謹言道：“明天我送妹妹出城。”
觀棋道：“不急。”
謹言詫異問：“怎不急了？”
觀棋嗔道：“我多住一天不行？你怎麼趕客人？”
謹言被她睃了一眼，心中微蕩，小聲問：“你不怕表哥算計你了？”
觀棋小下巴一抬，傲然道：“我才不怕他呢。實話告訴你說，虧得他沒算計我，否則……哼！”
謹言瞅著她這囂張的小模樣呵呵笑，不但沒討厭，反而喜歡的緊，被她趁機喂了一口藥，甜蜜蜜地咽下去了，砸吧兩下舌頭，一點都不苦。
觀棋感受著他的好心情，也笑了。
正在這時，外邊進來幾個人。
觀棋聽見腳步聲，轉臉一看，是王墨和張菡等女，遂起身道：“王姑娘，張姑娘。”
王墨眼皮微腫，不過精氣神比之前見王時好多了，至少比觀棋強，且衣裝得體；觀棋經過這一晚驚心動魄，髮絲散亂，衣衫皺褶，形容有些狼狽。
王墨見謹言嘴角含笑，顯然恢復不錯，目光驟亮，滿眼欣喜，問：“表哥醒了？”
謹言在枕上微微頷首，道：“勞妹妹掛心。”
眾姊妹都高興萬分，紛紛問候。
王墨目光一掃，落在觀棋手上，笑容一頓，感激道：“勞煩了李姑娘大半夜，真是失禮。讓我們來伺候表哥吧。天也不早了，請李姑娘去梳洗歇息。”
張菡也道：“難為李姑娘了。”
說著就要來接藥碗。
觀棋身子一側，避開張菡，一面審視地盯著王墨，揣測她是何用心，一面道：“我並不累。”
說著重新坐下，繼續喂謹言。
張謹言看著一群堂妹表妹，暗自埋怨她們不該在這時候闖進來，打擾了他和“李姑娘”。觀棋不想走，正合他意，這時候他豈能退縮。遂正容道：“墨妹妹，讓李姑娘陪我一會。我還有些事要同李姑娘說。”
一副要談重大公務的神情。
觀棋聽了暗暗高興，不禁瞟了王墨一眼。因王壑要取得觀棋信任和支援，已將謹言被害真相告訴了她。她聽說是王害得謹言，心裡鄙夷又憤怒，加上鄢苓所作所為，她便對這些名門貴女半點好感也無了。
王墨沒有退縮，笑容不減，目光坦然，輕柔而堅決道：“這不合禮數。已經四更天了。”
她說的比較含蓄，但雙方都意會她的言外之意：都下半夜了，李菡瑤和張謹言孤男寡女獨處一室，於禮不合。
謹言脫險，觀棋也恢復了理智和敏銳。
她現在是李菡瑤！
李菡瑤是什麼樣的？
當下觀棋活動了下腿腳，側坐在床邊，左手肘撐在床上，兩腿斜斜地伸出，裙襬覆地，擺了個優雅而舒適的坐姿，都不屑轉臉看王墨等人，一面舀了一勺藥喂謹言，一面道：“姑娘覺得，李菡瑤會在乎這些嗎？”
謹言張口喝藥，嘴角一彎。
他希望這藥永遠喝不完！
王墨笑吟吟道：“李姑娘乃天下一等一的奇女子，比我大伯母也不遑多讓。這麼說，李姑娘願留下了？”
觀棋一震，捏著勺子不動了。
王墨笑意更深，繼續道：“姑娘若願意留下，我們即刻把表哥交給姑娘照顧，再不插手。”
觀棋：“……”
這是在逼她就範？
意思是：若她肯留下，張家和王家便認可了她和謹言的關係；若她不能留下，眼下死皮賴臉待在這算什麼？
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觀棋抬頭、轉臉，眼神銳利地盯著王墨。
王墨依舊是笑吟吟的，坦蕩蕩地看著觀棋。
謹言察覺她們之間暗流洶湧、悍然相碰的詭譎氣氛，心裡很不悅。他沒來由地想起鄢苓，生恐王墨也像鄢苓一樣替他主張，堅定道：“我要李姑娘陪我！”
王墨絲毫不惱，不疾不徐上前，微微俯身，用帕子將他嘴角一點藥汁擦去，道：“表哥這是飲鴆止渴。”
滿心堅定的張謹言聽了這話，再觸及王墨明亮犀利的、帶著質詢的目光，也怔住了是啊，“李姑娘”縱能陪得了他一時，還能陪得了他一世？
他很想耍脾氣任性一回。
可是，他現是三軍統帥。
這件事不僅干係到他和“李菡瑤”之間的感情，更干係雙方立場和未來，他怎敢任性？
又怎能任性！
觀棋忽然起身，把碗往張菡手裡一塞，然後對謹言微笑道：“請世子好好歇息。我先去了。”
那笑容，比哭還難看。
謹言感到心揪緊地疼痛。
觀棋毅然轉身出去了。
謹言想追隨她的背影而不得，因為張菡走過來，擋住他的視線。張菡在觀棋坐過的小杌子上坐下，舀了碗裡最後一點藥汁，送到堂兄嘴邊。
謹言木然張嘴。
張菡喂了進去。
謹言木然不知吞嚥，那藥汁灌進喉嚨，嗆入氣管，惹得他大咳起來。他身子還虛弱，禁不起這驚天動地的咳，身子都佝僂成一團，臉也皺成一團，眼淚都下來了，痛苦地呻吟，“好……苦！”剛才明明不苦的。
張菡嚇得不知所措。她再是千金小姐不會伺候人，也不至於連喂藥都喂不好，可是“李姑娘”剛走，她就把世子哥哥折騰成這樣，怎不惶恐？
眾姐妹都慌了。
王墨鎮定道：“倒水來。”
又讓另一妹妹拿蜜餞來。
她自己則輕輕地拍著謹言後背，幫謹言順氣。等謹言咳嗽得緩和些，才輕輕扶起他上身，接過張菡遞來的水，伺候謹言漱口，然後又喂了一粒蜜餞。
謹言嘴裡含著蜜餞，絲毫不覺甜，滿嘴滿心都是苦味；看著一群妹妹聚在床前，也沒了先前的精神，也沒了笑容，覺得世界都灰暗無趣了。
李妹妹並非妹妹。
這幾個只是妹妹！
沒法代替的。
謹言盯著王墨，毫不掩飾自己的怨念：為什麼要為難李姑娘？為什麼要棒打鴛鴦？
王墨溫柔地替他掖被子。
謹言面無表情道：“我要歇息了。”
他無情地趕人了。
王墨輕笑道：“好。”
遂轉身衝大家使眼色。
張菡等無聲地退了出去。
謹言看著王墨蹙眉：“你為何不走？”
王墨不答反問：“表哥喜歡李姑娘？”