京城，刑部大牢。
王璫正躺在草蓆上看書。
他看的是一本《繡榻野史》，但因擔心被葛翁山老先生撞見，便拿了一本《論語》蓋在上面。
正看得津津有味，王寶忽然伸手拉了拉王璫。
“葛老頭快醒了。”
王璫嚇了一跳，連忙將手裡的書塞在身下。
目光看去，卻見葛翁山翻了個身，繼續睡著。
王璫也不敢再繼續看，問王寶道：“你看不看？”
王寶搖了搖頭。
王璫不由“咦”了一聲，低聲問道：“你現在竟對這些不感興趣？”
“你別煩我。”王寶斜了他一眼，盤腿坐在那，仰望著牢房上方小小的通風口，也不知在思索什麼。
王璫撇了撇嘴，從草蓆上爬起身，將手裡的書往隔壁牢房一遞。
“老岑，書還你。”
岑兆賢接過書收進袖裡，卻是倚著牢欄長嘆了一聲。
“嘆什麼氣啊。”王璫便也坐過去，小聲安慰道：“不就是坐牢嗎？呆久了你就習慣了。”
“你不懂的。”岑兆賢嘆道：“從官員淪為階下囚，我不甘心啊。”
王璫好奇道：“你原來是個官？跟我說說唄，怎麼進來的？”
“我何止是個官，我是吏部從五品員外郎。吏部，我不說你也知道，那是最好的衙門……我是豬油蒙了心，自己把自己害進來的。”
“哦？你犯了什麼事？”
岑兆賢嘆道：“我什麼也沒做，就是交友不慎，被一個傻子牽連了。你呢？”
“我？”王璫也不由長嘆一聲，道：“我勾結反賊唄。”
岑兆賢一張臉便僵在那裡。
“勾……勾結反賊？你你……你不用被殺頭嗎？”
“不用啊，我大哥說了，蹲個一年他就帶我出去。”
岑兆賢又是一愣：“你勾結反賊只關一年？我什麼都沒幹，卻要關二十年？不對，你大哥？你大哥又是誰？”
王璫轉頭瞥了對方一眼。
他不打算交底，便道：“我大哥啊，綠林人稱‘鐵豹子’，擅使一根狼牙大棒……”
岑兆賢聽得一愣一愣的。
他心中思量良久，頃刻便明白過來——這個小少年竟是綠林豪強，被朝廷捉了卻不敢殺。至於他大哥鐵豹子，必是和他約好明年要來劫獄救人……
這般想著，岑兆賢心裡便有了主意，他四下一看，壓低聲音便對王璫輕聲道：“王兄弟，你是綠林中人嗎？”
“嗯……那也算是吧。”
果然如此，岑兆賢暗暗一咬牙，心中便有了計較。
“鄙人一向仰慕綠林豪傑，如今與你相見極是投緣。不如，我們拜個把子吧？”
岑兆賢說著，臉上滿是希冀。
這次便換成王璫愣了一下，錯愕道：“拜把子？”
岑兆賢擔心他不肯，往袖子裡一掏卻發現自己沒有銀子，便將那本《繡榻野史》又遞過去。
“送與賢弟了。”
王璫收了人家的書，一時便有些猶豫起來。
岑兆賢卻是已向天窗拜倒，抱拳道：“皇天在上，厚土在下，今日我與王璫兄弟義結金蘭，結為異姓兄弟，不求同年同月同日生，但求……”
“岑大哥，你別這樣啊。”王璫連忙喊道。
“賢弟可答應我了？”
“哎喲，這種事……”
王璫頗有些為難，目光便看向王寶，示意他幫忙解圍。
王寶卻只是面帶譏諷地看著他們。
——呵，兩個蠢貨。
下一刻，鋃鐺聲響起，卻見兩個獄卒又押了一個犯人進來。
岑兆賢轉頭一看，登時只覺氣血翻騰。
“羅德元！好你個狗食，我弄死你！來，有本事你來我這間牢啊……”
沒想到那兩個獄卒還真開啟岑兆賢的牢門，將羅德元一腳踹進去。
岑兆賢一愣，看著羅德元那張古板的臉，一時也不知是動手還是動手。
王璫已是興致勃勃，喊道：“老岑，他是你的仇人啊？揍他啊。”
王寶眼中諷意更甚，覺得這牢裡的人都是傻子。但他也來了興趣，盯著隔壁牢房只等著看岑兆賢動手。
那邊葛翁山被吵醒過來，揉了揉眼，打量了這兩個新來的官員，嚅了嚅嘴罵了一句：“世風日下。”
