那片佔地不大的狗脊湖邊，熙熙攘攘擠滿了人，沸沸揚揚議論不休，但都面有憂色，目光一致望向那片湖中。
“那一對雙胞胎，長得挺喜人的，可惜了啊……”
“還雙胞胎呢，這會那一家子，恐怕都沒了。這不都好一會了，大的小的，都沒見浮頭。”
“我看著湖，是那惡鬼又回來了啊。方涼道院建起了之前，每年就沒少死人。”一個面色焦黃，卻一身簇新綢緞的老者道。白竹垌中，如今多的是這種一夜暴富，洗腳上田的本地佃農。
“不可能的。”一個只見下巴不見脖子的肥胖婦人，不服氣道，“據說方涼夫子的道法，比那些西喬山仙師還要高，普通妖魅鬼怪，怎麼可能敢在太歲頭上動土？我看就是那一家子，肯定是命裡該有這一劫了……可是死哪裡不好，怎麼偏偏死到這狗跡湖來了呢！”
那焦黃老者，似乎對肥胖婦人頗為忌憚，連連點頭道，“對的對的。自從有了道院，這狗跡湖就再沒淹死過人了。這一家子的外鄉人，可別給道院惹來什麼麻煩邪祟才好……”
“烏鴉嘴！”婦人怒目而視。
“呸，呸……”
那焦黃老者，差點沒自打嘴巴。
村裡一些大膽的青壯漢子，在湖中好一番撲騰，總算把那落水的一家四口全部打撈上岸。
一對八九歲的雙胞胎兄弟，長得眉清目秀的，可惜此刻已是膚色於黑，腹脹如鼓。那一對中年夫婦，一人抱著一個孩子的腰身，把孩子的脖頸高舉過頭，致死沒有鬆手。
可惜那對一身山民短裝的夫婦，終究還是沒能救活孩子。
“這樣倒也是……一家團聚了啊。”有慈眉善目的老者，發出如此慨嘆。
“可是這也不應該啊，”一個全身溼淋淋的年輕男子，顯然剛才參與了打撈，滿臉疑惑道，“這湖水，的確能深過人頭，但按道理，只要那漢子能夠站直，起碼還是能把孩子的頭臉舉出水面的。”
“邪了，這湖是真的邪了！”
“該不是這方涼道院，不小心招惹了山上仙家罷？本來靠那夫子道法清淨出來的一方福地，可惜了……”說話者是個小眼睛蒜頭鼻的矮小男人，一看那轉得飛快的小眼珠，就知道不是個靠譜的人。但每每這種時候，這種人高深莫測話語，卻尤其亂人心神。
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那幾個將屍體打撈出來的熱心人，本來正打算趕緊回家換身衣服，聞言卻愣了愣，竟沒敢移動腳步。
“有什麼說法沒有？你瞎猜的吧！”先前與老者應答的年輕男子，對那語出驚人的傢伙詰問道。
那矮小男人眼神躲躲閃閃，欲蓋彌彰，“道聽途說，道聽途說，別當真啊。小哥是個好人，好人自有好報，無需在意哈。”
這種話在他口中說出，無論誰聽著都不像字面可解的哪個味兒。那衣衫溼淋淋的年輕人，冷得唇齒打顫，只是滿臉憂色，想必心中的驚懼，更甚於刺骨的寒冷。
年輕人急道：“範二叔，你都聽說了什麼？倒是說說看嘛。”
那被稱為範二叔的矮小男人，環顧四周，眾人都自顧議論，除了那幾個溼淋淋的打撈者，也沒誰注意到他。想必這人平時在鄰里當中，也沒誰愛搭理。
