夜色漸臨，京城一點點安靜下來。
街道乾淨空曠，有兵丁挨家挨戶檢查疫情、派發物品，遠遠的時不時有書生含羞帶臊地喊上一句。
王笑一路策馬而行，想到今天與周衍的對話，他不由苦笑了一下。周衍是權力的大染缸中長大的孩子，終究要比別人接受更多心性的考驗。
王笑也明白講道理招人煩，卻還是願意在周衍心裡埋下一棵種子，至於以後如何，便讓他自己去慢慢感悟罷了。
他才回到王家，便見陶文君早已派丫環等在門口。
“三少爺，大少奶奶派奴婢問你，沒忘了今天要去文家吃宴吧？”
“我記得。”王笑點點頭，“我先給母親問安吧。”
那丫環不敢露出詫異的表情，心中卻偷偷想道：依三少爺如今的地位，還給繼母問什麼安……
崔氏聽王笑要來，大喜過望，很是折騰了一通，領了滿院丫環婆子來迎。
“好孩子，你整日在外面忙，今日怎麼有空過來？”
滿臉堆笑地說了一句，崔氏下一刻又想到這句話似乎會讓王笑以為自己是在抱怨，連忙又道：“瞧瞧，你都瘦了。來人，去拿點好吃的來。”
“母親不必麻煩，我一會還要去文家吃席。”王笑道：“孩兒想著好久沒見到大舅了，想哪天去拜會一下。”
大舅？
崔氏滿頭霧水，心道你哪來的大舅？
——哦，原來是指我大哥啊。我是你娘，我哥可不就是你舅嗎？
她眉梢一挑，驚喜地想道：老三這是要提攜我娘家人了？也是，他如今這情況，沒人幫襯怎麼行。
“你大舅也整日唸叨你呢。你是大忙人，哪能讓你去拜會？改明兒讓他來見你。”
王笑倒也乾脆，應道：“好啊。”
——我的大舅崔平可是個大糧商……
話說過了，王笑便起身告辭。
崔氏有些遺憾，卻也不敢再留，起身相送到門外，卻聽王笑一邊走一邊自得其樂地低聲哼哼了一句：“他大舅他二舅都是他舅……”
調子怪怪的，傻里傻氣的。
崔氏不由心道：這小子呆病還沒好全……
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桑落低著頭站在廊下，等王珠推門出來，她便上前給他披了件大氅。
整理衣服時她又悄悄抬頭看了王珠一眼，見二少爺又清減了些，眼中的銳利退去不少，愈發多了幾分蕭索與寂寥。
“思思說想在院子裡堆個雪人呢。”她低聲說著，想讓他能笑一下。
王珠只是點點頭，自己拉了拉氅子，淡淡道：“你手還沒好，去歇著吧。”
“那我給少爺打傘……”
“不必。”
王珠也不多言，走過庭院，上了馬車，便見王珍與王笑正在說著什麼。
“誰讓大舅家的糧定價這麼高……二哥來了，我還以為你不去呢。”王笑轉頭看了一眼，嫌棄道：“你怎麼臉更臭了？”
王珠坐定，懶得搭理他。
王笑便問道：“二哥你是不是覺得，日子更無聊了？”
“不用你管。”
王笑有些慵懶地倚在車廂上，笑道：“你帶著這張臭臉去喝人家的滿月酒，多煞風景。小娃兒被你嚇哭了怎麼辦？”
王珠皺了皺眉，有被他煩到。
馬車緩緩而行，王笑孜孜不倦地找王珠說話：“向思思提親的人家，二哥怎麼解決的？打一頓轟出去？”
王珠終於不耐起來：“你怎麼越來越絮叨了？”
王笑掀開車簾四下看了看，又道：“王芳傳了個口信給我，兄長們猜猜是什麼內容？”
王珍苦笑一聲，道：“陛下要對二弟動手了？”
“是啊。”王笑道：“這件事父皇不好聲張，所以王芳得到的吩咐是，悄無聲息地做掉二哥……嘖嘖，東廠來暗殺，你怕不怕？”
“無聊。”王珠依舊是萬物不縈於心的樣子。
