半年前，內閣首輔楊嗣昌督師中原之時，採用“四正六隅、十面張網”的圍剿計劃，調集了九邊大軍洶湧前往河南洛陽，企圖一舉消滅李自成。
隨行的有山西總兵汪萬年、大同總兵猛如虎、宣府總兵虎大威，還有保定總督楊文嶽、河南總兵陳永福、總兵方國安、楊德政等中原官兵十八萬，號稱四十萬，馳援會師洛陽。
楊嗣昌抵達河南洛陽行營後，便積極展開部署，實行圍剿李自成的大計。
李自成的闖軍與之對過數戰，皆大敗不敵官兵，面對多次與八旗軍交手的宣大人馬，闖軍節節敗退。
楊嗣昌報捷戰果：斬馘（guó）三千六百二十，墜巖谷死者無算，李自成的軍師顧君恩都被俘虜，押往洛陽。
崇禎皇帝聞訊大喜，不僅親筆慰諭楊嗣昌，還加封他為太子太師，讓其繼續努力，一舉蕩平李賊！（東宮三師與東宮三少為榮譽職，單純成為高階虛銜，並不負責教導太子。）
為防被官兵大軍一鍋端了，李自成下令將闖軍兵分數路，想要耗死拖死楊嗣昌。
李自成心中盤算著，大半年前的督師傅宗龍就是這麼被耗死的，朝廷幾十萬大軍扎堆在河南，所耗糧草必然巨大。
如今山東、河南、北直隸等地大旱，飛蝗蔽日，至冬大飢，哪來的那麼多糧草？
楊嗣昌的目的又是想徹底剿滅義軍，必然窮追猛打不會輕易退去，能拖一天是一天，直到拖死他們！
在進行運動戰的同時，李自成也盤算著開闢新的根據地，經過深思熟慮後，他決定冒險一試，以大將劉宗敏率五萬大軍西入陝西吸引官兵，自己則帶著大軍西進南下攻打鳳陽府。
鳳陽府經過數年的發展已經變得十分繁榮，來往於鳳陽的商人越來越多，百姓的生活也越發穩定，解決了溫飽問題，其繁榮程度僅次於南直隸應天府。
最重要的是，李自成聽聞鳳陽府各個官倉囤積了大量的糧食，若是能拿下來，再燒一次老朱家的皇陵，必然對義軍的發展起到極大的助力。
劉宗敏打著闖王的旗號在陝西遊行示威了一圈，掃了幾個城池後便再度溜走消失，惹得楊嗣昌暴怒不已。
剛上報捷報，就被流賊打臉，楊嗣昌深感恥辱，便利用此事把三邊總督孫傳庭問罪撤職了，以右僉都御史巡撫陝西的汪喬年代之。
孫傳庭在陝西無情殺戮侵佔軍屯的士紳和將官，激起了士紳階層的強烈反彈，紛紛往京師砸銀子託關系，希望朝廷辦掉孫傳庭。
孫傳庭意外受到牽連，朝廷中卻無人替他說話，為了擔心孫傳庭投奔李自成，竟有官員提議將孫傳庭下獄關起來，最終還是刑部尚書馮英以身家性命作保，孫傳庭不會投敵，這才免了牢獄之災。
新任三邊總督汪喬年上任後，在陝西幹的第一件大事就是掘李自成祖墳，破其風水，隨後命令賀人龍率領陝西士卒三萬餘眾，會師出討闖軍。
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然而闖軍的主力忽然出現在了河南南部的新蔡縣附近，李自成盡起精銳攻打鳳陽府潁州，連續攻城五晝夜這才攻克潁州。
當李自成準備擴大戰果攻打壽州之時，駐守鳳陽的天武軍人馬殺奔而來，擋住了闖軍的步伐，將他們趕了回去。
朱慈烺對於李自成這種愚蠢的行為感到很無奈，不過他沒有出兵進入河南平叛的打算，只是調集大軍換防，輪流去鳳陽府找李自成練手，透過實戰打磨軍隊。
除了天武軍和半數靖武軍，其他幾方人馬基本沒有實戰經歷，機會難得。
戰爭固然會死人，但這些都是無可避免的，不練好殺敵本領，等到真正北伐的時候，會死更多人。
朱慈烺也想借李自成的手，將長江以北各省清理一遍，什麼士紳官員、地主大戶、福王、周王、伊王等一票混吃等死的宗室，全都清一遍最好不過。
河南一省的耕地，光是皇親宗室都佔了一成多，其餘土地八成是在士紳官員和地主大戶手中，朱慈烺想實現土地國有化，這幫人不肯把地賣給朝廷怎麼辦？
朝廷不方便明搶，李自成可以啊！
李自成搶地主，朱慈烺再搶李自成，這比洗黑錢簡單多了。
朱慈烺並不擔心李自成，他最擔心的是已經佔領了朝鮮全境的滿清，聽說滿韃已經大規模裝備普及火器了。
多爾袞下令新擴充的八旗軍必須熟練使用火器，為了表示決心，他當場斬殺了兩個以祖宗之法不可變為由抗命的八旗貝勒。
多爾袞直接生搬硬套了天武軍的模式，苦練火器大軍，連線列陣都整出來了。
多爾袞出征朝鮮時，用的就是新編的火器大軍，直接一路幹到了朝鮮國都漢城，比上一次皇太極出征朝鮮的進軍速度還利索，朝鮮國王李倧連逃跑的機會都沒有。
滿清的火器部分是自己造的，部分是從荷蘭人和葡萄牙人那買的，多爾袞派出使者前去臺灣和澳門下單，荷蘭人和葡萄牙人再透過日本把火銃運往遼東。
雖然在數年前，日本德川幕府實行閉關鎖國政策，明確禁止日本人出國、禁止在外的日本人回國，但也規定了與外國的貿易關係僅允許在長崎進行，且物件僅限於中國和荷蘭。
此外，某些地方藩主會與特定國家進行貿易，包括對馬藩的宗氏與朝鮮、薩摩藩島津氏與琉球國的貿易，滿清想買燧發火銃難度並不大。
然而這條貿易線很快被海外的錦衣衛發現了，即時上報了南京。
朱慈烺向日本德川幕府第三代將軍德川家光發出國書，讓其政府掐斷與荷蘭人與滿清的貿易線。
自萬曆朝的朝鮮戰爭後，日本人對大明還是心存畏懼之心的，剛剛經歷島原之亂的德川家光，雖然不服朱慈烺來信中的態度，但還是照辦了。
德川家光愛佔小便宜，在掐斷貿易的同時也扣掉了滿清最後的一次訂單，白拿了幾千支新鮮火銃。
德川家光還寫了封信派使者送入南京，表示想讓大明給個十萬八萬的銀子，算是好處費。
朱慈烺本想不搭理這混球，在思考了片刻後也讓人備了一份禮品讓日本使者帶回去，禮品很普通，但充滿紀念意義，那是一個精緻的小盒子，裡面放了一顆整過形狀的米尼彈。
朱慈烺擔心德川家光那混球看不懂禮品的意思，讓大臣們乃至全日本的國民去猜，用真正的米尼彈萬一被哪個小日子過的不錯的日本人複製出一套和鼎步槍（米尼槍）就不妙了。
多爾袞得知日本不僅掐斷了大清中興的貿易線，還私自扣留貨物，很是狂躁。
遷都漢城穩定後，多爾袞準備帶領八旗軍開始了新一輪的征伐，目標日本！