一個堂堂五品知府，平日裡深居簡出，難得出門一趟，百姓們見了都得俯首帖耳、夾道迴避。這杭州府轄內的數十萬百姓，能被知府所識的屈指可數，但如今洪文堂面對著這顆血淋淋的人頭，雖然血肉模糊，但其眼耳口鼻卻是再熟悉不過。死者並非別人，正是杭州府鼎鼎大名的分水堂大堂主方樹龍。提起這分水堂，整個杭州府幾乎無人不知無人不曉。一來這分水堂擁眾數千，雄霸江南一隅，當地幾無人敢惹；二來，分水堂平日裡的買賣主要是水運販鹽，老百姓家家戶戶每日裡少不得柴米油鹽，天天都要跟這分水堂打交道。
洪文堂一時不知道該如何開口，這時就聽得堂上的汪猛冷冷說道：
“怎麼？洪知府認得此人？”
洪文堂咳了幾聲，無奈說道：“此人……此人乃本地分水堂大堂主，名喚方樹龍，下官……下官因管著一府的治安，跟此人，倒是有過數面之緣，不知此人所犯何事，竟遭汪大人親力格殺？”
汪猛“啪”地一拍驚堂木，怒聲道：
“哼！什麼大堂主小堂主，不過區區一個江湖草莽！此人帶著一干賊眾，公然販運私鹽，已犯下滔天重罪，在運河之上為本司撞見，非但抗命不遵，竟還敢對本司使用歹毒手段，妄圖用暗器加害於我。哼哼！所幸本司還有些微末武藝，此次親赴江南乃是皇命在身，又豈是這些江湖宵小所能暗害的？本司只是略微使些手段，便將其挌斃當場。”
頓了一頓，汪猛又道：
“洪大人，你也知道，朝廷三令五申，嚴禁民間販賣私鹽，如今賊酋已然授首，接下來該怎麼做，想必也不用我多說了吧。”
洪文堂連連點頭稱是，心下業已有了計較。他忽然轉身對著眾衙役，沉下臉提聲喝道：
“孽賊方樹龍販賣私鹽、公然拒捕，妄圖加害朝廷欽差，罪同謀逆！實在死有餘辜！來人！與本府一道去那方府，拿人、抄家！”
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眾衙役齊齊應了一聲，正欲跟隨洪文堂出門拿人。汪猛忽然站起，略一縱身，便攔住了洪文堂的去路：
“且慢！洪大人，我聽說那分水堂盤踞此地，已經營多年，賊眾必然不少，你這區區幾十個捕快怎麼拿人？”
洪文堂訕訕笑道：
“是是是！下官這就前去知會本府步軍營折衝都尉，讓他點起五百精兵，與我一道，將那方府上下，一體擒拿！”
汪猛把手一揮：“好！不過此事又何勞洪大人親往，大人只需手書公文一封，蓋上你的知府大印，著一得力之人拿去交與那都尉不就行啦？”
洪文堂還待細說，汪猛拉住了他的肩膀，哈哈笑道：
“好啦好啦！就這麼著吧，不瞞洪大人說，我這從晌午到現在，可是滴米未進啊，這肚子裡都能唱一出‘空城計’了。我在京城早聽說你們杭州可是煙柳繁華之地啊，怎麼我們青衣衛的人到了你的地界，你這堂堂知府連一杯水酒都不請我喝嗎？”
洪文堂沒辦法，只得匆忙寫了一道緝捕碟文，蓋上大印，吩咐兩個捕頭帶著，火速趕往步軍營。然後洪知府又命人在府衙內院置了一桌酒席來招待汪猛。
那汪猛眼見洪文堂之前曾對著大堂內的一個捕快暗使眼色，心下冷笑，也不去理會，只是這席間飲酒，必使洪文堂先喝一口才飲，新上菜果也必待洪文堂先嚐一口才吃。
桌上兩人，一個殷勤陪笑、頻頻勸酒，一個森然無語、只顧吃喝，這樣過了足足有兩個時辰，從未時直吃到酉時，天色已黑。汪猛突然把酒杯一摔，吐了口嘴裡的雞骨頭，怒道：“洪大人！此地去往杭州軍營，不過二十裡路程，來回也不過一個時辰，怎地這麼長時間都不見你的人回報！”
洪文堂正欲解釋，忽見院內燈火一暗，幾支飛鏢“嗖”地朝汪猛射來，嚇得洪文堂趕緊抱頭往桌下鑽去。
汪猛一側身，已避過身前的三支飛鏢，抬腳一踢，使出一招“雲中八式”之倒踢腳，一張紫檀木椅飛旋而起，將其餘的十幾支飛鏢盡皆擋住。自己則凌空一躍，猶如一隻蒼鷹往東院牆頭撲去。牆頭上俯臥的四個蒙面黑衣人，大約並未料到這院內喝酒之人如此猛悍，轉瞬之間，汪猛已到眼前，只見他側身、踢腿、凌空、抽刀，宛若一氣呵成。這邊廂還沒反應過來，汪猛一招“四面八方”式已然遞到，刀光幾閃，只聽“哎呦”連聲，四個蒙面刺客，紛紛滾下牆來。
汪猛冷哼一聲，用刀指著其中一個蒙面客問道：“你們什麼人！竟敢在知府大堂內行兇殺人！”
那四人俱是腿上“環跳”“委中”各中一刀，此刻腿上血流不止，疼痛不已，四人均抱腿呻吟，不敢作答。
汪猛不由分說，手起刀落，“刷刷刷”三刀，三個蒙面客瞬間殞命當場。剩下的最後一個蒙面客，看著汪猛的刀迎面揮來，嚇得兩腿篩糠、渾身發抖，趕緊喊道：“大爺饒命……饒命！”“我說，我說，我們……我們是分……”
“分”字尚未出口，蒙面客突然身子一挺，便已氣絕。汪猛看他後背赫然插著一柄飛刀，往西一望，見一黑影已躍至牆外，當下怒喝了一聲“大膽賊子！”，提氣便往西院疾追。
汪猛追至府衙外，卻失了黑影的蹤跡，心下不勝懊惱，只得轉身憤憤地進了知府堂院，看到那杭州知府洪文堂，兀自還躲在桌子底下。此時的洪知府匍匐在地、衣冠散亂，完全不是他平日裡一副高高在上、頤指氣使的模樣，汪猛不由得又好氣又好笑。
汪猛有心耍弄洪文堂一番，使一招家傳鷹爪功之“飛鷹戲蛇”，抓住洪文堂的衣領，一提一帶，將他的身子斜斜往桌前一摜。汪猛正欲上前狠狠地訓斥洪文堂一頓，待得黑暗中看到洪文堂的臉時，不由暗叫一聲：“不好！”