見李祉在樓上急切相招，秦建勳與蕭一鴻相互對視了一眼，二人均是嘆了一口氣，各自心道，看來這位主子臨時又打起了退堂鼓。
二人一回到墨雲閣中，楚王就說道：“算啦，所有計劃盡皆停下，你們哪兒都別去了……”
秦建勳默然無語，蕭一鴻卻還是焦急地問道：“殿下，為何呀？”
楚王李祉凝視著荃湖中的風景，雙眼眯縫了片刻後，復又張開，轉頭說道：
“你們不知道我這位父皇的能耐……他老人家縱橫一生，沒有敗過一次。我陪在父皇的身邊，已有五十多年了，深知父皇的脾性，真的是深不可測，深不可測啊！……這一次，咱們還是按兵不動，靜觀其變！不到最後關頭，切莫輕舉妄動！”
蕭一鴻道：“皇上身染沉痾，臥病不起……那可是宮裡的許公公親口跟我說的。皇上病得連走路都走不動了，就算有天大的本事，又能如何？再說，皇上今年可都七十九啦！這一次又被廢太子李仁給氣得夠嗆！我看，皇上怕是……怕是大限已至，行將不諱了……”
李祉搖搖頭，他站起身子，負手在窗邊徘徊，說道：
“這段時間，我總覺得京城裡還是太過安靜了點，根本不是你們所想象的驚慌混亂的樣子……你們再好好地想一想，孫勳這麼周密的一場刺殺，竟被程萬里給破了局，那究竟是誰讓程萬里兼程趕去的呢？還有，眼下雖然風言風語多了點，可整個朝局卻未見如何動盪，我今日還見到了長孫丞相，在他臉上也未見任何愁容，不管我再三追問父皇的病情，那長孫順德卻一味顧左右而言他……再加上這一次孫勳驟然被抓……其實，你們再仔細想一想，難道不覺得，我們的每一步棋，都似已落在人後了嗎？”
經李祉這麼一講，秦、蕭二人都不由得陷入沉思之中，未幾，那蕭一鴻還是忍不住說道：
“可是殿下，現如今我們已然是箭在弦上，涇陽節度使李素炎與驍騎將軍崔山智那邊，可都還眼巴巴地等著我們下令呢！兩處大營的十幾萬將士們，已然是整裝待發。殿下說不幹就不幹了，這……這豈不是讓將士們都寒了心嗎？萬一……萬一有哪個不長嘴的傢伙說漏了嘴，我們可就要萬劫不復了……”
李祉冷哼了兩聲，說道：“就算是萬劫不復，我看，至多也是我李祉萬劫不復吧……若真的兵變未遂，你們自可來一個半路檢舉，到時候，說不定還能像楊文淵那樣，落一個首告之功呢！”
秦建勳與蕭一鴻慌忙跪倒在地，懇切言道：
“殿下，我等披肝瀝膽，一路誓死追隨！殿下若還不信，我們這就將自己這一顆心，挖出來呈給殿下看看！”
李祉忙將秦、蕭二人攙扶起身，溫言說道：
“二位誤會本王了，本王的意思是，我的這位父皇啊，他若想動我，早就已動手，又何必等到今日？父皇既然不動我，我便也是不動！什麼‘箭在弦上’……箭只要未發，一切就都不成立！……至於你們所擔憂的告密，莫說知道這件事的本就沒幾個，就算有人說出去，我堂堂一個九珠親王，幾個小嘍囉的話，有誰能信？！放心，只要你們兩個不說出去，沒人能夠將我扳倒！”
蕭一鴻脫口而出了一句：“可是那孫勳萬一招供了殿下……”
李祉道：“孫勳那裡，本王再想辦法……放心，就算真到了那一日，本王也自有辦法應對……”他心裡，此時也已想好了應對之道。他知道自己的這位父親，在最剛強凌厲的外表下，恰恰還有一顆極其柔軟的內心。萬一孫勳真的將他招供，他只要半夜跑到大明宮裡，坦胸跪地，負荊請罪，到時候他越是痛哭認錯，父親就越是會寬恕於他，說不定，還能饒他無罪……
“可殿下……”蕭一鴻張嘴還要說話，卻被秦建勳一把攔住。秦建勳朝他微微搖頭，接連示意他緘口莫要再言了。
