“可我準備出山了。”皇甫嵩對朱儁說道。
朱儁看向皇甫嵩，聲音沉重，“你......”
“這些年我也想過這件事，就算沒有方牧也總歸會有其他人，那董卓、孫堅、袁紹等人，哪個不是狼子野心，或許從黃巾之亂開始，中漢就已經沒有了回頭路。”皇甫嵩嘆息道。
朱儁沉默。
因為皇甫嵩說的都是正確的，正是因為如此，朱儁更是難受。
這讓他有一種無力的頹廢感。
就彷彿自己這些年做的東西都是無用。
閉上眼睛，朱儁有些頭暈目眩，過了好一會兒才緩過神來。
他重新睜開眼睛，延伸複雜莫名。
低聲說道：“或許這就是命數吧。”
年齡越大，越是信命。
......
劉焉死了。
病死於府中。
死得很蹊蹺，短短一個月裡經歷了病重，惡化，最後撒手人寰。
嚴顏領兵殺回益州府。
控制了益州上下，大軍駐紮在城內，嚴禁所有人外出。
這種氛圍下，加上城內世家們的有意控制，益州城內百姓極為驚恐，引起了不小的騷亂。
城內一間酒樓，張松和法正坐在窗邊，兩人推杯換盞，一切盡在不言中。
“嚴顏領軍回來了，恐怕城內會有血光之災。”法正說道。
“只是恐嚇一番罷了，事已成定局，他還敢把城內世家下屠刀不成。”張松不以為然。
法正卻是淡淡一笑，意味深長。“張松兄夜晚記得閉緊門窗，好生歇息。”
當夜。
一片寧靜的益州府忽然陷入混亂。
大批士兵粗暴的闖入益州府各大世家的家族之內。
粗暴的搜尋勾結外敵的人，同時拿出一個個莫須有的罪責將人全部關押。
眨眼之間，城內三大家族被抓出大量的人，然後被判處罪責關入大牢之中。
聽著院外的殺喊聲，張松閉上眼睛，神色滄桑，他這才明白白日法正那句話的含義。
但事已成定居。
一夜之間益州數個家族遭受重創。
剩餘世家雖有心反抗，但在這亂世之中只有兵權才是王道。
沒有兵權，一切都是空中樓閣。
在這一夜，這些世家終於明白了這個血淋淋的事實。
久居益州，偏離戰爭漩渦的安逸生活讓他們忘記了殘酷。
剩餘世家族長紛紛求見嚴顏。
答應了某些在他們看來是喪權辱國的條件後將部分被囚禁的族人贖回。
而至於答應了嚴顏什麼要求則被他們一致選擇保密。
只有極少數人才知道最終發生了什麼。
同年九月，益州嚴顏和法正邀請大永進入益州。
大永軍入駐益州。
這時候益州世家和不少中下層官員才知道原來嚴顏早已不知何時投靠了方牧。
沒想到這個濃眉大眼的嚴老將軍居然悄悄的背叛了主公。
拿下益州之後，方牧馬不停蹄的派人領軍北上攻打牛輔。
夏侯淵急行千里，與樂進配合攻破漢中城成功斬殺牛輔，董昱率領殘軍投降。
漢中、益州之地徹底落入大永掌控之中。
“法孝直見過主公。”法正向方牧行禮。
嚴顏雙臂環抱，沉默的望著方牧。
張松見到這一幕，心底有了思量。
這個念頭一生浮現，就再難消失。
似乎事情的真相並不是他一開始想象的那樣。
嚴顏並非直接投靠方牧，這背後有更深的算計。
確實如張松猜測的這般，嚴顏和方牧之間有更深層次的合作。
準確是說是一筆交易。
嚴顏殺掉一部分益州世家人，對嚴顏來說他一方面能殺掉部分叛徒洩憤，另一方面藉此保全劉璋一命，救得舊主之子性命。
嚴顏年紀已經大了，在很多事上看得很開。
有時候投降並不代表就是真的投降。
成為方牧手中的刀屠殺部分世家消除他們在益州的勢力，增加方牧對益州的掌控力度。
無論對他還是對方牧來說都只是一場相對公平的交易。
而作為交換，方牧留存劉璋一命。
……
益州北方涼州。
耿弇收到各地的情報。
大永徹底統一中漢，而東漢內部遭受西漢侵蝕，雙方廝殺慘烈。
就連主公也重新出世，以他對主公的瞭解，多半會調集他返回東漢先平定西漢然後再謀取大永。
主公用兵向來很穩，穩紮穩打一步步將所有敵人擊潰。
果不其然，幾日後耿弇收到退兵的命令。
耿弇領兵撤退，死守後臨淵關，徹底駐紮於關內。
隨著東漢退兵，方牧也終於騰出手來。
大宋退兵、東漢退兵，徹底鯨吞中漢。
而左右兩邊的東漢和大宋都陷入戰火。
這是最好的時機。
天下沒有永恆的敵人，只有永恆的利益。
現在東西兩漢、隋宋金遼陷入亂局，但並不代表就一定會持續很久。
說不定某一日就會忽然議和，然後轉而攻打自己也說不定。
不過方牧下一步的動作不是西邊的東漢，也不是東邊的大宋。
而是南方的南北域諸國。
南北域諸國人才密集，且又互相征伐，並且每個國家單獨勢力都不算過於強大。
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所以對大永來說......吞併南北域，收服南北朝時代的人才，集三朝之力方可建立稱霸北方的資本。
但在吞併南北朝之前，隋朝的某些事情也可以藉機炒作一番。
方牧望向東南方向，眼神深邃。
“你會怎麼接招呢，楊廣。”
楊廣的確雄才大略，手下武將方面的人才可謂昌盛之至。
但也有一個弊端，那就是過於窮兵黷武，隋朝成立並沒有多少年，在此之前還是處於戰亂之中。
隋朝目前需要的是安定和休養生息。
哪怕只休養生息十年，楊廣也能獲得極大的民心支援。
但他在上位的第一時間就迫不及待對周圍國家發起進攻。
這種情況下楊廣給人留下的印象就是一個窮兵黷武急於證明自己的好大喜功的形象。
在方牧有意識的引導和蠱惑下，隋朝內部反浪滾滾。
掀起了諸如瓦崗霍讓，竇建德，杜伏威等人為首的起義浪潮。
更是湧現了一大批綠林草莽。
方牧則趁機從中挑選人才選擇接觸，並且嘗試招攬。