在加勒哈斯塔東南部城市街區，有一片密林，烈陽透過頭頂林冠的縫隙。
對於鬥雞團的士兵們來說，沿著與密林交界的山嵴路行進，就像在穿過一個火爐。
空氣悶熱。
頭盔和盔甲加重了他們的不適，他們的脖子和肩膀上承受著重擔。儘管如此，他們依然很警惕。
當席爾根·勃拉姆團長停下了巨型鬥雞的腳步，從鞍韉的袋子裡拿出一個酒壺時，他很高興地看到，即便天氣很熱，可是他的部下們還是遵守著紀律。
他派了兩個人作為先導去偵察前路，但最重要的主力依然保持就緒，警惕地注視著周圍的叢林，尋找伏擊的跡象。
把先鋒和主力計算在內，鬥雞團總共有三百名士兵。正因人數如此少，所以讓每個人都保持警惕是至關重要的。
而且靠近山區，則意味著他們一刻也不能放鬆警惕。他的隊伍輕裝上陣，只裝備了刀劍、盾牌和手槍——這都是永序之鱗商會的投資——而沒有那些重型的武器裝備。
如果遇到了什麼危險的敵人，他們任務是撤退並示警，而不是去盲目戰鬥。雖然席爾根·勃拉姆和他的部下都是不錯的騎手，但他們的職業是僱傭兵而非真正的戰士。
在戰場上，運用手槍騎兵及先驅侍騎擔任偵查騎兵的角色，永遠是正確的選擇。
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但那樣的精銳部隊供不應求，尤其是來到無底深淵執行艱難任務的時候。所以，鬥雞團的亮皮半身人此時就暫且擔任了這樣的角色。
席爾根·勃拉姆跟把瓶塞從瓶口拿下來，大口地喝了起來，但他還是小心翼翼地盯著森林。根據永序之鱗商會密探給出的情報，這個地區名聲很差，因此這種警惕完全是應該的。
“要我說，這是個不那麼好完成的任務。”他的副手賈米爾說，拉著他自己的巨型鬥雞上前，站在到了副團長的身邊。“我才不在乎那些永序之鱗商會的密探查到了什麼秘密資訊，我只是覺得，沿著這條小路我們什麼也找不到——對於那些蠅魔來說，這裡的環境似乎並不受它們待見。”
“那麼，什麼生物適合在這條山嵴路附近生存?”席爾根帶著澹澹的諷刺語調問道：“你是說像鵪鶉？或者木鴿？”
他微笑著把酒壺遞給賈米爾。
儘管時常會開一些諷刺意味的玩笑，他還是很看重對方的陪伴。賈米爾比席爾根大七八歲。他是亮皮半身人之中久負盛名的冒險老手。作為一個經驗豐富的傭兵團長，席爾根知道他的生命取決於他周圍人的素質，因此，他和賈米爾很快就成了好朋友。
“你可以笑，但萬物皆有其歸屬之地。”賈米爾愁眉苦臉地回答：“人、動物，甚至惡魔——就連我們都有屬於自己的地方——事情就是這樣。”
賈米爾接過酒瓶，深深地喝了一大口。然後，他對團長做了個鬼臉，好像是中了毒似的。“水。我本來希望喝到杜松子、白蘭地，甚至加了水的啤酒，或者任何可以真正解渴的東西。”
席爾根半開玩笑地責備他說:“如果你真想喝上一杯，那也得等我們離開無底深淵之後。”
他扭著座鞍，望著他們周圍的樹林，笑容逐漸消失。“那些密探在這個地區目擊到了蠅魔的出沒，即使你不相信這些報告，可是之前跟著被殺密探來襲擊我們營地的蠅魔確實是真的。”
“白費力氣，就是這樣。”賈米爾把酒瓶遞給中士時又做了個鬼臉。“我不是在開玩笑，我說這是蠅魔不該出現的錯誤地點。這條山嵴路或許適合進軍，可是那些蠅魔縱然又翅膀，可是在這裡它們依舊很難大規模聚集。你懂的，那些大蒼蠅總是成群結隊地活動，他們需要不少腐肉來填飽自己無所饜足的肚囊。”
“半身人的肚皮不也是無底洞？”席爾根問道：“我們現在不也是正在山嵴路上行軍？”
對此，賈米爾無從辯駁，因為事實也的確是如此。而且，繼續前進了沒有多久，他們的偵查兵匆匆返回之後帶來了的訊息，令他也沒有辦法再質疑團長的決斷。
“那氣味簡直了……”
一邊將永序之鱗商會支援給他們的一些“精力”藥膏塗抹在鼻子周圍，以減輕因遭到惡臭氣味荼毒而產生的眩暈，那兩名偵察兵一邊快速地敘說著自己的發現。
“……就像是漚肥堆一樣，滿是屎尿的臭味。我們用望遠鏡從兩百碼之外觀察了一下，那裡應該只有幾個成熟體的蠅魔，他們正守著一個正在產卵的‘大肚婆’。蠅魔將活蛆生產在一些被其帶來的人類和動物屍體之中，令其在孵化之後就能當場享用一頓飽餐。”
席爾根·勃拉姆審慎地聽著偵察兵的報告，按照後者的說法，那個蠅魔堆肥場所在的地點距離鬥雞團最多也就還有三四公里遠。雖然那些傢伙嗅覺相當靈敏，但是堆肥場的惡臭這此倒是幫了亮皮半身人一個大忙。
他的腦海中浮現出一張全息地圖，這是“陽炎手銃”之中的“欸埃賢者”為其提供的一種輔助功能，可以幫助席爾根更好地梳理戰略戰術。
“腐沼、山嵴路、選民之禮拜堂……”亮皮半身人團長腦海中的地圖上，三個地點依次點亮，並且連結成了一條直線。
“……原來如此。”他頓時醒悟。
其實，那些蠅魔的確不是在山嵴路上築巢，正如賈米爾認為的那樣，這條小路其實並不適合蠅魔來繁衍自己的子嗣後代。而兩名偵察兵看到的，自然也並非是永序之鱗商會之前提到的那種“堆肥場”，而應該是某種類似“兵站”似的功能性建築。
附近的蠅魔應該還都是在那個名為腐沼的大堆肥場內出生，鬥雞團前方不遠處的那個小據點，其實是蠅魔準備反攻“選民之禮拜堂”所必須的途經之處……之一。
類似的據點應該還有一些，不過，它們現在應該尚未得到完全啟用。
在那裡孵化出來的的蛆蟲，其實都只是一些後備的士兵，它們存在的意義就是補足蠅魔即將抵達戰場之前，隊伍中出現的、需要被補足的人員缺口。