山東濟南府，淄川縣。
孫府後院，一名五十多歲的瘦弱老者躺在太師椅上，手中捏著《皇明時報》，發出快意的笑容。
“闢謠澄清又有何用？無知的百姓更願意相信老夫的那些言論。”
這老頭名叫孫之獬，是天啟二年的進士，殿試後被選為庶吉士，在翰林院幹過檢討，資質和內閣首輔楊廷麟有的一比。
孫之獬在天啟七年時當過順天鄉試考官，門生故吏不少，崇禎初年被列入閹黨逆案，革職為民，一直在家混日子。
原本指著身上的功名和士紳的身份混口飯吃，小日子過的也挺滋潤的。
朱慈烺登基之後，孫之獬多次去南京託關系想恢復官籍，弄個知府或者知縣乾乾，然而頻頻被吏部拒絕。
自從天武新政取消了士紳的諸多待遇，孫之獬的身家立馬縮水一大半，小日子變得日益清苦，不由得心生怨恨。
你是皇帝又如何，你砸我飯碗，我也砸你飯碗！
在這種情緒之下，孫之獬開始寫書罵人了。
打不過只能罵了，皇帝最怕什麼？名聲臭了！
名聲臭了，新政也就推行不下去了！
崇禎太上皇不是禪讓嗎？那我就寫你逼父奪位！
你不是賜死自己的外公？很好，省得老夫栽贓了，就寫成勒死血親！
你不是削藩廢世襲罔替嗎？那我就寫你違背祖訓，壓榨宗族，刻薄功臣！
還有登基前的種種，那些暴行更是數不勝數，擅殺大臣，侮辱士子，我就擴大十倍百倍的寫！
書是寫好了，孫之獬忽然發現，自己沒錢出版！
由於內容勁爆，他剛印刷的幾十本立馬被搶購完了。
讓他驚喜的是，就在這個時候，竟然有金主主動要求融資，資助自己刊印，還是大批量的印刷！
孫之獬知道，有人要搞事情了，竟比自己還狠！
聽那人的口音，似乎是南方人，背景很大，金主除了讓自己籠絡讀書人散步謠言，竟然還想讓自己去拉攏東軍都督府大都督楊御蕃，事成之後，許以內閣大臣或者六部尚書之職。
孫之獬知道，自己的機會來了，但他也不是傻。
楊御蕃雖然是自己的老鄉，畢竟也是早早跟隨天武帝的將領，貿然去說服拉攏他，搞不好會羊入虎口......
當天下午，孫之獬約見了自己最忠實的學生，夏建仁。
一頓酒菜之後，師生二人促膝長談，孫之獬將自己寫的一本書推到夏建仁面前，道：“這是新出的書，你拿去讀吧。”
夏建仁接過來一看，原來又是罵天武皇帝的野史，其中竟有著天武帝夜宿媚香樓的香豔傳聞，一夜御女三十人......
夏建仁認真的翻看了幾頁，目不轉睛，脫口而出道：“學生佩服！”
孫之獬拈著鬍子道：“這只是其一，自古凡將亡之國，必定要出一個倒行逆施的暴君，你看漢之王莽，再看看今之天武。”
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夏建仁義憤填膺的道：“天武逼父篡位，欺壓兄弟，勒死血親，逼迫宗族，擅殺大臣，侮辱士子，刻薄功臣，他自己卻錦衣玉食，聚斂天下之財，夜御天下之美！”
聞言，孫之獬撫卹而笑，自己果然沒白教這個憨憨，洗腦成功。
他一本正經道：“縱觀吏治，橫看民心，他不會有好下場的！”
孫之獬歷數朱慈烺登基以來的種種虐政後，又言道：“如今之計，是勸說各地藩王和將領起兵反正，請太上皇復位，方是上上之策！”
“一旦藩王們連成一片，加上駐守湖廣的東軍都督府，天下形勢將會一片大好......”
夏建仁被他說得熱血沸騰，站起身來大聲說道：“學生準備去找東軍都督府的大都督楊御蕃當面談談！東安伯的父親楊肇基，受崇禎皇帝隆恩，相信楊家不會做那等為虎作倀，背主之事！”
楊御蕃的父親楊肇基去世之時，崇禎皇帝為其大哭，親率文武大臣為他舉行追悼大會，追贈其為上國柱，恩贈太師，諡號武襄，欽賜御葬(國葬)，楊家上下確實一片感恩戴德。
孫之獬連忙擺手，道：“不不不，你且稍安匆躁，勸楊御蕃舉旗並非易事，誰能保證他不會將你他人頭獻給小皇帝？”
“那該如何？”夏建仁皺眉。
孫之獬嘆息說：“這一去，如同荊軻刺秦王，凶多吉少，你還年輕，上有老母，下有幼弟弱妹。”
孫之獬搖頭唏噓道：“還是讓為師去吧，為師已將近花甲，一切都已置之度外了，便是失敗，也是無懼，更不會連累你們的。”
夏建仁拍著胸脯，慨然道：“老師放心，學生早已考慮周到，家中也已作了安排，家母是個深明大義之人，定會支援學生的！”
“不可！”孫之獬再次否則。
夏建仁則是再三懇請前去遊說，一副我能力很強的樣子......
“學生自信能說服那武夫，就算失敗也不會連累恩師！”
當日，二人灑淚而別，夏建仁在孫之獬的忽悠下悍然前往湖廣武昌府。
自山東到湖廣武昌府，千里迢迢，夏建仁一路上也沒閒著，到處散佈天武皇帝陰謀篡位的言論。
每逢茶樓歇腳時便說，說完就走，一路帶小跑，從來不走大道，絲毫不給當地官兵反應抓捕的機會。
夏建仁剛剛走到湖廣境內，還未過長江，就聽到了一個極為震撼的訊息：靖江王和吉王在桂林擁護太上皇復位！
“真是天助我也！”
原本抱著必死之心前來遊說的夏建仁激動的身體發顫，這幫王爺太爺們了！
此時的大明看似一片祥和其實已經暗流湧動，各地藩王在練兵的同時，早已開始在私下裡的結盟和密會。
湖廣和河南的王爺最多，都是扎堆了在一起，全國的藩王大多都集中在這裡。
晉王負責聯絡山西鄰省河南的藩王，靖江王則是負責聯絡廣西鄰省湖廣的藩王們。
靖江王派往湖廣的密探無意間發現了太上皇的蹤跡，激動之下的靖江王朱亨嘉強行派人將太上皇給“請”到了桂林。