他便道：“好。我正要出城，正好護送姑娘一程。”
清晨，東華門外的官道上行人絡繹不絕，有出城的有進城的。出城的大多匆匆忙忙像逃命。進城的不是挑著擔子就是挽著籃子，擔子和籃子裡都是些農家出產物，冒著寒冷和對兵變的畏懼進城，為的是生計。
官道岔路口，王壑和觀棋策馬相對。
赤馬輕裘，風華絕代！
白虎王鄭基跟王壑並轡而立，在他們身後豎著兩杆大旗，白色為白虎旗，栗色為玄武旗；趙朝宗帶著一千西疆禁軍靜立在後，千人千騎，不發一聲。
對面，胡率三百藤甲軍簇擁在觀棋身旁。
白虎王緊緊盯著觀棋。
觀棋感受其灼灼目光，一轉眼，正對上他銳利眼神，不由心虛，暗自鼓勁，只當面對的是老爺李卓航，而不是白虎王。她調皮地眨眨眼，笑道：“看樣子，晚輩若不交代的話，王爺是不會讓晚輩走的了。”
白虎王冷哼道：“你明白就好。”
觀棋道：“鄭姑娘跟另一撥人出城的，走的是另一條路。不過王爺放心，她會跟王爺辭別的。”
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白虎王擰眉道：“當真？”
他有些不大相信。
觀棋道：“人無信不立。晚輩若騙王爺，又如何令鄭姑娘心服呢？王爺也不會放過晚輩。”
白虎王便不說話了。
眾人見此情形，無不詫異：看白虎王這態度，竟似允許女兒投靠李菡瑤了一樣。
王壑卻明白鄭基的心理：這是一個父親對女兒的包容和縱容，借由這亂世，讓女兒轟轟烈烈、任性地活一回，成功也好，失敗也好，都不枉此生。
李菡瑤早算準了鄭基。
她對人心的把握精準。
王壑坐在馬上，寒風吹得頸間狐領柔毛向一邊傾覆，紅唇中吐出團團白霧，黑眸凝視著對面的少女和她的身後綿延的官道，竟不知說什麼好。明明不捨，對上那含笑的眼眸，居然再沒有心動和心痛的感覺。
是因為徹底絕望了嗎？
他回憶起當初的萌動。
觀棋對謹言難捨難分，對王壑卻只有戒備，說服白虎王后便抱拳道：“請王兄留步。小妹告辭了。”
王壑問：“真不需愚兄派人送妹妹一程？”
觀棋挑眉道：“不必！除非王兄想摸清小妹蹤跡，好在前路將小妹截下來。”
王壑搖頭失笑道：“是愚兄考慮不周，竟惹得李妹妹起疑心了。如此便罷了。”
觀棋便衝風兒一揮手。
風兒策馬上前，將一兩寸高的瓷瓶雙手奉給王壑。
王壑詫異問：“這是什麼？”
觀棋輕笑道：“這裡面有一丸藥，和一張方子，待小妹走後，王兄再開啟來看，自然明白。”
王壑狐疑，面上卻若無其事地接過瓷瓶，又問：“去北疆送軍糧，妹妹會親自去嗎？”
觀棋反問：“王兄以為呢？”
王壑道：“愚兄奢望了。”
李菡瑤怎會遠涉北疆呢。這一去，定是竭盡全力攻佔江南幾大州，趁著他們與安國對陣時，鞏固勢力；待他們穩定了北疆，再與他們爭霸天下。
觀棋再一抱拳“告辭！”
王壑心一空，感受到絕望的認命，以及認命後的輕鬆這一別，再不用受情感煎熬了！
他會徹底遺忘這段情。
他日再相逢，必是戰場。
他會在戰場上征服她！
這想法令他在絕望中又生出一絲期待，期待與李菡瑤在戰場上過招，以彌補情場的失意。他想，這盤逐鹿天下的棋，有李菡瑤參與才更有趣！
他心情忽然就好起來，也抱拳相送，並笑道：“李妹妹，愚兄已佈局完畢，囊括了東、西、南、北、中，妹妹可要小心應對了。愚兄不會留手的！”
觀棋扭頭笑道：“王兄還是先顧眼前吧。京城這一攤子就夠你收拾的了。”說罷催馬疾馳而去。
胡率部下跟了上去。
王壑靜靜地站在原地目送他們，直到看不見人影了，方才低下頭，看著手中的瓷瓶。
從外形看，這只是個普通的瓷瓶，但不知裡面裝的什麼。他拔了瓶塞，只見裡面一黑色藥丸，並一小捲紙。取出那捲紙展開一看，不由吃了一驚。
他轉臉，詭異地看向趙朝宗。
趙朝宗好奇問：“什麼藥？”
王壑默了會才道：“給你的。”
趙朝宗詫異道：“給我的？我好好的要吃什麼藥！”
王壑道：“你中毒了。”
趙朝宗嚇一跳，“什麼！”
王壑神情木然道：“在太廟，李姑娘把昏君送給你，順便也給你下了毒……”
趙朝宗：“……”
白虎王：“……”
趙朝宗呆了半晌，才“嗷”一聲叫起來，一帶馬韁就要追，嚷道：“小爺定要活捉這丫頭！”
王壑急喝道：“站住。”
趙朝宗怒道：“哥你別攔我！”
王壑道：“不給解藥了嗎！”
趙朝宗道：“可是……”
王壑道：“人家並沒做錯！”
趙朝宗道：“但是……”
王壑道：“她若不這般謹慎，早死了。”
趙朝宗道：“那也不能給我下毒！”
王壑道：“戰場上，兵不厭詐！她助你不費吹灰之力拿住了廢帝，難道不該防你一手？況且在那之前，我們炮轟了乾元殿，在她心裡，我們已經失信了，她警惕不應該的？你再想想昨晚，何等驚險！”
趙朝宗把臉一垮
果然便宜不能沾。
這丫頭，太兇殘了！
這還算好的呢，想想昏君，被她玩弄於鼓掌之間，好歹她臨走還給自己留下瞭解藥。
趙朝宗越想越鬱悶。
他也有自知之明，估計自己就算追上“李菡瑤”也討不了好。這丫頭只有他哥能對付。張謹言竟然喜歡這丫頭，將來若真娶了她，有他好受的！
王壑把瓷瓶遞給他，道：“吃了吧。”
趙朝宗鼓著嘴接過瓷瓶，倒出藥丸，往嘴裡一扔，直著脖子吞了下去。吃罷猶覺意難平，對著官道前方罵道：“胡，小爺不會放過你的！等小爺去了江南，定要活捉你，將你扒皮抽筋，吊打三天！”
王壑一臉錯愕
下毒的是李菡瑤！
關胡什麼事？
他瞅著趙朝宗半天，似乎明白了這小子心思：想來是覺得鬥不過李菡瑤，所以要拿她手下出氣，因為細追究起來，這小子正是被自己給連累的。
王壑終明白“李菡瑤”之前放話“若敢扣下小妹，擔保你會後悔終身”，這不是威脅，而是實話。
王壑並未因此憎恨她。
相反，他更欣賞她了。