瑪臺，安西大營。
江安勇和何希桂接到了欣菲送來的信，朝庭派欽差前來召江安義進京問罪，薛民林就任安西大都督。欣菲告訴江安勇和何希桂，此次不能聽從朝庭安排，讓他們控制住軍營，等候下一步訊息。
江安勇連忙召集營中親信。這幾年，江安義在軍中安插的將官、校尉就多達三百餘人，這些人手下多則數千人，少則百人，安西大營十六萬兵馬，至少有十萬兵馬聽從江安勇和何希桂的指揮。
得知安西大營要易帥，朝庭派欽差來問罪江安義，眾將義憤填膺。
翊麾副尉楊帆怒道：“主公不辭艱辛率我等在沙場殺敵立功，天子坐享其成反而聽信饞言，這樣的昏君保他做什麼？”
“徐某的命是主公給的，誰敢對付主公，徐某跟他拼了。”
“江將軍，帶了我們前往都護府，殺了那些狗東西，咱們索性反了。”
“讓主公帶著我們打到京城去，把狗皇帝拉下馬，讓主公做皇帝，咱們大夥都是開國功臣。”
“幹了”、“反了”……
激憤的嚷聲響成一片，江安勇與何希桂對視一眼，軍心可用。
江安勇揮揮手，讓眾人安靜下來，道：“行軍司馬徐國宏、定遠將軍蔣銘、遊騎將軍鄧軍威這些人悄悄離開大營去了通橋鎮的都護府，應該是見新來的大都督。天子聽信饞言，以為我大哥要謀反，大夥都是一條繩上的蚱螞，接下來就要緝拿我們，我們不能坐以待斃，大夥先去做好準備，聽候我的命令。”
薛民林命五品以上將官前往通橋鎮都護府參見的將令傳至大營，何希桂冷聲道：“圖窮匕現，這是準備先抓住咱們，再逐步控制大營。薛民林勇謀兼備，勇叔，你去都護府要倍加小心。”
兩人已經商議過，江安勇帶兩千輕騎前去都護府，因為蔣銘以訓練的名義離開安西大營，隨行有一千兵馬，要控制局勢，少了人可不行。
“石頭你放心，我會見機行事，倒是你要按張先生所說，牢牢控制住大營，別讓薛民林暗渡陳倉。”江安勇道。
何希桂笑道：“薛民林若敢偷來大營，我管叫他來得去不得。”
從瑪臺軍營到通橋鎮都護府不過三十裡路，輕騎僅需兩刻鐘。江安勇率領兩千輕騎出動聲勢浩大，薛民林很快便接到了偵騎的稟報。
江安勇率大軍前來不用問是有所防備，薛民林略思片刻，吩咐道：“大營的將官到來請他們進都護府中暫歇，所帶兵馬一律在鎮外駐紮。徐國宏，你是軍中司馬，由你出面約束軍隊，蔣銘，你率四百輕騎隨本帥從鎮南出發，潛往大營接管軍隊。”
薛民林兩手準備，如果江安勇等將官孤身前來參見則在都護府控制住他們，若是江安勇等人有所查覺率兵前來，則利用將官不在營中的機會， 用大帥的身份控制住軍營，屆時江安勇等人也只能俯首聽命。
兩隻
輕騎交錯而過，薛民林和蔣銘帶著四百輕騎急馳進入安西大營。蔣銘是定遠將軍，守營的官兵沒有阻攔，進營之後，蔣銘帶著薛民林來到中軍大帳。
中軍大帳是帥帳，管平仲每三日會來軍營點卯議事，今日不是議事之日。大帳外有數十名兵丁把守，蔣銘快步上前，道：“新任安西大都督薛大帥前來視察軍營，擂鼓聚將。”
鼓聲“隆隆”響遍整個軍營，七品以上校尉聽到鼓聲急急向大帳聚集。午時大都督傳下將令，五品以上將官前往都護府參見，大營之中剩下的都是校尉。
蔣銘進營之時何希桂便接到了通報，聽到鼓聲響起，何希桂便猜測薛民林用了調虎離山之計暗中來了大營，不過岳父早有預料，薛民林打錯了算盤。在帳外稍候，與麾下的校尉眼神示意，眾人心知肚明，隨在他身後大踏步進入帳中。
薛民林居中而座，桌上擺放著兵部的虎符以及大都督的印信，蔣銘按劍侍立在他的右旁，兩廂是薛民林帶來的二十名親衛。看到何希桂領先走入，薛民林一愣，自己傳下帥令命五品以上將官前往都護府參見，為什麼何希桂還在軍營之中？
何希桂看到帥案後的薛民林，臉上浮現出驚喜的笑容，緊走兩步上前拱手道：“末將見過薛將軍，將軍怎麼會在此？”
薛民林心情有些複雜，何希桂曾是他的麾下，他對這個勇猛善戰、聰敏機智的手下十分喜歡，曾想讓何希桂留在他的麾下，可惜江安義前往化州，何希桂身為弟子隨行，他亦無法強留。今日帳中相會，恐怕要兵戎相見，著實讓人嘆息。
