【大乾康元七十一年二月二十二、午時、長安城道正坊、得月樓】
此時長安城雖然到處都是大雨瓢潑，但是位於道正坊的得月樓中依舊是人滿為患，滂沱大雨卻絲毫也未能阻擋長安人喝酒聊天的雅興。
雨水從屋簷上嘩嘩流淌，歡快地傾瀉在路面上，長安城的大街小巷上，已到處積起了一層淺淺的水汪，白雨跳珠、水花四濺。
路面上只剩馬車緩緩行進，行人都在找地方避雨。然正當午膳之時，仍有人不斷撐著雨具快步趕入酒樓中，一邊擦拭額頭頸邊的雨水，一邊大聲呼道：“店家，上酒！”
位於得月樓底樓大堂正中，搭建著一個兩尺來高的木臺，木臺正中放置著一桌一椅。此時，椅子上正襟端坐著一位白髮老者，他一身灰布破棉襖，身材已略微佝僂，滿臉皺紋、一頭亂髮，已不知多少年紀。只見他打了一下手中的兩塊小竹板，抑揚頓挫的聲音自木臺中央，便向四圍佈散了開來。酒樓中的一眾食客，正在喝酒猜拳、高談闊論之中，聽了那老者抑揚頓挫的聲音，直直鑽入耳中，都不由得紛紛停杯投箸，靜聽那老者的打板說書：
“列位客官，咱長安城已是經月未雨，今日這一場豪雨，可謂正當時節啊！列位客官只管吃吃喝喝，老朽今日閒來無事，就同列位說一說我大乾神王閣之事。”
那白髮老翁又敲了幾下竹板，接著說道：
“列位可知，咱大乾的神王閣自太祖爺立國之日起，就聳立於長安京城中，算來，至今已有三百餘年。老閣主姓白，名無命，無人知其年歲，據聞在世已不下千年矣……”
木臺下左側，一位書生模樣的吃客聽得不以為然道：“老人家休要誑語，哪有人能活到千歲之上啊！”
白髮老翁笑道：“這位客官有所不知，凡人壽命，自然是六十者稀，能過百者少之又少。不過，亦有那煉丹修道之人，攢簇元神，煉化本真，跳出五行輪迴，修成飛仙之境，不再受肉體凡胎之所縛也！這位白老閣主，悟道修仙，自非凡人，據聞其真身，乃是九天浩宇中，一條跨海神龍也！神龍騰於九天之上，吟於滄海之間，無人見其真身也……”
座中又有一位虯髯大漢哈哈大笑道：“老頭兒，你說這話可不對呀！既然那白無命是一條神龍，沒人見過他真面目，你又咋知道他是一條龍呢？難道你親眼見過不成？”
白髮老翁嘆道：“老朽自然也是道聽途說，今日過來無非是聊搏大夥兒一樂罷了！大夥兒聽聽便可，信與不信皆由大家！老朽聽聞，那神王閣主白無命，武功道法已然超凡入聖，文韜武略更是冠絕天下，除此之外，醫卜星象、奇門遁甲亦是無所不知、無所不曉啊！若有誰能得進神王閣，有緣拜入白老閣主門下，哪怕只是學會他一樣本事，這一生也是受用無盡……”
座中一位少年不禁問道：“老爺爺，那麼請問，要如何才能進入神王閣呢？”
白髮老翁笑道：“這位小哥莫急，且聽老朽慢慢道來。那神王閣的位置，就在長安城西，西市之南的秋水原。此閣看似平平常常，不過，若未得白老閣主允准，凡人想要進去卻是萬難！只因一旦進入神王閣之人，便意味著白老閣主已答應收他為弟子。”
少年又問道：“老爺爺，那……這麼多年，有人進去過嗎？”
白髮老翁道：“神王閣創閣三百年，據聞白老閣主只收了一個弟子……”
少年奇道：“才收了一個呀！也就是說，三百年裡才進去過一個人，老爺爺知道他是誰嗎？”
白髮老翁笑道：“他便是當今三皇子，敕封趙王爺，姓李名義！”