“二弟還是出京吧。”王珍笑道。
王珠點點頭應道：“確實有些悶了，出京逛逛也好。”
王笑嘿嘿一笑，問道：“二哥想去哪？”
“去哪都一樣。”王珠無所謂地道。
“那你乾脆去少林寺出家唄。”
王珠斜睨了王笑一眼，忽然問道：“你每天做那些亂七八糟的事，是為什麼？”
“不為什麼。”王笑道：“頂多就是為了心安。”
王珠嗤之以鼻。
他想了想，沉吟道：“你若有王霸之心……按你現在的做法，行不通的。”
“王霸之心？”王笑微有些詫異，反問道：“二哥為何會這麼想？”
王珠看向王珠，問道：“大哥怎麼想？”
王珠與他有默契，思索片刻，緩緩道：“確實是行不通，京畿已成四戰之地。所謂天時、地利、人和。天時已失，得人和卻無地利，則無霸業之基。”
“不是。”王笑道：“我是問你們為什麼會這麼想？”
“以如今的時局，京城遲早守不住——這便是我說的‘天時已失’。至於地利……燕山以南、太行山以東、黃河以北這一片都是平原之地，地勢開闊，無險可守。在京城圖謀，招攬了民心也難御各方強敵。”王珍侃侃而談道。
王珠點點頭，道：“不錯，京畿已無法成為徐圖發展的根據之地。鄭元化佈局南方，以長江天險為屏，佔江南富饒之地，挾社稷正統之嗣。確實是最穩妥的方法。”
“可惜三弟晚了一步。”王珍嘆道。
“是晚了太多太多步。”
王珍又沉吟道：“唐中元佔領關隴，有秦嶺、太行山脈為屏障，進可東征天下，退可固守一方，他如今大可以從容生息，廣積糧，練精兵，霸業可期。”
“他從容不了。他心太急，也根本就不會治理。打天下可以，坐不了天下。”王珠冷笑道。
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“但總之，關中之地，三弟也已晚了太多步。”王珍嘆道，“再說西蜀……”
“張獻忠已去拿了。”
王珍苦笑道：“那這天下適宜發展生息、可作為根基的地方已然被瓜分乾淨了。”
王笑打斷道：“不是，兩位兄長啊，我沒說我有什麼霸業之心，你們為什麼會這麼想……”
“荊湘呢？”
“不行。在洞庭湖一帶落草為寇可以，成大事難。稍嶄露頭角便會被三方勢力夾擊。”
王珍在腦中將天下地形又檢索了一遍，忽然說道：“我有一個朋友官任知府，他在任的地方……”
“我知道大哥說的是誰。”王珠手指在膝上敲了敲，沉吟道：“那地方，勉強可以。”
王珍與王珠對視一眼，頗有默契地點點頭。
“膠東半島……”王珍嘆道：“不是最理想的地方啊。”
“有劣勢，也有優勢。”王珠道：“山東也是四戰之地，又無山川可守。但有海貿補充錢銀……騎兵和水軍是關鍵。”
王珍點點頭，道：“若有水師之利，還可登陸旅順口、金州，襲擾建奴……”
“那便去萊州吧。”王珠道：“我明日動身。”
“家裡人都帶去吧。”王珍道：“我寫封書信給吳培，他為人真摯，二弟可以與其深交。”
“不是，大哥二哥，你們理理我啊。”王笑有些氣憤，很是正經嚴肅地道：“我總未想過要成什麼霸業，從未”
他忽然有點理解周衍的無奈。
王珍訝道：“什麼霸業？我們說什麼了？”
一幅不知說雲的樣子。
王珠雲淡風清地道：“什麼也沒說，無非是聊聊我接下來要去哪裡罷了。”
王笑：“……”
“你們……”
你們這兩個逆子！
王珠瞥了他一眼，淡淡道：“莫名其妙。”
說話間，馬車緩緩在白義章的門前停下來。