四月初三，日本使團在鴻臚寺剛下榻，床都還沒捂熱乎，就接到鴻臚寺官員進行兩國外交會談的通知。
事情來的太突然，日本天皇特使擔心大明方面拒絕，不顧時辰，大清早的就跑去送禮，想要打通上下。
不出意外，大明的官員並沒有收禮，而是表示在武器價格的基礎上多收了一成價格。
能談價格，就意味著這事能成，日本使團上下一片興奮。
這場軍火交易談判比他們想象的還要簡單，大明很痛快，日本使團更痛快。
就這樣，中國歷史上第一筆軍火交易迅速談成，雙方皆大歡喜，天皇特使興高采烈的返回日本，等候著加官進爵。
因為臨行前，大明的鴻臚寺卿冒太傅客氣的拉著他的手，直言無論京都方面想要多少軍火，大明就會提供多少，只要錢到位，管夠！
幾天後，京都皇居御所內傳來了天皇紹仁爽朗的大笑聲，裝備在手，天下我有，他統一日本的信心再度拔高了一個階層。
作為第一次接單軍火，大明的發貨速度很快，不到一個月的時間，幾船的裝備就到了大阪碼頭。
接著，天皇紹仁進行了分紅會議，長門諸藩毛利家作為倒幕聯盟的領頭者，分到了四千支火槍，五十門炮；
出雲諸藩、備中諸藩、石見諸藩這三個倒幕陣營的大藩各分到了三千支火槍，三十門炮，其他的火槍火炮則被其他的幾個小藩瓜分了。
得到這批軍火後，倒幕聯盟心神大定，聲勢大漲，更加堅定了以天皇為首的領導班子。
紹仁雖年輕，心眼倒是不小，利用這次軍火交易，不斷宣傳鼓吹大明是京都的保護傘，給德川幕府造成壓力。
然而讓他沒有想到的是，正是這批軍火，加速了雙方攤牌的節奏。
江戶城，徵夷大將軍府。
寬敞的書房裡，幕府大老酒井忠勝和徵夷大將軍德川家綱，相向跪坐。
酒井忠勝今年六十八歲了，滿臉鬍鬚，他對面的德川家綱只有十四歲，二人就這樣幹坐著，書房沉浸在一片窒息的靜謐中。
半晌後，酒井忠勝緩緩起身，神情疲倦地望向窗外。
窗外的院落裡，長著幾顆位置有序的櫻花樹，此時正值櫻花盛開的季節，粉嫩的花瓣隨風慢慢抖動，清香隨著微風輕輕的灑滿了院落，讓人觀之神清氣爽。
酒井忠勝輕嘆了一口氣，眼下時局艱難啊，天皇向大明購買的那批軍火，更已經脆弱的幕府統治更是岌岌可危。
這件事對幕府的刺激很大，在內部引起了軒然大波，強硬派主張搶先向京都發動猛烈的進攻，不能讓天皇的倒幕聯盟勢力壯大。
當然，酒井忠勝就是強硬派的代表，而老中阿部忠秋等人則主張綏靖。
綏靖派以為，天皇有大明為後盾，如果強行出兵幹廢天皇，大明肯定不開心，萬一出兵來打，幕府豈不是完蛋？
老中阿部忠秋提議，幕府應主動聯絡大明，不管是舔還是千里送，先把大明弄舒服了，搞成自己人，到時候再收拾天皇那邊的倒幕聯盟，就簡單多了。
雙方互不相容，局勢發展到了這一步，眼看著就要分裂幕府了，作為幕府攝政的大老酒井忠勝十分頭疼。
酒井忠勝轉過頭，見德川家綱依舊恭敬地跪坐在那，低頭不語。
幾年前，他難以想象，高高在上的德川幕府徵夷大將軍，會如此恭敬的侍奉在自己身邊。
只是現在這位徵夷大將軍，更像是個吉祥物，沒什麼作用。
德川家綱這孩子，腦子不好，屬於弱智之類的。
他的學習能力極差，適應生活能力也打折，交際能力更差，說起話來沒頭沒腦的。
剛剛酒井忠勝問他：“主上，您願意入主京都，住進皇居御所嗎？”
結果德川家綱想了半天，回了句：“我去皇居的話，天皇他們住哪裡？我的徵夷大將軍府怎麼辦？”
