【大乾康元七十一年、七月二十四、戌時、杭州府衙內院、慶元居】
吳覺人畢竟已年過花甲，身體本已老邁，加之遭逢主人猝然離世，心情更是悲痛難忍。是以，徐恪與他交談了約莫一個時辰之後，見該問的都已問明，遂命魏嘉誠扶著吳管家前去“端平居”中歇息，當日晚膳與居住等一應事宜，盡由府衙安排妥當。
得悉吳文龍在被殺前的一日，乃是去龍井山見了一位號稱是“龍井仙翁”的故友，眾人心下均不覺一振，毫無疑問，這所謂的“龍井仙翁”必是本案的重大線索。
於是，眾人吃過晚膳之後，徐恪就讓舒恨天將新任知府李秋請來了慶元居內。畢竟，今日案情已有了重大突破，加之他與李秋已經三日未見，也該好好聊上一聊了。
李秋聽聞徐恪之意，便將手頭諸事放下，索性又將管塘一道叫來了慶元居。於是，此次奉命南行的三位百戶，便與徐恪、李秋一道坐在了慶元居的內室之中，這也算是欽差一行來到杭州之後，五個人頭一次坐在一處，就當下情勢一起合議……
這也稱的上是欽差五人組杭州府第一次例行合議。
今日合議之重點，自然便是吳文龍案情的重大進展。
徐恪先將今日詢問吳府老管家的所得，盡數與李秋備陳了一遍，又讓舒恨天將午後至城南普濟寺開棺驗屍的經過，詳細說與了欽差知道。
李秋聽罷，沉吟良久，隨即問道：
“這麼說，吳文龍確是變成了一具黑屍？”
徐恪點頭道：“依照書仙老哥與魏百戶所見，吳文龍確是成了一具‘黑屍’，並且與長安城為禍三月之久的‘焦面黑屍’一案，兩者形狀完全相同。”
管塘不解道：“‘焦面黑屍’一案是個啥？我在北司怎地從未聽說？”
“無怪乎你們不知，聖上怕這個案子驚動長安百姓，是以一直命人在暗中清理那些‘焦面黑屍’，不過，這黑屍一案畢竟遷延日久，一連三個月下來，知道的人其實也不少……”
於是，徐恪又將京城裡曾經轟動朝野的“妖物作祟”之案，並“焦面黑屍”出現的經過，大致與屋內眾人備陳了一遍。
三個百戶聽罷，各稱驚奇的同時，又不免相互議論了起來，都道這“焦面黑屍”一案，主兇若不是落霜，難不成這兇犯又跑到杭州城裡作案來了？可就算兇犯真的來到杭州，那此人為何在長安城每夜都要殺好幾人，在杭州城卻獨獨只殺了吳文龍一個知府？這未免也太巧了吧！
李秋擺了擺手，讓三位百戶停下議論，轉頭問徐恪道：
“徐大人，依你之見，吳文龍的死因，就是‘妖物為祟’？”
徐恪點頭，“多半如此！”
李秋問道：“死於哪一只妖物？此妖現下何處？”
徐恪回道：“聽吳府老管家所言，吳文龍最後一次見的人，叫作什麼……‘龍井山上的一位仙翁’，這位‘仙翁’眼下就是此案的關鍵人物，興許……”徐恪又朝舒恨天望了望，“這所謂的‘仙翁’就是一隻妖！”
舒恨天也跟著點了點頭，遂朝李秋請示道：
“欽差大人，不如明日就由我
與老魏帶一隊人，先將那只‘龍井仙翁’抓來府衙內審問，你看可好？”
“此事不可！”李秋連連擺手道：“人家好端端地在龍井山上隱居，又被周圍百姓恭稱為‘仙翁’，你怎可憑一己之猜測，就胡亂抓來審問？！先前，吳文龍在杭州為官時，就因用人不當，與本地百姓言路不通互為怨謗，以至民怨沸騰！如今我等初到杭州，更當謹慎而為，行事切忌衝動！”
徐恪當即問道：“那依李大人之見呢？”
李秋道：“依我之見，那位‘龍井仙翁’倒是可以先放一放，頂多派幾個人去暗裡打探一番即可，眼下，最為要緊的……”他忽然直勾勾地盯住了徐恪，“是你！”
“是我？”徐恪撓了撓自己前額，疑惑不解。
李秋道：“你想想，咱們這一趟南下杭州，一路之上，遇到了幾回刺殺？”
旁邊的舒恨天忙道：“攏共有三回，前兩回是刺殺欽差，最後一回，是少山那三個老兒，找無病老弟尋仇。”
“呵！”李秋笑了一笑，笑聲中帶有嘲諷，“舒百戶，你當真以為前兩回半路刺殺，刺客是打算要本欽差的命？”
“難道不是嗎？”舒恨天摸著自己的一副雪白鬍鬚，心道以我書仙大人聰敏之才，竟也猜錯了？
“我李秋在這江南一帶，並無半個仇家，若是有人要殺我，定是那些貪官汙吏，抑或是走私鹽販，可是你們想想……”李秋目光掃視了一圈眾人，接著道：“本欽差人還沒到杭州，這些人也都還沒弄清，本欽差到底是忠還是奸？是清官還是貪官？是一心來辦事還是只圖應付了事？他們為何要急著來殺本欽差？”
