“起初只是細微到不易察覺的變化，後來卻愈演愈烈。那怪物最終撕掉了偽善的面具，變得肆無忌憚起來。所有的人，甚至一切有生命的東西都成為了它的養料。大多數人來不及逃跑，葬身於黑暗的地下。”
陸恆皺眉道：“那究竟是什麼怪物？”
“一座活著的城市。
它不斷的吸收養分，又將自己分裂開來。就像就像是植物那樣。”年邁的美雪回答道。
“迄今為止，他已經分裂出數百分身，貪婪地吸吮著世間萬物的能量。即使在你我對話的片刻，他依然在不停的擴張。
如你所見，我們所在的位置是北方的草原，東方廣大的土地都已被他吞噬殆盡。天下再沒有什麼民族之分，所有人都聚集在一起用盡所有辦法對付這個魔頭。我們發動了戰爭，可是無一例外的失敗了，最後只能寄希望於某個救世主式的人物。我能想到的只有李殘……”
她望著在腳下用鮮血化成的法陣，喃喃說道：“但命運卻將你送了過來。也許你才是最合適的人選……”
陸恆想了想道：“好吧，我姑且相信這一切都是真的。但請你告訴我：是一座城市是怎麼成為一個怪物的呢？”
美雪的眼神突然變得如刀子般鋒利：“我見證了這一切，我是那天唯一的倖存者。那座城市是在一個嬰兒的身體上形成的。”
老嫗緊緊盯著陸恆：“而那個嬰兒就是你本人！”
陸恆一愣：“我？這世界罪惡的源頭是我嗎？”
命運就是如此愛捉弄人，讓一個人在扮演魔鬼的同時也擔任起救世主的角色。在旁觀者眼裡，這件事也許是喜劇，可對於陸恆來說，卻是不折不扣的悲劇。
不過好在對於他來講，這些都是無所謂的。
陸恆笑了笑，有些自嘲的說道：“我明白為什麼會來到這裡，簡直沒有比我更合適的人選了。”
他頓了頓：“可是我仍有疑問，我應該如何殺死另一個我呢？是不是自殺就可以？”
“當然不行。”美雪說道。“現在的你是‘結果’，而非‘原因’。你要改變的是一切的源頭。其實有個很簡單的辦法，那便是與過去的你相見。當四目相對時，你們中的一個就會消失。因為在同一個時空中，兩個完全相同的靈魂是無法共存的，這是鐵律。而你看見自己時，悖論出現了。為了彌補錯誤，世界的邏輯會把你們中的一個強行消去。”
“可如果消失的不是嬰兒而是我，那又該怎麼辦？”陸恆問道。
美雪點了點頭：“好問題。這涉及到第二個法則了，那就是較為殘缺的靈魂將會消失。
你曾說過自己是個無心之人，所以你的靈魂便是不完整的。以你現在的狀態去挑戰嬰兒只再敗一次。”
“那你的意思是？”
“先拿回你的心，只有這一種途徑。”
“可是連我自己都不清楚心在哪兒，你又怎麼會知道？”
“事實上……我還不知道。”美雪嘆了口氣：“但哪怕只有一線希望，我也會去盡力嘗試的。我可以透過占卜、扶乩來確定它的方位……無論怎樣，這值得一搏。因為嬰兒在這個世界中已經是近乎無敵的存在，已經沒有其他辦法可以制服他了。”
陸恆笑了笑：“唯一的希望嗎？聽起來很沉重的樣子。”
美雪點了點頭：“就是這樣。這個時代沒什麼輕鬆的話題。好了，既然有了方案，我們很快就會著手準備的。”
她望了望階下的十餘名薩滿祭司，他們心領神會，微微一欠身，莊重的將雙手交叉在胸前。有時人與人之間不需要語言，一個眼神便是承諾。
陸恆點了點頭：“若是有了訊息可別忘了告訴我。”
美雪道：“你會第一時間知道的，因為從此刻起你要跟著我們行動了。現在任何人都無法在外面單獨生存下來的。”
陸恆點了點頭，他在這裡住了下來。
這個人類最後的族群躲避著城市擴張的腳步，慢慢的向西邊逃去。他們知道，草原往西是一片炎熱的沙漠，透過那裡勢必要以付出很多人命為代價。
如果越過沙漠，他們可以獲得些許喘息的時間。也許很短暫也許會很長，甚至十年二十年城市的魔掌也伸不過來。然而大家都明白，這終究不是長久之計。有一天他還是會來的。到時候又要往何處去呢？
再逃下去恐怕就只有出海了。
