【大乾康元七十一年、六月二十二、戌時、秋葉草堂】
自胡依依那一晚向徐恪提議，讓他以昔日貼身之玉笛對戰玉天音以來，徐恪便念念不忘於此事。不過，他還是不好意思向慕容桓去開口討要玉笛。
一來，這玉笛他贈給的是慕容嫣，就算討回，也當向慕容嫣開口，可叫他為這事向慕容嫣徑直索要，他怎能說得出口？
二來，要想討回玉笛，勢必進天寶閣大門，可如今的徐恪，只要一提起“天寶閣”之名，他心中就不免發憷，誰要讓他進天寶閣，他立時就頭搖得撥浪鼓一般。
而另一邊，聽說李義派他十七妹妹做中間說客這件事，也進展得不太順利。只因十七公主李琪與慕容桓之間，聽聞這段時日還鬧上了彆扭，兩人不知何故，又針尖對麥芒一般，誰也不肯搭理誰。李義自小就寵愛這位十七妹，見她一說起“木桶碗”就來氣，自也不好過分相強。再者，那十七公主又說了，若是為別的事，她或許還願出馬，可若是徐恪哥哥的事，哪裡還用得著她當說客？
聽師哥這言外之意，自然是以徐恪跟慕容桓的“特殊關係”，想必無需他人再代為傳話。可徐恪轉念一想，我同那位慕容少主之間，似乎關係也一般呀，什麼時候成了有“特殊關係”？
於是，又過了三日，徐恪的玉笛仍在慕容桓身上，而求助慕容桓幫著一道對付玉天音之事，自然也無限期擱置了下來……
六月二十二傍晚，徐恪下值之後，便想著多日未曾見過老師，理當去秋先生府上探望，於是，他離了青衣衛，就轉而往南，來到了秋葉草堂之內。
自然，徐恪另一個目的，還是想去看一看趙昱。
原本，徐恪對趙昱的過往就心存好奇，自那一日在翠雲樓中他問過裴才保之後，對趙昱身上的種種謎團，他好奇之心則更甚之。
進了草堂之後，接待他的卻是秋先生的書童平安。平安為徐恪泡了一壺茶，端了幾盤果子上來後，就問徐恪道，徐公子，要不要叫小昱姐姐來？
徐恪有些不好意思，忙擺了擺手道，他此來就是為等秋先生，讓小玉姑娘忙自己的活即可，不必分身來見他。
平安聽完，“嗯”了一聲後，就管自己出去做事。
徐恪在草堂前廳內坐著，左等秋先生不來，右等秋先生未至，不免心下就有些煩躁起來。他在前廳內走來走去，想找一本書看，可這畢竟是吃飯會客之所，哪裡來的一部好書？他正感百無聊賴之際，忽聽得院子裡“噗嗤”一笑傳來，循聲望去，一個婀娜俏麗的身影走進，除了趙昱還能是哪個？
“小玉姑娘，多日未見，你這……一向可好？”徐恪忙上前施禮，笑著言道。
這時的趙昱，臉上粘著一片碎菜葉，腰間還系著一塊做飯的布圍裙，顯是剛剛從灶間出來，還沒來得及洗一把臉。
“徐公子，我剛剛做好了飯菜，就等先生回家就能用飯啦！我看你一個人坐著，怕你閒得發慌，是以就過來陪陪你！
”
“好啊！話說回來，我等了秋先生都快一個時辰啦！先生再不來的話，我寧可去廚房幫你做飯，省得幹坐在這裡，太難受啦……”
徐恪看此時的趙昱，雖臉上還“蒙”著一片菜葉子，但仍不能遮掩，她一臉的靈動與俏麗，她說話的時候，臉色變得微微紅潤，似羞又笑，極其好看……
趙昱走到徐恪對面坐下，望了望前院，“秋先生也該快到家了。”
徐恪看見那片菜葉，始終粘在趙昱的一側臉頰上，不禁忍俊不禁，還是笑出了聲來，“小玉，你做了半天的菜，竟不知，菜葉也‘坐’（做）到你臉上來了？”
“菜葉子，哪裡呀？”趙昱忙伸手摸了摸自己的前額與右頰，可那片菜葉子竟粘得極牢，任憑她摸了半天，菜葉始終“揮之不去”。
“在這裡呢！”徐恪說著話，就走到趙昱身前，伸手幫趙昱將那一片薄薄的不知是什麼菜的菜葉，輕輕摘下，可他不小心，摘菜葉的時候還是碰觸到了趙昱的左頰，那趙昱的肌膚吹彈可破，與他手指輕微碰觸的剎那，徐恪不禁心中一動，面色頓時也變得微微發紅，他忙閃身退開。
“原來就是這麼一片小小的菜葉呀，我怎地沒感覺呢，早知道……我應洗了臉之後再來。”趙昱卻顧自笑了起來，她笑的時候，眉毛彎成了一道彩虹，雙眼眯成了一輪新月，宛若一位調皮的孩童一般，全沒把方才與徐恪這般走近之事放於心上。
