日本，京都。
皇居御所，一大早，主管糧食的老中松平信綱哭喪著臉，跑的滿頭大汗來見酒井忠勝。
“大老閣下，出大事了！昨日政所去收糧要三個銀圓一石，今日再去收，竟已漲到了五個銀圓一石！且還在漲......再這麼漲下去，別說幕府要收三萬石軍糧，只怕是一萬石也難了......”
日本德川幕府時期的貨幣流通存在著“東部重金，西部好銀”的特點，以江戶為中心的日本東部以金鑄幣流通為主，市場交易、物價標示皆用金鑄幣，而以大阪為中心的日本西部以銀鑄幣為主。
明日《大阪條約》後，朱慈烺特地要求日本與大明的貿易採用大明的龍元結算。
松平信綱的話讓酒井忠勝如遭雷擊，他慌忙詢問：“可曾瞭解糧價上漲的因由？”
松平信綱搖搖頭，又點點頭，道：“就這一夜之間漲上來的，情況尚且不明.......”
酒井忠勝剛想再問，卻聽老中阿部忠秋的話來門外傳來：“都瘋了，糧價瘋了，市場的糧價已經漲到五個銀圓一石，城中的各戶人家拼命搶購，都不分新糧陳糧了！”
出使大明的阿部忠秋平安回來了，酒井忠勝還是拎得清局勢的，沒有把他坑死在大明。
如今幕府主要靠三個人扛著，一個是大老酒井忠勝，其他二人分別是阿部忠秋和松平信綱，一個主軍事，一個主內政。
以前是四個人，另一個是徵夷大將軍德川家綱的叔父保科正之，不過那家夥在數年前的山川之戰被明軍打死了。
近日來，阿部忠秋一直對幕府出兵之事感到不爽，多次出言抱怨酒井忠勝：老子出去一趟，你就把天皇給弄死了？不是說好的不出兵嗎？
酒井忠勝充分表現出宰相肚裡能撐船的雅量，以和為貴，沒有跟他過不去，反而耐心的給阿部忠秋分析幕府收穫的利益。
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阿部忠秋倒也沒給領導找麻煩，鬧了幾天倒也就清淨了，因為他覺得領導說的話很有道理。
眼下幕府的形勢，貌似比之前好多了，不打不知道，一打嚇一跳，倒幕聯盟就是一群戰五渣，一捅就破。
然而現在幕府最大的敵人，從倒幕聯盟變成了大明，情況似乎又變得更糟糕了......
酒井忠勝敲了敲太師椅的託手，道：“你們不要慌，不要亂，有我們三人在，日本的天塌不了。”
他嘴上說的輕描淡寫，實則心裡慌得一比，在這麼下去，四處“剿寇”的幕府大軍就要斷糧了。
軍隊斷糧意味著什麼，為政者都很清楚，那是比亂民可怕的情景！
他閉目沉思，半晌才開腔：“商人囤積居奇，擾亂行市，此事未必是巧合，我想是有勢力在背後故意針對幕府，壞我們的平叛大計！”
松平信綱道：“此事我也懷疑，昨晚就派人去查了。”
提到那背後可能存在的勢力，三人心中不約而同的想到明國人，只是誰也不願提出來。
想起幾年前的江戶大轟炸，幕府上下無不心有餘悸，都不願與大明觸碰，好在大明前段時間派來使者，只是代表大明皇帝言辭訓斥了幕府，並未有過激的舉動。
為了試探大明的態度，酒井忠勝提出了向大明購買軍火，然大明使者一口應了下來，還多加了三百門火炮，承諾兩個月後交付幕府，這讓幕府上下都松了口氣。
不過酒井忠勝依舊不信任大明朝廷，這一個月來發生的事情太多了。
因天皇紹仁被殺，日本局勢動盪，倒幕聯盟崩潰，許多大名破產，京都城內到處都是絕於仕途的牢人（失去領地和俸祿的武士），瀰漫著不安的氣氛。
半個月前，由井忠彌、丸橋向雪等一夥牢人策劃推翻德川幕府，打著徵夷大將軍“弒君”的名義在京都發動起義，因計劃洩露，由井忠彌自殺，丸橋向雪逃亡未遂被捕。
這一事件使得在京都統治鬆弛的幕府警醒，為防止眾多武士因喪失主家而變成浪人搗亂，幕府不得不採取強有力的措施，發錢發糧穩住他們。
這樣一來，幕府的財政壓力就更大了，同時酒井忠勝從被捕的起義牢人首領那得到訊息，他們是受人指揮才起義的。
至於那幕後之人，丸橋向雪一問三不知，只知道對方給了不少錢，最後幕府也沒有查出來。
這時，一名側用人（近侍，相當於司禮監大太監）風風火火的推門進屋，將一份公文放在酒井忠勝面前的桌案上，道：“大老與諸位老中請看.......”
酒井忠勝展開公文，眉頭皺得更緊了。
松平信綱瞧他凝眉不語，一陣心急，詢問道：“大老，何事？棘手嗎？”
酒井忠勝不置可否，將公文放在桌案上，推向前去：“你們看看吧......”
松平信綱是個急性子，迫不及待的拿起那公文，一目十行掃了幾眼，當即面色一變：“果然有人暗中策劃，昨日京都府五十家糧鋪同時率先漲價，今天有更多的糧鋪跟風漲價，而這些糧鋪的東家竟都是明國人！”
“當真？”
阿部忠秋驚呼了一聲，連忙搶過公文親自過目，他越看臉色越沉。
酒井忠勝指著他恨聲道：“阿部，這就是你所謂的，他們大明不會干涉我幕府內政？”
阿部忠秋尷尬一笑，道：“閣下，這件事說不定只是大明奸商趁著我日本內戰，想發一筆戰爭財，並不能代表是明國朝廷所為.......”
酒井忠勝面色越發凝重，忍不住道：“你閉嘴吧，到現在你還相信明國使者說的那番鬼話？人家早就佈局對付我幕府了！”
松平信綱見二人又準備打嘴仗，忙岔開話題道：“如果是明國朝廷在幕後控制日本糧價，那我們該怎麼辦？”
此言一出，二人立刻都閉嘴了，廳中安靜得落針可聞。
酒井忠勝最先表態道：“油鍋中的魚肉尚且會垂死掙扎，何況我幕府！”
話雖如此，幕府應對的計策還是要有的，只是經濟戰這種高階玩法，豈是他們三個老頑固片刻就能想到應付的？
三人琢磨了半天，一時間不得其法，只能如此大眼瞪小眼，竟是誰都不再說話了。
就在幕府苦苦思索著應對之策時，幕府中負責監察的大目付又來稟報：“僅僅半天的功夫，京都府的糧價已經漲到六個銀圓一石了！”
據這小日本高官描述，現在的糧食有價無市，京都內外的米店幾乎全部關張告罄，糧店外聚集著層層百姓，想要買上幾碗米回家下鍋，都已經成了不可能實現的奢望。
這下幕府三老徹底慌了，主管糧食的老中松平信綱快成了熱鍋上的螞蟻，急的在廳內團團轉，卻拿不出半點法子來阻止事態的繼續惡化。
他很清楚，這些糧店是大明商人的財產，根據幾年前明日兩國簽訂的《大阪條約》，幕府不得侵犯在日明商的利益，否則就會引起兩國關係惡化，大明不會坐視不理的。