李祉卻朝秦建勳擺了擺手，對著蕭一鴻說道：“一鴻啊，我知道你的心思，是為我好……可你們也要想想看，就算我們真的佔據了京城，可還有我三弟在神王閣呢……”說罷，李祉又嘆了一聲，對這一場倉促欲發的兵變，他顯然已沒有任何信心。
一說到“神王閣”這三字，蕭一鴻也不由得垂下了頭。此時，墨雲閣中一片沉默，三個人的心裡，其實都想到了一起：
在那聞名天下的神王閣裡，趙王李義身為副閣主，武功道法已然是出神入化。這還罷了，另一位神秘莫測的老閣主，據說自大乾開國之日起，便已在神王閣中，到如今不知已活了多少年歲。據聞這位老閣主的實力，莫說這長安城裡，就是放眼全天下，也幾乎無人能是他的對手。
雖說神王閣當年與太祖有約，只負責拱衛大乾江山，向來不參與朝廷中事。但兵變若起，趙王畢竟是皇帝的兒子，焉能坐視不理？趙王已然是一個勁敵，一旦老閣主再出手，自己這一方，還能有幾成勝算？
……
徐恪與胡依依、舒恨天離開灞林原後，阿竹與阿菊這兩位女孩，就沒那麼幸運了。她們兩人聽徐恪說道是青衣衛辦案，阿菊曾聽說青衣衛是個魔鬼一般可
怕的地方，便以為是要抓她們進去，是以忙拉著阿竹奮力奔跑，不想才剛剛跑出去幾十步外，便被幾個家丁一擁而上，瞬間給捆住了手腳，家丁又用麻布塞住了她們的嘴巴，急沖沖地將她們抱到了馬車之上。這一夥人，趁著徐恪還未曾留意，急忙駕著馬車，從另一個方向，飛速而去……
這一夥人正是兵部侍郎趙勇的兒子趙小剛所帶的家丁。那趙小剛見過了阿竹與阿菊的美貌之後，怎肯甘心放手？雖然遠離了徐恪，卻暗自命人在路口埋伏好，一俟兩個女孩靠近，立施偷襲，便將她們抓上了馬車。
只過了半個時辰之後，這一行人就將阿竹與阿菊帶到了趙小剛在長安城東的一處別院。家丁們將兩個女孩搬到了內院趙小剛的臥室之內，便都退了下去。其餘幾位隨同趙小剛一道遊玩的錦衣公子，吵嚷著也要一同玩耍，卻被趙小剛都給紛紛趕了出去。
這些人大多是些長安城中官紳富戶的子弟，家中的地位以趙小剛的爹最為尊崇，是以平日裡便都跟著趙小剛，到處沾花惹草、胡作非為。今晚，這些紈絝子弟見趙小剛二話不說就趕他們出門，心中自是老大沒趣，但一想到他有個侍郎的爹，便都不敢得罪。他們只得一邊咒罵趙公子貪心“吃獨食”，一邊唉聲嘆氣搖著頭走了。
那趙小剛送走了一干狐朋狗友之後，當下便三步並作兩步跑進自己的臥房，並吩咐家丁只許在門外守著。
見趙小剛一進房門便急不可耐地脫衣解帶，阿菊已經急得哭出聲來，但此時雙手雙腳被縛，嘴裡面還塞著一個布團，就算她眼中都是淚珠兒又有何用？阿竹見狀，自忖今夜若不拼力一博，必然落入魔爪，從此淪為此人的玩物。她於是忽然朝趙小剛展顏一笑，那神情，竟似在刻意盼著與他來一場雲雨之歡。
趙小剛見阿菊哭得已經如海棠帶雨一般，內心正感亢奮莫名。冷不丁又見阿竹這嫵媚的一笑，頓時三魂也都被勾走了一魂。他見阿竹張嘴“嗚嗚”似有話要說，便伸手將她口中的布團給取了出來。
阿竹忙道：“趙公子……您不是想瞧一瞧我們胡女的歌舞麼？今日既然已到了趙公子的府上，不如……不如就讓奴婢為趙公子先跳上一曲……”
趙小剛哈哈笑道：“姑娘，前面你們要是在灞林原就乖乖從了我，何必遭這份罪？眼下，你已在我府中，還想耍什麼花樣嗎？”