反倒是徐恪，有些不太自在，他坐在了趙昱對面，大口喝茶，頓了一頓，卻忽然問道：
“小玉，你還記不記得，幾個月前，你被一個叫作‘裴才保’的人抓進了青衣衛？”
“當然記得呀！”趙昱嘟著嘴道：“那一天發生的事，可把我嚇壞了！他們一大幫人突然就衝進了草堂，二話不說就將我用麻袋套住，然後抓到了一個黑漆漆的房間裡，還逼著我承認……承認……”
徐恪忙打斷道：“他們是不是對你動了刑？”
“是啊！那幫人可兇了，見我打死不招，就用一副夾棍死命地夾我的雙腿，一直夾，一直夾，然後就把我夾得暈了過去……”
“暈了過去？你當時就暈過去了嗎？”
“是呀？怎麼了？”趙昱撲閃著一雙靈動的大眼睛，直直望著徐恪，望得徐恪都有些不好意思。
徐恪避開趙昱的目光，又問道：
“可是那個審訊你的人卻說，你被夾棍一直夾，一直夾，可夾著夾著就忽然變了一個人，你非但掙脫開夾棍，而且你還做了一件更可怕的事。”
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“更可怕的事？什麼？”趙昱滿臉疑惑道。
“你……”徐恪本想說你竟一連扭斷了五個人的脖子，而且還是眨眼之間的事，然而他想了一想，還是不忍如此刺激趙昱，遂改口道：“你還把裴才保一拳打到在地，他被你打得胸前肋骨斷了好幾根，整個胸都塌陷了下去，直到今日傷還沒好，一身武功也給廢了。”
“裴才保？裴才保是誰？”
趙昱問。
“裴才保就是那個負責審問你的人，這人五十多歲，身形又矮又胖，還是個禿子。”
“就是他？可他是個壞人呀，他把我抓進了青衣衛，也是他下令用夾棍夾的我……”趙昱一聽裴才保是個禿子，立時就想起了那一日她痛苦受刑的光景，看得出，直到今天她心中仍對裴才保憤憤不已。
“也是啊！……”徐恪笑了笑，“說起來，這裴才保也是咎由自取，她雖被你打得武功盡廢，可總算保住了一條小命。”
“徐公子，你說的是什麼呀？小玉怎麼都聽糊塗了？我只記得那天我就是被夾棍給夾暈了，你怎麼說我還打了那……叫什麼裴才保的一拳？”趙昱伸出自己的一雙小拳頭，只見肌膚粉嫩，手指細若春蔥，哪裡象是會打人的模樣？
“不是我說的，是那個裴才保說的……”
徐恪正想解釋，忽聽得前院外大門“吱呀”一響，隨後就傳來一位老者鏗鏘有力的腳步聲。
“先生回來了！”
徐恪與趙昱忙起身，走到院子裡相迎。
“無病，你來啦！”秋明禮笑著向徐恪招手。
“先生，可算把你給等來啦！”徐恪也笑著向秋明禮拱手。
“咳！戶部最近瑣務繁忙，每日都有一大堆的事，老夫就算想早些下值，還是不能啊！”
“先生這般操勞，可要愛惜著身體呀！”
“無妨無妨！”
師生二人隨即走入前廳內落座，此時已是戌正時分，長安城多數人家早已吃好晚飯上床歇息，然秋明禮才剛剛到家，尚未晚膳。趙昱趕緊去灶間將飯菜又熱了一熱，再端上桌來，二人隨即開席。
徐恪陪著秋明禮先吃了些飯菜，待胃脘中有了食物，這才開始飲酒。二人相互說了一些平常上值之所見，徐恪也將最近的北境候世子一案與秋先生約略講了一講，秋明禮聽罷之後，頻頻點頭……
待二人盡已酒足飯飽之時，秋明禮便說起了一件近日魏王最為憂心之事。
原來，自去年八月，杭州知府洪文堂被“江湖匪徒無端刺殺”之後，魏王便舉薦了吳文龍為新任的杭州知府。這吳文龍原本一直在京為官，歷任吏部主事、工部郎中、監察御史等職，為人一直敢做敢言，為官也一向清廉耿直，魏王看重他做事之能與做官之廉，是以向父皇鄭重舉薦，這才將吳文龍派往江南。
杭州府位於江南道，乃是大乾最為富庶的四府之一。魏王原本是指望著吳文龍前往杭州赴任之後，能夠澄清當地之吏治，一改此前貪腐之風，為朝廷多收稅賦，廣納錢糧，尤其是鹽稅一途，更需大加整改。
可誰曾想，吳文龍蒞臨杭州之後，雖是知府之職，然手中卻無人可用，地方鄉紳又處處作對，更有那什麼江湖幫派，屢屢暗中掣肘，以至於吳知府如今在杭州城內幾乎是寸步難行，非但錢糧未納，就連一府吏治，亦無從下手……