最後一樁案子尤其惡劣：章義一家五口皆被殺，其妻被辱後殺死，嫌犯就是前天晚上才被釋放的老魁。前任縣令因證據不足，故將他押在地牢，同時派人查詢證據。老魁被釋放後，梅子涵就吩咐人把地牢填上了。
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當日，李菡瑤任命火凰瀅為縣令，齊主簿從旁輔佐，又增添了馮輝為縣尉，梅子涵為縣丞。雖在亂世，這配置也算齊全了。可是，這配置在火凰瀅失蹤後，縣衙的秩序被打亂了，沒了火凰瀅這個頭腦，齊主簿和馮輝都有些慌亂，梅子涵以有心算無心，巧妙地利用了他們。
聽了火凰瀅的推測，大家都不信，梅子涵判老魁冤枉，若無證據，怎敢放人呢？當時火凰瀅雖不在，馮輝就罷了，被他蠱惑收買，睜一隻眼閉一隻眼，但衙門裡還有齊主簿呢，他是如何徵得齊主簿同意結案的？
火凰瀅俏臉冷肅，拍著桌上卷宗道：“梅子涵找出許多‘蛛絲馬跡’，力證殺章義全家的是江湖大盜陳一刀，這樁案子是謀財害命。他指證陳一刀賄賂並勾連江南織造局的曹大人，讓曹大人在前任齊縣令面前幫他說話，試圖將老魁定為替罪羊。而陳一刀在此前已被靖海水軍大將軍帶人追殺剿滅；至於曹大人和齊大人——”她嘴角勾起一抹譏諷的笑——“兩個月前也被李姑娘當眾正法，所以這些人是不能來作證了！”
李菡瑤覺得荒謬不已，不由追問：“那梅子涵是如何說動齊主簿同意結案的呢？”
火凰瀅道，“他利用了本官！”
李菡瑤再問：“如何利用的？”
火凰瀅道：“他還利用了方將軍呢。”
站在門口守衛的方勉沒想到審來審去審到自己頭上了，不由吃了一驚，愕然抬頭看過來。
火凰瀅道：“章家被殺案發生在去年秋，正是方家被抄、霞照一片混亂時。齊縣令、曹織造為官不正，趁亂斂財、收受賄賂，對方家落井下石，在百姓心中聲名狼藉，方家人尤其恨他們。梅子涵便利用這點，找了許多證人，證實曹織造大肆斂財、收受賄賂，行不法之事。然後，他便給陳一刀、曹織造和齊縣令定下串通栽贓的罪名。為了讓人信服，他還去問了方將軍。方將軍，可還記得此事？“
方勉已經明白其中關竅了，難堪道：“他問我方家被抄時，曹織造和齊縣令是如何對方家的。因三叔祖不在，我便出面找方家舊僕詢問，然後令他們去衙門錄供詞，方便梅子涵尋找線索。章家的案子，我一字未提。”
他都不知情，說什麼？
火凰瀅意味深長道：“梅子涵對齊主簿可不是這麼說的。”說罷吩咐道：“來人，帶齊主簿上堂。”
齊主簿被李菡瑤判流放景泰府天鬼峰要塞服役，尚未出發，昨夜火凰瀅翻查這些案卷，發現許多疑點，於是連夜去牢裡找齊主簿請教並詢問，命他延遲上路。
當下，齊主簿被帶上堂。
他回憶道：“梅子涵當時說：經多方查證，又找了方將軍和方家舊僕詢問，可斷定陳一刀就是殺害章家人的兇手，曹織造收受賄賂，和齊主簿草菅人命。老魁在街坊中雖名聲不好，卻未殺人，是被冤枉的替罪羊。”
聽了這似是而非的話，方勉氣得臉都黑了——他稀裡糊塗就成了關鍵證人了！
火凰瀅追問：“那你就沒懷疑？這可是五條人命！”
齊主簿道：“我為何要懷疑？他跟老魁素不相識，沒道理替他開脫；他跟陳一刀也沒仇恨，也沒必要陷害陳一刀；曹織造和齊主簿已死，不怕多這一條罪名；還有方將軍，若非確有其事，又怎會讓家僕作證呢？”
眾人聽了呆住，只覺不可思議，一時又挑不出漏洞。
李菡瑤心一沉：亂世爭雄，刑律也混亂了！
當日，她曾對著趙朝宗和一干江南官員放言：非常時期行非常事。一連斬殺了幾十名地方官，並強勢任命鄢芸、火凰瀅等女為官。眼下，她的所作所為正被人借鑑和效仿。梅子涵就是利用這點，才鑽了空子。
她一邊急速思忖對策，一邊對齊主簿道：“就算證據確鑿，他也沒有資格判決這樣大的刑案。你怎會疏忽？”
齊主簿：“……”
他瞄了火凰瀅一眼。
李菡瑤頓時明白了：梅子涵這是扯起虎皮當大旗，藉助了火凰瀅的關係。但這也不是齊主簿疏忽的原由啊！梅子涵到底用什麼手段利用了這些人？
李菡瑤不由自主攥拳。
落無塵察覺她情緒不對，低聲道：“妹妹冷靜些。”
李菡瑤點點頭，眼不錯地盯著火凰瀅。
火凰瀅心裡比李菡瑤還要不好受，沉聲對齊主簿道：“這不是你疏忽的理由。當時他還說了什麼？”
齊主簿道：“他流了一臉淚，說：‘這是火大人最牽掛的案子，眼下她不知在哪裡，我找不到她，只能幫她查案。’又捶胸自責，說自己無能，火大人失蹤這些日子，竟一點線索都找不到，倒是查這些不相干人的案子，一查一個準，但查再多也不能慰藉他失去愛人的心，哭得傷心不已……我見他熬了這些天，熬得雙眼通紅，怪可憐的，便勸他想開些。我也在追查火大人的下落，沒空閒細審章家的案子，又相信他不會弄鬼，於是就同意他結案了。”
火凰瀅追問：“這是哪天的事？”
齊主簿道：“你失蹤有十來天了。”
火凰瀅追問：“既結案，為何當時他沒放了老魁？”
齊主簿道：“他說此命案重大，還要再等等，等你回來再複審，確認無誤後再放人。”
火凰瀅笑道：“好心機！你聽了這話，是不是更不懷疑他用心了，認為他處置公正了？”
那笑容，很冷很冷。
齊主簿慚愧道：“是。”
火凰瀅繼續道：“後來，你被顏氏誤導，以為本官被伍大少爺滅口了。你便對伍大少爺用刑，誤殺了伍大少爺。本官既死，那章家命案便等不到本官來複審了。現在天下無主，咱們江南是認李姑娘為王，事急從權，一切以百姓為重，不能因為本官一人而荒廢了政務，所以你們就結案了？”
齊縣令道：“是。”