他們的確可以繼續逃跑。一代人或兩代人，就這麼醉生夢死。然而沒有人如此提議。因為人是有尊嚴的，在最後的關頭與其苟且偷生，不如放手一搏。即使滅亡也要高昂著頭顱，這是所有倖存者的共識。
這一日的夢中，陸恆又夢見了那泊寧靜的湖水。
他微笑問自己的心：“你在哪兒？我正在找你。”
心沒有回答，似乎害怕弄出響動，只是輕輕指了指正西方向。他把這個動作重複完三遍後，便刷的一聲消失不見。
於是陸恆醒了。外面星月無光，正是三更時分。
他平時是絕不做夢的，這夢究竟有什麼深意？陸恆一時間參悟不透其中的奧妙。不過，既然心指向西方，就朝那邊走走吧。
陸恆掀開門簾，向外走去。夜晚的風沙總算比白天小了，但天空依舊灰濛濛的。星星和月亮被雲霧籠罩，只發出微弱的光亮。
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在這種環境下一般人很難發現什麼線索。可陸恆卻並非普通人，他這一雙眼睛似乎就是為了黑夜而生。
周圍的一切在他眼中纖毫畢現，他搜尋良久，卻忽然打了個哈欠：“看來是我想多了，這終究只是個夢而已。”
他轉頭剛想回去，卻忽見腳下浮現出一根亮晶晶的絲線。當然，所謂的“亮晶晶”也只是對於他而言。
陸恆俯下身，輕輕拉了拉這根線。它十分輕柔，卻又強韌無比，是由千百根蛛絲擰成的。
陸恆猛地向上一提，絲線從沙土中浮上來，像一條閃光的路標指向遠方。
那裡正是西邊。
陸恆微微一笑，沿著它向前走去。走了許久，似乎有數里之遙，絲線忽然深入地下，似乎與什麼東西相連。
陸恆忙掉頭回到帳篷中拿來鏟子，順著絲線挖掘。
約麼有一丈來深的時候，坑中現出一隻乾枯的人手。陸恆撇去浮土，原來是一具乾屍。這人身材枯槁，頭髮全是白的，兩顆犬齒格外分明，眼眶裡只剩漆黑的空洞。
陸恆伸手在眼眶中摸了摸，又在手上嗅了嗅。他基本上可以確定這人本來就是個瞎子。原來眼球是人體最容易腐爛的部位，人只要一死，它便會第一個消失，並留下刺鼻的氣味。
然而這個人的眼眶裡什麼味道也沒有。這說明他一定是在多年以前就已失去雙眼了。陸恆覺得自己見過他，卻實在想不起來這是誰了。一千年的時光早已讓人面目全非。
這老人手中仍緊緊地握著絲線，陸恆把他安頓在一邊，繼續挖掘。再往下卻是一具女屍。她年齡不大，大概十來歲的樣子，應該是活活悶死的。
陸恆面無表情地搖了搖頭，又向下挖了半晌。忽然只聽鏟子咚的一聲碰到個堅硬的物體。他定睛一看，原來是條黃銅雕刻的軌道。
陸恆輕輕一撥弄上面懸掛的銅球，竟呼的一聲轉動起來。
這東西，似曾相識。
他意識到這不是普通垃圾，立刻回營叫來眾人一同挖掘。當龐大的儀器展現在人們面前時，他們歎為觀止。人們幾乎忘了自己還能製造出如此精密的東西。
它看上去無數個相互連接的天體，宇宙的一部分。
美雪驚歎道：“了不起……你知道這是做什麼的嗎？”
陸恆笑了笑，眼中充滿寂寞：“當然知道。我見過這臺儀器。”他說道，並走上前輕輕撫摸著軌道：“這是模擬天體執行的儀器，叫作天動儀。當然，這只是表所呈現出來的，它實際的功能取決於這個核心——”
他一指中間凹下去的一部分。
“如果能將這裡修復，這臺儀器可以帶我們回到過去。是不是很神奇？”
美雪大驚道：“怎麼可能？如果這是真的，我們還怕不能戰勝嬰兒嗎？我們只要回到他出生的時刻便可以將他一舉消滅！”
陸恆搖了搖頭：“沒用的，因為沒人能修好它。可以修好這臺機器的人應該已經故去了。”
這時他卻彷彿對儀器失去了興趣，而是蹲下身去檢視兩名死者。
片刻後，他說道：“兩個人明明可以逃掉的，他們為什麼就是不肯鬆手？”
他站起身，踱著步子道：“在風沙來臨之前，這裡應該是一處流沙。你看即使是現在，下面的土泥中仍是有些許溼潤。這片土地已經乾涸了很久，唯有曾作為泥塘的地方還保留著一些溼度。我猜想事情可能是這樣的……
