“你一定知道伯明翰本地誰家的牛奶最好, 從不摻水；誰家的麵粉最乾淨，沒有白灰跟雜質；誰家的蔬菜是從地裡面剛剛□□的沒有上過染料，誰家的火腿用的是最上等的果木, 誰家的蠟燭不會冒出難聞的氣味......”米亞輕聲細語的對朱蒂說，就像她不是在說那些家常瑣碎的事情而是在念一首動人的詩, “我需要足夠健康安全的食物, 親愛的朱蒂，你會幫我做好這一點是嗎？”
她看著朱蒂，眼中的綠色就像是快要溢了出來一樣, 讓這個姑娘立刻就上了頭, “當然！”
“我向您保證，瑪麗埃塔小姐, 我一定會為您找到最好最健康的食物！”誰能對著這樣的一雙眼睛說不呢？
朱蒂覺得自己有義務為有著一雙這樣溫柔眼神的姑娘把好食物這一關。
她從小生長在伯明翰，家裡面的親戚既有在工廠工作的, 也有街頭小販，更有在鄉下給那些大地主們當佃戶的。只要她想, 總能為瑪麗埃塔小姐找到她想要的東西！
“很好。”米亞的笑容加深, 將桌子上的那張薄薄的紙推到朱蒂面前, “做完這些, 把這張清單給雜貨店的老闆, 他們會給你準備好上面的東西。”
她把朱蒂散落在臉頰的頭髮別到耳後，輕笑一聲, “去吧, 好孩子，明天可以起床的晚一點兒，別擔心工作的問題。做完了這些事情之後也不用急著趕回來，去伯明翰的商店裡面放鬆一下, 買一瓶帶著香氣的護手油，女孩子要對自己好一點兒。”
“好.....好...好的，瑪麗埃塔小姐。”朱蒂感受著那根微涼還帶著一點點香氣的手指在皮膚上拂過，突然結巴了起來。
瑪麗埃塔小姐的手又細又軟，就像是她吃過的巧克力一樣的絲滑.......她的臉慢慢的紅了起來。
朱蒂魂不守舍的離開了，走的時候腳步飄忽，還差點兒忘記了帶走桌子上的錢跟物品清單。
但不管怎麼樣，米亞還是完成了把朱蒂給支出去的目的。
相對於整天在家裡面忙碌的朱蒂來說，還是奧黛麗跟布倫達這樣的小孩子更容易瞞過去，不會對她的行動造成什麼阻礙。
第二天中午，哄睡了兩個小孩子之後，米亞拎著裙角慢吞吞的走下樓梯，來到了儲藏室門口。
“喀噠——”她輕輕扭動木質的門板，推門走了進去，按下了儲藏室中的電燈開關。
儲藏室裡放置了很多胡亂堆放在一邊的木料跟家具，還有一些不知道裝著什麼東西的箱子，米亞開啟看了看，裡面裝著的是各種生活用品。大概是因為艾琳娜來到這裡之後不久就病倒了的關系，還咩有來得及放到它們應該去的位置。
角落裡面有兩個門，推開其中一個，是用來放置跟食物無關物品的房間，已經塞進去了不少的東西，包括之前艾琳娜帶來的各種還沒有剪裁製作成為衣服的昂貴布料和皮料，以及眾多用於各種用途的小型器皿。
米亞甚至還看到了一盞落地的銅燈，上面用琺琅鑲嵌著阿芙洛狄忒從海中誕生之時的畫面，精緻而又有情調。她伸手開啟銅燈旁邊那只大箱子，裡面是一架被拆開的留聲機。
只是箱子裡面沒有幾張黑膠唱片。而且看這個箱子上面的灰塵，這架留聲機應該不是近期才被運送到這裡的。
終究還是差了點兒運氣。
米亞搖搖頭，推開第二道門，沿著樓梯走下去，整個地窖的面貌呈現在了她的眼中。
艾琳娜是個生活的很精緻的女人，這點毋庸置疑。
不僅僅是放在外面的留聲機能夠證明這點。
瑪麗埃塔的記憶中還有著她在生活上面的各種挑剔的要求。
