“駙馬，顧回芳已拿下了，要不要審？”
“傷亡如何？”
“錦衣衛死十七人，傷二十人。神機營死五人，傷六人。殲真奴二十三人，漢奸三十一人，活捉四人……駙馬又是大功一件。”崔老三賠笑道。
王笑眉頭一蹙，重重在案上一拍，罵道：“你還笑？！打成這樣，你還笑得出來？”
崔老三嚇了一跳，縮了縮腦袋。
“圍二十人，還要調動神機營？錦衣衛的臉都讓你們丟盡了！”
一句話，旁邊的耿叔白、劉一口都有些訕訕起來。
秦玄策低聲道：“那些傢伙是精銳……”
“你閉嘴！”
劉一口便輕輕拉了秦玄策一下，低聲道：“駙馬，卑職一定會把這個臉面再給你掙回來。”
“掙回來？死掉的人能活過來嗎？往日裡你們體恤兄弟，一遇戰陣就是要他們的命……”
罵了幾句之後，王笑揉了揉腦袋，一時也有些無語。
過了一會，他看著劉一口的傷處，嘆道：“吃癟了吧？讓你佔著個山頭就敢小覷天下英雄。先去治傷吧。”
劉一口垂著頭走了兩步，想了想回頭看了王笑一眼。
鐵塔般的大漢，看起來卻是委屈巴巴的樣子。
王笑無奈，只好又道：“去吧，下次長點記性。”
“是。”
王笑揮揮手，又向耿叔白道：“先把死傷者厚葬憮恤，賞賜分放下去。去把丁曲押過來，和顧回芳一起審……”
~~
牢房裡很是陰暗。
王笑不急著審顧回芳，而是先審了丁曲。
“丁曲……十一歲中秀才，十四歲鄉試第一高中解元。延光十年，帶頭揭發河間府貪腐一案，被剝去功名，琅璫入獄。延光十二年，盧公為你洗冤……”
王笑將手中的紙放下，搖了搖頭道：“你是盧公的學生，卻暗通建奴？我確實沒想到。”
丁曲搖頭道：“我沒有。”
王笑盯著他看了兩眼，嘆道：“當時我第一次去盧公府上，見你們三人青年才俊，國之棟樑。沒想到如今會是這樣的場面。”
“我沒有。”丁曲道：“你沒有證據，憑什麼陷害我？”
“要證據？”王笑拿起一疊供狀摔在他臉上，叱道：“顧回芳已經招了，你叛國求榮、欺師滅祖，罪無可恕！”
“你冤枉我！王笑，你操弄廠衛，陷害無辜，國法不容……”
王笑氣極而笑：“跟我成語是吧？嘴硬。”
他四下一看，對著滿屋琳琅的刑具挑挑撿撿起來。
崔老三連忙道：“不勞駙馬動手，讓卑職來，讓卑職來。”
“弄細緻些。”
“好咧。”崔老三應了一句，手裡便叮叮鐺鐺地擺弄起來，又對手下的番子吩咐道：“你們把他綁到鐵床上，老子來刷皮，你去燒沸水……”
丁曲勉力抬頭看去，見崔老三手裡拿著個鐵釘做的刷子，一臉興致勃勃的模樣。他心中大駭，連忙道：“你不能濫用私刑！”
“閉嘴吧你。”崔老三隨手拿起一把鹽便抹在丁曲傷口上，疼得他嗷嗷大叫。
“等老子把你這層皮刷下來，你他娘的再叫也不遲……”
“我招！我招。”丁曲痛得臉都扭曲起來，討饒道：“我確實給了顧回芳訊息，但我也是被逼的。”
他一句話說完，面色瞬間衰敗下來，喃喃道：“我不想害死老師的，可我沒有無路可走了啊，上了賊船，下不來啊……”
崔老三怒極，罵道：“老子還沒用刑，你招？招你娘。”
“駙馬，你聽我說。我有一個重要的事告訴你，你摒退左右，我單獨告訴你。”
王笑搖了搖頭。
丁曲面露哀求，只好低聲道：“你聽我說，楚朝的氣數盡了，真的。老師心裡也清楚得很，但他太老了，老到沒法再顧忌自己的前程。但我們不同，我們還年輕……”
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“你給了顧回芳多少情報？”王笑打斷道。
丁曲一愣，喃喃道：“我……我記不清了……”
“朝堂大小事、官員名錄、京畿佈防、各地人口糧倉……這些年，老師手裡過的事太多，我能拿到的，都給了……我真的記不清了。”
“一樁樁說……”
良久。
王笑深深吸了口氣，只覺背上涼得只冒冷汗。