遇到這種弱智，酒井忠勝實在不知怎麼回答了。
十四歲啊！隔壁大明的皇帝，人家十四歲時還是太子，身邊早已拉扯出了自己的班底，政治、權謀、軍事，還有經濟，人家的手段玩的爐火純青的。
再看看這位，比普通人家的孩子都不如，完全帶不動！
作為權臣來說，遇到這種主上，按理說應該是好事。
然而現在幕府危機，沒有徵夷大將軍的威望壓制，內部很容易出亂子，所有的擔子也都會壓在自己這個大老身上。
這個時候，老中阿部忠秋來了，二人互視了一眼，又準備抬槓了。
阿部忠秋請求酒井忠勝改變立場，主動聯絡大明加強貿易和文化交流，哪怕是再開放幾個地方，也要獲得大明的好感，以便引進他們的火器，增強幕府的實力。
聞言，酒井忠勝立時不悅，嚴厲呵斥道：“阿部忠秋你如此作為，必將置日本於萬劫不復之中！”
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酒井忠勝專門研究過中國，發現這個古老的國度有著輝煌的擴張史。
數千年來，他們的國土從黃河流域的狹小地帶，向東西南北不斷擴張，東夷北狄南蠻西戎逐漸臣服於他，這才形成了一個方圓數千公裡的泱泱大國。
在擴張的過程中，他們的利器不僅只有刀劍，還有一種更為可怕的東西，文化！
中國人一向注重文治，在他們的思維方式中，文化是高於一切的力量，也是治國平天下的最為有效的手段。
文化就如同流水，柔弱清澈，任何人都可以輕易讓水變形。
然而，水卻是無孔不入、無堅不摧的！
現在的日本，依舊受到從大唐傳承下來的中國文化影響。
酒井忠勝還瞭解到，數年前從明國來了一位名叫朱之瑜的學者，在水戶藩執教，他的學問和德行立即得到了日本朝野人士的禮遇和尊重。
水戶藩世子德川光國竟然執弟子禮，聘請那個姓朱的明國人到江戶講學，而且還有許多日本學者慕名前去就學。
德川家光不明白，那個明國學者，究竟給那些藩主灌了什麼迷魂湯，竟然吸引了不少人前去聽課，心甘情願充當弟子，連他們的屬臣們也都拜朱之瑜為師。
還有一些藩主就像傳銷一樣，互相介紹朋友到那明國學者的門下。
酒井忠勝不由得暗暗嘆息，中國的古老文化早已滲入到日本的血脈中，日本真的是大明的對手嗎？
瞧著眼前這位崇明媚朱的阿部忠秋，堂堂幕府老中、壬生藩兼忍藩藩主、六萬石的大名，如此幕府二把手的大人物，竟心甘情願地當大明的一條狗！
酒井忠勝失望的同時，靈光一閃，道：“阿部忠秋老中，這樣吧，你代表幕府去一趟明國，把你的想法跟他們說一說，看看能否換取軍火貿易。”
他的意思很簡單，賣國這種事，還得你自己來辦。
阿部忠秋狐疑的看著他，心想你這老東西，不是想趁我出國廢掉我吧？
接著仔細一想，他又打消了這個念頭，好歹自己也是有兵有權的六萬石大名，相當於十個普通大名，酒井忠勝但凡心裡有點數，都不會鋌而走險跟自己動真格的。
阿部忠秋道：“好，就由我去明國一趟，但在一個月內，你不能輕舉妄動，私自出兵京都。”
酒井忠勝微微一笑，道：“放心吧，你阿部忠秋是幕府的中流砥柱，我是不會自取滅亡去害你的。”
雙方談好後，開始各自忙活，完全沒有顧及旁邊的徵夷大將軍德川家綱。
德川家綱依舊跪坐在那，愣愣的看著離去的二人，手裡還拿著一本朱之瑜刊印的《朱舜水文集》。