比如說酒跟茶葉之類的東西，味道稍有差異就會被她察覺。艾琳娜天生就有著一條好舌頭，只要一口就能分出來蘇格蘭威士忌跟愛爾蘭威士忌只是基本技能，她甚至能夠輕易的分辨出來她喝到的紅茶是烏沃生產的還是康提生產的。
這讓她對於儲藏各種食物的地窖要求格外的高，翻修這棟沃特里巷的住宅的時候在地窖上花費了大量的時間跟金錢。毫不誇張的說，雖然叫做地窖，但是這座地窖比很多人的住宅規格還要高，除了沒有窗戶之外，它簡直就跟一間防潮保溫的屋子沒有什麼區別了。這裡甚至還有電燈，就是為了能夠讓使用它的人能夠輕易的進出尋找自己所需要的東西。
為了讓自己的生活過的好一點兒，艾琳娜還把這間地窖給分成了好幾個區域，用木門隔開，儲存不同的食物。
好在這座地窖足夠大，足夠她折騰的。而重新翻修了之後，在空間利用上面也很合理，酒水區域跟食物區域分開儲存，各有各的存放區域。
這給米亞省了不少的麻煩，不用擔心一些酒水跟菸草之類東西因為儲存不當而導致口味跟價值都大大的縮減。
不過因為從倫敦離開的太匆忙的關系，這座地窖現在僅僅是放置酒水的地方有兩箱酒，一箱子葡萄酒跟一箱子的威士忌，剩下的地方空空如也——艾琳娜的病情太嚴重了，嚴重的她到了後期已經不太能夠清醒的思考，時刻都處在一種焦躁當中，更多的時間都用在了控制自己那糟糕的情緒，避免對著幾個孩子歇斯底里的憤怒吼叫。
這讓她根本就沒有什麼精力來管生活上面的事情，誰能想到本應該發生在很久之後的事情會現在就發生呢？
只能說計劃沒有變化快。
米亞嘆了口氣，一個架子一個架子的走過去，在間距適合放置瓶裝酒的架子上面堆滿了裝著種類不同的葡萄酒、威士忌跟白蘭地和中國白酒等酒品的箱子，其中不僅僅有著世界各地出品的精品，還有來自於瑞文戴爾出產的特殊口味。間距大的、用來放置酒桶的架子上則是被她塞滿了一個個的裝著來源於世界不同產地出產的原材料釀製的多種酒類的酒桶，就連地板上都被摞滿了濃度不同的啤酒，足夠闖進來的人醉死上幾千次。
然後是成箱成箱的蜂蜜，同樣來自於瑞文戴爾，純淨沒有汙染，味道絕佳的同時也是效果十分卓越的滋養品。
接著是糖。
各種冰糖、紅糖跟砂糖都被敲成了小碎塊密封在一個個方形的罐子裡面，確保這個家在未來的幾年之內都不會因為戰爭帶來的配給制而缺少糖分。
同樣被密封著的咖啡豆、茶葉、可可.......各種各樣的可以長久儲存的食物被一樣一樣的擺到了架子上面，連同著多種珍貴的藥材跟不同品種肉類和蔬菜水果的罐頭慢慢的將這座地窖中的大半空間填滿。
米亞甚至還往架子上面丟了幾個畫筒——裡面裝著那些在二十世紀之前就已經失蹤了的作品的。反正艾琳娜的身份真的要深究的話就是一團謎團，也不差往她的身上扣幾口鍋了。
唔，既然這樣的話，再順便拿出來幾匣子鑽石跟寶石好了。那句話怎麼說的來著？做都做了，那就乾脆直接做到底算了。現在做的工作越多，以後就越省事，不然的話，誰知道什麼時候就會遇上缺錢的問題？
這麼想著，她又找出來了幾個匣子。
有裝著還沒有進行鑲嵌的裸石的，也有已經製作好的成品的，林林總總的，足夠她完成任何自己想要完成的事情了。
就是後續變現可能有點兒費勁，但珠寶這種東西，在這個時代當中最重要的用途並不是變現不是嗎？
