但維持著龐大的陸上兵團，而且還大力建設水軍，每年在軍費上的花銷那是天文數字。
所以要維持如此龐大的軍隊，就只能向百姓強徵賦稅。
渤海國現在看似兵多將廣，但維持這一切的代價卻是百姓的痛苦不堪。
如果渤海捲進大唐的這場戰事能夠取勝，甚至達成攻略東北的戰略目標，從東北大肆掠奪，用以補充渤海自身的空虛，也許還能讓渤海得到喘息之機，勉強支撐下去。
但這場戰事一旦戰敗，對渤海來說絕對是一場大災難。
淵蓋甲領兵出兵，當然不是渤海國臨時起意，而是淵蓋建早就有準備。
渤海野心勃勃，淵蓋建多年前就已經制定了攻略東北的計劃。
以水軍控制海域，甚至運兵到遼西，如果達成遼西登陸的目的，渤海便會傾全國之力出兵，東西兩路夾擊。
這最重要的一環，便是渤海水軍。
也正因為如此，渤海才不惜代價投入財力物力在渤海水軍的身上。
可是誰能想到，渤海水軍抵達寧化港的當夜，就遭受到滅頂之災。
這本應是絕不可能發生的事情，卻偏偏發生在眼前。
淵蓋甲很清楚，渤海水軍慘敗，那麼渤海國多少年的心血也就付諸東流，沒有了水軍的配合，渤海軍也就不敢從路上輕易進入大唐境內。
所以這場失利，不僅僅是失去渤海水師，而是渤海精心策劃了幾十年的戰略徹底破產。
太湖王說的並沒有錯，這是一場國運之戰。
戰敗，也就代表著渤海的國運將迅速衰落。
一想到渤海的國運斷送在自己手裡，淵蓋甲固然心中絕望，卻又是怨恨至極，握緊手中的刀，手背上的青筋暴突。
令狐玄卻是抬起頭，望向在風中飄揚的渤海戰旗。
他卻是從懷中取出一面摺疊好的錦布，淵蓋甲有些疑惑，卻見到令狐玄手臂揮動，手中的錦布很快就展開，夜風中也飄起來。
那是一面旗幟。
旗幟正中，是一個大大的“唐”字。
淵蓋甲立刻明白過來。
卻見到令狐玄一手拿刀，一手拿旗，緩步走過來。
毫無疑問，令狐玄是要換旗。
他要將旗艦的渤海戰旗換成大唐旗幟。
淵蓋甲當然知道旗幟一旦被換的後果。
大唐旗幟一旦換上去，就表明渤海旗艦已經失守，只要渤海將士們看到旗艦飄起大唐旗幟，士氣瞬間就會遭受到沉重的打擊，在當下雙方拼死血戰的時刻，一方士氣落下去，也就註定了結果。
距離天亮還有一些時間，雖然在夜色裡渤海將士暫時還看不到，可是只要天一亮，大唐旗幟在渤海旗艦飄揚，渤海水師也將大勢已去。