【大乾康元七十一年五月初七、申時、徐府前廳】
徐恪帶著朱無能在長安城四處尋找南宮無花的下落，兩人行到離崇仁坊附近時，朱無能忽然一反常態，鼻子伸長，用力嗅聞著向前急奔。徐恪頓感心奇，但他並沒有說話，只是靜靜跟著朱無能一路往前，心想，難道這崇仁坊內真的有古怪不成？
不想，朱無能往前奔行了幾十步之後，又猛地停住，他摸著自己圓鼓鼓的肚皮，又呆呆地望著天空，嘴裡嘟嘟囔囔地好似在自言自語，但徐恪卻聽不清他到底在說些什麼。
“二弟，怎麼啦？”徐恪終於忍不住問道：“你看到這裡有什麼不一樣的地方麼?”
“沒有！”朱無能依舊雙眼發呆，連連搖頭。
“沒有什麼不一樣？那你著急忙慌地跑什麼？！”徐恪有些責怪道。
“我……我只是有些餓了”朱無能摸著自己的肚皮，面上神情有些不好意思。
“又餓了？！”徐恪不由得失聲發笑道：“你不是剛剛在望仙樓吃過了麼？怎地又餓了？”
“大哥！”朱無能朝徐恪憨憨笑道：
“剛剛在望仙樓，俺老朱還沒睡醒，胃口不開，吃得不多，現如今老朱跟著你走了這半天的路，實在是餓得走不動了！”
“你這……餓得也太快了吧！”徐恪一時竟無言以對。
“好吧，今兒這天也夠曬的，估計你不是餓，是熱得走不動了。也罷！不如咱們先回家去，叫胡姐姐給咱們來兩碗冰鎮銀耳羹，如何？”徐恪笑著對朱無能言道。對於自己的這位二弟，他不知為何，每一次見到二弟一副呆呆傻傻的模樣，心中就頓起一股憐愛之情。
“好嘞！大哥，咱們趕緊走！”
一說到吃，朱無能瞬間就兩眼放光，他再也不看天空，也不再去理會崇仁坊裡究竟藏著什麼物件，而是一轉身，頭也不回，大步就往西北面的醴泉坊而去。
徐恪搖了搖頭，只得默默跟在了二弟的身後。
不到一刻辰光，兩人就已趕回了自家的徐府。
徐恪方進大門，便見徐府的管家董來福急急跑到自己的跟前，說府裡來了客人，正在前廳相候。徐恪問到究竟是哪位客人之時，董來福搖了搖頭，只道不知。
徐恪便領著二弟一道步入自家的前廳，又命董來福火速給二弟備好“冰鎮銀耳羹”、“冰鎮紅棗湯”、“冰鎮掛花粥”等等盛夏避暑之美食。
徐恪甫入前廳，就見一位身著青衣布衫的中年男子滿面堆笑著向自己走來。
“屬下拜見千戶大人！”那青衣男子朝徐恪俯身作揖道。
“你是？……”
徐恪見那人生得身形短小，滿臉都是精悍之色，記得對方乃是青衣衛裡的人，但究竟姓甚名誰，卻一時想不起來。
“大人日理萬機，怎能記得住小的姓名？屬下姓儲，名吉康，在青鏡司張大人手底下當差。”那位名叫“儲吉康”的中年男子，向徐恪連連拱手，恭聲言道。
“哦……你便是青鏡司的儲百戶！”徐恪這才想起，那儲吉康乃是張木燁手下的一名百戶。
說起來，青衣衛內，南、北安平司各有五名百戶，鑾儀司人數略少，配了四名百戶，青鏡司在整個青衣衛內人數最少，但按制也有四名百戶。不過，張木燁卻將手下做了一番精簡，只保留了兩名百戶，其中一名便是這儲
吉康。
徐恪記得，在青衣衛的幾次例會中，他曾遠遠地見過儲吉康幾面。當時他見其它各司都有四到五名百戶，唯獨張木燁的身邊，卻只有兩人相陪，是以便對儲吉康多看了幾眼。
說來也是有趣，徐恪記得，張木燁身邊的另一位百戶，名叫“韋嘉誠”，生得又高又胖，與自己眼前的這位又矮又瘦的儲吉康站在一起，猶如一對羅漢一般，無論走到哪裡，都格外引人注目。青衣衛裡，對這兩人還暗送一個外號，叫作“胖韋瘦儲”。
一想起“瘦儲”與“瘦豬”的稱呼約略相似，徐恪心下不禁微哂，便隨口說道：
“儲百戶，你這名字取得好啊！吉祥安康，還頗有些意味！”
見徐恪撥出了自己的官名，又對自己的名字大為褒獎了一番，儲吉康頓時一副受寵若驚的模樣，忙道：“多謝千戶大人誇獎！大人若看得起屬下，就叫我一聲‘吉康’即可。今後，吉康在衛裡做事，還得多多仰仗大人……”
“儲百戶……”徐恪略略蹙眉，問道：“你今日來我府裡，有事麼？”他見儲吉康論年紀至少已是三十有五，論官職大小也是一個正五品的百戶，卻在自己面前如此謙卑，心下不免有些瞧不上對方，言語間不由地冷淡了許多。
“噢！屬下奉張大人之命，特來轉告徐大人一個訊息！”
“訊息？”
“徐大人，你知不知道……”儲吉康故作神秘地言道：“皇上剛剛已發了一道明詔至青衣衛，說的正是南宮大人不幸薨逝之事……”
“哦？……”這一下，徐恪來了興趣，他拉著朱無能坐在了前廳上首的主位，又揮手讓儲吉康於下首客位就座，問道：“聖上在詔書裡，是怎麼說的？”