感謝艾琳娜之前在地窖的最深處放置了一個保險櫃——雖然裡面除了幾張小威廉·蘭道爾擁有的產業證明之外，還有她跟丈夫的婚姻證明跟幾個孩子的出生證明，以及這棟房子的所屬權證明。
裝著這些東西的保險櫃讓米亞往裡面塞東西塞的心安理得，這麼大的保險櫃要是不塞滿了多浪費啊？
她這是在幫助艾琳娜完成未竟的偉業！
嗯，依然是一如既往的不要臉。但處在這種糟糕的生活環境當中，臉皮的厚度好像也不是那麼重要的事情了。
等到終於做完了這些工作之後，米亞掏出了懷錶看了看時間，已經到了下午的時間了，光是整理這些物品就花費了她好幾個小時的時間。
“啪！”關掉地窖的燈，關好了門，米亞走出了地窖。
順手還帶了幾個罐頭出去，牛肉口味跟鳳梨口味的。
早餐她跟奧黛麗吃的是昨天剩下的湯跟麵包，在這種特殊的時候，她也懶得要求什麼色香味俱全了，能填飽肚子就行。布倫達則是依然喝她煮沸了的牛奶。至於從時間上面來看已經完全算不上是午餐的午餐，她想在她的手臂拎著一本書都在發抖的時候，可以暫時用罐頭解決一下。
英國寒冷的冬天簡直糟糕極了，想要買點新鮮的水果都沒有，這些罐頭正好可以改善一下她們的生活。
雖然奧黛麗並沒有遺傳到威廉那糟糕的身體，但是一個正在成長發育期間的孩子，還是要注重一下營養。在這個物資匱乏跟醫療條件糟糕的年代中，米亞希望不管是奧黛麗還是布倫達，都能夠健康的活下來，而不是半路夭折或者是營養不良。
“我在地窖裡面找到了它們，應該是媽媽之前就儲存起來的。”米亞把罐頭放到桌子上面，發現自己的手臂居然因為這一點小小的動作在發抖。
真是的，要到什麼時候她的身體才會健康起來？
米亞微微嘆了一口氣，為自己的現狀感到一陣悲哀。
雖然明知道這是大量喝下泰爾佩瑞安銀露珠的副作用，但是原本虛弱的身體又在這種副作用上面加了一把沉重的砝碼，讓副作用擴大的同時，大概也會延長她康復的時間，這真是讓人煩惱極了。
但是即使再煩惱，她也沒有什麼辦法解決這種問題，因為只有時間才是唯一解決問題的辦法。
奧黛麗沒有注意到米亞的表情，她的目光都在那幾個罐頭上面。
她還從來沒有見過沒有開封的罐頭呢，原來它們是這個樣子的嗎？
“這是開罐器。”米亞走到廚房，試圖拿起開罐器開啟罐頭。
“嗯？”看著紋絲不動的開罐器，她手臂再用力。
但是依然沒有把開罐器抬起來。
米亞深深的凝視著那架古老沉重的開罐器，兩隻手都放了上去。
很好，這次她把它給拿起來了！
咬著牙把開罐器搬到桌子上，米亞發現自己的手臂抖得更加厲害了，就像是肌肉受到了嚴重的傷害。
全程看著姐姐大人行為的奧黛麗目瞪口呆，腦子裡面一片空白，全然不知道這個時候該說些什麼。
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就.......一言難盡。
“我來幫你吧！”嘴角抽了抽，奧黛麗走到米亞旁邊，眼神半點兒沒有亂飄，全都集中在了那個看起來就很沉重的開罐器上面。
她擔心自己的姐姐因為這可怕的東西受傷！
上帝保佑米亞！奧黛麗在心中劃了個十字架，默默的祈禱著。
好不容易終於能夠下床了，就別瞎折騰了，好好的歇著吧！
米亞：“........”
