“這就是……”
“對，這裡應該還有可以用來居住的能源。”
風雪山巒間，可以看到築山而成的高牆和疊徹的積雪。
即墨看了看那道城牆，又補充了一句：
“大概。”
望著那道高聳的城牆，她已經沒有多餘的詞彙來形容自己的震撼了。
“別靠得太近，魂鋼和抑抑制崩壞能的磁石應該還在運作。”
“那會傷到我嗎？”
“不，以你現在的崩壞能儲量來看，只會給你帶來相當的噁心感，那種感覺甚至會讓你覺得受點傷反而更好些。”
埃爾溫往後退了些，離牆壁稍稍遠了些。細微的不適感在即墨的提醒中莫名放大了。
淒厲的風吼，如山谷妖風，慘慼至極，將空中飛揚的灰雪一起掃空，展露在埃爾溫眼前的，不僅僅是城牆的遺蹟，還有一處巨大的空洞。
究竟……是怎樣的龐然大物才能將這道城牆砸斷啊……
埃爾溫覺得自己對於崩壞的認識還是太過淺薄了。
“走了。”
埃爾溫愣愣地跟了上去，踏入這座荒蕪之城。
“不先去找些……超市或者圖書館之類的地方嗎？”
“………它們應該就在你腳底下。”
埃爾溫張了張嘴，似乎想說些什麼，但又明白了什麼，便看向了唯一一處露出雪原的尖塔。
“那是唯一的目的地吧？”
“對，這個安全區曾經的驕傲。”
驕傲？埃爾溫聽不懂少年的詞彙，她只覺得那棟戳出雪地的尖塔像是座墓碑。
翻越雪原時，埃爾溫有的時候會被絆一下，緊接著，她腳下的雪地便片片塌陷，她被少年抓住衣領，腳下的空洞連天光也無法照亮。
雪塊砸下去，好久，埃爾溫也沒聽到聲音，她悄悄咽了口口水，小心翼翼地跟在了少年的身後。
腳下時不時會出現即將塌陷的碎雪，可出乎意料的是，它們完全忽視了重力，詭異地懸停在腳下，承載著她的腳步。
錯落間露出的深淵讓她抬起腦袋，盯著少年的後背，亦步亦趨，絕不低頭。
踏上尖塔上的平臺時，身後多出了一道無雪的深溝。
“那裡面……是有什麼重要的東西嗎？”
埃爾溫倔著脖子，努力不被那落雪的聲音所吸引。
好奇是科學家的本質之一，但也是危險的源頭。
“應該說是‘遺產’了。你是研究量子力學的，對嗎？”
即墨看向貓，她之前在大圖書館閱覽的書籍中最多的就是那些晦澀的量子力學。
對於少年跨度有些大的提問，埃爾溫一下沒反應過來，但她還是聽懂了“學者”，“量子力學”這幾個詞語，便點了點頭。
她看不懂少年眼中的思慮，窗被少年強行開啟，首先映入埃爾溫眼簾的不是黑暗，而是七彩的輝光。
“果然還在的……”
少年放鬆似的嘆息滑過耳畔，可她全部的注意都被那光華的中心，那鑲嵌著七彩寶石的十字珍珠舍利寶幢。
“這是……魔法嗎？……”
埃爾溫顫抖的不僅僅是聲音，還有她體內竄動著的一切能量，在這柄十字前安穩地彷彿幼獸。
即墨看到了貓此刻的失態，但並沒有太過驚訝，似乎早就料到了。他只是淡淡地說著：
“任何足夠先進的科技，都與魔法無異。”
埃爾溫抬起了頭，震驚已經無法用以形容她現在的狀態了。
“足夠先進”，這個詞語能解釋很多了。
“什麼時候……發現的……”
“《量子推想》，227頁，第三行，‘時間旅行與量子海的關聯性’。”
即墨看著貓的眼睛：
“你打盹的時候應該把書合起來，當然也不僅僅如此，右撇子左手拿叉，這個習俗從未出現在任何民俗記錄裡，不知道泡麵，甚至連握力手電的使用方式也不懂，根本就不像是‘現代人’。”
“你想……怎麼做……”
埃爾溫覺得嗓子有些啞。
“你希望我做什麼呢？”
少年忽然笑了，似乎有些覺得埃爾溫的提問有些傻，然後他看向了那臺七彩十字，好像在思考，最後下定了決心，轉向了貓：