丁曲又道：“駙馬，你明白的，我做不做這些，楚朝都要完了……但社稷是死的，人是活的，你放了我，我能搭上線的，能讓你裂土封王，榮華一生……你聽我說，等清軍入主中原，一切都還可以重新來過……”
王笑沒有再說話，轉過身向外面走去。
臨走時，他向崔老三問道：“水燒好了？”
“燒好了。”
“刷吧。”
“王笑！你們怎麼可以這樣？！你言而無信……”
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一路走到外面，王笑吐了一口濁氣，才走進另一間刑房。
小柴禾正拿著鐵鉗將顧回芳的手指鉸下來。
王笑目光看去，見顧回芳一臉痛苦，眼睛裡卻依舊是灰濛濛的。
“招了嗎？”
小柴禾搖了搖頭，道：“這傢伙嘴硬得很。”
王笑哂道：“一個漢奸，能怎麼嘴硬？”
顧回芳抬頭看了他一眼，眼中有些不屑。
王笑道：“你唱穆桂英，唱的是‘赤心天可鑑，都只為抵禦遼虜滅胡酋’；你唱王昭君，唱的是‘寧作南朝黃泉客，不作夷邦掌國人’……但結果，自己做的卻是這等勾搭，心裡是怎麼想的？”
“戲臺上只是戲臺上。”
“不虧心？”
顧回芳默然了一會，淡淡道：“我沒有心。”
王笑問道：“你是漢人？”
顧回芳瞥了他一眼，反問道：“你們可有把‘遼人’當作漢人？”
王笑微微一愣，問道：“有什麼區別？”
“若無區別，為何遼人是‘遼人’，漢人是‘漢人’？”
王笑頗有些一頭霧水。
小柴禾便在他耳邊低聲說了幾句，王笑才稍稍有些明白過來，向顧回芳道：“和我說說你的事？”
顧回芳微微有些愕然。
王笑道：“你今天肯定要死的，但不妨說說你的事，便當是……在戲臺上說戲。”
顧回芳默然良久。
當王笑以為他不打算開口的時候，他才緩緩道：“世代以來，遼人過得根本就不是人過的日子。五十年前，遼東大將以韃靼入侵為由，手握軍權建立門閥。但遼人的日子反而更加艱難起來，漢人視遼人為蠻夷，橫加盤剝……”
“等到努爾哈赤時，女真人更是大肆殺戮遼民，所有男子似乎被屠戮殆盡，婦人孩童被擄為奴隸。知道什麼叫‘屠戮殆盡’嗎？除了能逃走的人，剩下的全都死絕了……就是那時候，我爹被殺了，我娘帶著我和弟弟妹妹們逃到山海關內。”
顧回芳苦笑起來：“當時我仰望著長城才明白，遼土荒涼苦寒、漢人視我們為蠻夷、女真人視我們為豬狗……如是種種，皆在一個‘遼’字，我們不是漢人，也不是女真人。”
“當時我娘在瑞福班給人浣衣，我晚上偷偷學著唱戲，那時候真好啊。但可惜，瑞福班收容遼民被發現了……你們漢人不許我們在關內生活，說是要讓我們遼人守遼土，其實無非也是要欺凌我們。哈哈，女真人殺戮遼民我們還能逃。你們漢人欺凌我們，卻是逃都逃不掉！”
“我父兄死於女真人之手，我娘與妹妹死與漢人之手。到最後，我弟弟落在女真人手中為質。你說我是漢奸？那你們又可有視我們為漢人？又可有想過給我一條出路？！”
小柴禾罵道：“沒骨氣的東西！既死了家人，不思報仇，卻給建奴賣命……”
“報仇？哈哈哈……天下傾覆，人如螻蟻。二十萬遼民都死絕了，你卻要我一人去報仇？你們罵我們守不住遼土、罵我們不能報仇，又是如何待我們的？！可笑。”
顧回芳笑得眼睛都流出來，看向王笑冷笑道：“你若要我說如今誰更好些？還真是女真人更好些。至少我弟弟在那邊還吃得上飽飯，至少他們還肯讓我……”
“唱戲？”王笑問道：“你喜歡唱戲？”
顧回芳愣了愣，臉上狂妄的笑容漸漸褪去，良久才應道：“喜歡。”
“把你知道的都告訴我。”王笑道：“然後，再最後唱一場吧。”
小柴禾愣了愣，覺得這個交易實在有些離譜。
卻聽顧回芳張了張嘴，低聲道：“好……”
~~
次日。
“老爺你怎麼哭了？”周氏向王秫問道。
王秫轉過頭，喃喃道：“老夫以後再也不聽戲了。”
“嗯？”
“既已聽過絕唱，又還再聽什麼……”