整個太子的寢宮側殿一時沸騰譁然，來來去去的宮娥們也慌亂不迭。
“你招是不招？”
姜貴妃喝了一口春香遞過來的暖茶，冷風刮過她的雪白色貂領長披斗篷，她凳下的暖爐裡漂浮起了零星的熱氣。
“娘娘，臣妾冤枉啊！”
夏如嫣跪在殿外的石階上，已然凍成了一具麻木不堪的石像，她乾涸開裂的唇色也越來越慘白。
“求求母妃看在嫣兒懷了孩兒骨肉的份兒上，您就饒過她吧！”
瀛王焦灼地向姜貴妃求情，正欲俯身跪下的時候，姜貴妃鼻息間又冷哼了一下：“你跪下去試試…………”
一聽姜貴妃如此絕決的語氣，瀛王瞬時呆愣了一下，於是他又打消了下跪的念頭。
“你貴為太子卻為了一個罪孽滔天的小小賤妾下跪求情，你的膝下難道全是糞土嗎？”
“可是母妃呀！嫣兒腹中懷了孩兒的骨肉呀！您能不能換一種處罰，或者先給她記上一過，等日後瓜熟蒂落了再行處罰如何？”
瀛王見夏如嫣跪在寒風裡，樣子看起來是越來越不行了。
“你操心她做什麼？你現在應該操心的是躺在床上的那個！”
姜貴妃橫著眼睨了瀛王一下，眼鋒裡閃爍的狠戾之色已然比刀劍之氣還更甚幾分。
“孩兒深知良娣已經躺在床上不省人事了，可不能再讓夏良娣也步了後塵呀！這樣可就鑄成大錯了！望母妃三思！望母妃開恩吧！”
瀛王急得猶如熱鍋上的螞蟻，眉宇間也擰成了一團麻花狀。
“要是她招了的話，想要本宮開恩也不是不可以！”
姜貴妃的唇角微微上揚，面色也由厲色轉軟和了一些。
“事情就是如此，孩兒已經說過兩遍了！這件事情真的不能怪嫣兒！”
瀛王心裡的火正在隱隱上湧，他努力壓制著胸中的怒意。
“呵呵…………你懂什麼！倘若不給她些教訓，還真以為那些自作聰明的小把戲就真是神不知鬼不覺了是嗎？”
姜貴妃的語調又是狠狠地一揚，面色也跟著下沉了好幾分。
“哎呀…………”
夏如嫣忽然高聲疾呼，接著失聲痛哭，她身子一歪就往側邊傾倒而下。
“娘娘…………孩兒真的是冤枉呀！”
“哼！還敢狡辯！”
姜貴妃面露狠戾之色，咬牙切齒道：“今日看來你可真是不打不識抬舉啦！來人呀！給我狠狠地仗打二十！”
幾個侍衛隨即扛著長棍奔走上來，拖住夏如嫣白藕似的手臂直往臺階上拉。
“娘娘饒命啊！娘娘饒命啊！”
夏如嫣立刻就被這場陣勢嚇得哭天搶地，越發垂死掙扎的拼命求饒。
“哼哼…………饒命也…………”
姜貴妃的話還沒說完的時候，突然“噗噠！”一下，夏如嫣的身上滾落出一件長命金鎖，沉悶的聲音雖然不大，這卻令姜貴妃聽得真真切切。
“住手！”
她抬手一揚，兩旁的侍衛立時罷手。
“看你身懷六甲，甚是可憐，本宮今天暫且饒你一命！不過死罪可免，活罪難逃！就罰你今晚前來漪鳳殿做粗使丫鬟伺候本宮！你可有怨言？”
“謝娘娘開恩！謝娘娘開恩！”
夏如嫣立刻跪地謝恩，這才終於長長舒下了一口氣來。
“好吧！起駕回宮！”
姜貴妃一行人終於走遠了，望著她消隱在蜿蜒廊道上的背影，夏如嫣瞬時兩眼一翻就暈了過去。
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“嫣兒！嫣兒！………………”
她的耳邊只留下瀛王的聲音在隱隱地盪漾，忽遠又忽近，忽近又忽遠…………
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“爺！您在想什麼呢？”
念遠抱著一堆才收拾好的字畫搖搖晃晃路過瀛王的書房，見他在發呆所以順便問了一句。
“念遠………………”
瀛王盯著桌上的白紙久久的提筆未落，忽然喚住了他。
“爺有什麼吩咐呀？”
念遠跨進門來放下手中的一打字畫兒，輕聲細語地詢問道。
“你說貴妃娘娘為何會對夏良娣如此針對呢？簡直步步緊逼非要置她於死地，夏良娣嫁進宮來還並不久呀！”
瀛王依然執筆呆望，樣子看起來已然是苦思冥想多時了。
“哎…………怎麼說呢？奴才只說說我自己的看法吧！這夏良娣雖然平日裡看起來八面玲瓏、口蜜如飴，不過總給人一種說不出的虛偽感覺，這種感覺真的說不清道不明，總之就是給人一種盛氣凌人的印象！爺不要放在心上，這不過是奴才的一點兒小小愚見罷了！”
念遠拱手作揖陪著笑。
“也不對呀！就算如此，這也完全不足以讓貴妃娘娘對她有如此之深的成見呀！”
念遠哈哈一笑，拍著腦袋說：“這還不容易解釋嗎？世上最瞭解女人的人莫過於跟她同一型別的女人！當這兩種同類性格的女人同處於一種環境面對同一種事情的時候，她們都能輕而易舉就一眼就看透了對方！包括是不是敷衍，是不是虛偽，是不是糊弄等…………”
瀛王眉宇一皺：“嘶…………念遠，你說的真的很對！不過你怎麼知道這些的呢？”
“呃………………”
念遠忽然尷尬症發作，只好隨便信口胡謅了一個理由：“爺啊！我也不知道，念遠胡說八道的話你還是不要太放在心上哦！”
“沒錯！你說的確實有道理！你怎麼就連胡說八道也那麼有道理呢？”
瀛王提筆對他鼻尖兒上一杵，念遠沒有防備一時也閉閃不及，瞬時撅嘴了。
“爺呀！你就不要拿我尋開心了吧！”
他委屈地低頭跑開了。
“難道說母妃針對夏如嫣就是因為她們倆兒的性格秉性屬於同類，所以母妃苦苦相逼是因為看透她了？”
瀛王陷入了苦苦琢磨的困局裡…………
“為何母妃在看到了她身上掉落出來的金鎖之後，對待她的情況卻又發生了翻天覆地的大逆轉呢？難道說…………”
他起身望向窗外，背著手呆愣了良久。
“難道…………難道那件金鎖上暗藏著什麼隱情嗎？”
瀛王恍然大悟的臉上浮起了一陣驚愕不已的神色：“沒錯！就是那件金鎖！是那件金鎖使母妃饒了夏如嫣一命！”
他忽然一拍腦袋，反反覆覆地細細回想那件金鎖的形狀以及金鎖上刻的字畫符號等。
“那上面到底刻了什麼呢？當時事發突然，相隔的距離又遠，還真是想不起了哎！”
瀛王苦思冥想直到暮色深沉，卻仍然是百思不得其解。
“看來是真的想不起了呃！我定要找個機會一定要將那東西裡裡外外、仔仔細細地探究個清楚！”
想著想著，他不知不覺已然踱著步子出了門，沿著門前那蜿蜒的廊道，他漸漸地走遠了…………
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