“前段時間，那西喬山仙家不是換了宗主嘛？順子老弟，咱們也不是外人，這種事情，說說無妨，但你可別跟其他人亂嚼舌頭。”那範二叔難得有此眾星捧月的場面，壓著嗓音，卻又並不小聲道，“方涼夫子道法高深，是沒錯。以前的老宗主，看重俗世教化，也賣他幾分薄面。可新宗主不一樣啊，你看開鑿跨洲商道那邊，是怎樣一個熱好朝天的景象；還有西郊那處佔地不下百畝的大山莊。現在連咱們白竹垌這麼個鳥不拉屎的地方，都寸土寸金了。這座獨佔一方風水的方涼道院，還不懂得順水推舟，給那些與西喬山交好的外地仙家，讓出那座酒壺山來……”
範二叔搖頭晃腦之際，那一對小眼珠轉動不停，餘光發亮，也不知是警覺隔牆有耳，還是在留意附耳旁聽之人的多寡。正說到興頭上，卻不知哪裡突然刮來一陣急風，裹挾一片塵沙呼嘯而過。矮小男人一不留意，眼珠子被掃得生疼；緊接著腦袋一陣眩暈，好似喝醉了酒似的踉蹌幾步，噗通一聲，竟是一個失足，掉進了湖中。
範二叔顯然並不會水，加上天寒地冷的，惶恐之下，在水中胡亂撲騰，大呼小叫。
那幾位正聽得一驚一乍的救人者，不得不再次忍著寒冷，跳入湖中將那範二叔救上岸來。任幾位救命恩人如何懇請，那矮小男子都不敢再說什麼，慌慌張張地鑽出人群，一溜煙跑了。
那四個二度落水救人的年輕男子，驚懼之中，加上一身溼衣，寒冷徹骨，瑟瑟發抖；卻又不敢立即離開，看著躺在地上的那幾具屍體，不知所措。人哪怕沒救活，但撈了屍體，本也該是一樁不小的功德。然而，若那一家子的這樁禍事，本來就是山上仙家早已排定的氣數，那麼所謂的功德，是不敢奢望了，卻別就此觸了黴頭，落得個人畜不安的下場啊。
那個被稱為順子的年輕人，正惱恨交加，忽然不知從哪裡衝出一個高瘦老者，一身白衣，在人群中一路撲騰過來；看似十分狼狽，卻又腳步極快，轉眼間就到了順子身邊。老者獐頭鼠目的，也不大招呼，只大袖一招，就把身強力壯的年輕人推了個趔趄，讓開了路。
順子正要發作，才後知後覺地發現那老者的一身白衣，竟是前後皆繡了太極八卦圖案的道袍。那白衣道人也不理他，只是看著地上那大大小小的四具屍體，喃喃自語。
“不厚道啊，不厚道。都給了好幾輩子的子孫供養，如今不過是求一份安穩日子的螻蟻殘生，難道就有錯了？這事人不管，神不管，貧道亦真，倒是要管上一管了。”
順子不知那老道在嘮叨些什麼，只覺得他那語無倫次的樣子，更顯高深莫測，開口哀求道：“道長，你看，這人都死了。人死萬事空，若是以往有什麼違逆道法天條的地方，依我看，也該算是天道報應不爽了。只是我們這幾個出了手的活人，若是有什麼不妥之處，還請道長打救一二啊。俗話說不知者無罪，咱們都是太一道教的虔誠信徒，絕無違逆道法，包庇叛逆的意思……”
那白袍老道終於回過頭來，瞪了順子一眼，鼠須一翹，那一臉嚴肅的樣子，有點滑稽，“別瞎嚷嚷，你們的帳，稍後再算。容我先救個人，成不？”
順子和他那幾個同伴，愕然變色，連連點頭。
半空中一縷孱弱不穩的魂魄，飄飄渺渺，終於匯聚成一個中年漢子的身材容顏。姚遠仍在努力凝聚自己的殘餘魂魄，不想任其飄散，更不想就此獨自遁入六道，拋棄妻子。他看著那座湖邊，直挺挺躺在地上的四具
屍身，眼神悽切。
