徐無病走進客棧，卻見大堂一角，許多人正圍成一圈，對著裡面指指點點、說說笑笑。那圈子正中躺有一人，只見他身材肥胖，衣衫盡裂，渾身上下竟堆滿了食客吃剩的飯菜。店中的幾個跑堂，還不斷地拿些吃客剩餘的殘羹剩飯，甩在那人的臉上、身上，以此逗樂取笑。
地上躺著的不是別人，正是徐無病的二弟朱無能。原來他餓了一天一夜，實在抵受不住，於是強忍傷口疼痛，來到大堂，向店家討些吃的，後見夥計不給，索性便搶了別人桌上的幾個饅頭大嚼起來。店掌櫃見狀，哪裡肯依！於是叫來一眾夥計，將朱無能痛打了一陣，推倒在地上。不知是哪位食客臨時起意，竟向他身上扔了一些吃食，朱無能也來者不拒，別人向他身上扔什麼，只要是能入口之物，他一概全收。於是店中眾人覺得有趣，紛紛效仿，幾個跑堂的小二則更是賣力，左右夜間無事，竟將這個當做一項取樂的手段……
可憐這在世的天蓬，傷病奄奄、匍匐於地、衣衫襤褸、渾身汙穢，竟淪落得這般模樣，當真是“龍游淺灘招蝦戲、虎落平陽被犬欺”……
徐無病見狀，不禁大怒道：“住手，你們這是幹什麼！”立馬上前，攙起了朱無能。
店掌櫃氣沖沖地跑來，撥了一把算盤，道：“這位客官，你們這兩天的房錢，也該付了吧！攏共是三兩四錢銀子，本店概不賒賬，若你再不付賬，我等可是要報官了！”
徐無病從囊中取出了一錠銀餅，遞給店掌櫃，道：“這個拿去，不用找了……”
店掌櫃一見這白花花的一錠十兩紋銀，立時兩眼放光，彷彿只一眨眼間，你便已成了他的親爹。只見他剛才還冷若冰霜的嚴冬臉面，此際已燦然生出了無數鮮花，眼眉之間更是溢滿了一道道春日暖陽……他一把拿過銀子，脅肩諂笑道：“啊呀！公子！公子爺這般豪爽……小的真是有眼無珠，得罪！得罪！公子爺但有什麼吩咐，鄙店自當竭力，伺候周全……”
徐無病也不與他囉嗦，只是吩咐店家好酒好菜招待，另外，備好大桶熱水，伺候他二弟洗浴乾淨。
……
忙活了大半時辰，待得將朱無能清洗乾淨，陪他吃飽喝足之後，兄弟二人當即朝天睡倒，一覺便睡到了次日天明。
大乾康元七十年十月初三，辰時。
徐無病直到天光大亮之後，方才起身。昨夜他總算睡得一個盡興，起床之後，頓覺精神一暢，再看朱無能，只見他臉色紅潤、呼吸勻稱，兀自睡得正酣……畢竟有神功護體，些許刀傷，已不足為患，之前他萬般難受，委實是因飢餓而起。
跑堂的小二手眼明快，一見客人起床，立即端茶倒水，伺候得異常殷勤……
徐無病吩咐小二不得打攪二弟好夢，顧自到樓下用了早茶。他才剛剛吃了些點心，就聽得門外“盟主”一聲，齊聞鍾已哈哈一笑，走了進來。
原來，齊聞鍾昨夜得到訊息，說是那天寶閣每月初三都要舉辦一場“天寶閣博物品鑑大會”（簡稱“天博會”），邀請天下各門各派的首要人物到場。今日恰逢初三，是以，齊聞鍾定要約同徐無病一道，去那天寶閣中見識一番，也好藉此多認識些江湖朋友。
徐無病拗不過齊聞鍾一片美意，只得隨同他一道前往，那齊聞鍾行事爽快，拉著無病的衣袖就走。徐無病都不及向兀自酣睡的朱無能打聲招呼，他心道二弟傷後已然無礙，此間的房錢我已給足，二弟只待好生修養便是……
齊聞鍾自持一身武功，性喜獨來獨往，出門從來不帶隨從。每次生意辦妥之後，他往往便將其餘瑣事交給手下門人，自己則四處遊冶，放浪不休。
