【大乾康元七十一年三月初二、未時、長安城南梅雪齋】
怡清站在摘星樓頂層之上，久等李義不至，知他必是有事走開不再回來，遂徑自下樓回家。
她一路上東走西顧，走走停停，逛了大半個時辰，直至未時將盡，方才回到位於長安城南的梅雪齋中。
怡清前腳剛剛踏進梅雪齋的大門，後腳就見她師姐怡塵直面朝她走了過來：
“死丫頭，今天又到哪兒去野了，等了半天也不見你回來！”
“師姐，我才出去這一會兒，你怎地又說我了？”怡清嘟著嘴道。
“快別說了，趕緊收拾一下，跟師姐走！”怡塵催促道。
“走……？去哪兒？”怡清疑惑道，這時她才看見怡塵身上已揹著一個鼓鼓的行囊，隨身的一把長劍也已斜插在後背，看師姐這模樣，似乎要遠行。
怡塵道：“咱們這就啟程，回峨眉山！”
怡清聽得她師姐立時就要帶她離開長安，迴歸師門，心中自然是大感失望。她當即問道：“二師姐，咱們為何要突然離開長安呀？你不是答應了李大哥，做十七公主的師傅嗎？你才教了她不到三個月，為何急著要走？”
怡塵道：“自徐公子送來師門聖物天雲劍之後，我便向師傅飛書傳訊，告知了這件大喜事。今日午間師傅的飛書也已抵達，師傅的心情與我們一樣，都是喜不自勝。她老人家命我們即刻起身，將這件蜀山師尊的聖物帶回師門！”
怡清也喜道：“師傅她回信啦！”然而她轉念一想，忍不住又發愁道：“不過……眼下我還不能回去呢！”
怡塵臉色一板，道：“怎麼……你在長安呆了幾個月，就不想回峨眉了！”
怡清急忙辯解道：“不是！師姐你聽我說呀！我剛剛答應了李大哥，要幫他破一件案子。我們在京城這麼久，多虧了李大哥照應，他難得叫我幫忙，我怎好才剛剛答應轉身就一走了之呢？！”
怡塵奇道：“趙王會叫你幫忙？還讓你幫他破案？你又不是大理寺的人，能破什麼案？”
怡清道：“李大哥叫我破的這樁案子，可不是一件普通的案子，那作案的元兇不是尋常人類，乃是一個妖物！此妖專以長安城的青壯男子為獵物，以‘吸髓功’吸取男子元陽精魄……”
於是，怡清便將李義今日將她請到了摘星樓用膳，於酒席間所言的那樁京城奇案，一五一十地跟怡塵說了一遍。
怡塵聞聽之後，在院中踱了幾步，她略作思忖，卻依然搖了搖頭道：“雖說這樁案子事關重大，但有趙王爺親自坐鎮指揮，長安城裡又有大理寺、刑部、京兆府……這些衙門協同查案，縱有天大的案子也早晚能破。你一個女孩子家的，又能幫得上什麼忙？！再者，師姐這一趟回峨眉，路有幾千裡之遙，回師門之後或許便不再來長安了！只留你一人呆在長安，師姐我心裡，委實也不放心啊！”
怡清急得一跺腳，帶著泣聲說道：“師姐！誰說我只是一個女孩子家的？剛才李大哥還說了，我可是蜀山名門之後，這劍術道法，可…
…不一般吶！李大哥還反覆說道，說我蜀山道法乃是那些妖魔的剋星，如今，長安城突發奇案，妖物乍現人間，已有好些個青壯男子因此死於非命。你我身為蜀山門下，怎可見這些妖物禍害人間而坐視不管？！這件事若傳了出去，非但那些長安人要笑話我們，就連師傅她老人家知道了，也要責怪我們見死不救啊！”
怡清又道：“而且，李大哥待我們這麼好，他難得求我們一次，我才剛剛答應，隨即就這麼走了，這未免……未免也太不重義氣了吧？師姐平時不經常教導我，要做一個守信重諾之人麼？我怎可將答應對方之事，視作兒戲一般？”
見怡塵還在猶豫不決，怡清又上前一步，拉住了一處的右臂不斷地左右晃動，一邊還苦苦哀求道：“哎呀！師姐……我的好師姐！我知道你心疼我，放心不下我，可我今年也已經年滿二十了，師姐放心吧！怡清會照顧好自己的！”
在峨眉山“怡”字輩門人中，怡清與怡塵最是要好，兩人輩屬姐妹，情同母女。而每逢怡清有過分的要求之時，她總要搶上前去，一把抓住怡塵的胳膊，左右搖晃個不停，直到怡塵無奈答應為止。這一招“搖臂之計”屢屢奏效，如今，怡塵在怡清苦求之下，只得無奈地點了點頭，嘆道：
“也罷！你若實在不想回去，師姐逼你也是沒用！那你就自己留下吧！咳！……怡清啊！長安城雖然繁華熱鬧，但畢竟不是我道門之人久居之地呀！待此案一了，你需當立時動身回來！”
見怡塵終於答應了自己的請求，怡清喜道：“我知道了，師姐放心吧，待此間事情一了，師妹我立即動身，趕回峨眉，再不耽擱！”