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“那是目前唯一研制成功的‘量子概念武器’，也是少有的超級智慧，雖然現在因為未知資料損壞暫時無法顯現智慧人形，但它代表著我們對於量子的最高認知
【幽蘭黛爾】”
“為什麼，要告訴我這些……”
“因為我們需要信任，我要知道你從哪裡來，而你，想回去，對嗎？”
即墨記得他的任務，他也需要一個計劃，所以他需要籌碼，需要足夠能換來“勝利契機”的交易。
現在，他丟擲了籌碼。
貓在他眼下抿住了唇，右爪握緊時發出了“喀拉”聲。
慢慢地，她抬起了頭。
她本來是希望自己能夠透過偷偷摸摸的調查來找到“歸途”，她知道，在這個未知的世界，自己牽扯的越多，就會在“不屬於自己”的泥潭中越陷越深。
但是現在
她別無選擇。
“我叫埃爾溫，埃爾溫蕾安娜薛定諤，奧地利人，1955年脫離‘麥克斯韋-玻爾茲曼分佈’，進入不可控的量子態，現在……應該是量子擬態和崩壞能的結合物。”
這是她看書得來的，唯一可能的推論。
“即墨，崩壞2年造的對崩壞兵器，現在正在執行‘清掃計劃’。”
交易成立。
“紅色的處理核心是追蹤處理器，對於各種記錄能量都能進行長時追尋。為操作微觀粒子提供數據佐證。”
“操作……微觀粒子？”
埃爾溫覺得手中的杯子有些沉，矗在數據流中的“幽蘭黛爾”在她看來多了分可怕的銳利。
“但畢竟是‘實驗概念武器’，不是已經成熟的‘制式武器’，更不是【神之鍵】，還未投入實戰中。
藍色的核心是人工智慧核心，能夠賦予它相當強力的計算能力，僅次於‘愛衣’，但更加便於攜帶。雖然後來出了不明bug……”
“請問，如果人工智慧還能正常運作的話，會是什麼樣呢？”
埃爾溫提出這個問題時，看到即墨平淡的表情微微抽動，似乎有些鬱悶：
“我個人建議，你最好不要期待它的人工智慧‘正常’。”
埃爾溫似懂非懂地點了點頭，這個時候的她，還以為“正常”的意思是“正常工作”。
她還想再問，卻被即墨抬手制止了，她明白，現在他的回合了。
“我的問題是，從你那個時代，與上個文明之間，相差了多久。”
埃爾溫第一次從那雙眼睛中讀出了期待，希望，激動，緊張，不安種種複雜交織的情緒。
她忽然啞住了，流傳在各個學者和考古發現地中的資料結果，一個很簡單，很漫長的數字，它曾經是那麼輕飄飄地在每個人口中週轉嘆息，可這一刻，埃爾溫忽然明白，那一串數字對於面前的少年來說，該是如何沉重。
喉嚨在發燙，舌頭在發苦
“五……”
“五？”
即墨不由得傾過去了身子。
“五……”
“五。”
即墨點點頭，手不自覺地握緊了資料管線。
他看著埃爾溫深呼吸，閉眼，他知道，答案快要來了，他甚至屏住了呼吸。
“大約……五萬年。”
埃爾溫睜開了眼睛，她看到少年呆住了，他的嘴巴無意識地在張閉著，無聲地重複著：
五萬年。
他緩緩地坐了回去，手撐著管道，慢慢地，靠著牆，滑坐了下來。
突然，一聲很長的深呼吸，再悠悠從即墨喉中吐了出去，他像是被抽了脊樑，倒在牆上，望著頭頂的鋼鐵天穹，像是在發呆，又好像在思考；忽然卻站起來，咬著自己的手指，皮肉在牙齒下被撕扯著，溢位了血，又很快癒合，只有一雙牙齒染得通紅；他猛地吐了口氣，緩緩靠在牆上，慢慢地滑坐在管道上，似乎窒息了一般，呼吸壓抑著，好一會，才聽見了他遲緩的自言自語：
“至少……至少，還是延存了下來啊……”
他強行把自己的身子撐了起來，背有些佝僂著，站在那裡，釘著眼神，突然抬起手，抹著自己的臉，狠狠地搓著，最後長長地，長長地抽了一口氣，毫無聚焦的眼睛有些紅，不再說什麼了。