不過那些天，他真的覺得……有這麼一個小女孩陪著真的是件很幸福的事，她不會任性吵鬧，雖然有時候會潑他冷水，卻很有意思。
女孩抬眼，盯。
‘怎麼了？’
‘沒什麼，你自稱老師讓我有點嚇到了。’
‘不是吧，那……你叫赤井哥哥？秀一哥哥也行。’
‘……’
‘不叫？’
‘……’
‘好吧好吧，隨你，叫什麼都行……卡特琳娜，你似乎有點討厭我？’
這一次，女孩很認真地想了想，‘其實你現在人還是很不錯的，不討厭吧。’
她在等誰這個問題終究沒有等到答案，他的注意力被她巧妙地轉移偏了。
那一天，那個案子破獲。
到第二天，氣氛就變得奇怪起來。
‘聽說是那個孩子發現關鍵的……’
‘兇手是因為童年不幸福才殺人的吧？聽說這個孩子也是，沒有父母，性格也很內向。’
‘她發現兇手的想法，該不會是自己也這麼想吧……’
‘太可怕了，我要讓我家孩子離她遠一點。’
‘是啊，看到屍體，一般孩子都會嚇壞的，她還能看出犯人的想法……’
‘太可怕了！’
‘就是那個孩子……’
‘那個孩子啊……’
‘怪不得我第一次看見她，對上她的眼神，會覺得很可怕。’
‘太可怕了……’
‘像怪物一樣……’
流言像是藏在暗處的毒箭，偶露鋒芒，銳利森寒。
他有些擔心，也有些愧疚，找到女孩的時候，她靜靜坐在花壇邊，一群孩子遠遠圍攏站著。
‘卡特琳娜，我媽媽說不讓我跟你玩，你能不能走開一點？’
‘我媽媽也是……’
‘我爸爸說她很可怕……’
‘是女巫。’
‘不對，是怪物。’
‘你看，大家都不想跟你玩，你還不到那邊去？別擋著我們了！’
他剛想制止，女孩就說話了，一字一頓，‘這裡，我的，要走，你們走，不然吃了你們！’
冷冷的聲音，不出意料之外，又嚇哭一群孩子。
他只想跟女孩說聲對不起，是他沒考慮周全，不過女孩第一次主動走向他，他甚至做好了被責問的準備。
沒想到女孩只是跟他說，‘赤井秀一，我要走了。’
‘走了？’
‘去別的地方上學。’
他心裡像壓了塊石頭，‘對不起，我……’
‘沒關係，又不怪你，’女孩好似不理解他的愧疚感從哪兒而來，疑惑而從容，‘反正我也沒想跟他們玩，跟你說，只是想和你道個別。’
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卡特琳娜走了，很突兀。
他本以為會等那天結束，會等她的家人來學校說明情況然後再離開，可是沒有。
等他聽到訊息，女孩已經離開一個多小時了。
他聽說，女孩自己去校長辦公室說了一聲，自己收拾了東西，自己出了學校，到大門口，等到一輛車，就這麼上車離開了。
原本他是計劃著……就算不去代課，在大學畢業之前，他也可以偶爾過去看看她的。
結果她走得利落，全然不留機會。
其實他有很多問題，想問問女孩。
比如……
她那一天天等待的人是誰。
為什麼能讓她執著又平靜地等待。
那個人在到處跑嗎，為什麼她還要一直等。
她離開的時候那個人等來了嗎。
再比如……
她的家在哪兒，父母在哪兒，家裡有什麼人。
為什麼會一個人，為什麼不管遇到什麼都可以從容不迫，為什麼一點不在乎其他人的看法。
還有……到底怎麼看他的？
他特地翻找過登記資料，想找到她，至少要好好聽一聽她的故事。
入學資料是卡特琳娜自己填，但住址是假的，家人的號碼打不通。
他透過監控查到了送卡特琳娜入學的男人的臉，看不清楚，但能看出著裝特點、身高、體格、臉大致的輪廓。
差不多一個多星期，他尋找、排除，最後確定了一個最有可能的人。
找過去的時候，卻聽說人已經死了。
被槍殺！
死後，死者所住的房屋也被大火燒了個乾淨。
他問起女孩的情況的時候，周圍鄰居卻一臉詫異地告訴他——死的那個人單身，沒有妹妹，沒有女兒，他們根本沒見過有什麼女孩，事後也沒聽警察說發現什麼小女孩的屍體。
為什麼鄰居不知道卡特琳娜和死者的關係？
死者是拐賣者？然後被找到卡特琳娜的人殺了？
不，卡特琳娜是自願跟著死者離開的，而且人販子也不可能送孩子去學校、放任她和其他人來往而不進行監視……
還是說，有人殺死了卡特琳娜的親人又帶走了她？
同樣，鄰居不知道卡特琳娜的存在這一點，也說明她和死者不是親人。