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眾人聞聽李秋之言，思忖片刻，都不禁連連點頭。
李秋又道：“更何況，殺欽差可是誅九族的大罪，這些人就算膽子再大，若不是逼不得已，斷不會人還沒到，就本路上設伏襲殺欽差。而且，他們也該想得到，就算殺了一個欽差，朝廷還會再派下來一位新的欽差，這樣做對他們而言，非但無絲毫益處，只會徒添風險！”
徐恪問道：“照李大人的意思……？”
李秋瞧著徐恪，眼神中似笑非笑，道：“從蘇州到杭州，從湖心到官道，這一路上的三場刺殺，刺客的目的都不是本欽差，而是你——咱們大乾青鏡司的千戶大人！”
“都是我麼？”徐恪仍有些疑惑道：“為何這三路人馬，都要來殺我？”他暗自心想，我在這江南一帶，好似也並無仇家呀！
“徐大人，你想岔了，其實這三路人馬，都出自一處！”李秋言罷，隨即朝管塘看了一眼，管塘忙出聲道：
“欽差大人說得對！徐大人，據下官這幾日查探，已經可以斷定，七月十八日晚在太湖中鑿船的那些水匪，就是杭州分水堂的人，而七月十五在蘇州城北裝鬼的人，多半也是杭州分水堂的手下！”
徐恪道：“這麼說，那兩幫人都是杭州分水堂派來的？”
舒恨天忍不住介面道：“欽差大人的意思，這三路人馬都是少山派的人！想那少山派乃天下第一大派，門中‘內設三院、外有四堂’……”他存心賣弄道：“那‘外四堂’乃是山東道滄州府的‘烈
火堂’；江南道杭州府的‘分水堂’；劍南道巴州府的‘震雷堂’；隴右道秦州府的‘御風堂’。這其中，手下人數最多、勢力最廣者，當屬杭州分水堂了！是以，這分水堂的人也即少山派的人，昔年分水堂的總堂主方文昭，就是少山青鸞院長老了凡座下的記名弟子。無病老弟，這下你總該清楚了吧？”
“原來，他們費盡心機，半路埋伏，無論水裡還是陸上，必欲置我於死地，就是為了給孫勳與落霜報仇？”徐恪冷笑一聲，直到此刻，才終於明了，原來這一路上針對欽差車隊的三場襲殺，竟都是為了刺殺自己。
“如今又多了一個方文昭！”舒恨天略帶責怪的口吻道：“你那一晚親口承認，說是你殺了方文昭，那了凡的功夫，在少山可稱得上是數一數二的，而且此人心胸氣量也不咋地，尤其愛記仇，現如今他知道你連殺了他兩個愛徒，恐怕這一輩子都要記住你了！”
“那老匹夫有什麼了不起！”管塘想起那一晚苦鬥的場景，猶自憤恨道：“若論單打獨鬥，了凡未必是徐大人對手，可恨他們竟然以三對一，堂堂少山三大高手，竟然聯手圍攻徐大人一個，忒也不要臉了！”
李秋笑道：“管百戶說得對，咱們不怕他們明著來單打獨鬥，就怕他們暗地裡突然圍攻，那一晚咱們雖僥倖躲過了一劫，可是……”他目光掃視著眾人，“日後呢？”
徐恪點了點頭，道：“欽差大人的意思，咱們與其處處小心提防，不如主動出擊，先除了那杭州分水堂？”
“本欽差正是此意！”李秋微笑點頭，望著眾位百戶，慨然言道：“兵法有言，‘以攻為守’才是最好的防守。這杭州分水堂處處欲置徐千戶於死地，他們和徐千戶過不去，就是同本欽差過不去！本欽差與徐千戶此次千里南下，雖各領使命而來，然早已擊掌為盟，誓為一體！故而為今之計，須得及早設法，先將分水堂除之！”
三位百戶聽得心中振奮，各個摩拳擦掌，恨不得立時帶人殺往分水堂而去，魏嘉誠之前聽了半日不便插話，此時終於忍不住向李秋請命道：
“欽差大人，不如，就由我老魏明日帶了人殺上門去，將那杭州分水堂一鍋端了！”
管塘也附和道：“是呀，李大人，這分水堂膽敢半路突襲欽差車駕，又夥同少山派連著刺殺欽差與徐大人三回，早已是死有餘辜！不如明日一早，咱們幾個百戶一同前去，把那分水堂裡的什麼‘大堂主’‘小堂主’……統統抓了來！若是聽話肯招認的，押入大牢，若是不聽話的，當場就殺了！”
李秋聽得眼含微笑，頻頻頷首……
經他這幾句話一講，在屋內眾人的心中，杭州分水堂已是勢在必除！
而事實上，除掉分水堂的想法，李秋比徐恪更為急迫！
李秋自來到杭州城之後，短短三日，就已摸清了杭州府鹽稅的大致脈絡。
他也終於明白了，為何上一任知府吳文龍在杭州為官一年，會屢屢碰壁、事事難成，就連本應上交國庫的六十萬兩鹽稅，竟只實收了五萬兩。
一句話便可形容吳文龍所遇到的巨大難處——內有眾貪官，外有分水堂……