那趙王的威名，整個長安城中人人知曉。經白髮老者一提，座中又熱鬧了起來。
“趙王爺！他進過神王閣？”
“原來趙王殿下是白老閣主的弟子”
“那白無命是個什麼人啊？有這麼厲害嗎？三百年才收了一個徒弟，那徒弟還居然是一個王爺！”
“嘖嘖嘖！怪不得趙王爺一身武功，據說是天下無敵呢！這神王閣這麼厲害，下一次咱們也去試試！別的不說，只要跟趙王爺結成了師兄弟，這一輩子你還用愁嗎？”
……
座中有一位身穿墨綠色官袍的中年人正在低頭飲酒，此時也忍不住抬頭問道：“這位老爺子，你這番話好沒道理。我大乾神王閣專為朝廷培養文武精英，自太祖爺立國以來，出過多少俊才勇士？！當今禮部尚書張子昂張大人，還有欽天監正袁天罡袁大人……他們不都是出自神王閣門下麼？”
白髮老者手捋長髯，呵呵笑道：“這位官爺有所不知呀，神王閣座下，分天字門、地字門、人字門三門。只有進入天字門才算是白老閣主的入門弟子。其它兩門都只是設在外圍，門中弟子怕是連神王閣的第一層都未曾進去過。你說的這兩位大人，老朽沒記錯的話，一個是地字門、一個是人字門的吧？”
那位六品官自己也是道聽途說，哪知道裡面這許多講究？此時見老者詢問，急忙低頭喝酒，避而不答。
白髮老者一敲竹板，接著便唱道：
“神王閣創世三百年，白閣主神龍難覓蹤，趙王爺天資縱英才，護大乾育英有三門，列位看官，其中內裡，有詩為證！”
“神王高閣起長京，青天寥廓作比鄰
鏡花水月豈堪真，虛空雲影又一身
萬里浮雲皆是夢，百年滄海盡為塵
休道層巒遮望眼，只嘆飛花誤平生
……”
那白髮老者竹板悠揚，一唱三嘆，正自得其樂之中。忽見一個身材頎長、臉容清瘦，身背一把長劍的中年男子走上臺來，向他拱手行禮，從懷中取出了一塊碎銀，約有二兩，放在了老者身前的桌上，溫言說道：
“老先生，在下請教，你曲子中所唱，何為‘鏡花水月、虛空雲影’啊？”
老者見那中年男子，看上去四十掛零年紀，面目也甚是清朗，但一頭長髮卻盡是銀白之色，當下心中甚奇，但見他出手大方，急忙拱手還禮，笑道：“老朽這首詩也是半道上聽來，胡亂唱一唱而
已，多謝客官打賞啊！”
身背長劍的男子又問道：“老先生，在下亦聽聞，欲入神王閣，需有神王令，老先生可知，那神王令為何物，又……從何而得？”
老者手撫長髯，微笑道：“這位兄臺，莫不是也想去一窺神王閣就裡？不過，老朽卻聽聞，向來都是神王令找人，從未聽說有人能找著神王令呀……”
“多謝老先生！”身背長劍的男子又拱手一禮，轉身大步而去。
老者凝視著銀髮男子瘦長的背影，似乎若有所思。
……
與此同時，在醴泉坊的後園中，徐恪與舒恨天正自賞雨喝茶，聊得不亦說乎，忽見董來福打著雨傘又走了進來，徐恪不禁搖了搖頭，心想此人怎地如此戀主？
“徐老爺、書仙老爺，秋大人來啦！”董來福叫道。
他身後跟著走進一人，雖然頭髮花白、皺紋斑斑，但精神矍鑠，手拿雨傘，昂首大步，踏水而來，正是徐恪的老師秋明禮。
“老師，你來啦！這麼大的雨，快！快到亭子裡來……來福，你去給秋大人打一盆熱水，再取幾條幹巾。”徐恪急忙起身相迎，熱情招呼道。