二人出得客棧，便叫了一輛馬車，徑直往北，再折而往西……長安城道路雖闊，但過往車輛絡繹不絕，馬車行進得甚是緩慢，直行了有一個多時辰，直至午時，方才趕到了天寶閣大門口。
徐無病下了馬車，遠遠望去，便見一片灰白色的連綿圍牆，圍牆之內，隱約可見重樓高閣，彷彿不勝其數。迎面一座深紅色的朱漆大門巍然聳立，門樓頂端，上書“天寶閣”大字，氣象森森，令人不禁望而卻步。
齊聞鍾向門口的閽侍遞了簡帖，二人入得門來，穿過甬道，來到正廳之前，卻見並無多少客人，只有一些僕從進進出出，顯得格外忙碌。齊聞鍾攔住了一個管事模樣的中年男子，問道那博物品鑑大會開在何處，管事的笑回道：
“大會設在甲院，不過你們來的遲了，今日的大會已近收場，來客也大多已回……”
齊聞鍾略感失望，然不甘空跑一趟，便於懷中掏出一錠銀子，交到那管事手中，道：“我等遠路而來，煩請兄臺代為通稟一聲，可否見一下你家主人？……”
管事接過銀子，略一思忖，便問道：“敢問二位是？”
齊聞鍾道：“老朽燕州府虎鶴拳掌門齊聞鍾，這位是徐公子。”
管事道：“我家少閣主，今日正在甲院接見各路來客，你們便隨我來吧……”
管事的中年男子便帶著齊聞鍾與徐無病二人，往正廳的西面行了一百餘步，穿過兩重門廊之後，迎面便是一處巨大的庭院，院門側邊書有“甲院”二字。
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那甲院造得甚是軒敞，此時，院內陳列著幾排長長的木臺，木臺每隔三尺便有圍欄相隔，圍欄頂端還用木板搭出了個簷楣。遠遠望去，就如一個個小門樓佇立其中，門樓之內，擺滿了各種兵刃，有刀、槍、劍、戟、斧、鉞、鉤、叉……方的、圓的、長的、短的、大大小小、奇形怪狀……諸般兵器，應有盡有。
原來，天寶閣專司兵器打造，創閣已歷二百餘年。閣中俱是能工巧匠，所制的各種兵器，精巧絕倫，冠絕天下，連大乾兵部也是望塵莫及。
如今，天寶閣的兵器生意，已從民間逐漸延至官府，甚而連那蕭國、楚國等周邊鄰國，都要不惜重金過來採辦，若非朝廷嚴令，天寶閣的兵器早已散之四海。
此時，各路採辦的客人都已紛紛離去，留下的幾位散客正與天寶閣的少閣主慕容泯揮手道別……
管事上前向慕容泯俯身下拜，稟道：“啟稟大少爺，這位是燕州府虎鶴拳的掌門，他素聞大少爺之名，今日特來拜訪……”
那慕容泯倒是頗具禮數，見狀忙向齊聞鍾與徐無病抱拳為禮，將他二人引入了一旁的內堂。
徐無病見那天寶閣的少閣主慕容泯，年紀大約二十有五，長身玉立，形貌儒雅，臉色白淨，面目清潤，言語間也甚是謙和，不由得心中生出了許多的好感。慕容泯的身旁跟著一位少年，年紀大約十有六七，面容與慕容泯甚是相像，只一雙眼睛，更是慧黠靈動，想來必也是慕容家的一位少爺。
進入內堂，幾人分賓主入座，僕從上茶之後，慕容泯問道：
“在下慕容泯，這位是我四弟慕容吉，敢問二位如何稱呼？”
齊聞鍾忙抱拳為禮，道：
“老朽燕州齊聞鍾，忝居虎鶴拳掌門，老朽在燕州久仰少閣主風采，今日得見慕容公子，老朽三生有幸啊！”
慕容泯略略回了禮，又轉頭看向徐無病，齊聞鍾忙又說道：
“這位是江南來的徐無病公子，徐公子少年才俊，在今年中秋的捉妖大會上，他可是被大夥兒公推為‘捉妖盟主’啊！”