她看著目不斜視的奧黛麗，從萌萌的小蘿莉身上感受到了來自於大宇宙的惡意，她真的沒有那麼脆弱好嗎？
只是開個罐頭！開個罐頭！開個罐頭而已！
然而奧黛麗毫不讓步，只是沉默的把手放在了開罐器上面不動。她相信米亞現在的力氣不能把她從這上面拉開。
“砰砰砰——”兩個人還在沉默的對視的時候，敲門聲響了起來。
“我去開門。”米亞收回了自己放在開罐器上的手。
她不得不承認一件事，現在的她真是弱的連一個九歲的小蘿莉都不如，居然沒有拉動那只開罐器！
奧黛麗見狀松了一口氣，總算是不用擔心米亞不小心弄傷自己了！
“你好？”米亞開啟了門，疑惑的看著眼前的年輕的姑娘跟男孩兒。
“你好，我是艾達，艾達·謝爾比，這是芬恩，我弟弟。波莉說你們現在需要幫忙。”年輕的女孩兒自我介紹了一下，衝著米亞笑了笑。
波莉是她的姑姑，在現在全家的成年男人幾乎都上了前線的時候，波莉·格蕾有著太多的事情需要忙碌，她必須要維持住家族的運轉。在確定了米亞已經能夠起床、不再有著生命危險之後，就讓自己的外甥女代替自己來照顧這幾個女孩兒。
“啊——”米亞眨了眨眼睛，後退幾步讓開門口的位置，微笑著說，“請進。”
艾琳娜帶著幾個孩子搬到這裡之後，一直都是波莉在照顧她們，瑪麗埃塔還從來沒有見她的那些親人呢。
當然，想要見也見不到。
謝爾比家族的男人都上了戰場，就連剛剛做了父親的約翰·謝爾比，這個只有十八歲的年輕男人都登上了前往法國的戰船。
這個家族現在還留在英國本土的只有一個芬恩·謝爾比。
考慮到二月份才實行的那條徵兵政策，18-41歲的未婚男性應該入伍，如果不是芬恩年紀還小的話，現在也會出現在法國的前線，為了國王的榮譽戰鬥。
“亞瑟跟湯米還有約翰，他們甚至為了能夠去法國而在政府註冊了身份。”波莉說起這件事情的時候臉上還帶著嘲笑。
吉普賽人從不登記自己的身份，政府裡面找不到他們的檔案。
但是為了參戰，她的外甥們還是做了這件事，把自己的名字印在了軍隊的冊子上面。
“至少我們死了之後會有人把我們送到正確的地址。”她還記得湯米說過的話，“這該死的戰爭！”
這場該死的戰爭導致了波莉不得不苦苦支撐著失去了主要戰鬥力的謝爾比家族，每天都焦頭爛額，只能讓艾達來幫忙。
“請坐，家裡面現在很亂。”米亞抱歉的衝著艾達笑了笑，找出茶葉，想要為她泡一壺茶。
“我來吧。”除了最開始的打招呼之外，一直很安靜的奧黛麗突然開口，站了起來。
她擔心米亞無力的手臂會弄傷自己。
“沒關系，我可以自己來。”艾達嚇了一跳，看著奧黛麗嚴肅的臉，趕緊說。
老實說，這對姐妹都挺讓人擔心的。
奧黛麗就不用說了，她還是一個孩子，而且並不是什麼身體健壯的孩子，艾達覺得那只裝滿了開水的大水壺對她來說絕對是一個沉重的負擔。她可不希望本來是來幫忙的自己最後害的那孩子反倒是受了傷。
至於米亞，艾達只能說，她長到這麼大，還是第一次見到有人能夠虛弱到這種程度。
那種彷彿一陣風就能被吹倒的樣子實在是讓人看的心驚膽戰，她甚至懷疑米亞是怎麼活下來的，她剛剛伸出的手臂上面就連青藍色的血管都能看的清清楚楚，瘦弱到似乎隨時都會一口氣上不來而倒下。
老天保佑，她提著茶壺的時候手甚至還在發抖！
這虛弱到了極點的情況讓她本來美麗的驚人的面孔都沒有什麼攻擊力了，反而讓人無比憐惜——即使她是女人也不例外，誰會不同情一個差點兒就去見了上帝的可憐女孩兒呢？