阿竹又向趙小剛丟擲一個媚眼，嗲聲說道：“趙公子，先前我們還不知道公子爺的府邸如此豪富，既然公子爺看得上我們，那也是奴婢的福分！……日後，奴婢自當好生服侍公子……只是，只是這春宵一刻值千金，公子爺若強行與奴婢……未免也掃了公子爺的興致！”
見趙小剛還在猶豫，阿竹又道：“趙公子，我們兩姐妹本就是被人買來的奴婢，服侍誰還不都是一樣啊……我們胡女除了歌舞了得，這……這床上的功夫……也是……也是堪稱一流的……若蒙公子爺不棄，奴婢定當盡心服侍，讓公子爺舒舒服服，快活的就跟神仙一樣……現如今，公子爺難道，難道還在擔心我們會逃掉麼？”
趙小剛淫笑道：“你這小賤婢！看不出還有這許多的花頭精！也罷，在我趙小爺的府裡，諒你們插翅也難逃出去！本小爺這就先給你鬆綁，一會兒，你可得……讓小爺好好地嚐嚐你的功夫！哈哈哈！”他一邊說，一邊解去了阿竹身上綁縛的麻繩……
阿竹手腳得了自由，便輕巧地走下了床，朝趙小剛笑道：“公子，請讓奴婢先舞上一曲為公子助興！”
“好！”趙小剛拍手稱快，便靠在床沿，欣賞起了阿竹的舞姿。
阿竹在康府服侍康有仁多年，本就擅長歌舞，此時，更是輕囀曼妙歌喉，扭動婀娜腰肢，圍繞著趙小剛舞動了起來……
阿竹嫋嫋婷婷的舞姿直看得那趙小剛眼花繚亂、如痴如醉，他終於把持不住，一邊哈哈大笑，一邊朝著阿竹纖細動人的腰肢，縱身就撲了過來……
阿竹與阿菊身為康有仁的貼身丫鬟，雖沒有絲毫武功，但畢竟也是康門中人。阿竹此時見趙小剛一臉淫態，朝自己歪歪斜斜地撲來，對她已毫無防備，便急忙朝他臉面打出了一包“清風玉露粉”。那“清風玉露粉”無色無味，如清風一般進人口鼻，如玉露一般入鼻即化，稍有吸食之人，立時便會暈倒。此時，那一整包“清風玉露粉”都打在了趙小剛的臉上。趙小剛身子一軟，頓時便暈倒在地，神志不醒。
阿竹急忙鬆開了阿菊的綁縛，兩人看著地上昏倒的趙小剛，想到外面重重把守的家丁，一時又有點仿徨無計。
阿竹忽然靈機一動，道：“一會你去叫來兩個家丁，我將這最後一包清風玉露粉打出，我們換上家丁的衣服，趁著夜黑混出府去！”
阿菊也道此計大妙，於是阿竹躲在房中，阿菊便出門叫人，不想阿菊惶急之間，只叫得一個家丁進來。阿竹雖甩出了清風玉露粉將之迷倒，但見少了一人，一時無法可想，便只得除下了趙小剛的衣衫，給阿菊換上，自己則穿上了家丁的衣服。
阿竹帶著阿菊正欲離去，不想阿菊心中惱恨那趙小剛適才對她動手
動腳。她身上湊巧帶著一支康有仁日間玩過的毒針，此時，她想都沒想，取出毒針便朝那趙小剛的左眼扎了下去……
阿竹急忙呼道：“不可！”已然不及，只聽趙小剛“哇”地大喊了一聲，立時被痛得醒了過來。阿菊也是受了一驚，此時，門外已經聽到家丁的奔跑呼喝之聲正由遠而近傳來。阿竹急忙拉了阿菊的手，出門奪路而逃……
“來人啊！痛死我啦！……”趙小剛捂住自己鮮血淋淋的左眼，痛苦地大聲喊道。
眾家丁聞聲急從四面八方跑進了少爺的臥房中，趁著府中無人看守，阿竹拉住阿菊，揀燈火照不到的僻靜角落，一路穿廊過院，終於逃到了大門之外。
“抓住她們！”兩人甫出大門，突然聽到身後有人叫喊，回頭見一大隊家丁正朝她們奔來。兩人嚇得趕緊朝前拼了命地猛跑……
“大膽賤婢！竟敢刺傷我家公子，抓回去看我不扒了你們的皮！”後面有一個家丁頭目，一面追趕，一面還不忘出口大罵。
兩個女孩慌不擇路，沒命地猛奔，眼看就要被後頭的家丁給追上之時，阿竹忽見前方駛來一駕馬車，此時更不細想，急衝上前攔住了馬車，哭道：“大哥，救救我們！”