慕容泯不禁奇道：“捉妖大會？”
齊聞鍾朗聲說道：“少閣主久居長安，對我江南武林中事，恐怕不曾聽得。今年中秋，我武林中幾百位好漢，齊聚那太湖之畔，大夥兒都仰慕徐公子的……”
徐無病此時再也聽不下去，忙出聲阻止，道：
“慕容公子，徐某不過一介書生，今日能在此地與諸位相會，徐某幸甚！”
這時，慕容泯下首坐著的四弟慕容吉卻道：
“你是‘捉妖盟主’？”
徐無病道：“這‘捉妖盟主’麼，其中有許多誤會，不提也罷，不提也罷……”
慕容吉道：“原來你真的是那個……什麼盟主啊……那麼，你會捉妖？！”
那慕容泯是何等人物，一看徐無病就知他是個身無半點武功之人，再一聽徐無病的言語，便知道個中必有緣由，便即言道：
“四弟，人所不欲言之事，切勿勉強！”
慕容吉嘟了個嘴，心中老大不快，道：
“大哥，我只是隨便問問……”
那齊聞鍾見狀也不好再多言捉妖大會之“盛況”，便只得轉移話題，於是向慕容泯說起了自己燕州一帶的風土人情，以及自家的特產山貨如何上等如何正宗云云……
慕容泯原以為對方專程而來，是為大量採辦兵器之事，此時知道對方來意，心中頓時便失了興趣，聊聊應了數語，便即端茶送客……
齊聞鍾只好告辭出來，心中甚覺無趣，但見對方氣派森嚴，自也不敢得罪，便帶了徐無病匆匆出了天寶閣的大門。
出了大門，齊聞鍾一拍腦袋，笑道：“盟主，你可知這長安城中最好玩的去處是哪裡麼？走！就讓老朽帶你去暢快一回……”正欲拉著徐無病大步走開，卻見大門內匆匆跑出來的一個小童，看打扮應是天寶閣中的一名僕從，他攔住徐無病，說道：
“徐公子……徐公子！我家少爺有請！”
徐無病遲疑道：“我二人剛與你家少爺告辭，現下又為何事相請？”
小童道：“是我家小少爺，仰慕徐公子的風采，命我務必請徐公子入府，我家小少爺，要與徐公子……與徐公子好好親近親近呢！……”
徐無病在天寶閣中，見那大公子慕容泯形貌儒雅，有翩翩君子之風，心中甚有好感，但對那“小少爺”慕容吉，卻不知為何，只初次相見便心存厭惡，當下便要婉轉回絕，卻聽得齊聞鍾上前說道：“徐公子，慕容公子既如此盛情相邀，你便進去與他一見吧！你若能與天寶閣的四公子結為好友，咱捉妖盟與天寶閣結為聯盟，那今後，我捉妖盟中的好漢，可都要跟著沾光呀！……”
徐無病面露難色，仍然不願答應，齊聞鍾靈機一動，又接著說道：“徐公子，昨日你離開之時，說你二弟身負重傷，他慕容家的，什麼好的傷藥沒有啊？你何不趁此機會，向慕容公子討要一二……”
徐無病一聽此語，頓覺有理，急忙向小童詢問，小童未待無病開口相問，隨即答道：“我天寶閣中，無論人參虎骨、熊膽鹿茸……再名貴的藥材，但凡你叫的出，府中都有，到時只要小少爺一句話，你想拿走多少，就可以帶走多少！”
徐無病不再猶豫，立時便跟著小童往天寶閣大門內走去，齊聞鍾欲待跟著入內，卻被那小童笑嘻嘻地擋在門外，說道：
“對不住！我家小少爺只是請了徐公子一人進去……”
齊聞鍾只得無奈看著徐無病與那小童的身影匆匆入內，漸行漸遠……他在門外徘徊了一會，心中對徐無病的際遇豔羨不已，忽地猛拍了一下自己的腦袋，想起了剛才說過的那“長安城中最好玩的去處”，便邁開大腿，興致勃勃地去了……