《皇明時報》在八月四日正式發行了第一期，因為晉商的事情，又加了點新內容，因此發行日期比原定退遲了幾日。
第一期為五千份，價格一文錢一份，相對於晚清梁啟超主筆的上海《時務報》十文錢一份，《皇明時報》不僅不賺錢，甚至還要虧本。
朱慈烺並不打算用《皇明時報》賺錢，他想透過報紙來傳播知識，開啟民智，瞭解世界，宣傳愛國思想，介紹科技知識等，潛移默化的改變大明百姓的思想。
政治、經濟、軍事、文化、科技、歷史等，全方面拓展，特別注重對北方滿清和中原流寇的政治宣傳。
當然，朱慈烺也考慮到了大明的百姓目前文盲率太高，大多不識字的情況，於是在京師各地設立了上百個報亭，不僅負責售賣報紙，每天還專門有人讀報。
和當初在良鄉城釋出告示一個套路，只要識字的人張口讀，就有錢賺，知識改變命運。
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在皇明時報發行的當天，各大街道的報亭周圍都圍滿了人，讀報的，聽報的都有，一時間京城各處熱鬧不已。
以往中國的古笈雖有記載諸多事情，卻文辭高古，雖然也有稍為通俗的書籍、小說、博物志等，但是有些內容荒誕無稽，只能作為文人的清談材料，不能雅俗共享，一般百姓壓根看不懂！
《皇明時報》中的文章，事情簡而能祥，文字通俗接地氣，不僅士大夫們能欣賞，即使是稍微識字的工、農、商賈皆能看懂。
《皇明時報》開宗明義，以一般百姓為讀者物件，使得一些普通的人開始知道讀報，成為《皇明時報》的忠實讀者。
皇明時報在發行的短短幾日內，立即引起了京城各界人士的議論，有些文人紛紛好評稱讚：
“皇明時報內容，有國家之政治，風俗之變遷，國政之要務，商賈貿易之利弊以及一切可驚可喜之事。”
“有了這新聞紙才能將天下可傳之事，通播於天下，使人們不出戶庭而知天下之事。”
“.......”
在上次朱慈烺離開漢經廠後，史志東在短短兩天內就找了十幾個文人，這些都是比較落魄的舉人，多為史志東的同期或者同鄉，屬於一個圈子的文人。
史志東按照皇太子的要求，組成了皇明時報編輯部，第一期的內容就是他們這些人寫的。
在發行了第一期後，緊接著第二期和第三期也開始寫稿，期間，朱慈烺視察了皇明時報的編輯部，讓這些編輯受寵若驚。
朱慈烺告訴他們，稿件內容大膽的寫，只要不是反對朝廷、反人類的，都可以寫，還可以面向讀者大眾徵稿，只要寫的好，就給稿費。
朱慈烺最後告訴他們，只要他們這些編輯幹的好，以後統統封官進入體制內。
說別的待遇都是扯，就最後一句最給力，頓時讓皇明時報的編輯們個個跟打了雞血一樣，激動不已，更加賣力的為報紙新聞事業奉獻青春了。
史志東對這個差事非常的感興趣，還給自己起了個筆名：史翰林，雖然只有三個字，卻代表著他心中滿滿的翰林夢。
其他編輯們借鑑於他，也紛紛給自己起了個筆名，各種花裡胡哨的筆名逐漸產生了。
朱慈烺的不斷加資，讓漢經廠又擴大了數倍，各種印刷裝置和工匠也新增了不少。
同時，他將新太倉衚衕中的八大漢奸的府第改成了皇明時報的編輯總部，又加資一萬兩銀子增加印刷裝置和招募工匠，正是成立皇明時報社。
從第二期開始，皇明時報正式確認三天一期，每期一萬份，受眾地從京師拓展到通州、大興、順義等京師附近的地方。
在第二期的時候，那個筆名為“大明第一帥”的人又在報紙上發表了一篇文章，名為《揭秘陳姓戶部員外郎如何一步步的走向深淵》，朱慈烺想用這篇文章敲打敲打這些當官的，當官要收斂，不要自誤。
這篇文章涉及到朝廷官員，讓很多人感到十分詫異，這報紙上敢寫這麼犯禁的東西，就不怕被錦衣衛請去喝茶，被朝廷查封嗎？
當皇明時報發出第三期的時候，人們才確信，這皇明時報背後肯定大佬，不然不會這麼玩。
很快就有人傳出，說皇太子的儀仗曾出入過皇明時報編輯部，這個訊息讓很多人都釋然了，難怪這皇明時報這麼牛，什麼都敢說，原來後面站著當朝太子。
慢慢的，開始不斷有人投稿，發表一些新奇見聞的文章，甚至有膽大的開始評論朝廷的一些政策。
文人們見這些文章並沒有受到朝廷的整治，於是開始有一些膽子大的人也在皇明時報上發表了自己的整治看法。
而這些人沒想到的事，不但沒有追究，還能拿到那個叫什麼稿費，一些文人就相繼在皇明時報上發表文章。
皇明時報上每天發表的內容種類越發的繁多，包括文學、天文、地理、文學、數學、農學、醫學等等各方面。
朱慈烺擔心編輯部的人不懂這些，直接把湯若望的《崇禎曆書》，徐光啟的《農政全書》、《幾何原本》、《泰西水法》等書每天摘抄部分發在皇明時報的科學版塊。
朱慈烺就是想透過報紙，潛移默化的使大明百姓有著對世界清醒的認知，不要固步自封，慢慢的改變其思想，引起一些人對科學產生興趣。
歷史上明末的科技發展迅猛，出現了很多科學家，此時有《皇明時報》作為載體，讓分散各地的他們有機會交流，互相印證啟發，促進科學發展。
《皇明時報》在北直隸地區的成功，讓朱慈烺十分寬心，他開始著手在全國各地建立皇明時報分社，同時作為李廷表等錦衣衛在全國各地點的情報點，以報紙位掩護傳播情報。
朱慈烺又奏請崇禎皇帝，將皇明時報社併入禮部，成立禮部宣傳清吏司，史志東擔任正五品的郎中，負責管理皇明時報社，崇禎當即批准。
報紙的作用，或許開始人們並不以為是，慢慢的，朝廷就會意識到它的強大，朱慈烺不可能一直將他攥在手中，那樣只能引起別人的非議。