老人點點頭：“不愧是被‘病虎’看中的人，不錯不錯。”說罷走出船艙。過了一會兒，只聽外面撲通一聲。陸恆掀起簾子一看，老人的臉映在清澈的河底，他在身上綁了塊石頭，跳河自盡了。
他臨死前砍斷纜繩。此刻勁風忽起，小船如離弦之箭般沿河而下。這老人是誰，他又有何目的？這些問題已經沒人能回答，只有小舟載著陸恆駛向未知的目的地。
若以常人的眼光看來，船上無疑處處充滿詭異。但陸恆卻無所謂，只是自顧自的吃菜、飲酒。他自信沒人可以傷到他，況且就算受傷，哪怕死了，對他來講也不是多大不了的事情……
在經過幾個岔道後，小船駛入一片蘆葦蕩。眼前一片迷濛，被霧氣籠罩，一丈之外便什麼也看不清。
【穩定運行多年的小說app，媲美老版追書神器，老書蟲都在用的換源App，huanyuanapp.org】
幾聲若隱若現的歌聲輕輕傳來，聲音滑膩甜美，婉轉低吟，卻不知唱些什麼。河面開滿大紅的花朵，在慘白的河流中猶如火焰。
陸恆並不知道，這種花叫“鬼蓮”，相傳盛開於通往陰間的三途河上，花瓣往往含有劇毒。
他觀了一會兒河景，忽然放下窗簾，說了句：“無聊。”然後倒頭便睡。但還沒躺好，小船邊輕輕顫了一下，似有人以極厲害的輕功跳上船。
一個女子的聲音傳來：“大好光陰居然不用來快活，卻去睡覺，真是個懶鬼！”
簾子一掀，來者是個美豔的女子。她的頭髮如同烏雲般堆在鬢邊，兩腮上桃花的顏色若隱若現。一雙媚眼彷彿能勾魂攝魄，嘴唇鮮血般猩紅，充滿挑逗和誘惑。
更要命的是，她身上的衣服很薄。
女子款動蓮步來到陸恆身邊，軟軟的靠過去，低聲道：“別睡了，咱們有很多事可以做……”
陸恆微笑：“想殺我就直說，何必搞這些花樣？”
女子臉色一變，但立刻換回原來那副嬌慵的表情。“你們男人啊，總說‘牡丹花下死，做鬼也風流。’但真到了要同生共死之時卻什麼都忘了。”她輕啟朱唇，咬著衣角道：“人總歸是會死的，死前若能快活一回也夠本了。我知道如何讓你做神仙，怎麼樣？”
陸恆道：“我雖然不怕死，但卻很不喜歡被人騙。”他突然伸手在女子鬢邊一揮，手中多了根亮晶晶的鋼絲。
“你準備在我神魂顛倒之際再用它勒死我對不對？恕我直言，神仙可不會死的這麼窩囊。”
女子忽然站起身，向後退了半步，警惕的問道：“你究竟是什麼人？”
“這問題應該我問你才是。”陸恆又飲了一杯酒“不會也和什麼‘病虎’有關係吧？”
女子厲聲喝道：“你從哪兒聽到的這兩個字？”
陸恆道：“一個死人。”
“不可能！”女子大聲道：“老黃怎麼會死？他武功明明那麼高，你肯定不會是他對手的！”
陸恆罕見的嘆了口氣：“他是投河自盡的。”
“自盡……”女子搶過酒杯，連飲三杯。“你知道嗎，所有見過我的男人都只對我的身體有興趣。瞎子老黃是唯一一個真正關心我的人。我們……我們都被‘病虎’騙了。”
陸恆問道：“病虎究竟是誰？”
女子道：“沒人見過他，也沒人知道他的真實身份。他養了一隻大鸚鵡，每次就靠它飛來給我們傳口信。”
“這麼說你們不是一夥兒的？”
“不是。我叫霽晴，當然了，藝名而已。以前在在西湖上做‘鶯花’……”所謂“鶯花”乃是娼妓的雅稱。陸恆微笑著點頭，也不知懂沒懂。
霽晴繼續道：“老黃當時是皮條客，我們就是這麼認識的。後來‘病虎’的手下找到我們，讓我們到這鬼愁河的渡口上等一個人。”
“那你們就乖乖聽話了？”
霽晴嘆了口氣：“不聽話又能如何？‘病虎’可不是好惹的。他說只要我倆任何一人敢逃跑，便殺掉另一個。老黃武功雖高，卻沒高到能帶我一起走。他又不願害死我，所以只能任人家擺佈。”
陸恆又問道：“‘病虎’讓你等什麼人？”
“一個沒有心的人。”
陸恆笑了：“看來就是我了。”
霽晴黯然道：“是的。否則老黃也不會死。老黃是第一關，我是第二關。兩年了，你是唯一讓我上船的，其他人在老黃手底下便敗了。你看河上這些蓮花，它們含有劇毒，散發出的香氣會激發男人的慾望。‘病虎’說過：鬼蓮和女人的組合，只有無心之人才能抵禦得住。”
“然後呢？他還讓你們做什麼？”
霽晴搖搖頭：“沒了。按理說我們的任務完成了，便可以離開這鬼地方了。但老黃卻不明不白的死了，我敢斷定是‘病虎’搞的鬼。”
她忽然拔出一把匕首，狠狠朝頭上割去，那頭烏黑的秀髮下雨般飄落。
霽晴惡狠狠的說道：“老黃死了，我反倒沒負擔了。我就是化作厲鬼也一定要把病虎帶下地獄去！”
她跳到船頭一點竹篙，小船打了個轉，駛向蘆葦深處。水流越來越急，霧也越發濃了。
許久，船靠岸了，二人跳下來環視四周。這是一個風光秀麗的小島。但見綠草如茵，阡陌縱橫。不少人在田裡耕作，遠處的水車咕嚕嚕的轉動，房子上冒出嫋嫋炊煙。這一切彷彿從山水畫上剪下來的一般。
可這裡總讓人覺得不那麼舒服，但究竟為什麼又說不上來。二人沿著小路前行，迎面走來一個扛著鋤頭的農夫。霽晴問道：“這位大哥，請問‘病虎’的居所在哪兒？”
農夫也不說話，朝後面一指。
霽晴道：“謝啦。”就在這時，她忽然看見農夫的臉，不禁一聲驚呼。
這人的眼神渙散，目光呆滯，嘴角還流著涎。他的動作是機械的、麻木的，似乎沒有自己的意願而只是執行著別人的命令。
他從兩人身旁走過，連眼睛也不瞥一下。
“我知道哪兒不對了……”霽晴低聲道“這裡缺一種氣。”
“什麼氣？”
“活人氣。”