儲吉康回道：“回千戶大人，聖旨上清清楚楚，講明了南宮大人，乃是力鬥貓妖之後不幸受傷，後回府傷重不治而薨，聖上追封南宮大人為二品太子少保，加一等定海公，諡號‘文貞’，還許南宮大人陪葬景陵！聖上對南宮大人的這一份恩寵，當真是隆厚之極呀！莫說這‘文貞’二字的諡號，多少文臣武將求之而不可得，單單是詔書上的一個‘薨’字，就足見聖上對南宮大人恩賞之重！我大乾自立國以來，除皇子嬪妃之外，大臣身故，能用得上‘薨’字的，大約只有大丞相這樣的官職了，不想南宮大人以一個三品的千戶，竟能……似南宮大人這等福分，我等可是幾輩子都盼不來的呀！”
“人都死了，封賞再厚，又有什麼用？”徐恪暗自嘆息了一聲，見儲吉康還在那裡絮絮叨叨，一味誇讚南宮不語聖恩之隆，他心下不禁反感，便端起了茶盞，淡淡地說道：
“儲百戶，你送的訊息我已知曉，回去之後替我謝一聲張千戶！你若沒別的事……”
儲吉康急忙站起身，朝徐恪俯身作揖：
“徐大人，那……那屬下就告辭了！”
……
儲吉康離開之後，徐恪便讓朱無能呆在前廳，好生享用董來福端上來的那些個“冰鎮銀耳”“冰鎮蜜桃”之類消暑美食。自己則走入後園榛苓居，去找胡依依商議下一步之對策。
對於剛才儲吉康所帶來的訊息，徐恪多少有些意外。
一則，他沒想到，南宮不語的這樁命案，這麼快就已有了結論，依照他原本的揣測，怎麼著也得兩三日才有結果。
二則，他更沒想到，皇帝的詔書中
，沒有說南宮大哥是被他徐恪所殺，也沒有說南宮大哥是自殺，最後竟而會說南宮大哥是死在了貓妖的手中。
徐恪轉而一想，南宮大哥為何會奪劍自戕，歸根到底還不是被毛嬌嬌“魔功附體”所致？如此說來，聖旨上所言，南宮是死於貓妖之手，倒也不無道理。
只是，令徐恪怎麼也想不通的是，這奉旨全權審查南宮命案之人，不是青衣衛都督沈環麼？皇帝的聖旨，總歸要依據沈環之上奏而發。依照徐恪原本的猜想，沈環必定會抓住機會，對他盡力構陷，怎麼著也要置他於身敗名裂之地，萬沒有料到，今日聖旨上所言，竟沒有一句是不利於自己的。
難道說，這沈環什麼時候轉了性子，竟會在暗裡幫自己說話？！
又或者……
……
事實上，放眼整個青衣衛，此時與徐恪有同樣心思的，大有人在，其中最是意想不到又憤憤不平者，當屬那南安平司千戶楊文淵了。
幾乎與之同時，楊文淵面帶不忿之色，疾步走入了沈環的都督公事房，頭一句話便問道：
“沈都督，卑職心中實在是不解，徐恪那小賊，都督平常恨不得將他踩在足底下踏成齏粉，但今日南宮不語這樁案子，你為何竟會如此幫他？！”
沈環坐在太師椅上，冷冷一笑，反問道：
“我怎麼幫他了？”
楊文淵一屁股坐在了沈環下首的一把紫檀木椅子上，順手拿起一杯不知是被何人喝過的白葉名茶，咕嘟咕嘟地喝了好幾大口，憤憤地言道：
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“今日一大早，我和張千戶親眼所見，徐恪那小賊自南宮千戶的前胸，徐徐拔出了聖上御賜的那把昆吾劍。在這之前，南宮千戶還靠在床上，與我等談笑風生，只是轉眼之間，他便沒了性命。當時在南宮千戶的內室中，也只有徐恪一人。試問這刺殺南宮之人，除了徐恪還能有誰？！都督只需據實上奏，再加上南宮府的那些下人作證，人證物證俱在，料想徐恪那小賊，勢必難逃一個殺人的罪責！可都督卻為何……”
說到這裡，楊文淵又朝沈環望了一眼，眼光中盡是不滿和委屈的神色，他此刻的神情，就如一個剛剛被男子拋棄的怨婦一般，不無幽怨地說道：
“都督卻為何說，南宮千戶是被貓妖所傷不治身亡？這樣一來，非但洗脫了徐恪的全部罪名，甚而……甚而不是成全了南宮千戶的美名麼？”
聽得出，楊文淵非但是怨恨沈環幫助徐恪洗脫了殺人的罪名，對於南宮不語身後所獲的那些名號與賞賜，他也是分外眼紅。
南宮不語活著的時候，他就嫉妒得不行，不想，如今南宮不語已死，他仍然嫉妒得要死。
沈環冷哼了幾聲，胸脅間忽而又是一陣氣息上湧，這一次他勉力忍住，終於沒有咳出聲來。
見沈環沒有說話，楊文淵忽然心中一凜，慌忙問道：
“沈都督！難道說，你和徐千戶，已然暗中結盟？這……！”
沈環搖了搖頭，有心罵對方幾句，轉念一想，還是和言安慰道：
“文淵啊，你想到哪兒去了！這青衣衛裡，我最信賴之人，只有你楊文淵，至於徐恪那個小賊，我恨不得立時將他除去，怎會跟他去結盟？”
“那都督為何？……”
楊文淵抬起臉看向沈環，面上神情愈發地疑惑了。