盛京城。
布木布泰慵懶地躺在靠椅上，看著蘇茉兒送來的秘報。
“這麼說，多爾袞大軍應到了烏蘭木圖附近？”
“是，再有不到一月，想必應該能突破古北口。”
“未必。”布木布泰沉吟道：“山海關如今誰守著？”
“唐中元派了一個叫索沛的守著，看其部署，應該是會讓其三子唐節守薊鎮……”
布木布泰對這些事似乎並不關心，問過一遍只是點了點頭，閉目沉思起來。
過了一會，她又道：“福臨今日也不會來請安了吧？”
“娘娘，陛下想必是學業繁忙……”
“學業？”布木布泰冷哼一聲。
嘭的一聲，殿門被人推開，福臨領著幾個小宮閹走進來。
他陰沉著一張小臉，顯得一副不情不願的樣子。身後幾名小宮閹很是惶恐地低著頭。
便有宮娥忙上去關門。
“陛下，娘娘身子不爽利，陛下不好這般推門……”
“朕做什麼還要你們這些奴才插嘴不成。”福臨低聲暗罵了一句。
隔著屏風，布木布泰眼也不睜，只是搖了搖頭。
蘇茉兒忙繞過屏風，向福臨輕聲道：“陛下，娘娘如今不好與你發火，但你也不該沒了分寸。”
福臨眉頭一皺，終還是有些怵蘇茉兒，也不吭聲，隔著屏風道：“兒給母后請安，母後萬福金安。”
“知道了，去吧。”
“孩兒想見見母後。”
“不必了。”
“孩兒已多日未見母後。”
“本宮說不必了。”
福臨還想再開口說些什麼，抬頭看了蘇茉兒一眼，作勢要退。
蘇茉兒轉身之際，他腳下疾走，忽然繞過屏風。
只見布木布泰半躺在那，身上蓋了一條毯子。
目光在那毯子上掃了一眼，福臨咬了咬牙，也不做聲，轉身就走。
他只覺身後自己孃親的眼神如箭一般射過來，心中又忿悶又生氣，大步不停，跨出永福宮。
“陛下，去摔跤嗎？”有小宮閹跑上前問道。
如今太后娘娘也不太管陛下，宮裡人便都想著多弄些好玩的哄陛下開心。
“不摔。”福臨恨恨道。
“那陛下去……”
“啪”的一聲響，福臨一巴掌摔在那宮閹臉上。
“朕做什麼要你管嗎？！”
“奴才罪該萬死。”
那宮閹跪在地上求饒不停，只覺小皇帝這些日子脾氣越來越古怪。
最後福臨到底也沒懲治他，只是讓人吩咐帶塔塔海來見他。
塔塔海乃是阿巴泰第四子嶽樂的長子，論起來是福臨的堂侄子。年紀卻比福臨要大，今年已經十一歲了。
十一歲? 就很讓福臨羨慕。
好一會，塔塔海到了? 他雖只有十一歲卻已人高馬大，看去有十六七歲? 唇上還有些鬚子。
塔塔海向福臨磕了頭? 兩個半大的孩子便煞有其事地聊了起來。
“朕讓你查的事，查得怎麼樣了？”福臨板著臉問道。
塔塔海心想小皇帝你一點實權都沒有，這又不是什麼差事辦成了還有獎賞，明明就是託著交情拜託的，還這麼個架勢。
“我查了一下? 太后確實讓我阿瑪調了一批能手到南蠻子那邊去了，有三個月了吧……”
“去做什麼了？”
塔塔海道：“我問了我阿瑪? 阿瑪揍了我一頓。”
“知道了? 朕以後會賞你。”
“我不是為了陛下的賞。”塔塔海咧開嘴笑道? “派去的人裡面，其實有個我阿瑪的親兵? 是最最能打的一個? 名叫塞布里。我去問了他家裡人，說是，去捉個人回來。”
福臨咬了咬牙? 又問道：“是‘殺’個人還是‘捉’個人？”
“捉。反正塞布里的婆娘就是這麼說的。”
福臨低著頭? 眼睛向上瞪著。也不知在想什麼。
這表情有點兇狠? 但他年歲還小，倒也不如何嚇人。塔塔海也不怎麼怕他，大咧咧又道：“我阿瑪過陣子也要出征了。我也想隨他去，殺南蠻子，搶東西，佔他們的地盤，陛下能派我去嗎？”
