鐺！
沉悶的鐘響敲開了凌晨的昏沉，她抬起了眼睛。
身上，不再是代表著兵部尚書的官服，而是代表著囚徒的慘白。
還是死囚。
她早就知道，自己很難能夠善終，可她沒想到報應來得那麼快，那麼突然。
上一任皇帝被俘，為了保衛京師，她不得不當機立斷，另舉新帝，才算是保下了京城。
可是，這終究是大逆不道。
更何況在執政時期，她為了家國盛世，已經將太多的貪官汙吏拉下了馬。
有太多的人希望自己死。
現任的皇帝忽然病倒，囚禁著英宗的南宮大門敞開，轉眼之間，太上皇復辟，雷霆般的政策將她所經營的一切打入了深淵。
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也包括她自己。
這就是皇帝，這就是君主，這就是封建。
她想做出的任何改變，在一朝之間化為泡沫，消失不見。
她長長地嘆了口氣，靠在了冰冷的牆上，嚴冬的冰寒透過單薄的囚服，扎入骨髓。
揚起脖子，望出囚籠，看著那輪垂在天際線的月亮。
她想起了四年前那頓年夜飯。
可惜，再也沒有機會看煙花了。
她如此悲嘆著，鐐銬發出了嘆息。
除此之外，再無遺憾了。
粉身碎骨渾不怕，要留清白在人間。
她十二歲就立下的誓言，在這之後的三十年，她都沒有違背。
問心無愧，這就足夠了。
慢慢地，天空泛起了魚肚白。
她聽見了獄卒的腳步聲。
時間到了麼？
斬首？腰斬？又或者是凌遲？
不過是一死而已。
她笑了起來，不屑的笑，像是在嘲笑著這個社會苟延殘喘的腐敗。
她很清楚，正因為他們已經無可奈何，所以才要那麼獨斷專橫地將自己處死。
“於大人。”
獄卒卻還是恭敬的，作為一個普通的小吏，他自然很難觸及那權力的漩渦。
也同樣，看得更清楚。
“您”
“快讓開”
忽然尖利的嗓音殺入了這哀傷的死牢中，就算是於益，也被嚇了一跳。
只見一個老太監慌慌張張地躥了進來，於益立刻認了出來，那是一直跟著太上皇身邊的老人。
“於大人”
那張老臉上擠出了一個難看的笑容，前幾日還在罵她是“反臣”的嘴此刻像是抹了蜜的菊花：
“聖上有請。”
思維，呆愣了。
清晨的光照醒了整個禁城，天光斜亮，漸漸抹出了藍。
“今天怎麼沒上朝？”
“聖上他……剛剛下旨，推了今天的朝堂……”
“為什麼？”
哪怕是穿上了囚服，走到太陽下，她於益依舊是那個為國為民的兵部尚書。
“……有貴客。”
老太監支吾了半天，漏出來這三個字。
貴客？
她擰起了眉毛，劍挺鋒立，走過宮門，就看到金吾衛駐守在這片本該聚集百官的廣場上。
見到她來，居然非常自覺地讓開了路。
這究竟是怎麼回事？
帶著疑問，她走上了這白玉梯，邁入了這曾經她叱詫風雲的殿堂，跪在地上。直到做完這一套刻入骨髓的習慣之後，她才抬起頭。
當看到殿內的那一人時，她愣住了，說出來的話滿是不可置信：
“師父？！”
在那片烏黑的金磚之上，站著一位身披天青長袍的少年。
聽到聲音，回過頭，像是讓她放心一般，露出一個慵懶的微笑。
只有那龍椅之上的至尊，露出了難看的神色。
可即使如此，龍顏依舊強行擠出了一個人的笑：
“稷……先生……”
他咬牙切齒，手指攥在龍椅的靠手上，響起了無力的悶響：
“人，我帶來了。”
“多謝聖上。”
即墨躬身行禮，但只是輕輕一拜。
在這個朝堂，這個禁城建成的三十三年來，第一個沒有在那張龍椅前跪下的人。
“你別忘了，你答應的事情！”
即墨只是攙起了自己的徒弟，頭也不回地離開了這個宏偉的殿堂。
“師父？”
“傻愣著幹嘛？”
那隻手，還是和記憶之中一樣溫暖：
“走啦，回家。”
回家？
她張著嘴，萬般思緒盤旋舌尖，卻一點都掉不出來。
她早已做好了赴死的準備，可這一切卻都因為一個人的出現而天翻地覆。
師父。
她看著那個少年，他正走在她前面，就像過去的一幀幀記憶，在那裡，不知多少個歲月，師父天青色的衣袍也和今天一樣，為她引領著回家的路。
回家！
這一刻，於益拋卻了兵部尚書所強加在她身上的職責，也拋卻了那心中的理想。
也許是現實將她的理想侮辱，又或者是她感到了疲憊，此時此刻，赴死的心重新燃燒了起來，但燒出的卻是一種對生的渴望。
她卸下了為了天下而鍛造的心防，任由自己轉變為那個任性天真的孩子，肆意妄為。
她跟了上去，小跑著，甚至連那套等級嚴格的禮法都拋之腦後，視那至尊為無物，跟上了那個少年，向著回家的路。
而那些金吾衛卻仍呆立在那裡，直到即墨離開的時候，他們才像是被解除了束縛，癱坐在地上，在冷冬中滲著汗。
朝堂，禁城，再一次陷入了死寂。
不，還是有聲音的。
那是龍椅的扶手在被狠狠攥緊時發出的微響。
還有那副死死咬緊的牙。
整個皇宮內，都蓋上了窒息般的低氣壓。
“聖，聖上”
老太監很明顯地感覺到了皇帝此時此刻的憤怒。
嘭！
老太監慌忙跪了下來，趴在地上，頭死死抵著冰涼的磚。
“他見朕不跪”
“他這麼明目張膽地提出條件”
“又在朕面前，這麼囂張地，提了那亂臣賊子就走！”
哐！
玉盞砸在老太監頭上，碎了一地，一道血紅汨汨。
“聖上，那，那畢竟是仙人啊……”
“可朕是皇帝！”
老太監顫抖著，蜷縮著，他想逃，又不敢。
“抬起頭來！！！”
老太監先是一抖，好像脖子下墜著千斤的鐵錨，吃力地揚起了視線。
龍顏盛怒，鬚髮皆張。
皇帝是一個雄才大略的人，只是生不逢時，老太監如此相信著。
可現在，他只能在那雙眼瞳中看到憤怒。
近若瘋狂。
“誰是皇帝？”
他的聲音低啞暗沉，就好像他剛跨過居庸關回來時那樣。
老太監張了張嘴，這不需要考慮。
“您，才是皇帝。”
“這天下的至尊。”