不對啊，大兒子先落的水，然後自己跟著就下去救了。自己沒能成功救起大兒子，但畢竟自己是拼死將他舉出了水面。按理說，他姚遠是最先被溺死的一個。那笨手笨腳的傻婆娘，是手忙腳亂的想幫自己一把，結果沒撲騰幾下，就沉到了水底；小兒子則是救母心切，自己抱著石頭沉到了湖中尋找母親。
不曾想最後一個都沒起來。可怎麼自己最先死的，反而魂魄還在，那娘仨的魂魄，卻不見了？
姚遠那虛無通透如靈體的頭顱，四面轉動，眼神焦灼地四處搜尋。頭上陽光熾熱，如同一團烈火炙烤漢子的陰魂。姚遠強忍著那火海油鍋般的煉燒，死死抓住自己那縷行將飄散的陰魂。魂魄一旦分散，無論陰魂凝聚成鬼，還是陽魄遁天入神道，就都再無重見妻兒的機會了。
功夫不負有心“人”，姚遠幾番搜尋之後，終於發現幾縷輕清散亂的青煙，飄散於湖心水面。只是那幾縷魂魄太過孱弱，特別是其中的幾縷陰魂，在日頭炙烤之下，早已無力凝聚，行將飄散天地間。
姚遠心中大急，勉力呼喊妻兒的名字，只是唇齒開合，卻全無聲音傳出。湖面那幾縷零散飄搖的魂魄，更是毫無感應。
中年漢子正無計可施，一襲青衣的謫仙人，自天而降，玉樹臨風。看著姚遠心急火燎，涔然欲淚的樣子，謫仙人笑道：“不是很想解脫那世代無解之咒麼？其實也很簡單嘛，你姚氏祖先，是求死不能；如今都不用你求，就全家老小都如願了，來的全不費功夫啊。做人要知足，別學人家，撿到根雞毛就以為是令箭。真以為那自己送上門的冒牌劍仙能救你？那也太兒戲了，幾千年傳下來的人神契約，不是誰想解就能解得了的。”
姚遠欲要屈膝跪地，求對方饒過妻兒；怎奈這散亂魂魄勉強凝成的身軀，根本不聽使喚。更何況漂浮於空中，又如何跪地？
那高達數丈的謫仙人，蹲下身來，兀自要低著頭，才有了些雙方對話的樣子，“死了才知道什麼叫生不如死，是不是很滑稽？其實沒關係，我知道你想說什麼。用你自己的魂飛魄散，去換取妻兒的一份生機？”
姚遠那騷動不已的魂魄，終於寧定了些。中年漢子努力讓自己做了個點頭的動作，眼神中滿是哀求之色。
青衣謫仙人手掌一舀，將中年漢子的“身軀”託在掌中。那差不多有一張八仙桌大小的手掌，竟似有某種魔力似的，讓姚遠的身軀凝成實質，容貌身材，與真人無異。
容貌俊美的謫仙人嘖嘖道：“好一個魂魄精煉的飼龍人，老祖宗給我選給養，眼界從來不差啊。只可惜心術不正，不順天命，否則我又哪裡捨得你姚家這一脈，就此斷絕？”
“放心吧，你的魂魄，在我找到合適的結契人之前，暫時還不會消散。只不過想要逃出我的手掌心，也絕無可能。至於你的妻兒，就當他們提前履行那飼龍之責了吧。此事上順天意，下養龍魂，死得其所矣；你沒必要為他們可惜。至於你們家那老家夥，相信那個冒牌劍仙再不濟，也不至於棄之不理。說不定，他還能因此而得以頤養天年。嗯，你們這些命如朝露的小東西，所求也不過如此罷。”
姚遠咬牙切齒道：“我姚家世代有此遭遇，原來盡是拜君所賜！”
謫仙人開懷道：“螻蟻殘命，連我家豢養的牲畜都不如，竟然也敢有幾分脾氣。嘿嘿，不錯不錯，好吃好吃。”