在太后的注視下，喝完一碗參湯，沈昭慕便起身行禮告退。
他送來的禮物，太后收下了，只讓宮人存放好，倒沒有看具體是什麼東西。
身處她這樣的位置，還有什麼身外之物是她渴望和需求的呢？
沈昭慕出了內殿，看見外頭在雪地裡玩耍的白貓，微微駐足，看了眼。
這只白貓是太后養的寵物，白胖白胖的，看著就可愛。
他抬起一指，輕抵了下眉心，眼睛微眯。
半月後。
“難得你這孩子有心，就休沐這一日，還不忘陪哀家散步解悶。”
太后抱著白貓，沈昭慕緊隨其後陪同，幾個宮婢在身後跟從，連日來的風雪終於停了，難得碰到天晴的好日子。
沈昭慕休沐，便去慈寧宮探望太后，嬤嬤說外頭雪停了，路上的冰也清理乾淨，臘梅開得正好，便提議她出去走走散散心。
正巧沈昭慕也在，他也勸了句，太后便欣然嚮往。
想到皇帝，如今都不怎麼來看望自己，反倒是這個身份卑賤的孩子，一得空就來探望。
如此對比之下，太后面上的笑也落下了幾分。
要是……
那個孩子還在就好了。
也不至於大兒子為帝後日理萬機，又總與自己意見相左而頂撞。她活到這把年紀，底下卻沒有一個孩子承歡膝下的，也是可悲了。
“太后您應該多出來走動走動，總悶在宮裡對鳳體不好。”
見太后表情落寞，沈昭慕適時地開口，分散她的注意力。
“嗯，哀家省得。”
沈昭慕便朝前面帶路的嬤嬤看去一眼，後者幾不可察地點了下頭，然後領著他們，走到了冷宮附近的花園。
“這處的臘梅倒是開得極好。”
待看到一處梅林，太后主動停下來，剛駐足要欣賞，懷中的白貓忽然像是受到刺激似的從她懷裡一躍跳下。
“雪球，雪球？”
太后嚇了一跳，險些踩著衣襬摔著，沈昭慕眼明手快地扶住了她的胳膊。
“太后，您沒事吧？”
他詢問著，因為攙扶，因此阻攔了太后第一時間去追貓的行動。
他看了眼領路的嬤嬤，後者便道，“太后，老奴這就去將雪球抱回來。”
“快，快去。”
太后平日覺著孤獨，便養了這麼一隻愛寵，當眼珠子似的寶貝著，要是跑不見了或者有個閃失，估摸著要傷懷好久。
“太后別擔心，嬤嬤已經去找了。”
扶著太后到前面有石凳的地方，沈昭慕一邊安慰她情緒，一邊朝後面伸出手，宮人便遞上了軟墊，他親自替太后墊到石凳之上，再扶著她坐下。
“翠柳，前面是……”
太后微微眯眼看向雪球不見的方向，有些不確定地開口問了下自己的宮婢。
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名喚翠柳的宮女，定睛一看，隨即轉過身來，福了福身，行禮回著，“回稟太后，前頭是冷宮。”
冷宮？
太后聞言，面上倏然冷了下，想起什麼，又嘆了一聲。
“也不知貴妃那樣嬌貴的性子，在冷宮，會否好好悔過。”
她對池芫沒有什麼惡意，只是覺著她性子囂張跋扈，太目中無人了些。
但前朝之事，牽扯後宮，她也是個可憐人。
皇帝殺伐果決，為了收拾池家，將她推出來做了筏子，身為後宮女子，太后不得不唏噓，這後宮嬪妃，不能仗著孃家權勢便無法無天，要不然，自己不好過不說，還會牽連家人。
當然，池芫這事，只能說都是因果。
“太后宅心仁厚，貴妃犯錯被罰，您卻還惦記著她。”
沈昭慕語氣依舊是那副波瀾不驚的，帶著恭敬，言語間沒有半點為池芫說情的意思。
一旁伺候太后多年的嬤嬤也道，“陛下賞罰分明，池家這些年手握兵權，日漸乖張，這事啊，也是她咎由自取。”
沈昭慕斜了一眼這位年紀不輕的嬤嬤，眼底劃過一抹戾色，稍縱即逝。
這嬤嬤沒由來的，後脖頸一涼，下意識朝沈昭慕的方向看來，卻只見俊美陰柔的沈督主在低頭整理衣袖。
不多時，負責去找雪球的嬤嬤慌慌張張地回了。
“太后娘娘……雪球，在，在貴妃手上。”
聞言，太后面容一凜，便誤會了，“什麼？她竟敢——”
可見從前貴妃在這宮裡是何等不堪的聲名了，都不用宮人解釋，大家就會下意識以為，她又在興風作浪。
沈昭慕嘴角微一扯，冷笑道，“貴妃好大的膽子，太后的愛寵她也敢扣下？走，本督倒要看看，貴妃娘娘多大的威。”
“這……”
見沈昭慕為雪球出頭，竟難得不沉穩，直大步流星朝前頭冷宮方向走，太后有心想攔，卻慢了一步。
找雪球的那名嬤嬤忙道，“太后……督主行事直接，可……貴妃雖入了冷宮，名義上還是陛下的貴妃，封號保留著，若是督主失手傷著貴妃，這事傳到陛下耳中……”
想到皇帝近來對東廠的不滿，太后難免想起先前有多風光如今就多落敗的池家，立即神色一怔。
“走，哀家親自去瞧瞧。”
“是，奴婢給太后帶路。”
冷宮中。
池芫看著蹭著自己鞋面的小胖球，聽著它“喵喵喵”的叫聲，她眉頭打結。
這就是沈昭慕出的主意——
他讓趙嬤嬤傳話中的“東風”。
她當是哪位了不起的慈寧宮重要人物，結果就是這只舔她鞋面的貓……
趙嬤嬤麻利地將冷宮門口到池芫屋內的荊芥——也就是池芫理解裡的貓薄荷粉末清掃乾淨。
一大早，趙嬤嬤便將荊芥碾成粉末，在路上撒上，然後抹了些在池芫的鞋面上。
這不，就將太后身邊的“大紅人”吸過來了。
聽著外頭的腳步聲，池芫立即變臉，從嫌棄秒變成愛憐地抱起地上的舔貓，後者抗拒了一下，就被她指尖的荊芥粉末吸引，立即歡快地叫起來。
“沈，沈督主！”
雀兒關鍵時候拼演技了，當然，她對沈昭慕的這種恐懼，根本不需要演，全憑本能。
她跪地上，下一瞬，便聽見有嬤嬤通傳——
“太后娘娘駕到！”
重要人物，終於登場了。
池芫抱著貓，一副沒反應過來的模樣，她呆愣地朝門外望著。
直到太后優雅地走了進來，她才像是回了神似的，忙跪下行禮。
“臣妾參見太后，太后千歲千歲千千歲。”
昔日不可一世的貴妃，居然會這般恭敬柔順地行禮問安。
太后眼睛狠狠一跳，感到詫異。
旋即，視線卻看向她懷中溫順的貓兒，更為訝異。
“雪球，過來。”
貓不從，太后更為怪異了。
“貴妃起來吧。”
再看乖乖跪著，人卻瘦了一大圈的池芫，她嘆了聲，冷淡地道。（未完待續）