那鬍子軍將軀體裂開之處，並無血肉臟腑散落一地的血腥景象，而是整個人身軀幹，分兩掰倒地之後，只一陣青煙升騰，那軀幹徹底消失不見。
任平生未等那陣青煙消散，身形一掠而去，沒入煙霧當中。俄而青煙消散，天地清明之際，一隻大如家犬的山野豹貓，目露兇光，死死盯著任平生手中那顆熠熠閃光的妖丹。
任平生低頭望著那顆妖丹，絲毫沒在意哪只豹貓的虎視眈眈，喃喃自語道：“不錯，不錯，比那雅疆異獸的妖丹，是有不如，一陣發情公貓騷~味，實在難聞得很。可水木兩屬的凝練精氣，尤其精純，可惜，不適合我家小程程啊。一坨狗屎，沒啥意思，還惹人嫌棄。”
言語之中，雞肋之意，表露無遺。
那只雙眼噴火的豹貓，奈何無法口吐人言，否則此時肯定早已破口大罵。
“大爺的，你家狗要能拉這麼一坨價值連城的狗屎，從臥房走到客廳沒十個八個姿色絕豔的通房丫鬟抬著，都得喊累。也不拉泡尿照照自個兒，當下這副什麼德行，土包子一個，撿了根爛鐵，亂打亂錘像把劍的樣子就出來跟人拼命。有種的，那妖丹還給老子啊。給老子多則一甲子光陰，破了境，動動小指頭就能把你給剝皮抽筋囉……”
又是一隻三境妖丹，還遠不具備金丹品秩。但若真要賣給識貨的山上仙家，說價值連城，的確不為過。
所以那只豹貓此時的滿腹怨氣，任平生用屁股想想，都能瞭然於心。數百年的苦苦修煉積攢下來的道行，不但就此被人一手毀掉，關鍵是自身修行的大道根本，盡凝於這顆妖丹之中。一旦失去，從此入道無門，就算你是那天生靈智的上古異獸，也不過就是只異獸而已。一樣的只能與那些野性生靈，嘯聚山林，混吃等死。
豹貓那雙熾熱的眼神，由暴怒轉為哀怨，再而悽悽切切，水光流轉。畢竟是開過靈智的生物，有了七情六慾，喜怒憂思。
任平生熟視無睹，從懷中抽出一隻雕琢精美的多寶盒，將妖丹納入其中，根本不佔什麼空間嘛。算了算了，今後浪蕩江湖，總得攢些能填飽肚子的家底。
哪只豹貓一聲嗷叫，淒厲異常。結果任平生只一腳，將它踢得高高飛起，直接跌出那片草樹茂密的緩坡之外，蹤影全無。
任平生自從進入藥山，遠遠見到林中升騰的那一股古怪氣息，就想到了當年家鄉的南頭嶺，哪只雅疆神獸。一隻火屬妖丹，幾乎可說是給自己開始劍道修行，開啟了一道大門，從此陽關大道，風光無限。
所以即便有點匪夷所思，他也要一探究竟。萬一真能遇上一隻禍亂一方的土屬妖物，把那妖丹取了，那麼程程病癒後的恢復，就再不是什麼問題了。
土屬的靈禽異獸，能開悟成妖的，想必不多，也就是抱著試試看的心思。再不濟，有一隻火屬的妖丹，也不錯，雖然不能直接蘊養土屬氣府，但火府一強，再以藥劑調節補洩平衡，對土屬氣府的修復，也總比自然恢復要強很多。
但一遇上哪只紅臉兒，那若有若無的希望，就變成了大有可為。
有那麼一座群妖薈萃的青遨宮，何愁尋不到各屬妖丹？
“老爺老爺，原來你這麼厲害的呢。先前看那貓妖，忒厲害，把我們都嚇得不輕咧。”小積殼屁顛屁顛跑上前來，氣喘吁吁，嚷嚷不止，“
原來老爺是故意藏拙啊。那老山貓，也忒笨，老爺給他個自新的機會，都沒看出來。”
任平生瞥了眼在小積殼身後亦步亦趨，神魂不定的紅臉兒，對小積殼笑道：“機會，每個人都不多的。所以不能亂給，沒有緣分的傢伙，根本就沒必要動這種念頭。就算是有緣分的，不是同道中人，也不能跟人胡亂攀扯關係，更別說給什麼機會了。那個傢伙，一上來我就要毀他大道根本的，自始至終，都不會變。但有些人就不同，像哪個崖邊駐守山界的老頭，雖然古怪，卻是個有意思的人，跟咱們有緣，所以一開始，我就沒下狠手。反而是一出手就直接壓制，讓他知道，自己連拼命的機會都沒有，免得打上火氣了，戾氣橫生，失了心智，容易結死仇。”
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小積殼雙手抱頭，笑意燦爛道：“老爺老爺，咱們還是先別聊了。趕緊進去吧，山下那些光棍漢子，萬一真給分了個漂亮妖嬈的媳婦兒，那臉上還不得笑開了花。我都有點等不及了。”
任平生笑笑，不以為忤。小積殼就是小積殼，一個萬千年從沒走出這片山區的草木精靈，那份心機心境，本就清純無暇；跟他說那些人世腌臢，人心險惡，很強人所難的。
有些事，他做給他們看了，至於各人感受如何，體會深淺，都無所謂。事實上早先一見到那一千棍時，他便看出來了，那個滄桑老者，殺心殺意，早已被數百年的風雨征戰，和十數年的屈辱生涯，所磨滅殆盡。