薛民林道：“本帥奉天子所命，接任安西大都督之職，保承侯調往太尉府任長史一職。”
蔣銘喝道：“還不參見大帥。”
眾人單膝跪倒，齊聲道：“見過大帥。”
薛民林也不讓眾人起身，沉聲喝道：“何希桂，本帥命你前往通橋鎮都護府參見，你為何仍在大營之中。”
何希桂揚起臉，嬉笑道：“大帥容稟，末將昨夜受了風寒，有些腹瀉，唯恐失儀，想等病好之後再去向大帥請罪。末將已託江將軍向大帥請假，不料大帥卻來了軍營之中。”
薛民林一皺眉，他知道何希桂狡黠多智，明知有假也拿他沒有辦法。蔣銘與江安勇、何希桂等人向來不睦，在軍營中受到排擠，此次薛民林接任大都督，他想盡心討好以圖上進。
蔣銘冷笑道：“何將軍，你怕不是腹瀉，而是心懷鬼胎吧。爾等把持軍營、任用私人、排擠同僚， 是怕被大帥責罰才不敢前去都護府吧。”
“蔣銘，你不要血口噴人。”何希桂憤然道。
薛民林道：“是非曲直，本帥自會秉公而斷。本帥此次來是奉天子所命，嘉獎有功將士，爾等大破戎彌國，大振我國聲威，戎彌、休梨等國派使入京求和，天子令本帥前來餉賞三軍，召有功將士進京受賞。”
眾人喜形於色
，何希桂卻感覺到不對，天子的封賞早已賜下，他得了八百兩銀子的賞賜，這點銀子被他分給了手下。此次薛民林是為奪取軍權而來，打著餉賞三軍的幌子，恐怕真實的目的是將自己這些人，好調走安插他的親信，以將控兵。
薛民林沖蔣銘示意，蔣銘高聲道：“大帥有令，江安勇、何希桂、楊帆……”，三十多個名字報出全是江系人馬，“諸將於九月六日前動身進京朝覲，不得有誤。”
蔣銘得意地衝著何希桂道：“何將軍，還不謝過大帥，遵令行事。”
何希桂知道此時絕不能退縮，腳一用力站起身來，哈哈笑道：“多謝大帥恩典，兄弟們謝過大帥都起身吧，有不少兄弟還沒去過京城，到了京城何某請大夥吃香的喝辣的。”
有他帶頭，江系將官跟著起身站起，少數人茫然不知所措，隨眾也跟著站起身。蔣銘怒喝道：“何希桂，你好大的膽子，居然敢藐視大帥，來人，將他拿下。”
帥帳兩旁的護衛紛紛拔刀，何希桂毫不示弱，冷笑道：“蔣銘，你算什麼東西，大帥都沒有作聲，你大呼小叫做什麼？誰敢動動試試。”
軍中聚將，可以配刀懸劍，楊帆“刷”的一下抽出佩刀，吼道：“蔣銘，楊某早就看你不順眼了，你有種下來比劃比劃。”蔣銘不甘示弱，也拔出佩劍，江系校尉紛紛抽刀拔劍，帥帳之內劍拔弩張。
薛民林見局勢脫離控制，重重地一拍桌案，喝道：“做什麼，都是自家兄弟，都給本帥把兵器收起來。”
何希桂退後兩步，笑道：“大帥初到軍營，末將去安排酒宴，為大帥接風。走。”說罷，何希桂邁步離開大帳，江系將官跟在他身後離開大帳，整個中軍大帳內只剩下十餘人。
薛民林心中發冷，他原以為諸將之中頂多有一半是江安義的人馬，他能利用大帥之威爭取另一半人的支援，只要制服帶頭幾人，便能順利接管軍營。可是何希桂離開居然帶走了三分之二的將官，安西大軍分明成了江安義的私軍。
“速回都護府”，薛民林不敢在軍營中多呆，帶著四百輕馳出營，何希桂並沒有阻攔，欣菲和張克濟給他的命令是控制住軍營聽候指令。
一路飛馳，薛民林眉頭緊鎖，蔣銘在旁側憤憤地道：“大帥，何希桂分明是想造反，大帥為何不下令將他拿下？”
“強行動手勝負未知，激起兵變如何處置？”薛民林冷冷地道：“我看何希桂等人留有餘地，待本帥回都護府後再想辦法。”
前路塵頭大起，薛民林一驚，再要繞路已來不及。薛民林傳令道：“蔣銘，命將士們列陣戒備，弩箭準備。”
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片刻之後，江安勇帶著三千輕騎出現。蔣銘見是江安勇，催馬上前喝道：“江將軍，薛大帥在此，休得衝撞，還不速速下馬參見。”
江安勇勒住座騎，身後輕騎如同流水般從兩旁瀉過，將蔣銘所率的四百輕騎圍在中間。