這兩個人正在運送天動儀——或許那時它還能用。然而由於儀器太過笨重，一不小心便陷入流沙之中。這一老一少深知此物的重要，絕不肯將它弄丟，便一同去搶救。可誰知，流沙越陷越深，最後連他們自己也被吞噬掉了。”
美雪惋惜的搖搖頭：“如果我們能早點找到這裡就好了。”
陸恆笑道：“早點也沒用，我推斷這兩人已經死去起碼有幾十年了。不過這臺天動儀咱們還是要抬走，我根據夢中的指引找到它，想必會有些用處。”
美雪和他想的一樣，對下屬們招呼一聲，幾條彪形大漢便哼哧哼哧的把天動儀一路抗回營地。
天動儀吸引了所有人的目光。
現在逃亡的人是各國為數不多的精英，其中不乏能工巧匠，他們聚在一起，對儀器指指戳戳，似乎十分感興趣。
忽然有一名原肅慎國的居民驚呼道：“諸位，這儀器你們從何處得到的？”
眾人一愣，陸恆道：“外面。怎麼了？你也見過它？”
那人回答：“這東西喚作天動儀，相傳核心中盛放的是巨人馬爾古額前的汗水……”
“巨人馬爾古是誰？”美雪問道。
陸恆向她解釋：“他是肅慎神話中的兩個魔神之一。
相傳他還有一個胞兄，兩人輪流工作。當一個醒著時，另一個便沉睡。現在主宰世間的是哥哥泰格，他一邊吃掉過去，一邊創造著未來。
而當弟弟馬爾古甦醒後，他則會吃掉未來，讓時光倒流回去。宇宙萬物便永遠處於輪迴之中。
傳說他工作時額頭上的汗水可使人不受任何約束的在時空行走……”他轉頭望了望那肅慎人：“我說的可對？”
“大人說的極是。”工匠讚歎道：“休說外鄉人，就是本國人能如此瞭解神話的也不多見。
據秘史記載，當年主管星象的大夫獨孤九與眾人秘密發明此儀器，將其作為肅慎的鎮國之寶。本打算當千年之冬降臨之際，用此物回到過去，尋找解決問題的辦法。
可惜的是儀器還沒用上，我們國家便發生了一場動亂。獨孤大夫失蹤了，後來的事情史書上也語焉不詳。
總之，最後千年之冬沒來，奇蹟之城卻降臨了。肅慎國慢慢變成了所有人的噩夢，我們這些還算清醒的人便逃了出來。”
美雪嘆道：“想不到這臺儀器背後居然有如此多的曲折。對了，你知不知道何人能修理它嗎？”
那人抱拳道：“啟稟巫女大人，在下就會修。”
“什麼？你會？”
那人點頭道：“實不相瞞，家父就是曾經參與天動儀製造的工匠之一。雖然他以為這門手藝會就此失傳，但仍在臨終前傳給了我。”
他走上前去，迅速檢查了幾個關鍵部位，然後說道：“並非在下誇口，儀器本身並無嚴重損壞。只要給我幾個時辰，我便可將其徹底修復。”
美雪眼中燃起了希望的光，朝陸恆點了點頭。
陸恆道：“那麼，現在說說你的計劃吧。”
美雪道：“我已經知道要回到哪一天了。那是千年之冬的前夕，末日還沒有降臨。那一晚女王誕下的嬰兒，也就是這個時代的你。
我們若是能夠阻止女王，便可以阻止這一切的發生……”
說到這兒時她恍然大悟：“我想起來了，你當時和我說過要阻止錯誤，還說要殺掉自己……天吶，我還不明白，如果是這樣的話……”
美雪額上的冷汗涔涔而落：“那命運豈不是早已註定了？而我們只能將它重演一遍……陸恆，我親眼看見你失敗了，這是一個永無止境的輪迴啊！”
她忽然感到膝蓋一軟，拄著柺杖跪下去：“沒想到命運竟是如此殘酷啊……你為什麼總喜歡開這種玩笑呢？”
陸恆卻微笑起來：“老太太，站起來。”他說道。
他雙清澈的眼中沒有恐懼和哀怨，甚至沒有生與死，只有平和的光，像是黎明前漆黑的海面上率先升起的雲霞。
“你說什麼命運，我才不信那一套。我只知道未來有無限可能，所謂命運也可以被打破。
而唯有抗爭方能如此。
我來到這個時代，不是為了在哭泣著降生，帶著遺憾死去。我的目的只有一個，就是大聲的對命運說出一個字：不。”
有人曾說過，“不”是人類最有力量的一個詞。它意味著覺醒，意味著抵抗，意味著一個人由奴隸成為主人。
也許造物者發明的第一個字，是用來讚美神性的。而最後一個字，則一定人類勇氣的讚歌。
“不！”