董來福應了一聲忙去準備，此時府中僕人已被他盡皆遣散，他只得親自趕去忙碌，不過，臉上反倒是更加欣喜之色。
“無妨無妨，老夫聽你出了詔獄，特地趕來看看你。怎麼……你這是要走？”秋明禮進了徐府之後，不見一個丫鬟僕人，心中已覺奇怪，聽了董來福的回稟，方知徐恪要離開長安。此時他見了徐恪，便急忙問道。
“不瞞老師，我此次被皇上下旨打入詔獄，實已厭倦官場！如今我既然已被貶作了一個平民，還留在這長安城作甚？我今日就要動身，離開這天子腳下，今後，恐怕也不會回來了！”徐恪回道。
“你們，這是要到哪兒去？”秋明禮又問道。
舒恨天忙回道：“秋老弟，我們都商量好了，先去我老姐姐的碧波島上住些日子……”
秋明禮朝徐恪問道：“無病，你真的從此就不回長安了嗎？我知道你對皇上有怨氣，但皇上……他也有難處，等過些時日，皇上心中消了氣，老夫料定，他還是會起用你的！”
徐恪道：“算了吧！學生恐怕真的不是個為官之人，此次皇上將我貶了，我無官一身輕，卻也挺好，不如，老師也跟我們一道去島上隱居，從此山高海闊、逍遙快活，豈不美哉！”
秋明禮嘆道：“碧波島雖好，可我這把老骨頭，此生也就只能呆在長安啦！無病，你真的要走，老夫也不能攔你，不過，走之前，你是不是……該去魏王府一趟？”
舒恨天忙道：“無病老弟，老秋說的對，這一次要不是魏王爺幫你求情，你十條小命都給報銷了！”
“好吧！我這就去”徐恪只得答應道。他心中實在找不到不去的理由，畢竟若沒有那一位九珠親王，深夜進宮向皇帝苦求，自己此時，天知道會被楊文淵那廝給折磨成什麼慘樣。
這時，董來福已端來了一盆熱水，還有幾塊幹巾。他人還未走進後園，卻見秋明禮又撐著雨傘與徐恪一道，大步走了出來。
“秋大人，您擦一擦臉”董來福忙道。
“不用了”秋明禮擺了擺手，人已經過了前廳。
……
半個時辰之後，秋明禮與徐恪兩人冒雨來到了魏王府。馬華成帶著這師徒兩人來到了王府的書房中。馬總管殷勤地招呼兩人落座，又為他們送上來兩杯龍井。
魏王李縝正坐在自家的書房裡，對著一個大火盆烤火。他今日見了漫天大雨，心中也是格外開懷。此時不等徐恪開口，他先對著秋明禮笑道：
“秋先生，這一場豪雨下得真好呀！不然的話，長安可都要入旱啦！要是我大乾兩淮與山東之地，也都有這樣一場大雨，該有多好！”
秋明禮也笑道：“殿下，或許，此時此刻，那一片大旱之地，也是這般大雨滂沱呢！”
李縝微笑道：“哦？秋先生何以有如此猜想？這淮揚、淮南、山東、山南四道十六府，可是一年都未曾下過滴雨了。”
秋明禮呵呵笑道：“殿下，不瞞您說，這還是我草堂中的小昱姑娘同我講的。她說昨晚上她夢到了，有一個老神仙正在拿一個大臉盆，大把大把地舀起海水，從空中傾倒下來。她老家那裡，到處都在下雨，所有的池塘、水溝都灌滿了雨水，那裡的鄉民們都樂壞啦……”
李縝也不禁樂道：“那不就是一個夢麼，要真如她夢裡所言，本王可真得好好賞她一件禮物！說起來，這小昱姑娘之前無端被那個裴才保給抓進了青衣衛，想必也吃了一些苦頭，不知她有沒有受傷？”
秋明禮忙站起身說道：“殿下，小昱姑娘那日大清早，就被裴禿子給抓進了南安平司，嚴刑逼供，幸虧無病將她救了出來。無病……還不謝一謝魏王殿下!”