想到對方比自己還小兩歲，艾達就覺得她真是可憐極了，先後失去了父母的庇佑，以後的生活會很辛苦吧？
米亞看著快步走向廚房，輕鬆的拎起開水壺給自己泡了一壺茶的艾達，默默的在心中流下了悲傷的眼淚——她做不到這麼輕鬆的把水壺拎起來！
旁邊的奧黛麗眼神詭異，不知道在想些什麼。但是如果她知道米亞心裡面是怎麼想的話，大概會直接回她一句，即使是不輕鬆你也拎不起來！
那壺水可比那只開罐器重多了，拎什麼拎啊？你有那個力氣嗎？
但她是個安靜的孩子，並不會在這種場合中失禮——剛剛的突然出聲已經很沒有禮貌了，她不會再隨便亂來。
倒是芬恩，艾達的弟弟坐在椅子上面扭來扭去，似乎是不太習慣這麼長時間的坐在椅子上面不動。
艾達不動聲色的按住了他的肩膀，制止了芬恩的躁動。
她是來幫忙的，不是來添亂的！
“我讓朱蒂去買東西了，她大概過一會兒就回來了，也許你願意留下來跟我們一起吃晚餐？”米亞給艾達倒了一杯茶，把牛奶罐子推到她面前微笑著說。
她現在確實是很多事情都做不了，需要人來搭把手，艾達的到來可以幫她節省很多時間。
“聰明的決定，朱蒂是一個家務的好手，有她幫忙，你的生活會輕鬆很多。”艾達點頭。
大家都是伯明翰土生土長的人，她當然知道朱蒂是一個什麼樣的人。實際上就是她把這個可憐的姑娘推薦給了波莉，波莉又把她推薦給了艾琳娜。
“......她媽媽的身體很不好，連做家務都很吃力。她爸爸是搬卸工，工作後總是喜歡給自己灌上一大杯酒，靠著打老婆孩子來發洩生活中的鬱悶，朱蒂從小生活在這種環境裡面，不但要操持家務，還要照顧一堆的弟弟妹妹，過的很辛苦。”艾達在米亞的請求下，說起了關於朱蒂的背景，語帶同情，“如果不是戰爭的話，她還有機會靠著嫁人擺脫這種糟糕的生活，但是戰爭毀了一切，她只能繼續留在家裡面。”
這年頭，女人想要擺脫糟糕的原生家庭的話，只有那麼幾個出路，而嫁人是其中成本最低，也是最方便的。
已經十八歲了的朱蒂本來有機會離開她那個可怕的家庭，但戰爭來了。
“她還有幾個兄弟姐妹是嗎？”米亞端起裡面只有淺淺的一層紅茶的茶杯，一臉好奇的問。
“她是長女，底下還有七個弟弟妹妹，五個弟弟，兩個妹妹。”艾達聳聳肩，喝了一口茶，“好在她的弟弟們跟他們的父親完全不同，不然的話，朱蒂的日子簡直完全沒法過下去了。”
可憐的吉莫斯太太，幾乎是以一年一個的頻率生下了一堆的孩子們，艾達深切懷疑這就是她為什麼健康狀況會那麼糟糕的原因。
時間太接近了，即使是她這種沒有什麼醫學知識的人都知道這不是一件好事。
但顯然吉莫斯先生根本就不想要去控制家裡人數的增長，估計不久之後，因為流產而修養了一段時間的吉莫斯太太就要再一次的懷孕了！
米亞微笑著聽著艾達跟她講述著這周圍的一切，關於環境的、鄰居的、巡邏隊的......開始思考朱蒂的那些兄弟姐妹們有幾個可以為她工作？
作者有話要說：
米亞：好像發生了什麼奇怪的事情？
艾琳娜：我看你比較奇怪←_←
專欄求個包養，新文早知道作者專欄戳戳戳o(≧▽≦)o
感謝在2021-10-21 00:00:00~2021-10-22 00:00:00期間為我投出霸王票或灌溉營養液的小天使哦~
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