疑點太多。
只是所有線索被大火全部斬斷，他只能把事先壓在心頭。
他大學畢業後，回過那個學校，卡特琳娜沒有出現，跟那些老師乃至校長說起，大家也只是說……
‘卡特琳娜？我們學校有這個孩子嗎？’
卡特琳娜就好像沒有存在過一樣。
一切都只是他的幻覺。
一直到他說起當年那起案子，才有當年和他一起做老師、經歷過再三哄孩子那件事的老師回想起來。
——哦，那個紅頭髮的女孩？好像有點印象，叫什麼來著……麗……麗娜？不好意思，我們學校每年轉學來的孩子不少，轉學走的也很多，我們都不會太留意……這個女孩我倒是有點印象，挺特別的一個小女孩。
這是個……冷漠的學校。
就像當年看到女孩被一群孩子孤立，也不會有老師關心安慰一句。
哪怕是那個迷一樣的、特別的女孩，也只有他記得那麼深刻……
在他加入FBI之後，他特地調取過當年事件的檔案。
從血跡噴濺和死者倒地的位置來看，兇手是從後面突然開槍，殺死了死者。
死者是亞裔，35歲，個子不高，大概在168公分左右，父輩在m國定居，職業是普通的上班族，不過出手很大方。
具體的開銷和收入、一部分錢的來源，因為事情過去了好些年，而當年的調查不夠詳細，他不清楚。
根據死者的屍檢判斷，兇手的身高比死者高很多，是個左撇子，一槍斃命。
現場已經被大火焚燒得沒有留下任何痕跡，不過死者焦屍身上沒有掙扎打鬥的痕跡，要麼是突然襲擊，要麼是認識的人。
火災之後現場的照片，他至今每一張都能回想起來。
窗戶鎖完好，是鎖上的，門鎖也完好無損……
他可以還原出當時的情況。
首先，死者不是卡特琳娜的監護人，卡特琳娜是被寄養在死者那裡，或者說，有人讓死者幫忙照顧一段時間。
而死者對於卡特琳娜也沒有多重視，只是負責送了一趟、接了一趟。
選的是一個轉學入學的孩子多、不會引人注意的學校，說明卡特琳娜或者死者身上有什麼不能被人注意到的地方。
之後，卡特琳娜退學，死者接她回去，是因為那起案子讓卡特琳娜被外界注意到，還是因為卡特琳娜真正的監護人回來了？
他不得而知。
不過，結合卡特琳娜一直在等的人，還有死者選擇孩子轉學入學頻率多的學校這一點來看，或許兩者都有。
在死者接卡特琳娜回去的當天，卡特琳娜真正的監護人來了，三人認識，死者開門讓人進來。
或許交談過，或許沒有交流，卡特琳娜的監護人、也就是那個高個子左撇子的男人，開槍殺死了死者，帶走了卡特琳娜並將房屋一把火燒盡。
推測到這裡，他突然想到卡特琳娜之前見到屍體的平靜、坐在同齡人身邊的格格不入和孤僻，還有仰望星空的一夜夜……
心裡莫名堵得慌。
那時候她才幾歲？
或許帶上了些個人感情，忽略了她的缺點，可不能否認那雙眼睛有時候很乾淨……
他很清楚卡特琳娜是個什麼樣的人。
哪怕被孤立，哪怕沒有玩伴，哪怕會讓一群孩子哭、自己樂呵呵看著，但她遇到孩子想碰開水壺的時候會把孩子引開，看到有孩子要摔倒會順手扶一把，看到有孩子偷偷在一個愛哭的小女孩書包裡放毛毛蟲，她也會裝作不經意拿出來丟掉……
一個……內心溫柔的女孩。
他問過……
‘卡特琳娜，為什麼還要幫他們？’
‘他們還只是小孩子，不是嗎？能幫就幫一下，反正就是隨手的事。’
‘你不怕毛毛蟲嗎？’
‘沒什麼好怕的。’
她說話老氣橫秋，好像她不是小孩子一樣。
……
再之後，他臥底潛伏進組織。
在一次行動裡，他從狙擊槍瞄準鏡裡，看到了另一棟樓的天台。
琴酒站在天台邊，身邊是一個從未見過的、和琴酒有著一樣銀髮的人。
深夜，風很大，將那兩人銀色的長髮吹亂。
那個人只能隱約看出是個女孩，年紀不大，坐在天台水泥平臺上，側頭跟琴酒說著什麼。
他下意識地想起坐在花壇上、滑梯上仰頭看星空的卡特琳娜……
為什麼會突然想起卡特琳娜？
‘琴酒也來了啊，不過……那個人是誰？’
面對他的試探，通訊耳麥那邊，科恩回了他一句。
‘阿摩瑞特。’
‘從來沒見過，看著年紀不大，新人嗎？’
‘新人？跟她比起來，你才算新人，黑麥，你應該慶幸你進組織的時候，她已經不干涉一些事情了，’之前一直不吭聲的基安蒂有些陰陽怪氣，‘不然說不定你會享受一下什麼是刁難。’