聽得舒恨天誇讚自己升官之速，竟已到了“天神”品階，徐恪不禁哈哈大笑。
當下，兩人就在這燕子樓上，舉酒笑言，好不暢爽！
兩人再回味那岑掌櫃方才所言，舒恨天便道，定是七月十五那一夜，兩方搏鬥廝殺甚劇，“鬼哭”聲、喊殺聲、打鬥聲驚醒了附近鄉民。這些鄉民愚昧，不知是有人扮鬼，又恰逢中元“鬼節”之夜，是以便以訛傳訛，都道是欽差隊伍殺退了“鬼魂”隊伍。
徐恪就問道，依書仙老哥之見，那一晚到底是何人在扮鬼？這些人大費周章，所為何來？
舒恨天想了半天，卻還是想不出個所以然來。
不過，兩人一致認為，這批匪徒之所以大費周章裝神弄鬼，其目的必是想刺殺欽差李秋。
只因除了李秋之外，餘者在江南均沒有仇家，就算是徐恪，也想不出這蘇杭一帶會有誰必欲置他於死地。
人人均知，李秋這一趟江南之行，是為了整頓吏治、懲處貪官而來。而杭州府作為天下最為富庶的四府之一，其中之貪官與墨吏，想必不在少數……
這一趟差事，從一開始就註定了是得罪人的差事。
看來，李秋人還沒到杭州府，那裡就有好多人已經坐不住了。
毫無疑問，這些人都不想看到李秋活著來到杭州，要不然，也不會急著派人半路截殺。
從蘇州趕到杭州，至多已不過四天的路程，賊人如此心急，接下去的四日，說不定路上還有埋伏，務當加倍小心才是。
只是，現如今的欽差李秋，竟還要在蘇州城內逗留三日，前路如此兇險，這位欽差大人好似一點也不著急，每日裡還遊玩得不亦說乎……
徐恪品著杯中的“青子紅梅酒”，只覺味道於酸澀中帶有一股清甜，委實與他在長安城所喝過的酒有些不太一樣，而且，顏色略紅，酒中自帶一股楊梅清香，確是別有一番特色。
徐恪叫來店小二詢問，方知這“青子紅梅酒”是採用青色的梅子與紅色的楊梅，再以蘇州城獨有的“醪糟酒”以古法配製而成，此酒非但滋味酸中帶甜頗為獨特，且有滋養脾胃之效，久飲還能滋陰護胃、止瀉祛溼，洵屬這江南獨有的一種好酒。
不過，徐恪飲慣了京城烈酒，對於此種酸酸甜甜、酒味不濃的江南美酒反倒不喜，他將岑掌櫃所贈的一壺“青子紅梅酒”堪堪喝完，忙命小二換來了兩壺長安美酒“汾陽醉”。
……
……
酒飲罷，二人遂接著逛蘇州城。
徐恪左顧右盼、走走停停，不經意間卻走到了蘇州的城隍廟外。他想起去年與二弟一道入京之時曾路進蘇州城，當時自己還夢到了蘇州的土地公，於是，他便拉著舒恨天一道，信步邁入城隍廟內。
城隍廟內香火甚旺，不斷有信男信女走進走出，院子內的一口青銅大香爐內，焚香嫋嫋，兩旁擺滿蠟燭，院旁一口大鐘，不時有祈福之人上前撞鐘，悠長的鐘聲便綿綿而來。
大殿正中間供奉著城隍主神，徐恪抬頭瞧那城隍神的面目，約略是一位中年男子，長眉鳳
目，衣帶飄飄，身形甚是偉岸，佇立於高臺之上，看上去栩栩如生。
徐恪便問舒恨天道，這位城隍神乃是何人？
舒恨天抬頭掃了一眼，漫不經心回道，他若猜的不錯的話，應是戰國四公子之一，春申君黃歇。
徐恪隨即又問，為何蘇州城裡會供奉著春申君？
舒恨天道，當年三吳之地，俱是春申君的封地，想必這蘇州城得以建城，多數也是春申君的功勞，故而吳地之人，多以春申君為城隍神。
舒恨天瞧著高臺上的城隍神，忽然卻搖了搖頭，嘆道，黃歇此人，年輕時還有些聰明，總算也幫著楚國做了一些事，只可惜，老來卻耽溺於美色享樂中，越老越是糊塗，最終聽信小人所言，落得一個被人刺殺的下場……
徐恪在大殿內轉了一圈，甚覺無趣，於是走入後院中，卻見供奉著土地神的一間小屋內，竟是異常破敗，不知是哪一個小孩砸進來一塊石頭，將土地神像周圍的泥牆打得七零八落，許多零碎的石塊散落一地，只有土地公的神像幸喜完好，未曾被打壞。
見此情景，徐恪心有不忍，忙喚來廟中主事詢問，為何這城隍廟內大殿巍峨，其餘神像盡皆氣派非常，獨獨這裡的土地神廟卻如此破敗？
說起後院中的土地廟被打壞的緣由，那主事不禁嘆道，也不知何故，這十幾天來，屢屢有人故意用石塊來砸，他們派人修繕妥當後，不出三日，又會被人砸壞，然廟內諸人查了好幾日，也差不到究竟是何人來此搗亂，到後來，他們見這土地廟再怎麼修繕也是無用，只得棄之不理，於是乎，後院中便只有這一處土地面，變得越來越破敗……