徐恪忙跟著起身，向李縝躬身行禮道：“無病多謝魏王殿下救命之恩！”
李縝剛才還樂淘淘的一張臉上，此時又變得冷峻深沉了一些，他淡淡回道：“本王也不過是向父皇講了一些實情罷了。再者，父皇原本也不會切責於你，無非是希望你經此一塹，能收一收你的性子。今後你若再為官做事，當知守規矩、明法理，事有可為而不可為……”
秋明禮道：“殿下，無病此來，是專程向您辭行的。”
李縝不由得略感意外，朝徐恪說道：“你要走？”
徐恪回道：“是！殿下，無病心意已決，從此便離開長安，去海邊隱居。今日多謝殿下教誨！不過，這官場上的學問，今後我怕也是沒機會再用了。”
“你這麼想走就走吧！天要下雨、女要嫁人，你要隱居，本王也攔不住！不過，要是人人都象你這樣，吃了點挫折，就一走了之，只顧自己隱居快活，朝廷裡這麼一大攤子事，靠誰來做？……”
李縝臉上微露不快，他背過身去面對著火盆，自顧烤火，也不去理會徐恪，好似他這一大堆的話，都是對火盆講的。
徐恪面對著李縝的背影，不知該如何以對。他見話
不投機，便思忖著找出一句話，客客氣氣地告辭出門。他心中，已下定決心要與胡姐姐、子貝妹妹還有書仙老哥，趕著去海島一睹風光之勝。至於朝堂上的那些窩心的事，他今後，實在是能躲多遠，就想躲多遠。
這時，書房中卻忽然走進了一個偉岸俊爽的身影。只見他風風火火而來，大踏步地跨進書房之中，一見徐恪就道：“小兄弟，原來你在這兒呀？”
徐恪轉頭，見來人身長七尺，身形落落、氣宇軒昂，一雙黑瞳靜若秋水、兩道劍眉斜插雲霄，恰正是那日在西市所見的美男子李義。
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徐恪還未作答，卻聽得身後一個聲音欣然呼道：“三哥！”
李縝已從火盆邊站起身，走到了李義的身旁，拉著李義的手，神情異常地歡欣。
“三哥？”徐恪望著眼前的兩人，不由得舉手撓了撓自己的前額。若非自己親耳聽見，實在不敢相信這兩人竟然是兄弟，而且，李義還是李縝的兄長。
李縝鬢角上滿布白髮，一張瘦削的臉上略顯蒼白，眼角的皺紋已無法掩去，人雖然只有四十三歲，但看上去已是年屆五旬的模樣。
而李義明明已是四十五歲的年紀，但除了額前微微的幾根白髮外，整個人看上去儀容瀟灑、神采英拔，面如冠玉、鼻似懸膽，唇若塗脂、齒若含珠，乍一看去，至多不過二十五歲的模樣。
一個是未老先衰，一個是老而返童，這兩個親兄弟站在一起，那年老之人還要恭恭敬敬地向年輕人叫一聲“三哥！”這一副畫面著實令人難以想象。
但在李縝心中卻絲毫不以為怪，是他的三哥就永遠是他的三哥。此刻他拉著李義的手，親切地言道：
“三哥，這大雨天的，你怎地來啦！來之前也不派人知會我一聲，我這邊都還未作準備……馬華成！快點，去給我三哥衝一壺茉莉香花茶，要最好的！”
李義卻以手指了指徐恪，道：“呃……四弟呀，我此來倒不是找你的，我找的是……他！”
李縝看了看徐恪，不由大感詫異道：“你來找無病？三哥也認識他？”
“對呀！我跟他也算是熟人啦！上一次他還送了我一個老鼠籠子。小兄弟，你說是不是？”李義面朝徐恪笑道。
徐恪忙躬身行禮道：“無病那日不知是趙王殿下，還乞殿下恕罪！”
