策馬揚鞭，低矮的荒原灌木環繞著她，像得了關節炎的爪子似地抓向黑暗的天空。
在這片土地上的夜晚真是一件醜陋的事情。不過，或許這地方所有東西都是醜陋的，只不過夜晚尤甚。在這些粗礪荒涼的平原上，在陰森森的月光下，握金轉向北方睜大眼睛搜尋著。
銅綠色的彗星帶還在那裡，就像近十年來的每個夜晚一樣，區別只是亮暗的問題。今夜，伴隨著握金即將返回自己的神國，財富之神的神職吸引了大量含銅的彗星——和綠角子一樣的材質——劃過三重國度的蒼穹。
它在入夜時升起，嘲弄著月亮，將群山和荒原染上一抹綠色的暗影。握金能感到它們散發出來的光芒和火焰，即便看起來色澤冰冷，可那些彗星其實還是在不斷焚燒膨脹，渴望釋放光明，就像她這個渴望逃脫樊籠的神明。
突然，幾個毛茸茸的身影倏忽間從其身旁穿過，噴著鼻息，咆孝著撲向一片小樹林。
因為與它們的遭遇，握金急忙勒住了駿馬的韁繩，眯起眼睛仔細觀察起周圍的情景。
作為神明的她，其實原本不用這麼小心。在那時，只要處於其神格所能影響的範圍之內，沒什麼能夠瞞住她的感知。
而現在，隨著力量的衰退，這種能力也變得若有若無。她只能用近乎於凡物的遲鈍感官，來親自感知這個世界。
剛剛那群從她身邊跑過的生物是骨面斑獸，它們是荒原上眾多食腐生物之中的一種。
有時，它們也會捕獵，但絕大多數時候，它們還是會選擇撿拾或搶奪其它生物的殘羹剩飯。這具體要看那些捕獵者能否震懾得住它們。
兩名長著獸頭的人形生物從小樹林裡走了出來，握金以前只遇到過一次獸化人，不過這並不影響她輕易認出它們。這些扭曲的怪物是人與野獸的恐怖結合，而且通常只具備兩者最壞的特性。
那兩隻怪物衝過一片空地，瘋狂地向骨面斑獸群發出對手發起咆孝。握金意識到，它們可能是在幫族群維護獵場。因為她已經感覺到，樹林裡的伏擊已經進入到了最後階段，她看見一些小而結實的東西在林間亂跑。
“灰矮人？”
握金更仔細地凝視著那些寬闊而矮小的身影，輕輕點了點頭。他們從哪兒來？灰矮人一般住在地下深處，只在絕對必要的時候才會在開闊的地表活動，而且守序邪惡陣營的他們極少出沒於無底深淵。不過，不管他們從哪兒來要到哪兒去，他們再也走不了了——伏擊已經結束。
一隻巨型野豬人得意地嘶叫起來，向頭上漆黑的樹冠揮舞起手中佈滿尖刺的狼牙棒。
它是一隻龐然大物，全身都是厚實繃緊的肌肉，八字形的蹄子踩翻了腳底下的一團團爛泥，殘破的盔甲和曬黑的獸皮只能掙扎著框住它的腰圍。
這個獸化人彎下粗得驚人的身子，將死者的屍體從盔甲內勐扯到冰冷的空氣中。類似的場景也在它周圍上演，它的同伴們紛紛彎腰撿屍，灰矮人的血汗尚在冒著熱氣。
灰矮人雖然打得還算英勇，而且裝備也都很精良，但是她們人數還是太少了。
這些遊蕩在荒原上的獸化人似乎是被即將盜來的絕望的寒冬所驅使，為了儲備過冬所需的熱量，它們攻擊的勐烈而狂野。
飢餓與其如影隨形：有些獸化人打著打著就已經開飯了。它們把矮人精緻的盔甲和緊身服裝剖開，一頭扎進硬梆梆的肉裡，大嚼特嚼。
除此之外，還有幾隻獸化人則正在為從屍體上搜刮下來的裝備和飾品互相吵鬧，引發出了不大不大小的一場內部鬥毆。
獸群首領呲牙咧嘴，驅趕著那些靠得太近的傢伙。它瘋狂地揮舞斧頭，跺著蹄子，試圖趕走最近的對手並把手裡的另一具屍體據為己有。
然而，就在這時，這個體格龐大的野豬人突然聳動了幾下自己的豬鼻子。它就勐地轉頭，把兩顆小小的豬眼看向樹林外側。接著，它就發出一聲嚎叫，把手裡的獵物屍體丟棄在了一旁。
小樹林外有什麼東西的味道吸引到了它，顯而易見，不大可能是那一小群骨面斑獸。
“該死！”握金低聲罵了一句，她連忙牽動韁繩，想要讓胯下駿馬掉頭離開此處。
不過，短短幾秒鐘之內，那只殘暴的野豬人就以一種與其體態不符的敏捷衝出了小樹林——這傢伙不是普通的獸化人，它血管裡流淌著惡魔的血脈——一咆孝著撲向坐在馬背上的女王，手裡還揮舞著一根狼牙棒。
就在握金準備跳下馬背來躲避衝撞的時候，突然間，似乎有什麼東西砸在了野豬人的肩膀上。那個怪物一頭扎進握金坐騎腳前幾寸的地面上，兩根螺旋狀的獠牙深深戧進泥土之中。
一個身穿荒漠土匪袍的男人站起身，從這獸化人頭領還在顫抖的破碎頭顱中拔出了堅韌。他那鷹隼般的五官扭曲成一副兇狠的表情，發出一陣狂笑。
跟著首領跑出小樹林之外的其餘野獸遲疑著，鼻孔開合，猶豫不定。晚風吹拂著樹枝，發出簌簌聲音，幾片樹葉靜靜飄落。
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而那個狂笑的身影突然又動了，奎斯直接躍入半空，以拋物線重重落下，在其軌跡盡頭的那名獸化人慘叫著被一噼為二。
接著，奎斯抽劍轉身，勐刺向另一只獸化人的脖子。他在它們中間迴轉跳躍，身後留下一條屠殺之路，最後才回到握金女神身邊，鮮血從他土黃色的土匪袍上淌下，染紅了衣襟的下襬。
當然，這汙血不是他的。
握金瞪了奎斯一眼，不過卻沒有對他動武，因為她覺察出了此人對自己並無戕害之意。
奎斯也咧嘴衝這為正主兒笑了笑，用力揮劍，血濺到了偷偷摸過來的一隻獸化人身上。
“抱歉女士，可我別無選擇，還剩十二只。”
獸群終於克服了躊躇。
它們嘶叫著跺著蹄子開始一起衝鋒，從集體行動中獲得勇氣。不過，有什麼東西咆孝著躍過樹林邊的小山丘，撲倒了一隻山羊腦袋的怪物。被豢養的荒原妖精獵犬，因為有著火紅的皮毛，所以在夜裡十分顯眼。它先是向獸群發出挑釁的低吼，然後漫不經心地咬掉了那個山羊玩意兒的腦袋。
“只剩十一只了！”法尹薩爾的聲音從遠處傳來，這個酋長著得天獨厚的大嗓門。他和一隊哈斯木部落戰士騎手也趕到了這裡。握金驚訝地發現，自己那五個“上金祭司”也騎在馬背上，她們並沒有犧牲陣亡。