齊王府。
“確定他出獄了？”周衍問道。
“是的。”
“再去探。”
等侍衛退出去，周衍便坐下來思考一會面對王笑要如何說。
他確實沒想到王笑能輕易從大理寺獄脫身，如今已答應了讓宋信籌劃巡撫山東一事，現在他便有些不知如何應對王笑的質問。
想必王笑一會必然是要來質問自己的。
手中的一卷《資治通鑑》也無心細看，周衍心神不屬地等了良久，卻依然沒等到王笑。
他只好又招手喚過侍從問。
“駙馬先回了趟王家，之後又去了聞道書院。”
周衍微訝道：“他去見他大哥？王珍今天還有心思去教書？”
“是。”
“這是篤定溫容信關不住人。”周衍沉吟道。
他覺得如此無視律法有些不好，但王笑年長一點又是自己的姐夫，他便不好說什麼，只好再耐心等著。
又過了好一會，卻還是不見王笑來，他只好再探問。
“駙馬又去了象園。”
周衍又覺得勳戚勾結錦衣衛有些不好，但人家是自己一夥的，他也不好說什麼，只好再等著。
又過了好一會。
“駙馬又去了京郊……”
好吧，他大概是不來齊王府了——周衍便蹙眉沉思起來。
難道王笑的意思和左經綸一樣，都是打算讓自己去山東？
十四歲的齊王心中權衡著，感到有些迷茫。
他翻開手中的書本看了一會，想在這本通史鉅著中看到一些政治智慧，卻始終不得其解。
日色漸暮，周衍嘆了一口氣，確定王笑是不會來了。
忽然。
“殿下，不好了！門外好多兵圍了王府。”
周衍倏然起身，問道：“誰的人？”
總不會是太子的人吧？
接著又有侍衛稟報道：“是駙馬求見殿下……”
~~
周衍第一眼見到王笑，對他的印象比想像中要好一些。
這個在京中鬧了許多動靜的駙馬並沒有想像中的戾氣、輕浮氣。看起來是個形象佳、性格溫和的翩翩公子，舉止也很有禮貌。
“見過殿下。”
“駙馬為何帶人圍我府邸？”
“殿下，勿急。”王笑目光沉靜，笑容頗為溫和，帶著提醒的意味。
周衍微微一愣，反應過來自己有些急燥了。
往後與朝多諸臣打交道，如此一句話便露怯，便顯得氣度不足、城府不深。
於是他斂了斂神情，氣定神閒地笑道：“姐夫也不必稱殿下，我們私下論序，作平常稱呼便是。今日衍弟得封王爵，還得謝過姐夫才是。”
“那我就冒昧了。”王笑道：“時間緊，我有話直說。既然已奉了陛下旨令，我們便既刻開始治疫賑災一事。我有一套方法，先在京中試行，有成效後便推廣各地。今日遲也些，但無妨，先勒令順天府、五城兵馬司清理溝渠、清掃街道，滅鼠滅蟲；再以巡捕營、三大營嚴控京城人口流動……”
“今日？”周衍微訝。
“不錯，事態緊急，已等了太久。”王笑道：“別的各項方法我回頭和殿下細說。”
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“可是……”
“可是有人勸殿下不必治疫？”王笑聲音一滯，目光微凝，緩緩問道：“他們勸殿下藉此發展自己的勢力便可？”
簡陋的大廳中，兩人沉默下來。
周衍喉頭輕輕滾動了一下，咽了一下口水。
“去河南？還是山東？還是南直隸？”王笑緩緩問道。
周衍神情微異，嘆道：“此事……大局為重。”
“看來是山東了。”
過了一會，王笑嘆道：“其實，我也覺得他們說的對。”
“嗯？”周衍一愣，又有些驚喜。
“但時機不對。”王笑道：“京師風雨飄搖，許多人早有退守之心。我是個不學無術的，因此今日來之前便特地去問了我大哥一番，站在左經綸的角度分析了一遍，推算他們給殿下出的主意。”
周衍伸手虛扶了一下，讓王笑坐下來。
王笑道：“想來，他們是讓殿下以巡撫災情之名，渡黃河至山東或河南不歸。等異日若京城有變，則憑濟南或開封為據點。北倚黃河為障，便可從容應對建奴，西則出兵佔潼關，與唐中元隔秦嶺而治……若操作得當，可守北宋八成疆域。若局勢不利，則南渡長江，守半壁江山。”
周衍四下一看，點頭道：“不錯，此為老成謀國之言。我楚國京師置於北方，離邊關太近，處建奴鐵蹄之下，又受流寇侵擾，只看這近十年來不停召兵勤王，徒費糧草人力。須臾便有不穩，舉國震盪，如此情形，稍有不慎便全盤皆輸。唯有南遷……”
“殿下若真是如此想，大可以上書讓陛下遷都，又何必獨自南逃？”王笑道。
周衍一愣，臉色瞬間便漲紅起來，隱隱有怒氣。
王笑卻是反問道：“殿下可想過，陛下為何不南遷？真只是怕青史唾罵？”
周衍道：“父皇……”
——父皇就是臉皮薄。
王笑道：“殿下的謀士既然出謀劃策，可有說過如何收服山東文武？如何收服南方臣民？南方士紳盤根錯結，真何打壓拉攏？如今的災情疫情並不止京城有，河南也是十室九室，開封城被淹至今尚有無數難民無地可去，他們有說過如何安置？殿下獨自逃離京畿，初時可以撫治為名，時長日久之後又有何名義？”
“殿下又可曾想過，鄭黨為了讓太子南遷，籌謀良久。今次為何不藉著巡撫之名南下，而將這個機會推給你？”
周衍喃喃了好一會，竟是答不出來。
“因為鄭黨求的是一個名義。”王笑道：“若天子下詔讓太子南遷，是為守國，是為正統。像這般私自逃離、暗中經營，是為不臣之心。今殿下若聽謀士所言南去，彼時天子、太子還在坐鎮京師，為國守著門戶，願以身死社稷。那殿下算什麼？北方臣民如何看待殿下？天下臣民又如何看待殿下？”
“他們可不會覺得殿下是大局為重、未雨綢繆。他們只會想，唐中元尚未東征，建奴尚未南下，你這個皇子便不得詔令私自逃了，是為怯懦。到時候誰敢把身家性命寄託於一個怯懦之主。到時候殿下只會成為一個靶子，一個踮腳石。”
“殿下可別小看了這北方民心、天下民心。當年李督師斬東江鎮總兵，今日我們不說因由。只說此舉使得遼民失心，而遼民失心又致遼東局勢愈劣，終致覆水難收。如今時機未到，殿下若再使北方臣民失心，則休想提什麼緩緩經營、它年收復失地。”
“謀士者，可為殿下謀一時之利，卻不能為殿下謀萬里江山。唯心中有萬民，方可得萬民歸心，唯心中有家國，方可得家國庇佑……還請殿下三思獨斷。”
周衍便呆在那裡。
他覺得宋信說的也對，又覺得王笑說的也對。一時竟有些不知聽誰的才好。
往日只覺心中志向遠大，但如今成為齊王不到一日，他便已感覺到左右為難，上位了才知上位者的難處……