寢宮裡皇后翻來覆去睡不著，林芸兒的話始終在她的耳邊迴盪。
“難道說皇上那邊有什麼事情在瞞著我？”
皇后想來想去怎麼也睡不著，乾脆掀開錦被坐起來靠在了床頭上。
“嫁進皇家那麼多年以來，皇上這可是第一次半夜裡來了又走，這件事要是傳揚出去豈不是讓我威嚴掃地？尤其是傳到了那個姜如意耳朵裡，這一群群的妃嬪是何等的精明，豈可就此放過興風作浪的機會？”
芸皇后想著想著忽然思緒一轉，想起了剛才在御花園裡的事。
“到底是誰？竟然半夜三更趴在宮牆上監視我？本宮的嫡皇殿那麼多年從來沒有發生過這樣的事，若不是因為當時估摸著肯定捉不住他，本宮豈能就此善罷甘休？哼！既然監視了我第一次必定會有第二次，待我明日悄悄命人做好萬全之策，定要將他十拿九穩的抓個甕中捉鱉！”
她轉念一想，又蹙眉凝思：“發生了這麼多事定是與那妖孽有關，想來這些年若不是本宮千方百計鎮壓她，恐怕本宮現在也已經成了她的階下囚了！這個世界就是如此，不是東風壓到西風，就是西風壓倒東風！”
她起身踱來踱去，不知不覺又繞到了剛才的那面梳妝鏡前。
無意間抬頭向梳妝鏡裡瞅了一眼，一張慘白的臉赫然印入眼簾。
“啊………………”
她嚇得腳下一滑，跌倒在地。
鏡中的那張慘白的臉卻仍然掛在鏡面上，她驚恐的盯著鏡面上那張臉，不一會兒那慘白的臉衝著她冷冷地笑了笑竟然七竅流血了。
“啊………………來人呀！來人呀！”
她驚恐的差點兒就靈魂出竅，還好門外的腳步聲急促地傳來。
“娘娘！娘娘！您怎麼了？”
芸兒提著燈籠衝了進來，看到芸皇后跌坐在地，來不及放下手裡的燈籠，神色也甚是惶恐。
“我…………我剛才…………”
她摸著額一片冷汗，氣色看起來也格外虛弱。
“剛才是不是做噩夢了？”
芸兒將她扶起之後為她輕拍了拍背。
“沒事了！沒事了！只是一個夢罷了！那不是真的。”
皇后一把抓住芸兒的手：“你最近有沒有發現宮裡有什麼異樣之事發生？”
“沒有啊！最近大家不都是好好的嗎？”
聞言，芸兒神色逐漸凝重。
“哦………………”
皇后想了想，神情瞬間黯然了一下立時又恢復了平靜。
“我的確是做噩夢了！沒事……………”
說著她又朝鏡面上看了看，發現此時的鏡中什麼都沒有了。
“要麼今晚你就在兒陪我睡吧！”
“好！”
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姬皇拿著那只香囊來回的踱著。
“寧世傑現在還在宮裡嗎？”
旁邊的辛立刻前來回稟道：“寧大人今日已經出宮了！若是聖上需要宣他前來，奴才這就去承辦！”
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“算啦！夜已深沉，還是明日再議吧！”
姬皇揮手屏退了他，繼續琢磨著手裡的香囊。
“倘若皇后真有謀害後宮妃嬪之心，那可真是枉費朕這麼多年以來對她的信任了…………”
他琢磨了一陣，忽然“噗嗒”一下將香囊往桌案上一扔。
“但願朕的猜測都是想多了………………”
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不日，宮殿裡大擺筵席，紅綢綠緞，往來者絡繹不絕，錦繡華貴的氣氛將宮廷裡裝點的格外喜慶。
原來這是太上皇的生辰宴席。
