“呵……還真是亂來。”
Dr.吳坐在巨大的監視螢幕之前，望著眼前那接連失去訊號、並只剩一團雪花亂碼的區域畫面輕輕低笑。
在螢幕之中，每一格畫面都代表著一處模擬區域的範圍監控，像是韓非與潛蛇所戰鬥的無人都市，或是孤門與新免拔刀齋所廝殺的日式庭院道場，都是Dr.吳為了進行某些收集資料的測試實驗，而耗費心血所搭建出來的完美複製場地，但就在剛才，在孤門斬出那一記巨大刀光之後，有十數個與其處在同一平面的模擬場地便同時失去了訊息，不只是監控被摧毀，就連場地內所有可操縱的事物也都盡皆切斷電源。
按理來說，這種傾注了大量資源與精力所製造的東西被人魯莽摧毀，肯定是一件令人惱火的壞事，但從Dr.吳現在的狀態來看，似乎他更關注螢幕之中拿到持刀而立的瘦削背影，而在其眼中，某種詭異的渴望則正在逐漸蔓延開來……
…………
孤門握住長刀緩緩起，隨即升起手來往刀鐔之上輕輕握拳一敲，一股不輕不重的力道在刀身之間迴盪開來，劍鳴漸起，無數沾粘其上的碎裂蟲屍被直接震落而下，隨後，孤門俯下身來拾起骨鞘，並將村正緩緩收納於其中。與此同時，在孤門的身後，以跪立之姿停留在原地的拔刀齋視線微微下移，只見隨著收刀入鞘的劍鳴迴響，在他腹部的位置，一道看似淺顯的筆直刀痕逐漸橫向延伸開來，直到孤門合併刀鞘的那一剎那，這道幾乎橫跨了老者整個腰際的巨大刀痕才開始將蠕動其中的蟲群們噴濺而出，密密麻麻的黑色毒蟲在其中如同瀑布一般奔湧逃竄。
“做得好，孤門。”老者微微回首，在其脖頸的位置，那道割喉之傷已經被暫時地修復成功，或許是無法感知到疼痛的緣故，四肢被盡皆斬斷，腹部也受到了無法挽回的重創，如此傷勢之下，面對弟子，老者也仍舊保持著沉著平靜的對話方式，“就像你之前所說的那樣，我新免拔刀齋，在今日，確確實實地輸給了你，孤門長夜。”
“老師……”狹長的眼角微微顫動，沉默半晌，孤門走到了拔刀齋殘軀的面前，隨即毫不猶豫地雙膝跪立而下，“老師，我有一件事，無論如何也要向老師問清楚。”
“不用說了，老夫知道你想要問什麼。”老者抬起斷腕，
做出了一個制止的手勢，隨後，他勉強支撐身體坐直，並緩緩說道，“你是想知道，為什麼……我會向【祂】屈膝俯首，甘為奴僕，是嗎？”
“正是。”孤門低下頭來，雙手死死地緊攥住自己跪地的雙膝，“我不理解，為什麼天下無雙的第一劍聖，人類之中的至強之人，會如此自甘墮落！請務必回答我！”
渾濁的雙目凝望著天空，隨即緩緩暝閉，一聲悠長的嘆息漸漸飄散，思索良久，老者靜靜地睜開雙眼，隨即沙啞地開口道——
“因為膽怯。”
“什……”孤門猛地抬起頭了，之前，他曾預想過許多答案，但顯然這個詞彙從未出現在他的考慮範圍之中，畢竟誰能料到，堂堂劍魔，舊時代唯一的劍聖，會說出【膽怯】的自稱？
“孤門，你可曾記得，在你我初見之時，老夫便已許久未曾動過刀劍之器？我曾對你說，我不再拿起【山鬼慟】，是因為天下不再有人有資格值得我刀劍相向？那是老夫騙你的。”鬍鬚輕顫，老者與孤門那震驚的雙目對視一眼，隨即立刻分開，“事實上，在那時起，老夫便已經失去了劍心。”