怡塵又道：“自去年十月，你我奉師傅之命，給趙王送信以來，轉眼便是近半年辰光。這半年來，趙王委實待我們不薄，非但給我們房子住，還每日裡好菜好飯照應著，日常一應之用，也盡數給我們辦得周全妥帖……師姐若非師門急命，理當向趙王辭行了再走。咳！……你留下來也好，既然答應了幫趙王破案，那你就……好好地幫他捉妖吧！”
怡清笑道：“師姐放心，我已答應了李大哥，那害人的妖精，就包在本姑娘的身上啦！接下來，我搜遍長安城的每一個角落，即便是上天入地，也定要將這妖精擒獲！”
怡塵見了自己這位小師妹這一臉興奮之狀，亦忍不住笑道：“你話可別說得這麼滿！這世間能修煉‘吸髓功’之人，那必定是魔功非凡之輩！你雖天賦異稟，能隔空御劍，但缺在少了臨敵的經驗。今後，師姐不在你身邊，你行事處處須當小心為妙，一旦尋獲那妖物的蹤跡，立時報與趙王，萬不可逞一時之勇！知道了嗎？”
“知道了……”怡清柔聲應道。
“好了……那你就好好照顧自己，師姐……走了！”怡塵上前摸了摸怡清的臉頰，話已講完，她便要啟程上路了。
“師姐，你這就要……走了？”怡清的心中忽然湧起了萬般的不捨。
剛剛還為自己終於能留在長安而感到興奮，此際，一想到要跟二師姐分別，她心裡卻已滿是憂傷……
她自小就在峨眉山長大，不知自己父母是誰，只知她是一個被人遺棄在道旁的女嬰。當日，她師傅妙羽真人正好路過她身旁，在一片天寒地凍中，她躺在道旁的草叢裡，忽然發出了一聲洪亮的啼哭。妙羽真人循聲找到了她，見她相貌清奇，哭聲震天，便慨嘆她是個身具慧根之人。於是，妙羽真人就將她帶入峨眉，破例收她為關門弟子，取名怡清。
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那一年，妙羽真人已年滿五十，她手下的大弟子怡心業已三十掛零，連怡心的大弟子和靈當時都已經有二十一歲了。妙羽真人已有十多年未曾收徒，此次為怡清破例，這件事不知令多少同門豔羨不已。從此，怡清就呆在峨眉山中修煉，她也成了峨眉派“怡”字輩中年紀最小的弟子，比“和”字輩的大弟子和靈都足足小了二十歲。
在怡清的諸位師姐中，大師姐怡心武功最高，深得師傅真傳，道法已臻一流之境。不過，大師姐為人古板，約束弟子甚嚴，怡清在大師姐面前，總是嚇得話都不敢多說，唯獨是見了二師姐怡塵，她總有說不完的話講，兩人一動一靜，性情甚是相得，多年來，怡塵與怡清每日總是膩在一起，在外人看來，這兩人與其說是一對同門姐妹，莫若說是一對母女來得更為貼切。
這一晃，二十年匆匆而過，如今，忽然想到從此就要和這位二師姐分別，怡清心裡的憂傷如何能止？眼淚便如斷線的珍珠一般落個不停……
“好了！你個傻丫頭，剛才師姐叫你走，你不肯走，如今師姐答應讓你留下來，你怎地又哭上了？……”怡塵正待要走，見怡清如此不捨，臉容戚然、淚下漣洏，她搖了搖頭，只得轉身安慰道。
“師姐，我送送你！”怡清含淚道。
……
怡清與怡塵一路隨行，一直到送至長安城南門之外，怡塵好幾次都讓她早些回去，怡清兀自不肯回頭。
人的心理就是這麼奇怪，怡清剛才還在為不能留在長安而遺憾莫名，轉眼間，她就因為即將要與怡塵分別而難分難捨……
這一份依依不捨之情，竟讓她差點生出後悔，她一度想要改變主意，就此陪同二師姐回到峨眉山去，從此與師姐快樂逍遙地在山中生活，無憂無慮。
然而，她話已出口，如何遽然改變？更何況，這一路上，怡塵不斷叮囑怡清，此後協助趙王李義查案，務必要小心行事。另外，怡塵還給她徒弟十七公主李琪留了一封書信，言明自己不得已要趕回師門，他日再敘師徒情誼云云。怡塵既見師妹要留在長安，便命怡清從此代她教授李琪武功與道法。
怡塵與怡清兩人直至行到了距離長安城外二十裡之地，怡塵再一次命怡清止步，這一次，她是無論如何也不讓怡清再送了。
兩人含淚而別，怡清只得呆呆地留在原地，目送著她二師姐瘦長的身影越走越遠，直至遠遠地消失在山嵐與霧靄之下，怡清的眼眶裡，再一次淚下如雨……
遠處，夕陽下，有數十只烏鴉徐徐飛過，鴉聲隨風陣陣傳來，彷彿在為兩人的分別奏上一曲離歌……