老者最後一點復仇心氣，只不過是求死之志。百年心結，在他遇上任平生之前，只能以一死開解。
他的問題，不在於與誰為敵，勝敗存亡，而在於心結不解，其有生之軀，對人對己都是個麻煩，不如一了百了。但一旦心結解開，修行路上，眼前又將是一片坦途，深遠不知盡處。
所以那老者貿然出杖應戰，卻自始至終，對任平生都沒有半分殺意。
但哪只被斬殺人形，取了妖丹的豹貓，卻是一開始便是殺心極重。在他眼裡，一個芝麻大小的麻煩事，如果殺人可以解決，那就殺好了，站在自己對面的人，命都比螻蟻賤，犯不著要為他們費心勞神。
這樣的對手，你放他一馬，只會給自己的將來，多留一份兇險。
他任平生不喜歡大道理，但涉及生死契機，他自有應對的道理。你做人留一線，那我就給你留一條大道；你睚眥必報，那我就直接取你狗命。至於合不合道理，沾不沾俠道仁心的邊，關我鳥事。
正如他和一千棍說的，人人可以各行其道，各安其命，就是他任平生的道理。
但他先前向那鐵槍軍將示弱，倒不是真的心存戲謔，玩什麼貓抓老鼠的遊戲。而是自己一旦與那駐守山界的一千棍開戰，對於背後那位坐鎮一地，本身修為早已與山根水運連理同枝的金毛大妖而言，他任平生的一舉一動，就已經完全處於對方眼皮底下。而自己對那座青遨宮中的境況，對方實力強弱，敵人多寡，一無所知。
那鐵槍軍將一旦現身，其身後所有幕後窺伺之人，心之所向，便與他任平生明了敵我陣營。
只有在死戰之中，任平生施展那囊括天地氣機流轉，生靈生氣脈動的望氣術，才能一覷對方陣營的虛實。
所謂同仇敵愾，牆外戰局如何，牆裡的人，都會出現連理同枝的氣機流轉。任平生需要示弱以爭取時間，辨明雙方實力差距
。
要快刀斬亂麻斷然而決的事，容不得他準備周全，多方查探，有足夠把握之後再猝然發難。
這事既然自己已經插手，就容不得再有任何自己信不過的人，瞭解他任平生的行蹤。
因為程程養病的處所，容不得再有外人侵襲。
萬一和程墨今的那樁交易，出現半點差錯，自己和李曦蓮，還有胡久，都有承受整座西喬山的怒火。與這麼一座徒眾滿天下的結怨，今後的寸步難行境況，可想而知。
儘管整座西喬山，都因為程程之事而貌合神離，表裡不一。但萬一程程身死，那麼原本心存芥蒂的各方，哪怕只是做做樣子，也可以對任平生他們這幫無關緊要的外人，齊心協力地趕盡殺絕。
自從兩個多月之前那一趟靈山城之行，任平生此後走的，就是一條條退無可退的不歸路。
念及那暗流湧動的西喬山，任平生看著眼前那座金碧輝煌的殿閣重樓，倒是有點佩服起那位縱情聲色的金爺來。那家夥雖然是以力壓人，以武御下，但起碼屬下人人不敢不效死力；除非是像一千棍和紅臉兒這樣的，突然間有了新的靠山。
關鍵是，界山一帶，除了那些歷來對山澤妖物視若卑賤禽畜，或者禍亂人間的妖邪仇寇的山上仙家，還有誰能跟他金爺叫板！
以一千棍的修為戰力，只會在那豹貓妖物之上，卻被發放去駐守山界那種無足輕重之地，明地裡是冠以青遨宮衛士之名。實際上，稍稍用點腦子就能想明白，駐守山界，遇弱敵來犯，你就是個衛士，直接退敵即可；遇強敵來犯，那你就是個擺在那裡的人頭，給人砍了，也好讓宮裡那位可俯瞰一地風吹草動的金爺，估量來犯之敵的斤兩。
屬下無論內心向背者，都可妖盡其用。
自在青冥，遨遊太虛。
好大的口氣，整座宮殿的結構氣派，不但暗合太一道家那寓意步步登高，終達天庭的宮觀制式；而且最後那一幢九層高樓，飛簷高翹，正脊上有那寶剎高聳，飛龍駕雲騰躍；兩條垂脊有靈獸俯仰天地，吞吐星光地靈。
頗得俯瞰青冥天界，遨遊太虛神境的幾分意象！
前院廣場雖然沒有鐵甲列道，但自從高牆門路轟然坍塌，裡面便有七八名高矮胖瘦不一的軍將武士，兵戈鋥亮，嚴陣以待。
其中的水榭花叢，皆暗藏殺機；而那聳立各處的參天古樹上，更有數十只大小不一的猿猴之屬，毛色不一，有那體型巨大，通體白毛的搬山猿，也有那小巧靈敏，在樹上攀躍不止的金絲猴……
這些開了靈智入道，卻未能修出人形的妖物，戰力不算強，但數十個群起而攻，各有自己的陰鷙手段，不循常理，比那些戰力強大的人形妖修，只會更加兇險。
更何況，這些妖物之後，那排兵佈陣的人，心機深淺，智計高下如何，亦是關鍵所在。
任平生這次沒再讓小積殼和那紅臉兒遠遠避開，而是讓兩人緊隨其後，步入那座宮闕前院。有意試探對方殺力之時，這兩個孩子，沒必要以身涉險，枉送性命。但真正到了生死殺陣之中，他們避不避開，但就所需面臨的兇險而言，都不會減少半分了。區別只是一個遲早的問題。
若總是遠離戰場，又談何歷練。