【大乾康元七十一年、五月二十九、亥時、長安城南、懷貞直街】
徐恪正與眾兄弟豪飲，原本擬趁著酒興殺奔那天音坊，忽聽有人敲門，開門見，來者卻是薛濤。
薛濤將徐恪帶至魏王府舊宅，魏王李縝與戶部尚書秋明禮正坐在書房內等著徐恪。
徐恪原以為李縝深夜召見，必是為越王與晉王向他連番送禮之事，孰料，李縝卻只是將之一筆帶過，之所以叫他來，乃是讓他去監視並保護裴才保。
徐恪雖對自己已被人列為魏王門下之事，心中一直牴觸，奈何自己已連著兩次被魏王搭救，最近的一次，又是在含元大殿上，當著滿朝文武的面，魏王為救自己竟不惜觸怒皇帝，還落了一個“對親兄弟落井下石”之名，如此恩情，試問全天下人，有哪個能視而不見？因之，他也只得“順理成章”地將自己視為魏王之手下。
而且，徐恪心中也清楚，自己這次能得天子看中，又官升一級，如此年輕就得以執掌青鏡司，沒有魏王的一力推舉，怎麼可能？
而最重要的，任誰都無法否認，自己是秋先生的學生這一事實，既然秋先生如今已是魏王府頭一號智囊，那麼自己，如何逃得了魏王府“得力門下”之稱？
是以，當李縝命他監視並保護裴才保之時，他未加思索便已應下，後來，李縝又要讓他密切監視天音樓的動向，並掌握越王李峨私自開設酒樓的全部證據等等，徐恪略一猶豫，也只得硬著頭皮接了下來。
隨後，李縝與徐恪又稍稍聊了幾句，便顧自起身回府，由薛濤從旁相送。
自然，這護送秋明禮回草堂的任務，隨之就落到了徐恪的身上。
兩人走出魏王府舊宅大門之時，夜已深沉，徐恪扶秋明禮坐進馬車之內，他自己卻一旁疾步跟隨。
車行一刻辰光有餘，已至懷貞直街，再有片刻，前方就是秋葉草堂。秋明禮忽然喊了聲“停車”，待馬車停穩，他下車之後，便揮手命車伕駕車徑回王府，他仍與徐恪步行回家。
雖已是夜半亥時，但畢竟仲夏時節，天氣溫熱，夜晚之時，清風吹來，那陣陣清涼卻讓人感覺不勝暢爽。
冬夜有暖床可臥，夏夜有涼風可沐，此兩樣實乃人生之恰到好處也！
師徒兩人緩緩行走於長街之上，此時兩旁的民房早已關門熄燈，整個街巷中寂靜無聲，唯有遠處打更者的“棒棒”之聲不時傳來……
秋明禮打了一個哈欠，收拾起一陣惺忪睡意，問道：
“無病，你可知五月二十七那一晚，你們北司的千戶張木燁，他同誰一道去喝酒了麼？”
“張木燁？他同誰一道喝酒？”徐恪望著老師，心下分外不解，“這我哪曉得？”
秋明禮笑了笑，又用力撓了撓花白的頭髮，讓自己強打起片刻精神。他這一月來，都是雞鳴即起，卯時不到便已至戶部上值，是以尋常此刻，他早已臥榻而眠，此時於他而言，委實是太晚了一些。
“我來告訴你吧，和他一道飲
酒的人，是你們鑾儀司千戶諸樂耘、南安平司千戶楊文淵，哦……另外還有楊文淵的弟弟楊文炳。”
“他和楊文淵一道喝酒？”徐恪也聽出了裡面的一點不尋常，“這倒是沒有想到……”
“你沒想到的事多著呢！你可知他們喝酒之時說了些什麼？喝酒之後又達成了何種共識？”
“這……”徐恪望著秋明禮，他暗自想著，老師能有這般耳目，竟能將青衣衛三大千戶一道飲酒結盟之事，探聽得一清二楚，連我青鏡司自忖也無法做到，這也是我萬萬沒有想到。
秋明禮道：“他們在得月樓內喝酒甚歡，席間推杯把盞，開心得一塌糊塗，都已經稱兄道弟了起來！喝酒之後，便相互約定，從此三大千戶在青衣衛內結成攻守同盟，同進同退、禍福與共！”
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“有這樣的事？”
“呵呵！無病啊，依老夫看來，從今之後，你們這青衣衛內，可不是兩兩相抗之勢，弄不好，卻成了一個三足鼎立之局！”
“三足鼎立？”
“你自己想想，青衣衛內，依以往慣例，都是以北安平司為首，再集合南安平司、鑾儀司、青鏡司之力，與都督相抗衡。可如今，應與北司抱成一團的南司千戶楊文淵，早已倒向了沈環，而本該聽命於沈環的巡查千戶李君羨，卻與你青鏡司結成一體，張木燁又與諸樂耘聯成一塊，這不就是‘三足鼎立’了麼？”