“…………為了慶賀太上皇的生辰之喜，現在由皇后為太上皇敬茶……………”
旁邊的老太監手執浮塵，一聲吆喝綿長悠遠。
“祝太上皇福如東海，壽比南山…………”
皇后拱手奉茶，面色上卻隱隱地帶著些許的自豪感。
“好好好！這皇后啊！她可是後宮的表率，六宮之中的妃嬪們可一定要以她為鏡，她的品性真是母儀天下的風範啊！”
此時，誰都沒注意到坐在眾人之中最隱蔽之處的姜婕妤忽然冷冷地笑了，她的唇間牽扯起一絲諷刺的嘲笑。
“這杯茶一定得喝！非喝不可！”
太上皇說著仰頭一飲而盡，這讓席間的眾人們全都贊口不絕，甚是歡喜。
“嗯！好茶！好茶！祝皇帝國泰民安，江山永固！”
太上皇歡歡喜喜將放下茶杯，喜笑顏開的拍著胸脯讚歎不已！
“祝太上皇福如東海，壽比南山！願太上皇萬安！”
席間眾人紛紛齊聲賀喜，氣氛幾度激昂澎湃。
“天下順遂，國泰民安，這一切皆因有諸位臣子的功勞，寡人今日敬大家一杯聊表謝意！”
“謝主隆恩！”眾人紛紛起身。
然而就在這時候，一件舉朝震驚的事情突然發生了。
“啊！！！！！………………”
太上皇忽然身子一歪，“噗通”一聲跌倒在桌案上，直震得桌子上的酒菜“乒乒乓乓”掉落在地，四處飛濺。
“快快去請太醫，太上皇身體抱恙！”
一聲高呼頓時驚得六座慌亂，瞬時一片混亂。
“太上皇！太上皇！你醒醒！你醒醒啊！”
旁邊負責宣旨的太監見勢不妙，浮塵一扔，趕緊扶住太上皇，又是拍臉又是掐人中。
“醒醒啊！醒醒啊！太上皇！太上皇萬安！太上皇您萬壽無疆！您福如東海，壽比南山！………………”
太監嚇得三魂丟了七魄，嘴裡不停的碎碎念。
然而太上皇卻再也沒睜開眼，就這麼折騰了一陣兒，太醫還正在趕過來的路上時他就徹底斷了氣。
“太上皇………………”
如此突如其來的事情令一旁的姬皇根本措手不及，呆若木雞。
“皇上！皇上！您看看吧！太上皇…………太上皇他………………”
一旁的太監和臣子們搖晃著姬皇的臂膀，然而他仍是半晌才逐漸的回過神來。
“呃………………”
他楞楞地向前行屍走肉一般邁出幾步去，兩眼呆滯的樣子看起來甚是六神無主。
“皇上恐是被嚇著了！大家不要太喧譁！趕緊讓太醫前來查驗，趕緊前去通知刑部大臣寧世傑！速速著手安排一切後事！”
太上皇的喜宴就這麼在眾目睽睽之下變成了喪宴，場面混亂不堪，哀嚎譁然之聲不絕於耳。
坐在一旁淡定嗑瓜子的姜如意輕了輕拍手，面色上露出一臉陰險狡黠的笑，趁著混亂不堪的場面她暗暗起身，悄然消失在人群中間…………
經查驗，太上皇的死與丫鬟憐雪如出一轍；皇后送給皇上的那只香囊上的金絲繡線與丫鬟憐雪縫衣衫用的金絲線一模一樣，同是出自皇后之手！
因為皇后生辰那日分送給了六宮眾妃嬪們一些她製作精美華服時所剩下的金絲線，雖然經過一一對比查驗只有姜婕妤手裡的金絲線才有劇毒，但是整個皇宮裡唯有皇后的御花園裡方才栽種了一品紅這類毒花異草；皇后對姜婕妤多年以來明槍暗箭的針對已是宮裡人盡皆知的秘密了。
綜上所述，太監宣旨道：
如此毒後乃是國之哀事，行刺太上皇必定為外賊混跡於我朝內的細作！
殺之以慰太上皇泉下之魂！
殺之以慰太上皇泉下之魂！
殺之以慰太上皇泉下之魂！
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