“在我劍技巔峰之時，我的心中也曾迴盪著如你一般男兒的熱血，那時，天下戰火不休，邪惡軸心初現爪牙，為了遏制其勢力增長，老夫釋出天下檄文，召集世間所有劍豪浪客，準備以萬劍之勢攻進軸心腹地，用精兵的斬首行動來擊殺那軸心國的三位異族領袖，然而，我太天真了。”
皺紋橫生的眼角微微顫抖，回憶著那些塵封的往事，即使是拔刀齋，也不禁被那其中所蘊含的血腥味道給駭然失色，“十五分鍾，一萬八千四百三十七名應邀而來的劍士，僅僅只過了十五分鍾，便被鎮守在那裡的異族士兵給輕鬆剿滅，甚至不需要動用那三個首領的任何其一，我們的劍技，在那些壓倒性的力量和詭異的能力面前，完全淪為了笑話。我眼睜睜看著那些名劍被一個個折斷擊碎，眼睜睜看著那些背負著古流劍術之名的劍客浪人被一個個撕碎，之後，我……逃走了。”
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“自我學劍以來，我所經歷的戰鬥皆是以壓倒性的勝利告終，無論是橫行鄉裡的盜匪，還是各大道場的掌門人，沒有人能夠敵過我手中的劍，【新免拔刀齋沒有敗績】。但是，在面對那些前所未有的強
敵之時，我退縮了，我並不害怕死亡，但是我從心底裡極度拒絕著那種殊死戰鬥的可能性，長久以來壓倒性的勝利讓我中了毒，讓我恐懼著【敗北】的到來。”
拔刀齋仰起頭了，隨即蒼涼一笑，“是啊，我成功迴避了在殊死搏殺中敗北的可能性，守住了【不敗】的虛名，但那又如何？我的劍和人生都已經失去了意義，我已經沒有資格再去拔出自己的【山鬼慟】。”
“老師……”孤門跪立在拔刀齋的殘軀面前，想要說些什麼，卻又無從開口。
“直到我遇見了你，孤門。”話鋒一轉，老者那渾濁的雙眼又匯聚到了自己弟子的身上，“你的出現，讓我覺得又找到了存活下去的理由，作為讓劍道在這世間幾乎滅絕的罪人，我將自己全部本領都交付於你，希望你能將劍道在這片土地上再次流傳下去，讓那些英勇無畏的劍士們的信念得到傳承，但是……我低估了你的志向，你註定不是陳列在架上的觀賞古刀，而是一柄隨時隨刻在血肉與骨骼間劈砍縱橫的戰刀，總有一天，你一定會帶著滿足的笑容戰死沙場。在瞭解到這一點後，我突然害怕了，沒有什麼能再贖清我的罪孽，即將老死的我，已經沒有辦法與時間，再去將萬千劍道奉獻給天下了。”
而就在那時，【祂】出現在了我的面前。
“你與他交換的條件……居然僅僅只是壽命？”孤門瞳孔震動，沒有什麼可以形容他此時心中的那份震驚。
“沒錯……只要我還活著，我就是行走的【劍道】，那一萬八千四百三十七名劍士的榮光就不會在這個世間所消散，然而，為了這個贖罪的願望，我卻化身為魔，斬殺了更多的無辜之人，真是……可悲的人生啊。”拔刀齋無聲地笑笑，隨後，他抬起頭來，對孤門說道，“謝謝你，孤門，讓老夫在最後真正進行了一次賭上一切的生死搏殺，也終結了我那虛妄的【不敗】神話，你的存在，也證明了一件事，那就是劍道絕不會就此止步，很好，非常好……現在，老夫對你，只有最後一個請求了。”
殘缺的軀體以跪立的方式強行坐直身體，一股解脫般的決絕之色在拔刀齋臉上浮現而出，他微微昂起頭來，隨即對著孤門一字一頓地緩緩開口道——
“請為我這罪孽之人，介錯吧。”