“可老師不是說，張木燁、諸樂耘又與楊文淵結成了同盟麼？而楊文淵卻是沈環的死黨，照此看來，今後咱們衛裡，還能‘三足鼎立’麼？”
“呵呵呵！”秋明禮笑了笑，搖頭道：“若說張木燁與諸樂耘聯成一塊，老夫信！若說張木燁與楊文淵結為同盟，老夫斷斷不信！”
“為何？”
“若果真如此，那就觸犯了天子的忌諱！皇上向來喜歡御下以平衡之術，青衣衛內，要的就是都督與北司千戶這兩股力量的平衡，設若張木燁與楊文淵結為同盟，而楊文淵又是沈環死黨，那豈非就成了北安平司與都督互為盟友？若當真如此，青衣衛也就成了鐵板一塊，皇上又如何能夠答應？！是以張木燁就算再笨，也斷不會罔顧聖意，私相結盟！”
“那張木燁為何還要與楊文淵喝酒，酒後還與他結盟？”
“這也是老夫最憂慮的！”秋明禮撫弄長鬚，連連搖頭道：“若老夫所料不差的話，他們結盟的用意，不為別的，就是你和李君羨！”
“老師的意思，學生明白了，老師是說，如今青衣衛內，我和君羨大哥就是最不討好的一股力量，非但不討好，而且力量也最弱，是以他們三個千戶糾結在一處，就是在商量著如何對付我們？”
“差不多！”
“咳！管他去！他們結盟也好，不結盟也罷，在我徐恪眼中，橫豎不過一盤散沙而已，我同君羨大哥，只管做好自己分內之事，那楊文淵能使出什麼手段，我倒想看看！”
“無病……”秋明禮雙眼凝視著徐恪，眼神中滿是關切之情，他憂
心道：“你今後行事，切切不可衝動！須知牽一髮而動全身，若一著不慎，則滿盤皆輸啊！你上次……”
“學生知道了！”徐恪慚愧道：“方才老師已在王府內訓誡過學生，我今後定當銘記於心，老師放心吧！”
“我說的，可不是你‘調戲’天音坊頭牌的事……”
“還有別的事？”
“那是自然！你自己想想，那一日在長安城的朱雀大街上，當著眾百姓的面，你為何擅自動手，竟將那天音坊的坊主給放了？”
“老師連這件事都知道？”
“若要人不知，除非己莫為！”
“這個……咳咳！……這……”徐恪乾咳了幾聲，神情不免有些窘迫，他暗自心道，秋先生近日怎麼了？非但耳目靈通，這教訓起徒弟來，也是不遺餘力。
“無病……”秋明禮卻不理會徐恪窘迫的神情，兀自問道：“今夜這裡橫豎無人，你再仔細想想，抓捕天音坊主這件事，當日趙王殿下為何要指定張木燁去做，還特別吩咐，那帶隊之人，必得是楊文炳？”
“嗯……？我師哥的這一番謀劃，老師也知道？”
“廢話！趙王殿下當日就是先找的魏王殿下，兩人商議好了之後，這才找的張木燁！”
“原來如此！”
“剛剛老夫的提問，你還沒回答呢！”
“那天音坊主玉天音，據聞功夫不弱，興許還是一個‘女魔頭’，若是與她交手，說不定凶多吉少，師哥指定張木燁與楊文炳帶兵去抓人，那自然是為了保護我，不想讓我受傷……”
“呵！你只說對了一半。”
“還有另一層意思？”
“你再細想！”
“……”
徐恪抬頭看著漫天星光，凝神想了一會兒，此時兩人已然走到了秋葉草堂的門口。
徐恪忽而一拍額頭，說道：
“原來……我師哥還有這麼一層意思！”
“嗯……”秋明禮停下腳步，卻沒有急著去敲門，而是笑看著徐恪，道：“說說看！”
“師哥去找張木燁，用意只是保護我，而魏王殿下卻已然顧慮到了青衣衛內三足鼎立之勢，是以便特命楊文炳帶隊，只因楊文炳之兄正是南司千戶楊文淵，若是那玉天音委實乃‘女魔頭’一個，則楊文炳上門去抓她，不死也是重傷，如此一來，楊文淵必定對張木燁懷恨在心，他們之間還如何結盟？”
“無病啊！”秋明禮拍了拍徐恪的肩膀，呵呵笑道：“此時此刻，你再好好想想，殿下這一盤棋，下得如何？”
徐恪點了點頭，已無話可說。
非但無話可說，更是慚愧無地！
這時，只聽“吱呀”一聲，秋葉草堂的大門已然開啟，草堂童子平安的身影，已飄然出現在兩人的面前。
“先生回來啦！”
“嗯！”
秋明禮回身朝徐恪揮了揮手，“夜已深，你也快些回府歇息去吧！”