“嗨，夥計……你走得太快了！”
因為沒有按時敲響晨鐘，擔心那裡有暴民餘黨聚集，法老王禁衛軍的一名隊長派出兩名手下，讓他們前去檢視一番。
可是走在半路上，兩人之中年長一些的老兵，不僅自己行進得磨磨蹭蹭，還總是出言讓同伴也慢下來。總而言之，一直在耽誤時間。
“老達力克，拜託！”撫了撫自己的額頭，年輕一點的士兵無奈地對老兵說道：“這一路上已經是第三次了，我還想趕緊完成隊長的任務，然後能早點回營地睡一覺。”
看著變得不耐煩的同伴，達利克畢竟老於世故，他從腰間拿起一個水壺遞了過去，“寧神花蜜兌的甜酒，多喝點能解解乏。但是小子，你得聽我的，因為據說——”
“——今天的事情和惡魔有關，小心無大錯。”
猛灌了一大口甜酒，年輕的禁衛軍砸吧著嘴，手上的水壺還沒有還回去的意思，他的臉上充滿了懷疑神色。
“老夥計，聽我說。那些故事不過是以訛傳訛。要麼是想博人一笑，要麼就是想嚇人一跳。”
“惡魔們不僅混亂嗜殺，他們還是‘靈魂盜賊’，”沒有理會年輕同伴話語裡的譏諷，老兵自顧自地說道，“在我的家鄉群島領，再貧窮的人，死時會戴著親手編織的蘆葦鎖鏈。因為他們相信死後萬一遇到了惡魔，可以用那玩意兒和惡魔做交易，贖買自己的靈魂……”
“那麼，這又說明了什麼？”
年輕的禁衛軍跺了跺腳，似乎想要趕走薄霧帶來的陰冷感，他瞥了眼老兵的手腕——那上面，戴著一個由金屬絲編成的手鐲，“難不成你們還想和惡魔討價還價？”
“想要面對惡魔，必須得做好準備，”老兵認真道：“小心無大錯。”
在老兵的堅持下，到中心城區西側，他們兩人走了將近有半個沙漏時。
變得有些濃厚的霧氣，讓兩個人不敢間隔太遠，即便是不信惡魔傳言的年輕禁衛軍戰士，也暗自提高了警惕。
緊貼著中心城區周圍的高牆，他們小心翼翼在斑駁的條石板路上前行。“給你點東西，”老兵向身前的年輕同伴說道：“萬一有情況，把這些銀粉撒些塗抹在武器上。”
接過了老兵遞過來的小布包，他總算知道剛才身後若有若無的“窸窸窣窣”聲從何而來——那是老兵用解手刀刮擦自己銀鐲，發出的響動。
隨著前進，鐘樓的大門終於出現在他們面前。兩個人對視了一眼，分作兩側，以專業的“破門”姿勢撞開了鐘樓的大門。
“有沒有人?我們是法老王的禁衛軍，前來巡視檢查。”
一手持著盾牌，一隻手提著鐮刃劍走在前面的年輕戰士，大聲喝問道。而老兵則擎著長矛，隱隱將身軀藏在同伴的身後，為其掠陣。
回答他們的，是無聲的寂靜。
“小心點，咱們就在一層巡視一圈，”富有經驗的老兵看出了一絲端倪，但是礙於隊長的命令，他們還是得冒險做些簡單檢查，“發現不對勁，立即撤退。”
突然，空曠的大廳深處，傳來了“篤篤”的腳步聲。在如此靜謐的環境映襯下，顯得十分詭異。
“簌簌簌簌”……
就在他們想詢問“來者何人”的時候，頭頂上方傳來了空氣被刺破的激響，宛如手臂般粗細的酸霧蠕蟲彈射而至，襲擊向兩名禁衛軍的戰士。
聽聲辨位，乃是精銳武士經常受到的一種訓練。即便視野受濃霧的阻礙，拜其所賜，他們也判斷出了襲擊存在的大致方位。
“砰”。
斜刺裡舉起盾牌，持盾的年輕禁衛軍戰士，用箍鐵盾牌的邊緣狠狠砸到了“襲擊者”身上。有那麼一瞬間，他和老兵都以為解決了對手——起碼也能打斷對手的進攻。
可是堅韌的酸霧蠕蟲的危險程度，遠非兩名凡人能夠想象。雖然遭到了猛烈的盾擊，它們依舊死盯著自己的目標，根本不為其它所動搖。
更何況，那所謂的盾牌猛擊，實際上也沒有傷到它們分毫。
“快撤！啊……”
“啊啊……”
老兵趁著剛剛的間隙，掏出自己懷裡那份銀粉，將其揮灑向了看起來就很邪惡的肉蟲子。
他的反應不可謂不迅疾，受到銀粉影響的酸霧蠕蟲也退縮了一下，可是冷不丁地，幾條緊貼著地面陰影爬行過來的酸霧蠕蟲，突然從下而上，對他們進行了偷襲。
一擊即中的酸霧蠕蟲惡魔，不僅撕開了其胸前的衣甲，還用鋒利的環狀牙齒扯掉了大片血肉。
核心肌肉群受到重創，兩名禁衛軍戰士瞬間就喪失了抵抗的能力。
他們哀嚎著倒在地上，企圖向鐘樓的大門爬去，可是連同那無助的哀嚎一起，最終還是被如同潮水一般的酸霧蠕蟲所淹沒。
“既然來了，”從鐘樓大廳深處傳來赫姆塔爾的話語，他的嗓音像極了用溼手指搓弄玻璃瓶口所發出的聲音，只是聽著就讓人感覺不適，“為何不進來談談？還是說……你在害怕什麼？”
彷彿是受到話語所激，虛掩著的鐘樓大門被一股無形的力量猛地推開，厚實的門扇突破了門軸的藩籬，直剌剌地飛了進去。
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“你這頭愚蠢、骯髒的無底深淵雜碎。”
使用這種稱呼的，自然是我們的魔鬼伯爵大人。身穿黑袍的庫尼尼邁步而入，似是無所畏懼的勇士，一名隨從緊跟在他的身後。
被辱罵了一句，惡魔領主的分身卻並沒有惱火。
站在其不遠處的這個人形生物，渾身都透著一股硫磺味，以及讓赫姆塔爾發自肺腑厭煩的秩序氣息——毋庸置疑，他是一頭來到物質位面的高階魔鬼。
而對待巴特祖一族的“汙衊”，在無底深淵之中，只有弱小的惡魔才會選擇用更惡毒的言語進行回擊。強大如他，自是不屑如此。
“還真是，冤家路窄。”
同樣一身黑色系衣著的赫姆塔爾從陰影之中走出，隨著他的腳步，無數條酸霧蠕蟲從其衣袍的下襬中湧出，就像是要給這座鐘樓大廳鋪上一層“蟲毯”。
戰鬥，一觸即發。