周圍牢房紛紛起鬨，岑兆賢騎虎難下，咬了咬牙便向羅德元撲去……
兩個書生打架實在是醜。
無非是扯著對方的衣服在地上翻來滾去。
他們都不是能打的，但羅德元顯然比岑兆賢多了幾分不怕痛的‘悍勇’，手裡的鏈條揮在岑兆賢身上，岑兆賢便是一陣痛呼。
終於，岑兆賢掙扎開來，倚在牢牆邊痛哭起來。
王璫便指著羅德元罵道：“老小子，你把我兄弟打哭了，你等著。”
羅德元也不理他，盤腿在地上坐了，身板依舊挺著筆直。
王寶又是一聲冷笑。
——三個丟人現眼的蠢貨。
那邊岑兆賢卻是越哭越大聲。
“羅德元，我被你害得好苦啊！你還打我……我往日待你多好啊？你還打我……我好端端的吏部官當著，受你牽連身陷囹圄，你還打我……”
羅德元依舊不理他。
岑兆賢自己哭著傷心，越想越委屈，撲上去又要打羅德元。
羅德元一把將他推開，忽然大喊道：“我做錯了什麼？！”
岑兆賢被他氣勢所懾，竟不知如何回應。
“我為國仗義執言，到底做錯了什麼？！”羅德元又道。
接連兩聲喝問，岑兆賢脖子一縮，懶得再招惹他，自回草蓆上坐著。
“那啥……這個草蓆是我的，你別來搶。”
羅德元也不去與他爭什麼草蓆，盤腿坐著。
過了許久，岑兆賢先沉不住氣，再次開口道：“我說，羅八錢，你到底有靠山沒有？怎麼就行事這麼豪橫？”
“有。”
岑兆賢一聽，心中後悔至極。
——果然！剛才就不該打這呆子，不對，剛才是他打了自己，那還有餘地。
他便搓了搓手，緩和語氣，又向羅德元問道：“方才是我太衝動了……你真有靠山？是誰？”
羅德元側頭瞥了他一眼，淡淡道：“千古聖賢，孔、孟、老、莊，各代明君賢臣，皆是我的靠山。”
岑兆賢：“……”
他呼吸一滯，恨不能氣暈過去。
“好你個羅八錢！耍我？我看你就是個大傻子！”
岑兆賢氣極，罵了一句猶不過癮，撓了撓自己的頭皮，又罵道：“怎麼就能有你這樣的蠢貨？我怎麼就能和你這樣的蠢貨來往？”
羅德元抬起頭，看著岑兆賢的臉，忽然很是認真地問了一句：“你覺得遵循聖賢之道很蠢？”
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“我沒這麼說。”
“但你心裡就是這麼認為的。”羅德元道：“你們都覺得我蠢。忤逆當權者是蠢，堅守規矩道德是蠢，不走捷徑也是蠢……而你們呢，但凡做一件看起來蠢的事，你們便爭先恐後地躲開。唯恐別人說一句‘木榆腦袋’。”
“這世上，每個人都在證明自己聰明。官員以聰明謀權力，文人以聰明謀名氣，商賈以聰明謀錢財，連普通百姓也以聰明謀種種蠅頭小利。但，這些聰明人謀來謀去，這個楚朝要亡了啊！”
羅德元說著，猛然站起身，一雙眼已是紅腫。
“世間各人都以聰明謀一己之利，謀得這天下千瘡百孔，卻有哪個傻子肯去填補？我是個大傻子不假，我不光傻，我還毫無用處。朝廷納捐我只有八錢銀子，每逢變亂我只有一張嘴說，死諫沒人在乎、嚎哭沒人在乎。我到底有何用？”
岑兆賢一愣，不知道羅德元是在問他還是在自語。
羅德元卻是向前走了兩步，又問道：“讀聖賢書有何用？為何世人開口閉口雖還是這些道理，心裡卻又不信了呢？”
“我哪知道。”岑兆賢想了想，道：“你少說些話，在這牢裡，渴了可沒有水喝。”
羅德元聽了，只覺啼笑皆非。
——我與你談世情，你只關心有沒有水喝？
忽然，有個蒼老的聲音開口道：“許是這楚朝之人，早沒有了心氣吧。”
羅德元轉頭看去，卻見隔壁牢房裡，一個老頭子從草蓆上爬起來……