“什麼？聯姻？”
照美一族的駐地，照美榮聽到島田一族使者提出的要求就愣住了。
隨即他便反應過來了，合著島田一族是看上自家女兒了。
水之國五大家族自然也蒐集過島田一族的情報，照美榮也知道，島田一族的少族長比自己的女兒只小了一歲罷了。
“這……”
說實話，他有些猶豫。
雖然島田使者沒有明說，但是他也清楚，島田一族的意思就是結了親，大家一起吃肉，如果不結，那麼他們連湯都沒得喝。
但是如果他真的同意了這樁婚事，那在外界看來，無疑是照美一族全面倒向島田一族的訊號。
到時候，他們必然會遭到其他四大家族的排斥。
“照美族長，我家少族長天資出眾，不過十三歲就已經一隻腳踏入超越上忍的層次了，將來前途不可限量，這等佳婿，您有什麼可猶豫的？”
看著照美榮糾結的面龐，島田使者於是笑眯眯的趁熱打鐵道。
照美榮聞言心中一動。
確實，如果不考慮任何利益，單純從挑女婿的角度來看，半藏的確是一個絕佳人選。
照美榮看了在坐的所有長老一眼，隨即對島田一族的使者道：“使者不妨先去休息一番，此事重大，我需要和長老們商議。”
“這是自然。”
島田使者也不多糾纏，在照美一族的忍者的帶領下徑直離開了會議室。
“族長，我覺得此事可行。”使者方一離開，一位長老便乾脆道：“和島田一族結親我們也可以趁勢拿回損失的委託。而且有島田一族的支援，我們也不必懼怕其他四族。”
“族長……”
有人支援，自然便有人反對，照美一族的高層爆發了激烈的討論。
半晌後，照美榮也沒能拿定主意。
這時，一直沉默地照美一族大長老忽然道：“族長，百聞不如一見，何不前去見一見島田重年父子，再做決定？”
“不可！”話音剛落，一位長老便反對道：“若是島田一族趁機扣押族長，豈非大事不妙？”
大長老聞言搖了搖頭，道：“這扣押與否，從來都是看利益的，島田一族若是扣押族長，便真正犯了眾怒，到時候我們居中串聯，五大忍族聯手，島田一族也不是對手。”
說著，他又扭頭對照美榮道：“族長，風險雖然有，單並不大，從島田一族此舉來看，他們並不想和我們五大忍族撕破臉徹底對立。
如今人強我弱，即便是結親，想要拿到更多的利益，我們也必須給出足夠的誠意。”
大長老此話一出，一眾高層都沉默了下來。
他有一點說的沒錯，忍界強者為尊。
島田一族和水無月，鬼燈這樣只比照美一族強一籌的忍族不同。
他們是真正全方位壓制照美一族的強族。
給水無月一族做小弟，照美一族不願意，可是如果倒向島田一族這樣的強者，在照美一族看來卻並非不可接受，更何況只是聯姻呢。
照美榮思量片刻後，最終決定道：“既然這樣，就按大長老說的辦，我親自去島田一族一趟，和島田重年商議這樁婚事。”
……
就在照美榮下定決心的同時，半藏，重年和日向鏡彥三人正在從水之都趕回駐地的路上。
三人都是實力強大的忍者，這點路程，他們自然也懶得坐什麼船，直接是踩著海面趕路。
“咦？”
原本正在趕路的半藏忽然感覺到不遠處有一團強大的查克拉正在向自己三人飛速接近。
“怎麼了？”
重年看到半藏臉上的異色問道。
日向鏡彥見此也直接開啟了白眼，隨即也是一愣：“重年族長，有一位看起來很強的忍者正在朝我們接近。”
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“嗯？”重年也是眉頭一皺：“有多強？”
“看查克拉的強度……”一旁的半藏面色凝重，“至少也是精英上忍，甚至可能是超越上忍的強者。”
重年聞言面色也凝重了下來。
“可是水無月一族或鬼燈一族的族長？”他問道。
半藏沒有說話，畢竟他只能感知查克拉，可判斷不出外表。
日向鏡彥猶豫了一下，道：“似乎不是……”
三人對視一眼，都有些不解。
不過看對方的行動，分明目標就是他們三個。
“罷了，見一見就知道了。”重年道。
雖然有些忌憚對方，但要說懼怕還遠遠不至於。
很快，對方便出現在了三人的視線中。
此人身高不高，大約三十多歲的年紀，一頭灰色的長髮，下巴有著同樣顏色的鬍子，一道刀疤從額頭劃到了左臉，看起來其貌不揚。
重年見到此人在她們面前停了下來，便開口道：“不知閣下找我們何事？”
那人沒有回答，反而是看了一眼日向鏡彥，道：“這就是大名鼎鼎的白眼了吧，果然名不虛傳。”
日向鏡彥聞言頓時警惕了起來。
“此人莫不是想要圖謀白眼？”
重年和半藏兩人顯然也想到了這一層，兩人身形微動，隱隱將日向鏡彥護在身後。
畢竟火影世界的眼睛都是usb介面，即插即用，甚至四戰最後土子哥和卡子哥倆人還開發出了百度雲傳輸……
對面的人見此微微一笑，道：“三位不用緊張，在下並無惡意，只是想同重年族長比試一番而已。”
三人聞言略微放鬆了一點警惕，但也沒有完全鬆懈，重年隨即道：“不知閣下姓名？”
那人略微躬身行禮，道：“在下白蓮，至於姓氏，小門小姓，重年族長就無需知曉了。”
白蓮？
重年和日向鏡彥心中俱是疑惑，他們根本沒聽說過這號人物，而白蓮的模樣顯然和水之國的兩大強者都不同，而且他們確信，眼前的白蓮必然是本尊，而不是什麼變身術。
至於半藏心裡則震驚了起來。
白蓮是誰？霧隱村初代水影！平定水之國亂世的初代五影之一，參加過初次五影大會的絕世人物。
雖然在火影原著中出場不多，但論對火影世界的影響，絕對是最大的那一批人物之一。
以前半藏以為白蓮是水之國某個大忍族的成員，但他翻閱家族蒐集的水之國資料，卻發現沒有任何一個叫白蓮的人物。
而他印象中，初次五影大會時，白蓮的模樣看起來比柱間還要蒼老一些，顯然不存在還沒出生這個選項。
就在三人各有心思時，對面的白蓮繼續道：“在下只是區區一屆浪忍，來次也只是想和重年族長比試一番，並無惡意，還請重年族長成全。”
……