徐恪聽罷城隍廟主事所言，心中已知大概，他略略一想，便有了一個主意，當時他就叮囑主事道，你們只管派泥水工匠將這處土地廟好生修繕如初，至於有人來此打砸的事，就包在他的身上。
那位主事雖見徐恪拍著胸脯保證，但也是將信將疑，只微微點了點頭，便顧自忙碌去了。
徐恪與舒恨天又隨意閒逛了一會兒，當夜就回到知府內堂。
見了蘇州知府陸啟蔚之後，徐恪就再次說起這城隍廟內的土地神一事，他讓陸知府務必派人將土地廟重新修繕如初。
陸知府聽得徐恪如此關心蘇州城的土地神，心中也頗感疑惑，他也不敢多問，但見這位徐千戶如此鄭重囑託，想想也無非一件小事，於是便滿口應允。
……
……
又過了一夜，就已到了七月十八。
欽差李秋在蘇州城一連玩了三日之後，終於玩得稱心如意，到了這一日的傍晚，才想起可以南下杭州了。
若是走陸路，車隊需要從東面走一段彎路，如此趕到杭州，大約還需四天。
可李秋卻嫌四天的行程太長，他問過陸知府之後，便決定走水路。
由蘇州城南出發，乘大船經太湖南下，最快四個時辰就能到雲州府，再由雲州城往南，則再過一日就能到杭州城了。
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如此一來，之前遊玩所耗去的三日，便能在水路中盡數找補回來。
見欽差已決意走水路，徐恪自然也只能點頭。
只不過，就算是找到蘇州府最大的船隻，至多也只能帶上三十人左右，畢竟欽差車隊這一趟南下，隨行之物也是不少，光李秋個人所用之物，就已裝滿了一個大車。
於是，李秋只帶了二十名護衛，此外就是管塘，還有徐恪與舒恨天自然也在船上，其餘的一百多名衛卒，還有欽差儀仗等物，便皆由魏嘉誠帶領，依然自陸路前往杭州府。
計議已定，便由陸啟蔚派人找來了一艘大船，並配上最好的艄公、掌舵與水手等人。陸知府為人極其熱忱，見欽差要走，當晚親自送行至蘇州城南的碼頭外，臨行前還拉著徐恪等人的手，其狀著實是依依不捨，看陸知府的眼眶中，竟險些掉下淚來……
徐恪與李秋一行人登上大船時，已是戌時一刻。
當晚，月色清朗，晚風陣陣，大船吃了風南下，一路行駛得飛快，只過了半個時辰，就已行到太湖深處，徐恪再往北回望，只見巨大的蘇州城已如一個黑色的影子一般，融入了無邊的夜色之中。
……
……
【大乾康元七十一年、七月十八、亥時、太湖中央】
又過了一個時辰，大船已行駛到了太湖中央，徐恪站在甲板上眺望湖面，見湖水無邊無際，放眼望去，周圍都見不到岸邊，此時的自己就如深處大海中央一般，而一望無垠的海面上，便只有這一葉孤舟，隨風飄搖。
同行的二十名衛卒大多是北人，他們自幼生長於北地，雖精擅騎馬賓士，卻極少乘舟，此時雖風平浪靜，但船身仍隨風搖晃不已，有十幾人禁不住船隻晃動，竟已扶著船舷大口嘔吐了起來。
北人擅騎馬，南人擅行舟，便是此理。
徐恪見狀，搖了搖頭，便命這些護衛不用在甲板上守著，全都回艙房中入睡即可，一旦進入睡夢中，就算船隻再搖晃，也就不會再嘔了。
衛卒們聽得千戶號令，盡皆如蒙大赦一般，都搶著走入船艙中，一個個找了一處床板即躺下入睡，都盼著天明醒來就已靠岸，從此不用受這暈船之苦。
連管塘與舒恨天都已回自己艙房中入睡。
自然，欽差李秋從登船時起，就沒有在甲板上現身過。
眾人均已安睡，徐恪卻還有些睡不著，他孤身一人在船頭與船尾間來回走動，眺望著湖景，只覺如此乘風而行，心中好不暢快！
他不由地就想起大約一年前，也是在太湖之上，那一晚還是中秋佳節，他與二弟朱無能、三弟秦孤風乘坐一艘巨舫，破浪排空而前，當時，他們三人在月下結拜為異姓兄弟，從此禍福相依……這一幕場景，雖已過去了一年，然此時此刻驀然想起，竟猶如就在眼前一般。
“咳！三弟，你如今人在何處？又過得怎麼樣了？”徐恪不禁暗自嘆道。
把守船頭的掌舵見夜已深，就勸徐恪道：
“這位官爺，都快子時了，您還是回船裡面去睡吧！莫要受風吹，受了涼！”