秋明禮也急忙跟著行禮道：“明禮見過趙王殿下！”
李縝拉著李義朝火盆走去，道：“三哥，你這衣服都淋溼了，快來烤烤火……”
李義卻推開了他四弟的手，道：“這區區小雨何足道哉！越淋越是痛快！四弟，你這身子骨可要當心了，別老躲在火盆邊，我上次傳你的那一套‘四象功’，沒事就到後園去練一練吶！”
李縝不禁微微低下了頭，方才的一番驕矜之態如今已蕩然無存，此刻他彷彿是一個疏於功課被先生教訓的小孩一般，訥訥言道：“是是是！小弟記住了，那一套功法非常繁複，三哥以後多來教我！”
“這已經是最簡單的了！”李義聽了卻不禁搖頭，隨即便朝徐恪說道：“小兄弟，我今天來就是給你送一樣東西！”
言罷，李義便從懷中取出了一塊黑色長條形的鐵牌，交到了徐恪的手中，說道：“這一塊神王令，你拿著吧！”
“神王令！”李縝、秋明禮不由得同時驚呼道。
兩人均是一般的心思，聞名天下的神王令，三百年來只有一人有幸得之，今日，那位唯一的神王令得主，竟將這塊令牌轉交給了徐恪！
此時，李縝的臉色，更是驚詫莫名。
他怎麼也不會想到，三百年來，被那位神秘的白老閣主選中之人，除了他三哥之外，居然還有眼前這位少年！
李義卻全然不理會房中眾人各自驚異的臉色。他拍了拍衣衫，撣了撣身上的水跡，笑道：“小兄弟，你快點回府，有人正等著你吶，令牌我已帶到，這神王閣可要你自己去了……”
言罷，李義便轉身，大步流星地出門，走入了漫天的雨水之中，只聽他爽朗的笑聲又遠遠地傳來：
“鏡花水月豈堪真，虛空雲影又一身。小兄弟，入閣容易出閣難，能不能出閣，今後，可全憑你的造化了！”
“趙王爺，您的茶……”馬華成撐著雨傘，端著一盤茶壺，還站立在風雨中，朝李義的背影呼喊道。
李義走後，秋明禮忙道：“無病，依趙王的吩咐，你快些回府去吧，想必有人已在府中等你多時了，那人……必也是神王閣中人物！”
徐恪拿起手中的神王令仔細端詳，只見那塊鐵牌入手甚沉，似是玄鐵打造。它長約六寸，寬約兩寸，通體黝黑，頭尖底圓，上端略寬，其下依次變窄，一面刻著一個“神”字，“神”字上方乃是一個太陽的圖形，另一面刻著一個“王”字，“王”字上方刻著一個月亮的圖形。
徐恪不明就裡，心中納罕，隨即問道：“老師可知，這神王令乃是何物？為何趙王要送一塊給我？神王閣又是一個什麼去處？為何我家裡會過來一個神王閣中的人物？……”
“哎呀！你當神王令是這般平常的一塊鐵牌麼！多少人做夢都求之不得呢！”秋明禮忙打斷了徐恪的發問，吩咐道：“無病，你眼下什麼事都放下，快些回府！”
李縝也揮手道：“快去吧！”
徐恪見狀，心知此事重大，當下辭別了二人，也學著李義的樣子，不打雨傘，徑自大踏步出門。沐浴著天空中無休無止的雨水，徐恪頓覺胸腔中又升起了一股豪情……
是呀！區區小雨，何足道哉！我徐無病堂堂七尺男兒，生於天地之間，無論廟堂之高、山川之邈，既以天下蒼生為念，自當頂風冒雨，砥礪而前，些許風雨，焉能阻我！
……
半個時辰之後，徐恪冒雨進入自家的大門，甫至前廳，就見一人佇立門前，正悠然地飲茶賞雨。
那人滿頭白發，迎風如飛蓬亂舞，一身破衫，庭前似枯樹獨搖，正是午間在得月樓中說書的白髮老者。