福臨不應。
“我要是能去，早點立了戰功，以後幫陛下打仗，我現在射箭可準了……”
他絮絮叨叨地說著，福臨卻是忽然轉身就走，招呼也不打一聲。
“陛下……”
身後小宮閹們追過去，才發現他是要去淨手。
“都別跟來！”
“喳。”
過了好一會，福臨才出來，臉色有些難看。
其中一名小宮閹會意過來，忙扶著他回寢殿，又讓人去告訴塔塔海先回去。
接著等福臨進了寢殿，那小宮閹才緊緊忙忙又去找了條褲子。
“又尿褲子了？”
“想要活命，閉上你的嘴……”
~~
“這孩子，如今怎就成了這樣。”
永福宮中，布木布泰輕輕嘆了口氣。
蘇茉兒張了張嘴，欲言又止，終還是將話咽了回去。
“娘娘還是少煩些神吧，眼下還是身子骨要緊。”
話到這裡，她將宮人都趕了出去，回到布木布泰身邊，蹲下身低聲道：“娘娘，再往後怕是瞞不住了，該早做打算的，再下去，要打掉也……”
布木布泰撫了撫肚子，皺眉道：“傳旨下去，本宮要回科爾沁。”
“什麼？”蘇茉兒一驚。
布木布泰不應。
“娘娘，不可啊！”
“準備下去吧，本宮要儘快啟程……”
~~
“哇”的一聲，孩子的哭聲響起。
“生了生了，是個男孩。”奶孃從屋中奔出來。
王康大喜，手中拿著銀子四下發散，嘴裡笑道：“都有賞都有賞。”
他本來就有四個嫡子，如今再添了個庶子，說來也不是什麼太值得高興之事。
但四個嫡子都不太孝順，他便打算將這個最小的兒子養成一個孝順的，因此極是得意。
王笑正站在院裡打了個哈欠，手裡被塞了一枚銀子，只好道：“謝謝爹了。”
那邊王寶也領了一枚銀子，嘴裡低聲道：“爹，如今還在國喪，你別這麼笑。”
“逆子，要你多嘴。”
王寶只好低下頭。
要說國喪，如今最高興的就是他。
——與那個錢怡的婚事終於可以往後拖一拖了。沒想到啊，一個官宦家的女兒也能那麼醜那麼兇……
王寶如今雖從獄裡出來，但日子過得與從牢也沒什麼區別，無非還是跟著葛翁山讀書。讓人鬱悶得很。
今日難得見到王笑，他便打算跟自己這個三哥好好求求情，一是求他讓自己別娶錢怡，換個別官宦千金；二是求他讓自己別再讀書。
“三哥，我有事和你說。”
話才出口，王笑道：“你別跟我說，去和大哥說。”
“憑什麼啊，王璫每天都在外面玩……”
“關你屁事。”
王笑懶得聽他糾纏，轉身出了王家。卻是蹲在門口拿樹枝划著石階，顯得有些百無聊賴。
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從遠處看去，只見一群侍衛將一個人圍在中間，那人卻是蹲在地上玩螞蟻。
過了一會，王笑目光透過侍衛的縫隙瞥過去，遠處幾個人影已閃過街角……
他站起身，拍了拍手，嘆道：“接下來去哪呢？”
“唔，去看看趵突泉吧。”
自問自答地說了一句，王笑領著侍衛便向趵突泉走去。
王家如今在濟南的宅邸離趵突泉很近，然而沒走幾步，只見秦玄策從長街那邊策馬跑過來，拉著王笑到一旁，低聲道：“你在幹什麼？一堆事情沒處理，幾位大人忙得焦頭爛額，你卻在到處閒晃？”
“閒晃什麼？我姨娘生兒子我回來看看。”
“是嗎？男孩女孩？”
“沒注意聽。”
“你到底在幹嘛？”
王笑瞥了他一眼，道：“不是和你說了，我打算走了。讓你趕緊收拾收拾，你收拾了嗎？”
“收拾什麼收拾，怎麼可能走。我秦家老少婦孺才在萊州安定下來。真能再去海上漂泊不成？是不是陛下死了，你腦子壞了？”