“上車！”馬車內傳出來一個中年男子的聲音。
阿竹心中大喜，急忙拉著阿菊便跳上了馬車。車內那個中年男子又說了一聲：“走！”車伕一甩鞭子，喝了一聲，兩匹大馬四蹄奔踏，馬車便如風而去……
“停下！快停下！……這兩丫頭你敢帶走，我們要你的命！”後面的家丁頭目一邊追趕，一邊大喊道。但人腿豈能快過馬腿，眨眼間，馬車便已絕塵而去，只留下這一眾家丁，留在塵灰中氣喘吁吁……
“姑娘……你們這是怎麼回事？……追你們的又是些什麼人？”馬車內的中年男子，讓出座位與阿竹和阿菊坐下，關切地問道。
“我們……我們是被……是被他們給抓進去的……幸虧……幸虧逃了出來……”阿竹一邊喘氣，一邊說道。
“姑娘莫急……先喝一口水，慢慢來……”中年男子向阿竹遞來一個水壺。
阿竹見那中年男子，看上去約莫四十年紀，一張白淨的臉面，頜下有幾縷微須，只見他一副書生打扮，相貌甚是文雅，不由得平添幾分好感。她喝了幾口水，緩了緩神，方才說道：
“這位大哥，我們姐妹今日到灞林原遊玩，沒想到卻被一夥強人給綁架到了這裡……方才是我姐妹二人拼死逃了出來……要不是大哥救我們，我們可又要被抓回去了……”
中年男子又將水壺遞給了阿菊，微笑著問道：
“兩位姑娘怎麼稱呼呀？家住哪裡？看你們這身打扮，好像不是本地人……”
阿菊也喝了幾口水，笑著回道：“我叫阿菊，她是我姐姐阿竹，我們本是蜀中人士，跟著我家公子到了長安，現下就住在長安城的居德坊。這位大哥貴姓？”
中年男子接過了阿菊遞迴的水壺，朝阿竹與阿菊微微拱手施禮，笑意吟吟地說道：“我姓莫，名秋雨，江湖中人送我一個外號‘鐵面美郎君’……今日，能在這長安城中，偶遇兩位姑娘芳蹤，莫某真是三生有幸，三生有幸啊！”
阿菊噗嗤一笑，心道中原人士竟有恁多禮節，這酸腐文士一副咬文嚼字的模樣可真是笑煞人也。當下也同阿竹一道回禮道：“原來是莫大哥！今日多謝莫大哥救命之恩！”
莫秋雨笑道：“舉手之勞何足掛齒啊！莫某這就送二位姑娘回居德坊……”
阿竹道：“如此，就有勞莫大哥相送了！”
阿菊也道：“我們回去，一定要跟我家公子多講講，讓我家公子好好地謝謝莫大哥……”
莫秋雨微笑道：“呵呵呵！二位姑娘，在長安城裡，除了你家公子，可還有別的親人？”
阿菊道：“我們就是跟著我家公子出來玩的，在這裡除了公子，還能認識誰呀？”
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莫秋雨問道：“你家公子，是從蜀中而來？敢問他尊姓大名呀？”
阿菊正要作答，卻被阿竹伸手攔住。在馬車“轔轔”之聲中，阿竹眼望車窗外，看著馬車行進的方向，臉色微變，忽然問道：
“莫大哥，居德坊在長安西北，馬車怎麼是在……往南？”
“哈哈哈！阿竹啊，常言道，‘鄉情不如偶遇’既然在長安城遇上了我‘鐵面美郎君’……我看，你家的那位公子，就別去伺候了，反正是服侍人，服侍誰不是一樣啊！哈哈哈！”莫秋雨回道。
“不行！……”阿竹聞言忙欲起身阻攔，但略一用力，便突覺一陣天旋地轉。她再看身旁的阿菊，也已如她一般，身子癱軟，眼睛漸漸閉攏……她二人出自蜀中康門，情知已中了那莫秋雨的急性蒙汗藥之毒，但也已回天無力。此時，她二人只覺頭腦越來越沉，身子越來越軟，口中欲喊，卻張嘴無聲，只有眼睜睜地看著對面端坐著的莫秋雨，只見他眉眼間盪漾的笑意，彷彿正如春花一般地四處綻放……