王笑道：“我姨娘剛生完孩子，等她能動了，我王家就離開濟南，先到萊州，再出海。你要跟我走的話早點收拾。”
“你別逗我了。”秦玄策道：“你要說剛生孩子，我六嫂、我三姐都剛在萊州生完孩子，走也不了，還有我二十一弟的媳婦也快生了。”
“你秦家人真多。”
“我剛在濟南弄了個宅子，南面臨著趵突泉，北面臨著漱玉泉，與李清照故居毗鄰。明心喜歡得不了，我們以後生的兒子必是才子，女兒必是才女。這才剛住進去沒兩天，你說要走，去什麼鳥不拉屎馬拉屎呀的地方，我絕不答應。”
“那叫馬來西亞。”
“你別鬧了！”秦玄策微有些惱怒起來，又道：“連我都不想走，別人誰還跟你走？別鬧了，我和吳培他們沒能顧好濟南，我們跟你跪下請罪還不行嗎？”
話到這裡，他聲音漸漸大起來，長街遠處有人向這邊瞥了一眼。
王笑道：“我沒和你鬧，我和殿下說了要走，他沒來留我，我還能靦著臉硬留下來？”
秦玄策壓低聲音道：“我給你傳了訊息收到了嗎？何良遠想把前天晚上殿下帶去的那些侍衛滅口，被我攔下來了，如今那一百多人都在我營裡，你說怎麼處置。”
“何良遠故意的，他本就沒想將這些人滅口，盼著把訊息傳出來讓我下不來臺。”
“他還敢惹你，我們宰了他。”
“宰了他幹嘛，如今陛下沒了，他這樣的先帝重臣就很重要了，你別想動他一根汗毛。”王笑輕輕笑了下，道：“他這人也蠻有意思，不會因為何伯雍的死找我報仇，也不會因為我救過他對我感恩，做什麼都是為了權柄。”
“真不能宰？”
王笑低聲道：“他對我有大用。”
秦玄策也是將聲音低壓，問道：“你不走了？”
“不，我把他也擄走。”
“你還在和我鬧！”秦玄策氣到想哭。
但他想到也只有說些正事王笑才會和自己好好說話，於是問道：“那一百多人怎麼處置？”
“由他們去，訊息走透了也無妨。”
兩人說著這些上了馬車，秦玄策四下一看，低聲道：“怎麼就無妨了？這可是放跑了弒君的大罪人。”
“誰說父皇就是孟九殺的？”王笑訝道。
“我都審了那些侍衛了。”
“那又怎樣？誰在乎你怎麼看？殿下馬上就要召告天下了，父皇是被鄭元化派人刺殺的。行宮內的起注官都看到了，那麼多刺客一下子殺進來。”
王笑隨口又道：“周昱馬上也要昭告天下，父皇是我和殿下逼死的。南京那邊的史官大概會這麼記……齊王無禮，帝怒叱曰，死狗，那堪付託後事。遽令南京，召皇太孫，王笑秘而不宣，乃屏左右，拉帝入內，血濺屏風，冤痛之聲聞於外，崩。”
秦玄策一愣，道：“但那些侍衛都聽到了。”
“他們說他們的，又沒證據，天下各種說法多了。主要還是看誰說，周昱不這麼說，殿下不這麼說，唐中元更不會這麼說，誰理小人物怎麼說？何良遠真正想放出來的訊息就是我和殿下爭吵一事。一邊把訊息放出來，一邊勸阻殿下給我臺階下。”
“不錯。”秦玄策道：“那些侍衛我及時控制住了，孟九一事並未傳出來。但你和殿下爭吵之事已風聲四起，必是何良遠這死狗散佈的。你既然知道，還中他的計？”
“不然呢？訊息都傳出來了，我靦著臉貼上去，威信何在？”
“你是在敲打殿下？”
“不是。”
“那你到底要幹嘛？”
“我真要走，你去把你的宅子賣了吧。”
“我不信。”秦玄策道：“你必有其它計劃。但如今真不是耍性子的時候，我已派探馬南下打探……江北四鎮怕是真要動兵了。”
王笑一臉笑吟吟，忽然伸手一推秦玄策。
秦玄策措不及防，掉下馬車，連躍了兩步、支住身子。
“王笑，你有病吧？！”